·　　大概走了半天時間，帶頭的鬆鼠發出訊號, 隊伍暫時停住。

    “先休息一下。”

    話音剛落, 鬆鼠們或是趴在地上，或是靠在洞壁旁邊, 前爪托著腮幫子, 圓乎乎的肚子一起一伏，樣子頗有幾分滑稽。

    齊樂放下小貓，鬆開嘴裏咬著的草繩，剛要趴下, 突然發現頭頂有光芒閃爍。抬頭望過去，不確定究竟是什麽, 轉頭請教坐在一旁的紅鬆鼠：“紅橡，你知道那是什麽嗎？”

    紅鬆鼠幾步走過來，直起身看了一會，耳尖的兩縷長毛輕輕晃動：“像是晶核，又不太像。”

    實在拿不準，紅鬆鼠叫來同伴，可惜還是沒有答案。

    “挖出來看看。”

    說幹就幹。

    紅鬆鼠找準位置，跳上通道頂部，利用後爪和尾巴支撐, 前爪開始奮力挖掘。落下的塵土充斥通道, 鬆鼠們不停掃著尾巴, 齊樂連忙抱著小貓避開。

    “奇怪。”發現晶石鑲嵌在一枚圓環上, 鬆鼠歪著腦袋看了一會, 決定繼續挖，很快將圓環完整的挖掘出來。

    大功告成，鬆鼠咬住圓環，翻身落回地麵。

    “給你。”

    圓環已經被壓扁，外側有三個凹槽，中間一個鑲嵌著齊樂發現的晶石，其他兩個空空如也，邊緣處留有烏黑的痕跡，像是風幹的血。

    鬆鼠們心生好奇，先後湊過來，看著擺在齊樂跟前的手環，試著用爪子撥拉兩下，都是一頭霧水。

    “的確不是晶核。”

    “也不像是異族的東西。”

    “隻是普通的石頭？”

    “我好像在哪裏看到過……喪屍！”

    有花栗鼠高叫一聲，鬆鼠們同時被嚇了一跳。齊寧鑽到齊樂懷裏，睜著大眼睛看向出聲的家夥，不明白他怎麽會如此激動。

    “我在喪屍身上看到過！”花栗鼠拍著爪子，高聲道，“那次屍潮，那次襲擊領地的屍潮！一個高等喪屍的爪子上就戴著這個。”

    “你這麽說……好像是有這麽回事。”

    經過花栗鼠提醒，鬆鼠彼此看看，氣氛莫名出現幾分緊張。

    鬆鼠們不懼怕普通喪屍，相反，在特殊情況下，喪屍會成為他們的備用糧食。但這不包括高等喪屍，尤其是進化到一定程度、攻擊力高得嚇人的那種。

    “這是喪屍的東西？”

    齊樂撥拉著手環，爪子劃過晶石。

    刹那間，晶石內部浮現光點，表麵隱隱發熱。等他想要細看，晶石又在瞬間恢複原樣，仿佛剛剛的一切都是錯覺。

    齊樂心中打鼓，沒有再碰手環。小貓好奇的伸出爪子，也被他立刻按住。

    “不要碰。”

    小貓乖巧的點點頭，趴在齊樂身邊一動不動。

    鬆鼠們明顯不想留下這東西。

    無論如何，被喪屍侵入領地都不是什麽好的回憶。

    為徹底驅逐入侵者，幾個族群全部損失慘重。在那之後的一段時間，猛禽都很少到領地內捕獵，似乎料定這裏的居民需要休養生息。

    “不能把這個留在靠近領地的地方，必須盡快丟掉。”年紀最大的黑鬆鼠說道。

    齊樂沒有發言，僅是豎起耳朵，眼中滿是疑問。

    “這個東西似乎能吸引喪屍。”黑鬆鼠想了一會，解釋道，“十一區的喪屍很奇怪，無論殺死多少，很快又會聚集到一起，而且高等喪屍越來越多。十二區很久沒有出現過屍潮，十一區卻時常會出現。”

