21.第二十一章

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    齊寧睡了整整兩天, 想來後的一句話是“餓”,第一件事就是找吃的。

    看著小貓埋在蛇肉堆裏,頭也不抬的狼吞虎咽,貓爸既欣慰又有一絲擔憂。照這個勢頭下去,真要朝著橘貓發展不成?

    在這兩天時間內, 齊樂請鬆鼠照顧小貓,自己和紅橡黑鬆一起探索餘下的艙室。

    事實證明,好運不是隨時都有。

    剩下艙室中, 再沒有發現晶核一類的寶藏,除了報廢的儀器就是破損的武器。最靠近船尾的一間艙室,裏麵竟裝滿了異獸肉。

    可惜年代久遠,獸肉要麽風幹變黑,硬度堪比合金;要麽完全腐朽,一碰變成灰渣,總之, 完全不能食用。

    好在艙門始終緊閉,始終沒有古怪的味道溢出,也沒有吸引來食腐的異獸。

    “全都搬出去,送到十二區邊界,哪裏有喜歡吃這個的異獸。”

    鬆鼠們對領地周圍的異獸分布十分了解,不用齊樂動手, 返回地洞取來繩子和網兜, 僅花費半天時間就將艙室清理的幹幹淨淨。

    “這是什麽?”

    異獸肉被全部移走, 齊樂走進搬空的艙室內, 看到凸出牆壁的一塊金屬板,好奇的上下打量,甚至伸出爪子按了按,轉頭看向艙室,依舊空空蕩蕩,沒有任何情況發生。

    很顯然,飛船報廢太久,動力艙完全停擺,即便是連通某種設備的按鈕,也早已經失去作用。

    “齊樂,你在做什麽?”紅橡好奇探頭。

    “沒什麽。”

    齊樂將金屬板拋到腦後,邁步走出艙室。

    “這些晶核的能量越來越明顯了。”紅橡走在齊樂身邊,“黑鬆說,在飛船外也能察覺到。”

    因為密封的金屬門被破壞,晶核的能量開始溢出,最初僅是飛船內,如今已經擴散到飛船外。一旦有原生種和異獸靠近領地,必然會有所察覺。

    “這樣下去不行。”

    看到堆積成山的晶核,鬆鼠們對貓爸表示,這樣放著實在不安全,又沒法全部吃掉,必須想法藏起來。

    “猛禽就快回來了,還有其他的異獸,說不定還會有喪屍。如果對方發現這裏有這麽多的晶核,肯定會動手搶,必須想辦法藏起來。”

    紅橡的擔心不是沒有道理。

    艙室內的晶核堆積成山,肯定會吸引不速之客。他們不懼怕異獸和普通喪屍,要命的是即將歸來的原生種,尤其是以鬆鼠為獵物的猛禽!

    “門可以修補好嗎?”

    聽過齊樂之前的分析,知道金屬門可能存在的作用,鬆鼠們不約而同看向貓爸。

    “我試一試。”齊樂想了想,走到金屬門後,將挖斷的木板立起來,用蟻殼固定住,隨後將門關上,亮起嗓子問,“怎麽樣?”

    “不成。”鬆鼠們搖頭。

    能量的確變得微弱,可依舊能隱約察覺到。他們能阻止陸地族群,空中的實在沒有辦法。隻要從飛船上空經過,立刻就能發現不對。

    “這個辦法不保險。”

    “實在沒有辦法,隻能向地下挖。”黑鬆提議道,“從飛船這邊打通,向地底挖,越深越好。然後用金屬板鋪設地洞,再從邊緣開一條通道,設法把出入口封住,確定沒有危險才能開啟。”

    不是貓爸不自信,也不是鬆鼠們杞人憂天,而是在不具備絕對實力之前,什麽意外都有可能發生。

    當然,比起費勁埋藏,明顯是吃下肚更加安全。可以目前的情況來看,集中領地內的全部鬆鼠,加上貓爸小貓,也不可能將晶核在幾天內-嗑-完,除非想大家一塊完蛋。

    異植晶核的確有治療的功效,但也不是萬能的。吃的晶核太多,短期吸收的能量太雜,一樣會-爆,而且會-爆-得相當好看。

    “最好再挖幾條備用的地道。”紅橡補充道,“在附近儲存少量的晶核和食物。如果真的被發現,可以將入侵者引去那裏。”

    “對!”

    齊樂和鬆鼠們商議許久,最終達成一致:挖洞,開地道,越深越好!

