·　　按照常理, 這麽多的“食物”，必定會引來喪屍和異獸。

    齊樂吞咽著口水, 四爪扣牢艙頂, 耐心的等待。

    他的確想要這頓免費的大餐，但直覺告訴他, 耐心很有必要。冒失的衝出去, 很可能得不償失, 最後大餐沒撈到, 反倒成了別人的目標。

    一分鍾、兩分鍾、五分鍾……整整一刻鍾過去, 什麽都沒有發生。

    異獸沒有, 喪屍也沒有。

    齊樂不由得產生懷疑。

    莫非行軍蟻不能吃？

    如果真是這樣, 他和兒子的下頓飯該怎麽辦？

    正沮喪時, 一陣古怪的聲音突然傳來，齊樂豎起耳朵，睜大雙眼, 借助朦朧的月光, 發現距離飛船大概五十米，幹裂的土塊陸續被掀開，現出一個個不規則的地洞。

    從上空俯瞰, 地洞分布得相當整齊, 連大小都十分類似。所有的洞口排列起來，以半截枯萎的斷木為中心，從內向外構成成大小不同的圓環。

    洞內傳出尖銳的叫聲，由模糊變得清晰, 十分有規律。

    緊接著，黑色的小腦袋探出地麵，圓乎乎的臉頰，突出嘴唇的門牙，大尾巴背在身後，三角形的耳朵高高豎起，耳尖是兩縷灰黑色的長毛。

    鬆鼠？

    樣子有些像，出場的方式卻不太對。

    齊樂知道有“地鬆鼠”這種生物，但是眼前這些，明顯該是住在樹上的品種。

    鬆鼠一隻接一隻出現，沒有著急靠近行軍蟻，而是停留在洞口處，發出高低不同的叫聲，有的尖銳，有的低沉，有的像是口哨，還有的像是鴿子的咕咕聲。

    實在很難想象，這是一群鬆鼠發出的聲音。

    交流持續了數分鍾，鬆鼠們終於達成一致。

    幾隻個頭最大的分散在四周，盡量尋找高處眺望，提防可能出現的天敵。餘下的瞅準目標，以最快的速度衝進蟻群，或咬或抱，將食物帶回地洞。

    有的鬆鼠實在太餓，根本等不及藏起來，直接咬碎蟻殼在洞口開吃。

    哢嚓哢嚓的聲音不絕於耳，一些來不及吞咽的碎肉散落在地。更多的鬆鼠加入用餐行列。放哨的鬆鼠不滿尖叫，立刻有吃飽的鬆鼠丟掉蟻殼，上前代替警戒。

    見到這一幕，齊樂終於確定，這些行軍蟻不但可以吃，而且味道還很不錯。

    湧出地洞的鬆鼠越來越多，本來有序的行動變得混亂。

    負責警戒的鬆鼠大聲叫著，不停地跺著腳，似乎在斥責新來的不守規矩。被斥責的針鋒相對，掃著大尾巴，甚至還揮了幾下爪子。

    齊樂這才發現，幾波鬆鼠顏色不同，個頭也有區別。有的是純黑，有的是赤紅，還有些是灰褐色，少部分身上還帶著條紋，更類似花栗鼠。

    不同種群的鬆鼠聚到一起，彼此間算不上友好。尤其是赤紅和灰褐的種類，明顯存在積怨，擦身而過都要呲牙。

    抱怨歸抱怨，不滿歸不滿，先來者沒有獨占食物，後來者也沒有被驅趕。

    為避免發生爭鬥，鬆鼠們各自劃定地盤，以種群為單位，快速搜集食物。成年鬆鼠吃飽不算，地洞裏還有幼崽。這些行軍蟻是難得的美餐，為了爭鬥浪費力氣實在太蠢。

    經過幾百年的進化，藍星的鬆鼠習性發行改變，由晝行改為夜行，更變成徹頭徹尾的食肉動物。