    “屍潮？”齊樂忍不住插嘴。

    “對。”黑鬆鼠握緊爪子，氣氛更顯得凝重，“喪屍不能繁殖，即使沒有徹底滅絕，也不該頻繁出現屍潮，可是……”

    說到這裏，黑鬆鼠頓住了。就這件事而言，鬆鼠們無論如何也想不明白。

    齊樂同樣感到疑惑。

    他不知道藍星有多少人變成了喪屍，也不曉得至今存在多少。但是，經過幾百年的時間，仍有屍潮頻繁出現，而且集中在一個區域，其中必然存在問題。

    要麽是鬆鼠們情報錯誤，喪屍能以獨特的方式繁衍；要麽就是另有蹊蹺。

    如果真能繁衍……細胞分裂嗎？

    齊樂禁不住打了個哆嗦。

    “喪屍經常越過邊界嗎？”這是齊樂目前最擔心的問題。

    喪屍為何聚集，又為何沒有徹底消失，齊樂暫時想不明白也無意深究。他首先要考慮的是“新家”的安全問題。

    好不容易逃離異族的飛船，沒道理去做高等喪屍的點心。

    “這個倒不用擔心。”紅鬆鼠安慰齊樂，“隻有極少數的情況，高等喪屍才會離開十一區中心，更不用說越過邊界。普通喪屍不算什麽，趕走就行。如果有屍潮出現，我們可以躲進地下，通過地道逃走。”

    吃過一場大虧，鬆鼠們痛定思痛，總結出對付高等喪屍和屍潮的辦法，並且行之有效。

    齊樂點點頭。

    他沒有經曆過屍潮，參考鬆鼠們的經驗是最好的選擇。

    “這個東西必須遠遠丟開。”灰鬆鼠建議道，“最好用土埋起來。”

    齊樂沒有反對。

    無論如何，安全最重要。他現在拖家帶口，不能為了好奇心冒險。

    鬆鼠們一番商議，由紅鬆鼠將手環送到通道最遠處，深深埋進地底。等到事情忙完，大部隊才繼續上路。

    小貓趴在齊樂背上，雪白的小爪子按在齊樂頸後。爪墊十分柔軟，每次引來齊樂回頭，小貓都會湊上去用額頭蹭幾下。

    接連幾次，齊樂幸福感爆棚，全身冒出-粉-紅-色-泡泡。

    鬆鼠們一邊走一邊挖，足足走了五天時間，終於拐進一條熟悉的通道。

    回到熟悉的地方，黑鬆和紅橡四處嗅著，正感到高興，前方突然傳來一陣警告的尖叫。緊接著，幾個身影氣勢洶洶衝了過來。

    雙方正麵遭遇，同時都是一愣，爪子僵在半空。

    “紅橡？”

    “黑鬆！”

    “紅橡和黑鬆回來了！”

    認出歸來的同族，氣氛立刻由緊張變成愉悅。鬆鼠們互相蹭著臉頰，大尾巴掃來掃去，既激動又興奮。

    越過一個個閃著火星的毛球，齊樂向鬆鼠們道別，帶著齊寧返回地麵。

    已經是傍晚時分，太陽即將沉入地平線，天色變得昏暗。齊樂舉目眺望，發現曾棲身的飛船就在不遠處，低頭舔舔小貓，慶幸自己的好運。

    “齊樂。”

    身後傳來叫聲，齊樂轉過頭，發現是兩隻紅鬆鼠。一隻抓著一小袋晶核，一隻拖著飛蛾的屍體。

    “這些你忘在了地洞裏。”

    “謝謝。”齊樂誠心道謝。

    “你還要住在那裏嗎？”鬆鼠指指不遠處的飛船。

    “對。”齊樂點點頭。

    兩隻鬆鼠互相看看，說道：“我們送你過去。”