    工程伊始,進行得並不順利。垂直挖掘地道並不容易,遇上擋路的岩石,耗費的力氣更多。

    經過一天的磨合,鬆鼠們才找到效率最高的辦法,由花栗鼠在外放哨,灰鬆鼠負責刨開船尾的金屬板、搬開堅硬的石塊,紅鬆鼠和黑鬆鼠輪換挖掘地道,挖出的土裝到獸皮袋裏,分批運到飛船外。

    “我去找些工具。”

    覺得運土的速度實在太慢,齊樂將小貓托付給紅橡,自己離開飛船,在領地附近溜達一圈,找到幾棵粗細適中的樺樹,試了試樹皮的韌性,請放哨的花栗鼠幫忙,連啃帶抓,將樹皮-剝-下來,製成簡易的木桶。

    “齊樂,這個做什麽用?”花栗鼠好奇道。

    “這樣……”單靠語言不夠形象,齊樂用爪子在地上畫出一副簡圖,勉強能看出是一個簡單的木滑輪。

    花栗歪著腦袋,抓了抓尾巴,聽過齊樂的解釋,很快明白內中原理。

    “這樣的確省力!”花栗鼠興奮道,“等下我不放哨,和你一起去找樹枝。”

    “這個就可以。”齊樂戳了兩下樺樹的樹幹,花栗鼠根本來不及阻止。

    “喵!”

    粘稠的樹-液-沾-上爪墊,火燒一般的疼。

    齊樂拚命甩著爪子,疼得直蹦高,匆忙奔到一條小溪旁,將爪子整個浸在溪水裏,痛感才稍微緩解。

    足足過了五分鍾,痛楚才全部消失。

    齊樂心有餘悸抬的起爪子,按按爪墊,生怕留下什麽後遺症。不知是不是心理因素,他總覺得爪子比剛才腫。舉起另一隻爪子對比一下,好像又沒什麽不同。

    “沒事吧?把這個塗上。”花栗鼠跑過來,停在齊樂跟前,從腮幫子裏掏出幾顆紅豆大小的果子,嚼碎了塗抹在齊樂的爪墊上,“塗上這個就好了。”

    汁液染上皮毛,爪墊一陣清涼。

    齊樂吃驚的瞪大眼,花栗鼠又取出一顆果子,指了指長在樹下的幾顆小草,道:“這些草可以止疼,我們也是被傷了爪子才知道。”

    “謝謝。”

    “不用。”花栗鼠搖搖頭,尾巴背在身後,解釋道,“這種樹很奇怪,樹皮樹葉完全無害,結出的果子還可以當肉吃,樹-液-卻很厲害,傷到爪子會疼很久。除非缺少食物,黑鬆和紅橡他們都不敢靠近。”

    聽完花栗鼠的講述,齊樂完全肯定,這壓根不是什麽樺樹,分明是一棵變異植物。

    “而且,這種樹很容易著火。”花栗鼠的語氣十分嚴肅。

    “……”哪種樹遇火不著?

    “不是那樣。”花栗鼠想解釋,卻找不到合適的語言,“總之,這種樹很危險,燒起來很恐怖,沾到樹-液更是要命。紅橡的祖先想過將它們移走,可是不久又會長出來。實在沒辦法,隻能告訴幼崽們不要靠近。”

    “那這些樹皮……”齊樂不禁皺眉。

    他是不是該換種材料?

    萬一小貓不知道厲害,在玩耍時靠近光禿禿的樹幹,傷到了爪子怎麽辦?貓爸知道鬆鼠會叮囑幼崽,自己也會告誡小貓,可總有照顧不到的時候。

    “沒關係,樹皮很快會再長出來。”花栗鼠搖搖頭,帶著齊樂回到樹邊,看到-裸-露-的樹幹覆蓋上一層灰白,新的樹皮以肉眼可見的速度生長,繼而覆蓋整個樹身,齊樂不由得心生敬畏。

    知道這些變異植物的厲害,齊樂自然不可能再朝它們下爪子。根據花栗鼠的指引,找到幾棵普通喬木,折斷粗壯的樹枝,充當製作滑輪的材料。

    “我先回去了。”

    背起繩子和新製成的工具,齊樂邁步返回飛船。

    鬆鼠們幹得熱火朝天,許多土石來不及裝運,隻能堆在飛船的走廊裏。

    “已經挖得很深了。”紅橡從地道中爬出來,拍去爪子上的泥土。看到齊樂正用木桶向外運送石塊,立刻上來幫忙。

    小貓和小鬆鼠們同樣沒閑著,幫助齊寧穩住繩索,做些力所能及的事。

    大部分走廊清理幹淨,通道已經深達百米。

    “先停下,這裏有東西!”

