因為黑蜘蛛的出現, 獵取三頭蜈蚣的計劃被迫中途-流-產。

    不過，貓爸和鬆鼠們並沒有氣餒。

    十一區這麽大, 不可能隻有一群三頭蜈蚣。再者說，鬆鼠的領地位於十一區和十二區之間, 十一區找不到合適的獵物，十二區照樣可以開發。

    “其實, 蠍子的晶核也不錯。”花栗鼠走在齊樂左側, 身後跟著一串毛茸茸的幼崽, 每個背上都有清晰的條紋，身體圓乎乎的, 看起來分外討人喜歡。

    齊樂正想開口, 發現花栗鼠有一隻爪子被傷到, 傷口深可見骨。花栗鼠一邊照顧幼崽, 一邊會低頭舔幾下，既為止疼也為防止感-染-惡-化。

    “沒事，看著嚇人而已，過幾天就好了。”見齊樂盯著自己的傷口, 花栗鼠隨意的擺擺爪子。傷口的血已經止住, 慢慢開始結痂，隻要不出現意外，不出一個星期就能痊愈。

    貓爸搖搖頭，從腮幫子裏掏出半顆綠色晶核, 直接遞到花栗鼠麵前。

    這是他從領地中帶出來的, 一路都沒舍得吃。雖然耳後的燒傷一直在隱隱作疼, 但就目前而言，對方更需要晶核裏的能量。

    “隻剩下半顆，估計起不到多大作用，好在能止疼。”

    “謝謝。”花栗鼠接過晶核，沒有全部吃掉，而是小心的咬成小塊，分給其他受傷的同伴。

    一隻幼崽滑下母親的背，搖搖晃晃來到齊樂跟前，蹭蹭他的前爪，從自己的腮幫子裏掏掏，卻什麽都沒能掏出來，頓時感到沮喪。

    齊樂既心酸又感到好笑，用額頭蹭著小花栗鼠的身子，溫和道：“別這樣，開心點，等找到異獸，大家都能吃飽。挖出的晶核可以幫你變強，到時候你也能參加捕獵。”

    小花栗鼠抬起頭，圓滾滾的大眼睛盯著齊樂，好像在問：真的？

    “真的。”貓爸愛心泛濫，低頭就想舔一口。最後關頭是理智阻止了他。非親非故，又不是一個種群，隨便-舔-人家幼崽絕對不成。

    哪怕是盟友也一樣。

    齊寧看到他這個樣子，懂事的湊過來，蹭了蹭小花栗鼠的臉頰，從嘴裏取出小塊蜈蚣肉，塞-到了對方嘴裏。

    “好兒子。”貓爸很是欣慰。

    小貓立刻挺起胸膛，被爸爸表揚就兩個字，開心！

    喊著一塊蜈蚣肉，小花栗鼠顯然被弄糊塗了。直到被母親抱起，依舊是弄不清狀況。大眼睛來回望著，腮幫子圓鼓鼓的，更加討人喜歡。

    花栗鼠母親取出兩顆紅色的果子，指了指齊樂耳朵後被燒禿的地方，說道：“用這個可以快點長-毛。”

    “謝謝。”

    齊樂謝過對方，問明白用法，讓小貓趴到自己背上，咬碎果子塗到傷處。

    由於離開得過於匆忙，貓爸和鬆鼠們帶的晶核都不多，一路走來已經耗盡。之前獵到的蜈蚣晶核都給了幼崽，想要維持充足的體力，他們需要盡快捕獵。

    齊樂和紅橡黑鬆商量，開始考慮花栗鼠的提議，朝著邊界的蠍子下手。

    “蠍子比蜈蚣肉多，不管晶核是不是合適，總能填飽肚子。”

    剛剛逃離屍潮，隊伍裏小的小傷的傷，捕獵大型異獸不切實際，蜈蚣、蠍子一類的異獸是最好的下手目標。

    “蠍子的晶核也適合幼崽。”花栗鼠開口道，“我知道附近有一個族群，從這條地道過去，大概不會太遠。”

