·　　“吼——”

    一隻異獸發現帕圖尼亞, 立刻發出吼聲，直直向她衝了過來。

    其他異獸被吼聲吸引, 意識到前邊有一隻原生種, 同時眼前發亮, 不約而同聚集到一起，緊緊追在帕圖尼亞身後, 意圖禍水東引。

    這隻原生種很強大, 有她在, 後邊的異族九成會改變目標。至於被抓在爪子裏的齊樂和齊寧，直接被異獸們忽略了。

    個頭實在太小，塞牙縫都不夠。想必沒什麽戰鬥力，完全可以忽略不計。

    誰說異獸沒有腦子？

    現實會直接掄起巴掌。

    察覺到異獸的企圖，帕圖尼亞恨得咬牙, 不得不將速度提高到極限。有力的雙翼展開，似一道黑色的閃電劃過長空。

    如果她能躲過這次, 一定要滅掉這幾隻！

    滅不掉正主, 也要抓幾隻長翅膀的蜥蜴打牙祭！

    “吼！”

    異獸再次狂吼, 蜥蜴的外形，蝙蝠狀的翅膀，大嘴張開, 露-出上下兩排利齒。牙齒排列得很不整齊，尖端突出嘴唇, 齒縫間還帶著腐爛的碎肉。

    齊樂看得清楚, 不由得一陣作嘔。

    異獸越來越近, 緊追在後的異族發現帕圖尼亞，接連舉起武器。

    齊樂渾身炸毛，發現前方有一片茂密的樹林，不管三七二十一，焦急喊道：“帕圖尼亞，去樹林，快去樹林！”

    帕圖尼亞應了一聲，飛行的方向很快調轉，找準目標，迅速俯衝而下。

    下方是一片鬆樹林，樹幹筆直，綠色的樹冠仿佛一座座高塔。鋒利的鬆針根根直立，頂端閃著幽幽的藍光。每棵鬆樹上都纏著墨綠色的藤蔓，藤蔓下是雲狀的真菌，遠遠望去，仿佛和樹幹融為一體。

    齊樂想找地方躲藏，才瞅準了這片樹林。

    帕圖尼亞則不然。她清楚的知道這片森林中究竟藏著什麽。

    數年前，她曾經到過十一區，否則也沒機會搶劫亞蘭的獵物。她知道這些鬆樹的厲害，有一次誤闖林中，差點丟掉性命。

    為擺脫異獸的糾纏，更為避開異族，她完全是本能的飛向這片鬆樹林。齊樂中途出聲提醒，算是歪打正著。

    帕圖尼亞收起翅膀，俯衝而下的速度變得飛快。

    如果不曉得她的種群，壓根不會認為眼前是一隻烏鴉。

    這樣可怕的速度，完全能和遊隼匹敵。

    “抓牢！”

    距離鬆樹林越來越近，帕圖尼亞變換形態，懷裏抱著齊樂和齊寧，盡量縮小身形。黑色的翅膀牢牢裹住三人，像枚蠶繭一樣，垂直落進茂密的林木之中。

    飛落過程中，數根鬆枝應聲折斷。

    聲響在林中回蕩，似觸動某種開關，幾乎是一瞬間，纏繞在樹幹上的藤蔓全部“活”了過來。

    粗-大的蔓枝探出樹冠，像是吐著信子的巨蟒。一片片綠色的葉子張開，發出嘩啦啦的聲響，堪比尖利的彎刀。

    藤蔓和樹幹之間是一具具幹癟的屍體。有異獸，也有原生種，還有為數不少的喪屍。屍體的晶核沒有被吸收，反而深嵌在樹幹上，在昏暗的森林中散發著幽幽的彩光。

    帕圖尼亞找的落點十分巧妙，借柔軟的菌蓋作為緩衝，不斷躲避藤蔓的進攻，落地後向前彈出，恰好落在兩棵鬆樹之間，避開最致命的一擊。

    藤蔓不具備智慧，卻有天生的領地意識。在帕圖尼亞落地後，沒有繼續進攻，而是停留在安全的距離，細葉發出沙沙聲響，像是彼此打著招呼，又像在評估彼此的實力。最終無法達成一致，又不想發生衝突，幹脆調轉方向，向空中的異獸-抽了過去。