    看一眼天色，齊樂沒有拒絕鬆鼠們的好意。

    離開三個月，飛船更顯得殘破。蟻殼做成的“補丁”十分牢固，船頂的木板卻已經不見蹤影。

    鬆鼠們留下晶核和飛蛾，在艙門前同齊樂告別。齊樂沒有馬上回家，而是將齊寧留在地麵，自己爬上艙頂，透過裂縫向內張望。

    剛剛登上艙頂，齊樂馬上嗅到一股危險的氣息。發現裂縫上掛著一塊褪下的蛇皮，頓時生出不好的預感。

    離開太久，這裏有了新的住客？

    齊樂亮出獠牙，彈出利爪，用力敲了敲艙板。幾乎是一瞬間，飛船中彈出一道黑影。

    三角形的腦袋堪比磨盤，渾身披著土黃色的鱗片。靠近頸部的位置長有一排-骨-刺，尖端閃爍森森寒光。巨口張開，一陣腥風迎麵撲來，熏得齊樂倒退數步，幾乎從飛船上掉下去。

    舉起前爪揮了揮，齊樂立刻肯定，眼前是隻異獸。

    凡是進化的原生種，除了個頭增大、能夠變化形態之外，外表同祖先幾乎沒有太大區別。走獸依舊是走獸，飛禽依舊是飛禽，包括進化轉彎的鬆鼠和鼴鼠，都和災難發生之前十分類似。

    異獸則不然。

    它們和喪屍一樣受到-病-毒-感染，在漫長的歲月裏逐漸變成另一種生物。正如齊樂之前遇到的雙頭黑蛇和飛蜥，一眼就能看出不同。

    眼前這位的祖先很可能是巨蟒，隻是在進化中改變形態，背上長出骨刺，身上的鱗片不斷硬化，活像是包裹在蛇皮外的一層骨骼。

    “喵！”

    避開骨蛇的進攻，齊樂在半空轉身，利爪狠狠揮下，搶在進攻者退回船艙之前，在他頭頂留下三道血痕。

    骨蛇吃痛，吐出黑色的信子。

    齊樂再次縱身躍起，避開骨蛇的尖牙，利爪牢牢嵌進骨蛇的皮肉裏，借助下落的慣性，試圖將他拽出船艙。

    骨蛇身軀龐大，重量自然不輕。

    齊樂在半空撲騰後爪，卻沒法將骨蛇全部拽出艙外。反而隨著蛇頭不斷擺動，仿佛下一秒就會被甩飛。

    “爸爸！”見到這一幕，齊寧立刻飛奔上前，縱身躍起，小爪子探出，牢牢抓住齊樂的尾巴，“爸爸，我幫你！”

    齊樂一聲冷嘶，差點疼得半空墜落。

    飛船處的動靜驚動了鬆鼠。

    發現半空懸掛一條巨蛇，齊樂抓住蛇頭，齊寧掛在齊樂的尾巴上，鬆鼠們沒時間發愣，立刻高叫幾聲，衝上前幫忙。

    紅橡和黑鬆帶頭，鬆鼠們利落爬上艙頂，尖利的爪子紮進蛇身，合力將骨蛇向外拽。花栗鼠一個接一個跳起，掛在骨蛇頸部的骨刺上，瞅準時機，對準骨蛇的眼睛就是狠狠一爪。

    骨蛇吃痛，奮力甩動蛇尾。奈何身軀過於龐大，尾巴砸在艙壁上，發出一聲接一聲鈍響。

    “齊樂！”紅橡牢牢抓住骨蛇的鱗片，看向掛在蛇頭上的齊樂，大聲道，“抓牢他的頭！”

    齊樂和鬆鼠一起用力，試圖將骨蛇拽出船艙。奈何蛇身實在過於龐大，拽到一半，竟然卡在了飛船的裂縫裏。

    裂縫附近-插-著數枚蟻殼，骨蛇之前用來幫助蛻皮，現在卻成了他的催命府。越是掙紮，蟻殼就紮得越深。

    骨蛇剛剛結束蛻皮，鱗片沒有達到最強硬度，在蟻殼麵前不堪一擊。

    “兒子，先下去。”