    如果不是被黑蜘蛛中途截胡，被迫換了一條地道，或許花栗鼠還想不起來。

    “你抓過蠍子？”齊樂好奇道。

    “抓過。”花栗鼠站直身體，回憶起當時的情形，仍會不自覺的握緊爪子，“我和兄弟不聽話，趁著媽媽不在跑出去玩，遇上一群蠍子。他們殺死了我的兄弟，我以為自己也會死，幸好遇上了一群貓鼬。”

    “我從他們那裏學到捕獵蠍子的辦法。”

    “成年後，我第一次獵殺的異獸就是蠍子。”

    花栗鼠個頭雖小，性情卻十分凶狠，比灰鬆鼠更加好戰。論起捕獵異獸的本領，更是不容小覷。

    “蠍子尾針有-毒，是最致命的威脅。除此之外，還要注意避開鼇鉗和口-器。”

    “成年蠍子的晶核長在尾巴末端，最好的肉在背殼下，能量不次於三頭蜈蚣，而且味道更好。”

    花栗鼠顯然是捕捉蠍子的行家，三言兩語直擊要害。貓爸和鬆鼠聽得認真，將要點牢牢記在心裏，對於這次捕獵都是信心倍增。

    “蠍子比三頭蜈蚣更喜歡-群-居。”花栗鼠補充道，“找到一群蠍子，很快就能找到另一群。我們必須動作快，趕在其他異獸和原生種發現之前動手！”

    鑒於黑蜘蛛的出現，貓爸和鬆鼠都認為花栗鼠的話很有道理。

    早動手好過晚動手。

    沒了三頭蜈蚣，絕不能再錯過這批蠍子！

    “好，就這麽辦！”

    事情一錘定音，鬆鼠們調整隊伍，將幼崽和重傷員護在中心，沿著花栗鼠指明的方向前進。

    不得不承認，穿山甲的確是挖洞的行家。縱然是廢棄的地道，依舊十分牢固，不見有泥土砂石堵路。

    唯一不好的就是，地道裏有不少-腐-爛的異獸殘骸，堆積在一起，味道著實刺鼻。每具殘骸附近又有粗細不同、長短不一的植物根莖。有的以-腐-肉為生，對過路的隊伍不感興趣。有的也會自己捕獵，不時就會偷襲，給貓爸和鬆鼠造成不小的麻煩。

    哢嚓！

    割斷灰黑色的草根，齊樂不耐煩的甩著爪子。

    這是第幾次了？

    雖說這些變異植物實力一般，對自己構不成太大威脅，但會拖慢前進的速度，真心有些煩人。

    “要不要燒掉？”黑鬆走在齊樂身邊，開口建議道。

    燒掉？

    貓爸僵了一下，慢慢轉過頭，看向不斷揮著尾巴、周圍火星閃耀的黑鬆鼠，無意識的咽了口口水。

    這是放-火-上-癮？

    在提升鬆鼠的戰鬥力方麵，他是不是做了很了不得的事？

    “還是不要了吧。”誰知道這些變異植物會不會-爆。如果-炸-塌-地道，樂子可就大了。

    “……好吧。”黑鬆鼠點點頭，語氣中帶著明顯的失望。

    經過一段狹窄的地道，腐-敗的味道逐漸遠去，各種惱人的植物根莖隨之減少，視線變得開闊起來。

    前方的通道十分寬敞，腳下土地鬆軟，左右牆壁被打磨得十分光滑。通道上方留有大小不一的通風口，點點柔和的陽光灑落，浮動斑斕色彩，點綴著幽暗的地下空間。

    地道的盡頭是一個寬敞的土洞，洞口敞開，洞內堆積著枯黃的幹草。草堆附近散落著不少穿山甲的鱗片，每個都有-成-人-的兩個巴掌大小，已經全部皸裂變色。

    “這裏是穿山甲睡覺的洞穴，不會隻有一個進出口。”