    異獸沒有帕圖尼亞的運氣，壓根閃避不及，被藤蔓-抽個正著。不等反應過來，已經被死死的纏繞起來。

    綠色的葉片陸續張開，劃破異獸堅硬的鱗甲，細細的藤須從葉下探入，接連-紮-入異獸體內，越埋越深。

    吼——

    異獸痛苦哀嚎，在半空中翻滾。

    藤蔓越纏越緊，眨眼將異獸拽進林中，死死綁在樹幹之上。

    哀嚎聲中，堅硬的鱗片完全破碎，血肉以肉眼可見的速度消失。五分鍾不到，異獸停止呼吸，龐大的身軀變成一具空殼，留下的晶核嵌入樹幹，上麵還殘留著黑紅的血絲。

    藤蔓由墨綠變成深紅，成為輸送養分的血管，將新鮮的血肉送入鬆樹根部。

    真菌傘蓋陸續張開，飄出閃著熒光的菌絲。鬆樹樹冠發出沙沙聲響，堅硬的鬆針脫離樹枝，飛雨般撒向半空。

    距離最近的幾隻異獸都被紮傷，瞬間像中了-麻-藥，身體在半空中搖晃，很快垂直摔落。

    藤蔓伺機飛出，纏繞住從天而降的獵物。墨綠的蔓枝越纏越緊，骨頭的碎裂聲清晰可聞。

    五名異族停在半空，張開防護罩，擋下飛來的鬆針。

    “奧倫，要不要下去？”說話的是一名少女，蒼白的皮膚，火紅色的長發。看到林中發生的情形，臉上沒有任何表情。

    “下邊有一隻原生種，放過很可惜。”和少女有六七分相似的少年開口。

    奧倫停在半空，暗紅色的長發束在腦後，麵容十分俊朗，眼底卻藏著幾分晦暗。俯視鬆林良久，直到同伴開始不耐煩，才最終做出決定：“下去。”

    少年歡呼一聲，少女難得勾了下嘴角。

    其他兩人互相看看，頸部帶著魚鰓的少年解下背上的長矛，矛尖爬滿藍色的電弧，發出刺耳的劈-啪-聲響。另一人平舉激光槍，槍-口-對準了舞動的藤蔓。

    光束擊中藤蔓，綠色的蔓枝當場扭曲，眨眼變得焦黑，消失在刺目的光團之中。隨著藤蔓消失，其所纏繞的鬆木開始劇烈顫動，樹冠似巨傘張開，無數的鬆針飆飛而出。

    樹下的真菌掙脫土層，利用根須爬上樹冠，隨鬆針一同飛出，一個接一個在半空-爆-開。菌絲密密麻麻連接成網，帶著強烈的腐蝕性，甚至能融化被電光包裹的長矛。

    奧倫等人迅速後退，放棄近戰，接連取出遠程武器。

    轟鳴聲中，半座森林被耀眼的白光籠罩。

    鬆樹下，帕圖尼亞放下齊樂和齊寧，試著動了動染血的翅膀。劇烈的疼痛瞬間襲來，帕圖尼亞悶哼一聲，踉蹌地坐倒在地上。

    之前扛下藤蔓的攻擊，翅膀上已是遍布傷痕。緊接著被菌絲-腐-蝕，右--翼-羽毛半數脫落，兩道狹長的傷口橫貫而過，血根本無法止住。

    “快走。”帕圖尼亞吞下僅有的一枚晶核，撐著力氣推了推齊樂，“帶著幼崽離開，向東走。記得走在樹中間，小心避開藤蔓。如果他們下來，我還能為你擋些時間。”

    齊樂眉頭緊皺，沒有馬上離開，而是繞到帕圖尼亞身後，仔細檢查著她的傷勢。

    帕圖尼亞傷得不輕，一顆晶核隻能勉強止血。隨著時間過去，半邊身體開始麻痹，漸漸動彈不得。見齊樂不肯走，神情變得焦急起來，“快點走，你想帶著幼崽一起死嗎？！”

    烏鴉妹子帶他和兒子逃離異獸，齊樂不可能不講道義，幹出過河拆橋的事，就這樣將她丟在身後。

    但是，該怎麽辦？

    抬頭看看嵌滿晶核的鬆樹，難道要在這些大佬身上下爪子？

    成功的可能實在不大。

    正無計可施時，齊寧突然蹭了他一下，小嘴張開，吐出一顆透明的晶核。

    齊樂看看晶核，又看看兒子，頭頂冒出一個-碩-大-的問號。

    這哪來的？

    “藏在嘴裏。”齊寧拍拍腮幫子。

    “什麽時候藏的？”