    灰鬆鼠搬開一塊硬石,察覺情況不對,轉身用大尾巴掃去浮土,發現腳下竟是一大片堅硬的金屬板,立刻叫停工程。

    “先別動!”年長的鬆鼠發出警報,陸續下到地底,查看新發現的金屬板。

    “這像是一道門。”齊樂跟在鬆鼠之後,仔細觀察半晌,用爪子撥開更多土層,果不其然,看到了類似門鎖的東西。

    “要不要打開看看?”

    “最好不要。”

    對於這些未知的區域,鬆鼠們始終抱持戒心。

    實在是鼴鼠的警告言猶在耳,不得不加倍小心。如果真是原生人類留下的地下洞穴,難保裏麵會有什麽東西,還是不要太過好奇為好。

    “把土蓋回去,換個地方挖。”黑鬆提議道,“這些年都沒有事情,估計裏麵是空的。隻要不打開這扇門,應該不會有什麽問題。”

    鬆鼠們點點頭,齊樂也沒有提出反對。

    雖說之前的辛苦都要白費,但對眾人來說,安全最為重要,地道再挖就是。

    很快,第二個地洞挖好,金屬板鋪設完畢,船艙裏的晶核被陸續運送到地下。

    齊樂和鬆鼠們一起動手,將艙門整個拆了下來,截去四周邊角,裁成合適的大小,用來封住地洞的入口。

    剛剛將地洞封住,用蟻殼蓋住飛船船尾,飛船外突然傳來一陣尖銳的叫聲,緊接著就是沉悶的屍吼。

    貓爸和鬆鼠們互相看看,反應出奇地一致,以最快的速度回到艙室,確定小貓和小鬆鼠們安然無恙,一個接一個爬上艙頂。

    看到飛船外的情形,鬆鼠們扣緊爪子,發出一陣陣高亢的叫聲。齊樂瞳孔放大,倒吸一口涼氣,陡然想到之前那場噩夢。

    好的不靈壞的靈。

    好夢醒來一場空,噩夢竟然變成現實?!

    黑壓壓的屍群走出森林,似洪水一般,向鬆鼠的領地席卷而來。

    領頭的是幾隻異常高大、近似怪獸的高等喪屍,每隻肩上都站著另一隻相對矮小的同伴。和普通喪屍不同,這些喪屍四肢完好,膚色青灰,渾身上下沒有一點腐敗的跡象。

    “吼!”

    看到放哨的花栗鼠,一隻高等喪屍發出吼叫,餘下的喪屍紛紛響應。更多的喪屍從森林中走了出來,隊伍連綿不斷,仿佛沒有盡頭。

    “回地洞!”

    “讓幼崽全部藏起來!”

    “齊樂,帶著幼崽和我們一起來!”

    “去備用地道!”

    “快走!”

    鬆鼠們大聲叫著。

    喪屍的數量實在太多,又有高等喪屍在隊伍中指揮,情況異常危急,沒有更多的時間給他們猶豫。

    “吼!”

    為首的喪屍再次發出吼叫,腕上的手環-輻-射出一片紅光,將半徑十米內的喪屍和獵物全部籠罩其中。

    “快走!”

    為了給族人爭取躲藏的時間,負責放哨的花栗鼠豎起尾巴,不顧生命危險,一個接一個衝向屍群。

    在龐大的屍群麵前,進攻者的數量少得可憐。

    為守護家園和族群,花栗鼠們毫不畏懼,十幾隻同時躍起,似炮-彈一樣-撞-在喪屍身上,利爪狠狠劃下。

    普通喪屍根本追不上花栗鼠的速度,顱骨被輕易紮穿,接連倒在地上。四周的同類立刻蜂擁而上,爭搶著破損的頭顱和黑色的心髒。

    花栗鼠的攻擊貌似有效,但也僅能拖延片刻時間。

    高等喪屍再次怒吼,一隻身材瘦小的喪屍一躍而起,像是一道黑色閃電,在半空中抓住躍起的花栗鼠,鋒利的爪子猛然用力,紮穿了犧牲者的皮毛。

    脊椎被硬生生折斷,花栗鼠發出一聲慘叫,拚著最後一絲氣力咬住了喪屍的手腕,至死也沒有鬆口。

    地麵上的守衛先後被撕碎,一隻也沒能存活。

    齊樂瞳孔緊縮,利爪狠狠劃過地麵,下一秒就要衝出船艙。

    “別衝動!”紅鬆鼠攔在他的身前,沉聲道,“你還有幼崽,必須要活下去!”