    黑鬆一邊說一邊繞過草堆，果然在牆上發現一塊金屬板。試著用爪子推了推，金屬板和牆壁嚴絲合縫，紋絲不動。用力敲了敲，發出的聲響告訴他們，後邊肯定藏有地道。

    “如果遭遇三頭蜈蚣的攻擊，他們很可能將幼崽帶到這裏藏匿。”紅橡走到金屬板前，上下認真打量，“說不定這背後就是他們的備用地道。”

    依照花栗鼠指明的方向，從這裏通過速度最快。如果選擇新的路線，勢必要退回出發地點，十成十會繞遠。

    不想真的繞遠，必須將這塊金屬板移開。

    “我來試試看。”

    齊樂上前兩步，站在黑鬆之前的位置。鋒利的爪尖扣進板身邊緣，本想請鬆鼠一起幫忙，萬萬沒料到，在鬆鼠爪下紋絲不動的金屬板，竟然輕如無物，直接被他從牆上“摳”了下來。

    砰地一聲，金屬板砸落地麵，濺起一片嗆人的塵土。

    貓爸僵在原地，舉起爪子看看，隨即按按爪墊，彈兩下爪尖，他的力氣什麽時候變得這麽大？還是說這塊板子本身有問題？

    來不及多想，紅鬆鼠突然一聲大叫：“小心！”

    完全是出於本能，齊樂猛然向後一躍。中途不忘抱起小貓，順勢向旁邊一滾。

    砰！

    一句幹癟的屍體倒在地上，恰好壓在齊樂剛才發呆的位置。

    “喪屍？”

    齊樂小心上前，發現喪屍一動不動。伸出爪子拍了拍，當場按碎了屍體的顱骨。

    “爸爸好厲害！”小貓滿眼都是星星。

    貓爸尷尬的抖抖胡子，咳嗽一聲踢開喪屍，向地道內探頭。

    眼前是一條寬敞的走廊，裏麵橫七豎八倒著許多具屍體，多數是穿山甲和三頭蜈蚣，還有幾具來曆不明的喪屍，另有少部分叫不出名字的地下生物。

    從穿山甲的個頭判斷，大多數還沒有成年。

    這驗證了鬆鼠之前的推斷，災難發生時，他們被父母藏到這裏。本以為能逃過一劫，結果還是被發現，沒能逃出生天。

    不能指責三頭蜈蚣殘忍。

    物競天擇，強者生存。

    他們要搶占穿山甲的巢穴，自然要斬盡殺絕。隻是沒有料到，地方剛剛到手，還沒來得及高吸，外出的捕獵隊伍就死在齊樂父子爪子，留在巢穴裏的也被黑蜘蛛團滅。

    隻能說事情湊巧，活該他們倒黴。

    齊樂告訴小貓留在原地，自己和成年鬆鼠-進-入-地道，試著將路清理出來。清理到一半，發現頭頂有一條不規則的裂縫，穿山甲出不去，卻很適合三頭蜈蚣扁平的身材。

    “他們應該是從上邊進來的。”

    地道被堵死，小穿山甲無路可逃，最終全部死在了三頭蜈蚣的手裏。成年的穿山甲絕不會想到，他們為幼崽選擇的隱蔽所，最終竟成為了整個族群的墳-墓。

    不過，喪屍又是怎麽出現在這裏的？

    齊樂頂著一腦袋問號，邁步走向地道的出口，發現那裏堵著數具三頭蜈蚣和喪屍的屍體。屍體彼此糾纏在一處，早已經辨別不出本來麵目，顯然是死去多時。

    “黑鬆，來幫幫忙！”齊樂叫來鬆鼠，合力將屍體挪開。

    不知出於什麽原因，走廊中的屍體盡數風幹，晶核和骨骼保存完好，這幾具屍體卻-腐-敗嚴重，連骨頭都爛得豆腐渣一樣。

    “奇怪。”看看被推到一邊的屍體，再看一眼地道，估算一下距離，齊樂愈發感到不解。

    “怎麽？有哪裏不對嗎？”黑鬆抬頭問道。

    “你不覺得奇怪嗎？”齊樂指指幾具-腐-敗的屍體，又指了指不遠處的幾具幹屍，“都是在這裏，距離也不算太遠，這樣的差別也太大了。”