    “和紅果道別的時候。”

    小貓嘴裏的紅果，是他的鬆鼠玩伴。

    齊樂：“……”

    這是一隻貓該做的事嗎？他是不是不該讓齊寧和鬆鼠一起玩？

    孩子的教育暫且不提，有了這顆晶核，帕圖尼亞應該有救。

    齊樂看一眼天空，異族和變異植物仍在激-戰。

    藤蔓交織成網，保護著鬆樹的根部，抵擋灼熱的光束。鬆針和真菌不斷飛出，有誌一同要給這些闖入者好看。

    一時之間，雙方誰也奈何不了誰。

    偶爾有慌不擇路的異獸經過，反倒被丟在一邊。

    戰況雖然激烈，卻讓齊樂看得皺眉。這些異族的戰鬥力固然強，但是，和他之前見到的那兩個似乎有不小的差距。

    如果換成那兩位，估計他們三個早就成了飛灰，哪還能逃進這片鬆樹林。

    莫名打了個哆嗦，齊樂叼起晶核，送到帕圖尼亞跟前。

    烏鴉妹子的意識已經有些模糊，感到手背上的溫熱，費力睜開雙眼，看到放在掌心的晶核，不由得就是一愣。

    “給我的？”

    齊樂點點頭，用爪子推了推。

    帕圖尼亞沒有推辭，立即將晶核吞入腹中，麻痹的身體漸漸恢複，傷口迅速開始結痂。

    “走。”

    稍微恢複些力氣，帕圖尼亞站起身，彎腰撈起齊樂和齊寧。將齊樂抱在懷裏時，突然抽了下鼻子，詫異道：“我之前沒注意到……你遇到過十一區的倉鴞？”

    齊樂點點頭。

    “沒被吃了？”

    “……沒有。”

    “那你遇見的肯定不是亞蘭。”

    齊樂好奇的動動耳朵，亞蘭？這又是哪位？

    考慮到帕圖尼亞的傷勢，齊樂堅持要自己走，順便背起齊寧。小貓趴在齊樂背上，小爪子碰碰腮幫子，開始認真考慮，究竟該不該告訴爸爸，他還有兩顆晶核。

    在樹林中前進時，齊樂詢問帕圖尼亞，為什麽會出現在十一區。

    提起這個話題，帕圖尼亞的臉頓時黑成鍋底。

    “找人！”

    原來，十一區的猛禽路過十二區，恰好遇上帕圖尼亞的族群。雙方打過招呼，前者繼續飛往第十區，後者結束捕獵，掉頭返回族群領地。

    不料想，兩隻年輕的烏鴉沒有經驗，不知道獵場的可怕，根本不聽長輩的警告，追著獵物飛出邊界，一頭-撞-進十一區。

    屏障升起時，小烏鴉已經飛得太遠。帕圖尼亞追在他們身後，同樣來不及逃脫，一起被困在獵場。

    “我隻想快點找到他們。”

    帕圖尼亞一邊說，一邊閃過左側飛來的藤蔓，語氣中有氣惱，更多卻是憂心。

    齊樂沒有說話，背著齊寧走在她的身邊，靈巧的跳過一根-抽-來的細枝，同時暗暗慶幸，還是自家的小貓省心。

    三人在森林中走了整整兩天，幾次遭遇變異植物“攔路”，不得不中途掉頭。三繞兩繞，險些迷失方向。

    遇上躲在林中的原生種，多數能相安無事，極個別脾氣差點的，頂多是被攆走。不幸遇到凶悍的異獸，別說抓來當口糧，不被當做點心已經是謝天謝地。

    如果帕圖尼亞沒受傷，或者齊樂實力強一些，類似的情況根本不會發生。

    現實卻是，能在鬆林中生存的異獸雖然不多，卻個頂個的凶悍。他們傷的傷、弱的弱、小的小，根本不是對手，遇上隻能撒丫子跑。

    相比之下，異族的威脅反倒成了其次。

    偶爾有異族在頭頂飛過，要麽忙於追逐異獸，要麽就會遭遇變異植物的攻擊，隻要躲藏及時，被發現的可能性微乎其微。

    到第三天，三人又累又餓，隻能機械的向前邁步，說話都顯得有氣無力。

    齊寧貢獻出兩枚晶核，帕圖尼亞和齊樂才恢複體力，總算找到一條小溪，撲到水邊牛飲，勉強喝了個水飽。

    抱著沒精神的小貓，齊樂隻覺得心口發酸，嗓子眼發堵。

    似乎能體會到齊樂的心情，齊寧抬起頭，舔了舔齊樂的下巴，安慰道：“爸爸，我沒事。”