    話落,紅鬆鼠轉向同伴,將在場的成年鬆鼠分成兩撥,一撥帶著小鬆鼠往更深的地道躲藏,一撥前往拖延喪屍。

    “黑鬆,和我一起去!”紅橡高聲道,“喪屍太多了,能擋一會是一會!”

    鬆鼠們的行動有條不紊,沒有半點慌亂。

    小貓緊張的靠在齊樂身邊,一步也不敢遠離。

    看著鬆鼠和花栗鼠一批批衝出去,又一批批死在喪屍爪下,屍體更被當場分食,齊樂胸中怒氣上湧,整個人像掉進滾水裏,眼前一片赤紅。

    “爸爸?”

    “兒子,乖,和紅果去地下,老實躲著不要出來。”

    知道可能的下場,齊樂卻沒有退後。就像在鬆林中一樣,他不會拋棄帕圖尼亞,更不能拋棄這些鬆鼠!

    他們都是他的朋友,是他的同伴,是他的家人!

    “請幫忙照顧他。”將小貓交給一位鬆鼠母親,齊樂轉身追在了紅橡和黑鬆身後。

    “爸爸……”小貓垂下耳朵,聲音哽咽。

    “別害怕,我會照顧你。”雌鬆鼠抱住小貓,讓他和自己的孩子呆在一起,跟著族人向地道的更深處走去。

    喪屍遍布領地周圍,將地麵的出路全部堵死。

    鬆鼠們固然勇敢,可麵對如此龐大的數量,又是倉促應戰,從開始就落入下風。

    將齊寧送入地道,齊樂迅速加入戰團。

    混戰中,他發現兩隻鬆鼠被喪屍圍困,正要上前營救,不想自己也落入了包圍圈。

    喪屍不斷縮小包圍圈,鬆鼠們被迫後退,不知不覺退到一棵變異樹下。一隻鬆鼠躍起發動攻擊時,尾巴掃到身後的樹枝,火苗瞬間躥起,數息之後竟當場-爆-炸。

    恐怖的氣浪席卷開來,齊樂終於明白,花栗鼠口中的“著-火”是個什麽概念。

    喪屍本能向後退,依舊被氣浪吹得東倒西歪。有兩隻被帶著火苗的樹枝砸到身上,眨眼的時間,全身被火焰吞沒,迅速化成兩堆焦炭。

    看到這一幕,齊樂的心開始砰砰狂跳。

    能不能成功,就看這一回!

    齊樂全身炸毛,後爪用力蹬地,前爪彈出,躍起超過兩米。落下時,抓斷兩隻喪屍的脖頸,順勢在半空翻身,將灑著黑血的腦袋踢出,引得其他喪屍調轉方向。

    一擊得手,他沒有去看身後的情形,而是借助身體優勢,迅速穿過屍群間的縫隙,成功同黑鬆鼠匯合。

    “黑鬆,點-火!”

    “什麽?”

    “在領地周圍點-火,點那些變異樹!”

    按照正常思維,齊樂這個建議無異是自-殺。然而,見他指向被燒成黑灰的幾隻喪屍,鬆鼠們狠狠咬牙:“好,就這麽辦!”

    他們已經抱定必死的決心,隻要能保存族群,不在乎和喪屍同歸於盡。

    “黑柳,黑楊!”

    鬆鼠的高叫聲和喪屍的吼聲混雜在一起,已經分辨不清。

    混戰中,齊樂發現有高等喪屍衝進領地,長著利爪的手用力刨開土層,顯然是在尋找鬆鼠逃生的地道。

    齊樂瞳孔緊縮,沒有片刻猶豫,當場縱身躍起,以周圍的喪屍為借力點,速度快得仿佛閃電,瞬間襲至高等喪屍跟前,鋒利的前爪揮出,在喪屍臉上撕下大片血肉。

    貓爸用足全身力氣,近乎扯掉了喪屍半張臉。

    高等喪屍被激怒,暴-吼一聲,凶狠的撲向齊樂。

    齊樂一邊躲閃一邊反擊,幾次差點被喪屍抓到,卻一點都沒有感到害怕。他心中隻有一個念頭:殺死更多的喪屍,給黑鬆爭取時間!