    黑鬆頓了一下，同樣意識到不對。但他沒有多想，而是說道：“對不對都和我們沒關係，反正隻是借道，不會住在這裏。”

    “也對。”齊樂點點頭。

    歸根結底，真有什麽不對，也該由那些黑蜘蛛去頭疼。

    齊樂和黑鬆清理通道時，紅橡和幾隻花栗鼠忙著搜集屍體留下的晶核。

    或許是黑蜘蛛沒有發現這個地方，也或許是不屑於這裏的三瓜兩棗，穿山甲和三頭蜈蚣留下的晶核全部便宜了貓爸和鬆鼠。

    經過一番清點，收獲的晶核多達六十七顆，多數來自穿山甲和蜈蚣，少數來自倒黴的闖入者，還有幾顆來自喪屍。

    值得高興的是，在穿山甲的屍體下找到五六顆綠色晶核。這絕對是個意外之喜，能幫助更多的鬆鼠盡快痊愈。

    黑鬆和紅橡忙著清理晶核，如數分給幼崽和傷員。齊樂蹲坐在喪屍跟前，撥拉過一隻喪屍的手腕，發現卡在腕子上的圓環，下意識皺了下眉頭。

    高等喪屍？

    為什麽高等喪屍會出現在穿山甲的地洞裏？

    他們也生活在地下？

    百思不得其解，齊樂站起身，在地道中四處查看，腳下忽然踩到了什麽，猛然向下墜落。

    “爸爸！”

    齊寧發現不對，反應極其迅速，飛奔上前，一口咬住了齊樂的後爪，四隻小爪子齊齊用力，想要將齊樂拉出地洞。

    可惜洞口塌陷得太快，小貓救人未成，反而一起掉了下去。

    “齊樂！”

    “齊寧！”

    “怎麽回事？”

    鬆鼠們先後趕來，不顧危險，趴在洞口向下張望：“你們沒事吧？有沒有受傷？”

    “沒有。”

    下落時，齊樂在半空翻身，小貓學著他的樣子，盡量找到平衡點，最終安全落地。

    確定小貓平安無事，齊樂站起身，甩甩被咬出牙印的爪子，仰頭向上望，發現墜落的洞口極高，想要爬上去，必須找到支撐點。

    從這個高度平安降落，真稱得上是個奇跡。

    “齊樂，真沒事嗎？”紅橡大聲道。

    “沒事，別擔心。”齊樂四下張望，想看一看有沒有能借力的東西，或者是植物的根莖也成。等到看清周圍的一切，他完全僵在原地，頭皮一陣陣發麻，好像掉進了冰窖，從頭頂冷到腳底。

    “齊樂，我們下去幫你！”

    “留在上麵，不要下來！”齊樂高聲道，“不要讓幼崽靠近！這裏有很奇怪的東西！”

    鬆鼠們趴在洞口，受角度和光線阻礙，不知道下麵都有什麽，齊樂卻是看得一清二楚。可看得越清楚，他就越感到害怕，心跳不斷加快，毛骨悚然的感覺從脊柱爬升，全身的毛都豎了起來。

    “爸爸，這都是什麽？”

    “別靠近，什麽也別動！”