    齊樂更覺得難受，將小貓抱得更緊。舔舔小貓的鼻子，將小半顆晶核喂到他的嘴裏。

    “爸爸？”

    “吃下去。”齊樂閉上眼睛，蹭了蹭小貓的頭頂，“爸爸有半顆就夠了。”

    短暫休息過，三人繼續上路。

    四周圍靜悄悄，沒有任何鳥獸的聲音。

    陽光穿透茂密的樹冠，灑在柔軟的林地上，腳踩在上麵，近乎要陷入其中。

    不知走了多久，林木變得稀疏。

    視線豁然開朗，耳邊傳來一陣急促的叫聲，緊接著，兩個黑色的身影迎麵飛來。

    齊樂頓生戒備，就要退到高草後。帕圖尼亞則麵現激動，高聲道：“帕瓦，盧卡！”

    聽到喊聲，兩隻小烏鴉動作一頓。認出是帕圖尼亞，齊齊加快速度衝了過來。

    早在十一區關閉時，他們就後悔了。後悔不該不聽長輩的告誡，冒冒失失闖進獵場。在獵場中苦熬這些天，兩人既茫然又害怕，幾次險象環生，身上都帶著傷痕。

    “帕圖尼……”

    距離越來越近，一隻小烏鴉眼中帶著喜意，正要撲進帕圖尼亞懷裏，恐怖的光束突然從天而降，頃刻將他和兄弟的身影吞沒。

    小烏鴉消失在光中，帕圖尼亞僵在原地，維持著伸出手臂的姿勢。

    齊樂緊緊的抱住齊寧，瞳孔不斷放大收縮，渾身一片冰涼，從頭頂冷到腳底。

    一陣迥異於雨聲的輕響驚醒了他，察覺有黑影迎麵撲來，壓根來不及多想，迅速將齊寧護在身後，躍起揮出無影爪。

    數道寒光閃過，一陣血雨飛濺。

    偷襲者和齊樂同時愣住。

    前者沒有想到，一隻貌似好欺負的原生種會如此凶悍。本以為手到擒來，結果見麵就磕掉大牙。

    後者渾身炸毛，死死盯著眼前的不速之客，眼鏡蛇的長相，巨蟒的身材，兩個腦袋，這究竟是什麽東西？

    雙頭黑蛇豎起上半身，脖頸處壓得扁平，冰冷的豎瞳盯著齊樂，蛇信探出，發出憤怒的嘶聲。

    齊樂拱起脊背，發出一聲聲威脅的低吼。

    對峙良久，黑蛇終於明白，眼前這隻原生種很不好惹。鑒於身上的傷口，決定放棄這次捕獵，慢慢開始後退。還有別的的獵物可以抓，何必在這裏冒險。

    黑蛇萌生退意，齊樂卻不打算放它走。

    不懷好意上門，見勢不妙想溜，哪有那麽便宜的事！

    要不是他足夠警覺，反應夠快，九成會被生吞活剝。

    想到某種可能，齊樂生生打了個哆嗦。鋒利的尖爪深深紮進樹幹，一雙茶色的大眼睛滿滿都是殺意。

    黑蛇的嘶聲更加可怖，意圖嚇退齊樂。

    齊樂完全不受影響，在他的眼裏，黑蛇的一舉一動都像是慢動作，根本不構成威脅。確定齊寧老實的趴在樹上，齊樂慢慢逼近黑蛇，直將對方逼近樹梢，又一次揮出前爪。

    岩石般堅硬的鱗片，在齊樂爪下不堪一擊，豆腐一樣被輕易剖開，露出粉紅色的血肉。

    “嘶——”