    哺乳的天性依舊存在，但小鬆鼠降生一周就能跟著媽媽吃肉。

    飛船四周之所以如此幹淨，完全是這群鬆鼠的緣故。除了部分原生種群，他們幾乎什麽都吃。餓急了，連喪屍都不放過。

    隻是後一種情形少之又少。

    多數時間他們會躲開喪屍，或是對侵入領地的屍群進行驅逐。

    究其原因，實在是低級喪屍的味道太差，進化喪屍又不容易捕捉，有其他選擇，沒誰樂意對這類族群下手。當然，不挑食的原生蟻群和少數異獸除外。

    鬆鼠的數量不少，蟻屍的數量更多。

    每隻行軍蟻都有成人手臂長短，個頭大的超過一米，鬆鼠們費盡力氣，搬走的也不過是個零頭。到最後，每隻鬆鼠都滿載而歸，蟻屍的數量卻像是根本沒有減少。

    突然，放哨的鬆鼠發出高叫，尖銳的聲音響徹夜空。

    鬆鼠們立刻警覺，多數丟掉蟻屍，開始四散奔逃。少數豎起頸後的毛發，對半空中的黑影威脅低吼。

    夜色中，十餘隻倉鴞盤旋在半空，翼展接近三米，比齊樂見過的烏鴉更為龐大。

    倉鴞的體積雖大，行動卻是無聲無息。盯準地麵的獵物，自半空俯衝而下，尖銳的腳爪死死紮進獵物的脊柱，能輕易撕開獵物的皮毛。

    鬆鼠披著鮮血，掙紮中發出刺耳的尖叫。

    倉鴞越來越多，最後竟多達三十餘隻，在夜空中盤旋，聲勢驚人。旁觀的齊樂都感到頭皮發麻。

    被逼到絕路，鬆鼠不再逃跑，而是緊緊湊到一起，不同種群的也能聯合起來，亮出鋒利的前爪，共同對抗恐怖的宿敵。

    尖叫聲、呼嘯聲、掙紮聲和骨裂聲交織在一起。

    有倉鴞被鬆鼠抓傷，憤怒的嘯聲響徹夜空。更多的倉鴞出現，隊伍中還夾雜著幾隻鷹隼。

    遭遇上百隻猛禽圍攻，鬆鼠很快落入下風，不得不放棄抵抗，又一次四散奔逃。有鬆鼠成功跑到洞口，卻被堵在洞前的食物拖累，一起被捕獵者抓上半空。

    猛禽喜歡吃鬆鼠，對行軍蟻半點不感興趣。

    不斷有行軍蟻從半空墜落，散落在飛船四周。更有幾隻落點精準，差點砸在齊樂頭頂。

    什麽叫天上掉餡餅？

    這就是！

    齊樂心中狂喜，卻不敢太過大意。

    天曉得自己會不會列進倉鴞的食譜。

    靜靜等候許久，確認多數猛禽已經飛遠，齊樂試著探出前爪，撥動行軍蟻的屍體。沒有感受到危險，立刻咬住行軍蟻的一條後腿，奮力向船艙裏拖動。

    哢噠一聲，行軍蟻卡在裂縫中間，齊樂近乎吊在半空。看看懸在上方的口糧，齊樂心一橫，四爪在半空撲騰，利用自身的重量，生生將行軍蟻墜進船艙。

    啪的一聲，行軍蟻摔在地上。

    成功！

    齊樂喘勻了氣，再次爬上艙頂，向另一隻行軍蟻發起進攻。

    留下的倉鴞並不多，注意力都集中鬆鼠身上，並未發現飛船處的異動。齊樂依舊不敢大意，隻對距離最近的獵物下手。

    一隻、兩隻、三隻……搬到第五隻，齊樂終於力氣耗盡，癱軟在船艙裏。

    齊寧跳下金屬椅，走到還算完整的一具蟻屍前，先挖開行軍蟻的腦袋，又挖開行軍蟻的胸腔，仔細翻找之後，撥拉出一顆火紅色的晶核。實在咬不住，隻能用前爪推著，一直推到齊樂跟前。