    齊樂甩甩尾巴，確保小貓安全落地，旋即在半空翻身，順勢一蕩，穩穩落到骨蛇的頸後。避開鋒利的骨刺，兩隻後爪抓牢，前爪交替揮出，數記無影爪後，骨蛇的頭皮近乎被抓爛，露出青綠色的骨頭。

    鬆鼠們見狀，不用吩咐，直接下嘴開啃。

    骨蛇一動不能動，完全是砧板上的魚肉，隻能任人宰割。

    合該他倒黴。

    在哪裏蛻皮不好，偏偏選在邊界這艘飛船。

    本以為躲開異族的捕殺，身體又長大一圈，可以輕鬆奪回領地，在小範圍內稱王稱霸。結果時運不濟，遇上帶兒子回家的貓爸。

    換成三個月前，齊樂未必是他的對手，更有可能被當成點心。

    現如今，好吃好喝三個月，餐餐都是高等異獸肉，齊樂的身體得到強化，戰鬥力飆升數級，加上強有力的盟友，對付一條剛剛蛻皮、正處於虛弱期的異獸，完全是手到擒來。

    骨蛇完全失去戰鬥力，沒掙紮多久就咽下了最後一口氣。

    如果上天再給他一次機會，打死他也不會選在這裏蛻皮。為什麽沒人告訴他原生種的貓會這麽凶，凶到不合常理！

    確定獵物已經死得不能再死，齊樂變換形態，拔-出一片蟻殼，將骨蛇的身體切成兩段。一段順著船體滑落，另一半落入艙室。

    等將兩段蛇身湊齊，擺到飛船前的空地上，齊樂才看清這位到底有多長。

    從頭到尾巴，粗略估計至少十五米。撥拉一下蛇尾，齊樂看看自己的爪子，不由自主的抖著胡子，很有吐氣揚眉之感。

    “爸爸好厲害！”小貓走過來，滿眼都是星星。

    齊樂挺了挺胸脯，把骨蛇的晶核遞給兒子，指指探出洞口的幾隻小鬆鼠，道：“和紅果他們去玩吧。”

    小貓舔了舔齊樂的下巴，低頭叼起晶核，轉身跑向守在洞口的幾隻小鬆鼠。

    “紅果，來分晶核！”