    齊樂將小貓抱在懷裏，警惕的四下掃視。

    和穿山甲挖掘的地洞不同，這裏的建築明顯是人工打造，鐵灰色的金屬板撐起四壁，上麵殘留著暗色的汙-痕，很像是鮮血噴濺造成。

    室內的空間極其寬敞，散落著各種各樣的儀器，有的破損碎裂，有的貌似完好，但無一例外，都布滿暗色的痕跡。

    靠牆立有數個圓柱形的容器，容器內盛有藍色的液體。

    液體中漂浮著幾具古怪的屍體，都是顏色青黑，全身皸裂，露-出枯萎的肌肉和青白色的骨頭。有的屍體背對齊樂，看得並不真切。有的露出正麵，眼窩凹陷，獠牙外凸，分明就是喪屍！

    砰、砰、砰。

    齊樂近乎能聽到自己的心跳。

    一具喪屍突然睜開雙眼，猛撲向容器壁，張開滿是獠牙的嘴，發出無聲的嘶吼。

    “喵！”

    小貓沒有害怕，而是伏下耳朵，正麵對吼。

    齊樂一爪按住小貓，沒有讓他向前衝。直覺告訴他，千萬不能碰到這裏的任何東西。

    砰！

    沉悶的聲響陡然傳來，齊樂悚然一驚，發現容器後藏著一扇金屬門，響聲就是從門後發出。

    危險！

    齊樂來不及多想，高聲對鬆鼠道：“千萬不要讓幼崽靠近，在洞口幫我一把！”

    無論如何，他必須帶著小貓離開，越快越好！

    好奇？

    到門後探索一番？

    齊樂沒那份興致，他寧願相信自己的直覺，保住性命為上。

    “兒子，上來！”

    齊樂背起小貓，後腿用力蹬地，猛然躍上一麵金屬牆。鋒利的爪子彈出爪墊，牢牢扣緊牆麵，留下數道清晰的劃痕，刺耳的-摩-擦-聲隨之響起。

    “抓緊！”

    每跳躍一次，齊樂都要找準落點。終於來到牆壁頂端，他要麵對最後一個難題，如何背對地麵爬到洞口。

    “齊樂！”

    就在這時，洞口上方突然降下一串“繩索”。

    “齊樂，跳過來，抓緊我！”

    身邊沒有繩子，鬆鼠們幹脆搭成--人-梯，前爪拽後爪，一個拉著一個，爭取把齊樂父子拽上來。

    力氣最大的灰鬆鼠和黑鬆鼠留在外麵，體型較小的花栗鼠和紅鬆鼠組成梯子，探入洞口後前後擺動，最後一隻前爪伸出，大聲道：“快跳過來，抓住我！”

    “兒子，你先過去！”

    齊樂向後退開一些，用四爪支撐，拚著自己掉落的風險，咬住小貓的後頸，將他扔向花栗鼠。

    “爸爸！”

    “別回頭，抓牢！”

    齊樂大聲叫著，齊寧借助慣性向前飛出，被花栗鼠抓住後爪，用力向上一拋，大聲道：“爬上去，快！”

    確定小貓平安脫困，齊樂立即縱身一躍，牢牢抓住鬆鼠和花栗鼠連接成的梯子，以最快的速度爬出洞口。

    回到走廊，貓爸立即幫忙，把還在地洞的同伴拉出來。

    首次用這種辦法救人，毛團們都有些精疲力盡，癱坐在地道裏，大口的-喘-著-粗氣。

    “下麵究竟是什麽？”花栗鼠開口問道。

    “很像是個實驗室。”齊樂回答道。

    “實驗室？”鬆鼠對這個概念並不十分了解。

    “我也不能肯定。”齊樂喘勻了氣，感到胸口不再那麽難受，嚴肅說道，“黑鬆，紅橡，咱們需要離開這，越快越好！”