    爸爸吃。”

    齊樂感動得淚流滿麵。

    你吃。”

    齊寧搖搖頭，將晶核留在齊樂跟前，又朝著另一隻行軍蟻下爪。

    知道自己的情況，齊樂沒再猶豫，咬碎晶核，三兩口吞下肚。

    和之前的經驗不同，這股力量極其霸道，刹那之間，胃裏像有火焰在燒。灼熱感之後，是一種難言的舒暢，仿佛有暖流湧向四肢百骸。

    齊樂眯起雙眼，抻直身體，舒服得想要-呻-吟。

    齊寧找到三顆晶核，全部推到齊樂跟前。

    小臉染上灰塵，大眼睛中卻滿是期待。

    齊樂恢複力氣，支起身，看一眼頭頂，又低頭舔了舔齊寧的耳朵，隨即將一顆晶核咬碎，分兩次喂進他的嘴裏。

    晶核的威力著實不小，小貓攤在地上，喵喵的叫著，繼而又團成一團，來回的翻滾，毛茸茸的爪子在半空撲騰，活像是吃了貓薄荷。

    等小貓冷靜下來，齊樂咬開行軍蟻的腹部，裏麵滿滿都是鮮肉。

    正常的螞蟻是什麽味道，齊樂不知道。眼前這隻吃起來，堪比新捕撈的海蝦，味道鮮美，十足彈牙。

    父子倆開始狼吞虎咽，不知不覺間，五隻行軍蟻隻剩空殼。

    吃飽喝足，不隻是齊寧，齊樂的肚子都鼓了起來。

    滿打滿算，這是幾天來的第一頓飽飯。

    齊樂滿足的舔幹淨爪子，又撈過齊寧，一下下舔著小貓的下巴和臉頰。

    這地方還算不錯，或許是個不錯的落腳點。外邊的行軍蟻吃完，還有大量的鬆鼠。群毆他不占優，論單打獨鬥，總能抓到一兩隻。

    越想越靠譜，齊樂開始認真考慮暫居的可能。

    齊寧吃飽之後，變得昏昏欲睡，很快靠著齊樂打起了呼嚕。

    齊樂想要休息，到底不放心，又爬上艙頂檢查一遍，甚至拉過行軍蟻的甲殼堵在裂縫處。這才稍微放下心，打了個哈欠，準備回去睡覺。

    不承想，剛剛回到地麵，身體內突然湧起一股熱流，全身的骨骼開始劈啪作響，不斷拉長。

    變化十分劇烈，卻詭異的沒有半點痛感。

    看著毛茸茸的前爪逐漸變大，最終脫去毛發，變成兩隻人類的手，齊樂呆愣愣的坐在原地，許久沒能反應過來。

    動動手指，又上下摸摸，手下一片光滑。

    沒有鏡子，看不清現在的長相，拉過及肩的長發，是鴉羽般的漆黑。

    爸爸？”

    齊寧從夢中醒來，看到變化後的齊樂，意外的沒有吃驚，而是打了哈欠，抻了個懶腰，跳下金屬椅，晃晃悠悠的走到齊樂身前。小鼻子抽了抽，確定氣味沒變，直接跳到齊樂懷裏，懶洋洋的蹭了蹭，團成一團又打起了呼嚕。