    貓爸和鬆鼠分蛇肉時，莫蘭已經潛入森林深處，成功躲開異獸和變異植物的攻擊，在一棵沒有藤蔓的喬木上暫時欺身。

    休息沒多久，樹下突然出現一陣嘈雜。

    莫蘭眉心一皺，小心挪開擋在麵前的樹枝，發現喪屍大量聚集，正與返回林中的異獸對峙。

    喪屍發出低沉的吼聲，異獸呲出獠牙，雙方各不相讓，氣氛劍拔弩張，大戰一觸即發。

    幾隻高等喪屍被簇擁在屍群中間，指揮著普通喪屍行動。每隻腕上都扣著一隻圓環，和齊樂在地道中發現的一般無二。

    上一刻蔚藍晴空、萬裏無雲，下一刻就能電閃雷鳴，降下傾盆大雨。

    清晨和傍晚還算涼爽，卻是喪屍和異獸最活躍的時段。臨到正午時分，危險係數降低，溫度卻急劇升高，近乎能烤幹空氣中最後一絲水汽。

    在這樣的高溫下行動，完全就是煎熬。

    齊樂和齊寧走了整整七天，多數時間依靠溪水果腹。好不容易撞上大運，捕殺一隻受傷的小型異獸，不等大快朵頤，就被某隻不要臉的原生種猛禽搶劫。

    看看對方的個頭，對比一下自己，齊樂果斷選擇撤退。

    獵物沒了可以再抓，不小心受傷可能會丟命。

    忍字頭上一把刀，他忍！

    餓著肚子繼續向前，父子倆好運告罄，再沒遇上落單的獵物，反倒接連遇上兩群喪屍，一群正在搜尋食物，吼叫聲能傳出五裏；一波默不出聲的拔足狂奔，明顯正在逃命。

    遠遠聽到吼叫聲，齊樂未做半點遲疑，叼起齊寧撒丫子就跑。有樹上樹，沒有樹，找個破損的建築物也能應付。

    好在父子倆體積小，目標不大，每次都能避開喪屍群，算是有驚無險。

    經過連番考驗，齊樂的身手愈發敏捷，叼貓的業務日趨熟練。齊寧有了默契，總能第一時間縮起四爪，團成個毛球，盡量為齊樂減少阻礙。

    到第八天，父子倆又累又餓，腳爪被熱砂燙得生疼。

    遠遠望見一座城鎮的廢墟，齊樂剛想走近看看，就見兩隻異獸從一座廢棄的加油站衝出來，吼叫著向他撲了上來。

    異獸肩高接近一米，外形似大型犬，渾身上下沒有半點毛發，骨骼粗壯，牙齒異常鋒利，渾濁的口涎滴滴答答掛在嘴邊，腥臭撲鼻。

    齊樂的行動快於思考，叼起齊寧直線狂奔。

    個頭、力氣、數量都不是對手，此時不跑更待何時。

    逃命中不忘回頭，發現甩不掉，立刻將速度飆升到極限，更是三繞兩繞遠遠避開主幹道。

    齊樂並不曉得，此時此刻，他的速度快得超出想象，身後留下盡是殘影。

    不知跑了多久，異獸的叫聲逐漸遠離，致命的危機感慢慢消退。齊樂放慢速度，小心的回頭看了一眼，身後空空蕩蕩，再不見異獸的影子。

    呼——

    放下齊寧，齊樂長出一口氣，四肢癱軟，差點口吐白沫累趴在地上。

    “爸爸，沒事吧？”齊寧湊近齊樂，舔了舔他的鼻子。

    齊樂動動耳朵，撐起身子，示意自己沒事。

    “爸爸，那裏有東西。”

    齊寧指著前方一個黑影，本能的靠近齊樂。

    “什麽東西？”

    齊樂吃了一驚，以為又是異獸，正準備第二輪逃命。跑了兩步覺得不對，定睛一看才發現，根本不是什麽異獸，而是一艘墜毀的飛船。

    飛船呈橢圓形，半埋在土裏。露在地麵上的部分十分破舊，布滿大大小小的黑色彈痕，以及寬窄不一的裂縫。

    有些裂縫上嵌有金屬板，明顯是經過人力修補。隻是手藝不過關，選用的金屬板也是顏色不同、形狀各異，讓殘破的船身更顯得醜陋怪異。

    齊樂帶著齊寧靠近，繞著飛船走過一圈。

    從種種跡象推斷，這裏很可能是類似“庇護所”或者“安全屋”的地方。隻是年代久遠，飛船外部殘破，頂部的艙門被封死，不像有人生活在裏麵。一路走來，類似的地方，父子倆見過兩三處，無一例外都被遺棄。

    齊樂想了想，讓齊寧留在原地，自己躍上飛船頂部，從船艙的裂縫向內張望。

    視線所及一片黑暗，沒有感受到危險，但也不能保證安全。

    齊樂有些猶豫。

    天色已經不早，風中傳來喪屍的吼叫。從過往的經驗看，帶著齊寧走夜路顯然不是個好主意。

    方圓數裏之內，這是唯一的庇護所。

    錯過這裏，難道要露宿野外？

    斟酌片刻，齊樂迅速回到地麵，找到幾塊石頭，準備扔進去試試看。真有喪屍困在裏麵，肯定會被聲音驚動，再跑也來得及。

    齊樂一通忙活，齊寧滿臉不解。

    “爸爸？”