    黑蛇被徹底激怒，兩個蛇頭前後搖擺，猛然躥上前，想借身體的優勢捆縛住對方。

    齊樂縱身一躍，輕鬆躲開襲擊，在半空中翻身，狠狠又是兩爪。

    裂帛聲中，黑蛇斷成兩截，血水傾瀉而下。半截蛇身懸掛在半空，隨風左右搖擺，僅留一層蛇皮牽連。

    齊樂大獲全勝，得意的叫了一聲，就要將黑蛇踹下樹。中途被齊寧阻止，小貓咬住齊樂的尾巴，大聲道：“爸爸，不要扔，這個可以吃！”

    “能吃？”齊樂看了一眼齊寧，再看看死去的黑蛇，懷疑道，“你確定？”

    兩個腦袋一個賽一個難看，吃下去不會鬧肚子？

    齊寧點點頭，用前爪比劃著，認真道：“媽媽抓過這種蛇，隻是沒有這條大。”

    聽到這樣的解釋，齊樂仍是半信半疑。見齊寧堅持，抱著試試看的心理，將殘餘的蛇皮劃斷，帶著蛇頭的半截蛇身落地，留下的半截拖到齊寧跟前。

    父子倆盯著這頓送上門的美餐，肚子都開始轟隆作響。

    齊寧伸出爪子，指了指樹下的半截蛇身，道：“爸爸，這麽大的蛇，很可能有晶核。”

    “晶核？”

    “就是昨天吃的那個。”齊寧的知識全部來自親娘。可惜的是，親娘一去不回，他知道的實在有限。能頑強的活到今天，已經稱得上是奇跡。

    “好吧，我去看看，你留在樹上不要亂動。這個，”齊樂撥拉兩下蛇身，確定流出的血是鮮紅色，染血的樹葉也沒有異樣，才利落的劃開蛇皮，“吃吧。”

    “喵！”

    齊寧眯起大眼睛，興奮的蹭蹭齊樂的下巴。

    齊樂堅持嚴肅臉。

    做長輩的必須有威嚴！

    三忍兩忍，終歸沒能忍住，認命的舔了毛團幾下，轉身離開樹冠。

    比起昨天，他的動作熟練許多。尖爪變得格外鋒利，像是剛磨過的彎刀，擦過樹幹時，總能留下幾道清晰的劃痕。

    察覺到自己的變化，齊樂隱約間明白，烏鴉妹子口中的“變強”究竟是什麽含義。

    黑蛇摔在地上，骨架徹底散開，已經死得不能再死。

    齊樂仍不放心，秉持著小心無大錯，繞著蛇身轉過兩圈，伸出爪子拍了幾下，確定沒有任何反應，才將蛇頭劃開。

    帶著毒牙的部分遠遠踢走，在留下的顱骨中翻找。挖開兩個蛇頭，真被他找出一個扁桃仁大小的晶核。

    和烏鴉妹子慷慨贈與的不同，這隻晶核大歸大，顏色卻不夠鮮亮，蘊含的能量似乎不多。

    為何會有這個結論，齊樂說不出原因。真要說出個五四三來，隻能歸於兩個字：直覺。

    嫌棄的撥拉開蛇頭，借雨水衝刷掉晶核上的血絲，確保沒有任何殘留，齊樂叼起晶核，順原路返回樹冠。

    齊寧正埋頭吃著早餐，小腦袋幾乎埋進蛇身，小肚子鼓成圓球。見齊樂歸來，立刻喵喵叫了兩聲，咽下嘴裏的肉，舔著前爪開始洗臉。

    齊樂走上前，低頭放下晶核，往齊寧跟前推了推，問道：“吃嗎？”

    “爸爸吃。”齊寧搖搖頭，小臉恢複幹淨，繼續整理身前的毛發。

    見齊寧的確吃飽了，齊樂咬碎晶核，幾口吞下肚。

    有句廣告詞怎麽說來著，牙好，胃口就好。

    整個晶核下肚，齊樂眯起雙眼，能感到體力慢慢恢複，精神也好了許多。可惜的是，饑餓感沒有半點緩解，似乎還加重不少。

    疊起前爪，擺出經典的農民揣，齊樂得出結論，這玩意能補充體力，終歸不能當飯吃。抬頭看向掛在樹上的早餐，猶豫半晌，終於敗給本能，張嘴咬下第一口。

    蛇肉很有韌性，囫圇吞下肚，壓根來不及品嚐滋味。

    隨著蛇肉入腹，一股微不可查的熱量緩慢攀升。齊樂愣了一下，匆忙咬下第二口。這次的感覺更加明顯。