    鬆鼠們點點頭。

    他們和齊樂的觀感一樣，這裏太過詭異，最好馬上離開。

    “這個地洞要不要封起來？”紅橡說道。

    “最好封起來！”齊樂取來走廊外的金屬板，正好嵌在屋頂的開口，並在四周-塞-滿幹草，更用爪子踩了幾下，確保不留半點縫隙。

    “這些屍體怎麽辦？”

    “堆在這上麵。”齊樂帶頭搬運屍體，全部壓在金屬板上。不管是喪屍、異獸還是其他東西，想從這個洞口上來，勢必要費上一番氣力。

    “聽你的。”

    鬆鼠們行動迅速，將洞口牢牢封住，以最快的速度跑出走廊。貓爸看緊小貓，不讓他離開自己的視線半步。

    “還去捕獵嗎？”

    如果按照原定路線，肯定要再次回到這裏。想想下麵的東西，貓爸和鬆鼠都有些猶豫。

    “或許我們該換個方向。”齊樂提議道。

    “對，換個方向，蠍子又不是隻有一群。”

    不能怪他們沒膽，對於不了解的事物，自然是小心為上，這是確保種群延續的關鍵之一。

    “要不然，咱們回領地看看？”一隻紅鬆鼠開口道，“不靠得太近，就在邊緣。如果喪屍沒有走，咱們可以繞路去十二區邊界。”

    鬆鼠們互相看看，又看向齊樂，都覺得這主意不錯，可以試一試。

    回到地道拐角，頭頂突然傳來一聲雷鳴，緊接著是嘩啦啦的水聲。

    原來，在貓爸忙著逃離實驗室的的時候，一場大雨從天而降，通風口被雨水砸塌，擋住了前進的道路。

    “下雨了？”

    “上去看看！”

    灰鬆鼠將通風口挖得更大，從地道中探出頭，立刻被大雨砸了回來。

    “下雨了，可以回領地了！”

    這麽大的雨，領地內的火肯定燒不了多久。喪屍不喜歡淋雨，又找不到獵物，絕不會在領地內久留。

    “喪屍不喜歡淋雨？”齊樂詫異道。

    “高等喪屍不喜歡。”黑鬆解釋道，“屍潮出現時，普通喪屍都是由高等喪屍指揮，高等喪屍走了，其他的也不會留下。”

    如果不聽指揮，下次再有集體捕獵，肯定會被排斥在外。混進去也會被高等喪屍挑出來，運氣好一點的會被扔飛，運氣差一點的直接當場撕碎。

    大雨帶來-福-音，卻也帶來了麻煩。

    因為穿山甲被團滅，三頭蜈蚣和黑蜘蛛都是隻占不修的主，地道開始進水。雨水排不出去，很快就會出現小範圍的“洪-澇”。

    “去地麵。”

    鬆鼠們沒心思幫別人修整地道，隻能冒險從地上返回。

    齊樂沒有意見。

    仔細想想，自從和鬆鼠們成為盟友，他逐漸開始習慣地下生活。長久下去，會不會成為藍星第一隻打-洞-睡覺的貓？

    “爸爸？”

    “沒事，上來，爸爸帶著你。”

    “好！”

    小貓很高興，直接跳上貓爸的背。

    “兒子。”

    “爸爸？”

    “下次別跳。”

    “……哦。”

    “算了，你還是跳吧。”

    “好！”

    “……”他是不是又坑了自己？

    貓爸和鬆鼠們離開之後，被-封-死-的實驗室內再次傳出聲響。

    幽暗的地下，嵌在牆後的金屬門突然開啟，古玹邁步走了進來，手裏拖著一部廢棄的儀器。

    齊樂之前隻猜對了一半，這是曾經是實驗室，如今已經成為一座-垃-圾-場。

    剛剛走進室內，古玹突然停住腳步，鼻翼微不可見的翕張，血紅的雙眼四下逡巡。看到留在牆上的爪痕，眼底難得出現一絲情緒波動。

    他有多久沒嚐到過新鮮血肉的味道了？

    久到連記憶都變得模糊不清。