    “乖，留在這裏，有危險立刻大聲叫。”叮囑過兒子，齊樂飛身爬上艙頂，順著裂縫將石塊丟了進去。

    當、當、當。

    幾聲鈍響，石塊落到艙底。

    齊樂豎起耳朵細聽，除了石塊落地的聲音，並沒有刺耳的吼叫聲傳來。為保萬無一失，齊樂從不同的裂縫試驗，始終沒有危險預兆。

    確定飛船中空無一“人”，齊樂立刻招呼齊寧。

    “快過來。”

    血紅的殘陽即將沉入地平線，天色越來越暗。每逢這個時候，喪屍都格外活躍。

    齊樂不想用自己和齊寧的生命冒險。早點進入船艙，將缺口堵住，他和齊寧都能睡個好覺。

    整整三天沒吃東西，他還能勉強支撐，齊寧已經快到極限。今夜積攢□□力，明天無論如何也要找到吃的。

    沒有蛇，沒有兔子，有隻老鼠也成。

    下不去嘴？

    他現在是隻貓，沒什麽下不去嘴！

    齊寧體力消耗太大，完全是依靠齊樂才爬上艙頂，自己爬進艙室完全不可能。齊樂試著叼起齊寧，發現會妨礙行動，幹脆伏-下-身，示意齊寧爬到自己背上。

    “上來，抓牢。”

    聽話的點點頭，齊寧探出爪子，牢牢扣住齊樂背上的皮毛。

    小貓的爪子照樣鋒利。

    抓下去的瞬間，那酸爽，簡直無法形容。

    “兒子，輕點。”齊樂嘶了一聲。

    齊寧試著放鬆，既不會被甩掉也不會抓痛齊樂，隨後老實的趴著，說道：“爸爸，我好了。”

    “恩。”

    齊樂轉動耳朵，一邊留心身後，一邊順著艙頂的裂縫向下滑。鋒利的前爪劃過金屬板，發出陣陣刺耳的摩-擦-聲。

    落到地麵時，柔軟的腳墊烙下梅花印，一陣灰塵揚起。始終安靜無聲。

    艙室內很黑，對父子倆卻不成問題。

    目光掃過四周，齊樂躍上一張落滿灰塵的金屬椅，放下齊寧，自顧自走向艙門的位置，查看門是否從裏麵鎖住。

    “呆在那裏別動。”

    攔住要向下跳的齊寧，齊樂四下裏檢查，仔細嗅著，不放過任何一個角落。沒有發現其他的出入口，這才略微放鬆，再次躍上金屬椅，用尾巴掃了掃，示意齊寧靠近。

    “今晚睡在這裏。”

    齊寧乖巧的點頭，舔了舔齊樂的下巴。幾天長途跋涉，又累又餓，如果不能好好休息，他未必能繼續支撐下去。

    齊樂安頓好兒子，自己卻沒有著急休息，而是打起精神，繼續保持警惕。

    突然，船艙外傳來一聲沉悶的巨響，緊接著，刺目的亮光穿透牆壁的裂縫，照亮整個船艙。

    “爸爸？”齊寧被驚醒，不安的看著齊樂。

    “別害怕，待在這裏，我上去看看。”

    說話間，齊樂迅速爬上艙頂，看向亮光傳來的地方。

    太陽已經落山，一輪明月高懸。

    繁星點綴夜空，組成一條炫目的銀河。

    月光下，黑色的浪潮洶湧襲來，伴隨著嘈雜的哢噠聲，讓人頭皮發麻，從脊背生出涼意。

    這片恐怖的黑潮，正是遷徙中的龐大蟻群。

    蟻群前方，十餘隻異獸正疲於奔命，不求跑得最快，隻求不被落在最後，其中就有差點把齊樂當口糧的兩隻。

    齊樂看得真切，分毫沒有風水輪流轉的念頭，有的隻是恐懼，說不出道不明的恐懼。

    終於有異獸因體力不支摔倒，立刻被蟻群吞沒。連慘叫都來不及發出，頃刻不見蹤影。