    捏了捏齊寧的耳朵，齊樂不禁皺眉。

    小貓的體溫是不是不太對？

    正要托起齊寧細看，頭頂突然傳來一聲輕響，齊樂頓生警覺，猛然間轉身，亮出鋒利的獠牙。

    船艙頂部，行軍蟻的硬殼已經被移開，透過窄長的裂縫，一雙金色的眼睛正好奇的看著他。

    灰鬆鼠用強壯的爪子刨開地麵，紅鬆鼠和黑鬆鼠迅速拓寬通道。多餘的土被推出洞口，等到大部隊通過，由殿後的花栗鼠將缺口堵上，確保不會被天敵發現。

    經過最窄的一段路，通道越走越寬。最寬的地方，完全能容四隻鬆鼠並行。

    大概走了半天時間，帶頭的鬆鼠發出訊號，隊伍暫時停住。

    先休息一下。”

    話音剛落，鬆鼠們或是趴在地上，或是靠在洞壁旁邊，前爪托著腮幫子，圓乎乎的肚子一起一伏，樣子頗有幾分滑稽。

    齊樂放下小貓，鬆開嘴裏咬著的草繩，剛要趴下，突然發現頭頂有光芒閃爍。抬頭望過去，不確定究竟是什麽，轉頭請教坐在一旁的紅鬆鼠：“紅橡，你知道那是什麽嗎？”

    紅鬆鼠幾步走過來，直起身看了一會，耳尖的兩縷長毛輕輕晃動：“像是晶核，又不太像。”

    實在拿不準，紅鬆鼠叫來同伴，可惜還是沒有答案。

    挖出來看看。”

    說幹就幹。

    紅鬆鼠找準位置，跳上通道頂部，利用後爪和尾巴支撐，前爪開始奮力挖掘。落下的塵土充斥通道，鬆鼠們不停掃著尾巴，齊樂連忙抱著小貓避開。

    奇怪。”發現晶石鑲嵌在一枚圓環上，鬆鼠歪著腦袋看了一會，決定繼續挖，很快將圓環完整的挖掘出來。

    大功告成，鬆鼠咬住圓環，翻身落回地麵。

    給你。”

    圓環已經被壓扁，外側有三個凹槽，中間一個鑲嵌著齊樂發現的晶石，其他兩個空空如也，邊緣處留有烏黑的痕跡，像是風幹的血。

    鬆鼠們心生好奇，先後湊過來，看著擺在齊樂跟前的手環，試著用爪子撥拉兩下，都是一頭霧水。

    的確不是晶核。”

    也不像是異族的東西。”

    隻是普通的石頭？”

    我好像在哪裏看到過……喪屍！”

    有花栗鼠高叫一聲，鬆鼠們同時被嚇了一跳。齊寧鑽到齊樂懷裏，睜著大眼睛看向出聲的家夥，不明白他怎麽會如此激動。

    我在喪屍身上看到過！”花栗鼠拍著爪子，高聲道，“那次屍潮，那次襲擊領地的屍潮！一個高等喪屍的爪子上就戴著這個。”

    你這麽說……好像是有這麽回事。”

    經過花栗鼠提醒，鬆鼠彼此看看，氣氛莫名出現幾分緊張。

    鬆鼠們不懼怕普通喪屍，相反，在特殊情況下，喪屍會成為他們的備用糧食。但這不包括高等喪屍，尤其是進化到一定程度、攻擊力高得嚇人的那種。

    這是喪屍的東西？”

    齊樂撥拉著手環，爪子劃過晶石。

    刹那間，晶石內部浮現光點，表麵隱隱發熱。等他想要細看，晶石又在瞬間恢複原樣，仿佛剛剛的一切都是錯覺。

    齊樂心中打鼓，沒有再碰手環。小貓好奇的伸出爪子，也被他立刻按住。

    不要碰。”

    小貓乖巧的點點頭，趴在齊樂身邊一動不動。

    鬆鼠們明顯不想留下這東西。

    無論如何，被喪屍侵入領地都不是什麽好的回憶。

    為徹底驅逐入侵者，幾個族群全部損失慘重。在那之後的一段時間，猛禽都很少到領地內捕獵，似乎料定這裏的居民需要休養生息。

    不能把這個留在靠近領地的地方，必須盡快丟掉。”年紀最大的黑鬆鼠說道。

    齊樂沒有發言，僅是豎起耳朵，眼中滿是疑問。

    這個東西似乎能吸引喪屍。”黑鬆鼠想了一會，解釋道，“十一區的喪屍很奇怪，無論殺死多少，很快又會聚集到一起，而且高等喪屍越來越多。十二區很久沒有出現過屍潮，十一區卻時常會出現。”