    憤怒的喪屍追在齊樂身後,不知不覺被引到一棵變異樹旁。

    “齊樂,讓開!”

    黑鬆的聲音傳來,齊樂來不及思考,完全遵循本能指引,後爪踏在喪屍頭頂,避開半空揮來的利爪,猛然-橫-飛出去。

    “吼!”

    攻擊再次落空,喪屍憤怒吼叫,因收勢不及狠狠-撞-上變異樹。粗-壯的樹幹被他-撞-得不斷搖動,仿佛下一秒就要折斷。

    吼聲未落,樹旁突然躥起一串火星。

    轟!

    樹冠變成一枚巨大的火-炬,不停發出激烈的-爆-響。附近的喪屍無一例外,全被-爆-開的碎片濺上,嘶吼著葬身火海。

    由於屍群過於密集,一個喪屍被火點燃,很快會引燃第二個、第三個甚至是更多。

    普通喪屍在火焰中掙紮,陸續變成飛灰。高等喪屍無法撲滅火焰,當場拽掉起火的手臂,不顧傷口處噴出的黑血,對著齊樂大聲怒吼。

    齊樂動作一頓。

    原來還能這麽幹?

    扯胳膊是吧?

    點你腦袋,看你怎麽辦!

    咬住一截斷裂的樹枝,齊樂縱身躍起,將樹枝狠狠-紮-進喪屍頸後。黑鬆了解他的意圖,緊跟著飛身而上,大尾巴掃過,喪屍的頭頂立刻起火,很快發出一聲-爆-響。

    看著倒地的喪屍,齊樂呸呸兩聲,吐掉嘴裏殘存的木屑,不顧舌頭一陣陣發麻,目光掃向屍群,尤其是隊伍中的高等喪屍。

    有能耐你們都把腦袋拽掉!

    真拽掉我就服你!

    “喵!”

    貓爸咬住另一根樹枝,撲向盯準的喪屍,開始新一輪“嫁-接”行動。

    領地四周的變異樹接連被點燃,火勢熊熊,樹木高草不必提,連堅硬的石塊都在高溫中破裂。

    熱風卷過,火牆高過三米,將屍群從中截斷。

    衝進領地的喪屍盡數被大火包圍,無處躲藏,接二連三變成黑灰。即便是最強的高等喪屍,麵對這種情況也是束手無策。

    有高等喪屍抓起普通喪屍,試圖用他們“填”出一條路來。奈何丟出的再多,都會在眨眼間化成飛灰,預想中的“路”根本沒有出現。

    見此情形,有高等喪屍打起同伴的主意。

    一個小個子站在同伴的肩上,趁後者沒留神,一爪紮穿他的顱骨,隨後以最快的速度撕開他的胸腔,取出心髒,吞下還帶著血絲的晶核。

    “吼!”

    小個子喪屍發出怒吼,將同伴的屍體用力拋出,緊跟著從地麵躍起,在半空中借力,竟然真被他越過了火牆。

    可惜剛剛脫險,就被另外幾隻高等喪屍包圍。

    很顯然,小個子的舉動犯了“忌諱”,麵對憤怒嘶吼的同伴,最後的命運也隻能是被當場撕碎。

    高等喪屍突然“內-訌”,普通喪屍沒有任何準備。

    屍群失去指揮,群龍無首,行動變得混亂,一個接一個死在鬆鼠和貓爸爪下。實在殺不過來,貓爸和鬆鼠們合作,或-撞-或-踹,全部送進火堆。

    火勢越來越大,地麵的溫度不斷升高,齊樂和鬆鼠們的胡子被烤焦,身上的毛發也是岌岌可危。實在不敢久留,找到最近的一個地道入口,迅速躲進地下。

    地麵上,大火遍及整片領地,連齊樂棲身的飛船都未能幸免。

    困在火海中的喪屍找不到出路,一個接一個化成飛灰。

    火-場-之外,高等喪屍分出勝負,爭搶著挖出的晶核。普通喪屍不敢靠近火牆,本能的向遠處躲避。

    就在這時,空中突然傳來一聲嘹亮的鷹鳴。

    緊接著,矯健的身影衝破雲層,有力的雙翼展開,落下一片巨大的暗影。

    因捕獵季離開領地的猛禽,終於回來了。