    屍潮？”齊樂忍不住插嘴。

    對。”黑鬆鼠握緊爪子，氣氛更顯得凝重，“喪屍不能繁殖，即使沒有徹底滅絕，也不該頻繁出現屍潮，可是……”

    說到這裏，黑鬆鼠頓住了。就這件事而言，鬆鼠們無論如何也想不明白。

    齊樂同樣感到疑惑。

    他不知道藍星有多少人變成了喪屍，也不曉得至今存在多少。但是，經過幾百年的時間，仍有屍潮頻繁出現，而且集中在一個區域，其中必然存在問題。

    要麽是鬆鼠們情報錯誤，喪屍能以獨特的方式繁衍；要麽就是另有蹊蹺。

    如果真能繁衍……細胞分裂嗎？

    齊樂禁不住打了個哆嗦。

    喪屍經常越過邊界嗎？”這是齊樂目前最擔心的問題。

    喪屍為何聚集，又為何沒有徹底消失，齊樂暫時想不明白也無意深究。他首先要考慮的是“新家”的安全問題。

    好不容易逃離異族的飛船，沒道理去做高等喪屍的點心。

    這個倒不用擔心。”紅鬆鼠安慰齊樂，“隻有極少數的情況，高等喪屍才會離開十一區中心，更不用說越過邊界。普通喪屍不算什麽，趕走就行。如果有屍潮出現，我們可以躲進地下，通過地道逃走。”

    吃過一場大虧，鬆鼠們痛定思痛，總結出對付高等喪屍和屍潮的辦法，並且行之有效。

    齊樂點點頭。

    他沒有經曆過屍潮，參考鬆鼠們的經驗是最好的選擇。

    這個東西必須遠遠丟開。”灰鬆鼠建議道，“最好用土埋起來。”

    齊樂沒有反對。

    無論如何，安全最重要。他現在拖家帶口，不能為了好奇心冒險。

    鬆鼠們一番商議，由紅鬆鼠將手環送到通道最遠處，深深埋進地底。等到事情忙完，大部隊才繼續上路。

    小貓趴在齊樂背上，雪白的小爪子按在齊樂頸後。爪墊十分柔軟，每次引來齊樂回頭，小貓都會湊上去用額頭蹭幾下。

    接連幾次，齊樂幸福感爆棚，全身冒出-粉-紅-色-泡泡。

    鬆鼠們一邊走一邊挖，足足走了五天時間，終於拐進一條熟悉的通道。

    回到熟悉的地方，黑鬆和紅橡四處嗅著，正感到高興，前方突然傳來一陣警告的尖叫。緊接著，幾個身影氣勢洶洶衝了過來。

    雙方正麵遭遇，同時都是一愣，爪子僵在半空。

    紅橡？”

    黑鬆！”

    紅橡和黑鬆回來了！”

    認出歸來的同族，氣氛立刻由緊張變成愉悅。鬆鼠們互相蹭著臉頰，大尾巴掃來掃去，既激動又興奮。

    越過一個個閃著火星的毛球，齊樂向鬆鼠們道別，帶著齊寧返回地麵。

    已經是傍晚時分，太陽即將沉入地平線，天色變得昏暗。齊樂舉目眺望，發現曾棲身的飛船就在不遠處，低頭舔舔小貓，慶幸自己的好運。

    齊樂。”

    身後傳來叫聲，齊樂轉過頭，發現是兩隻紅鬆鼠。一隻抓著一小袋晶核，一隻拖著飛蛾的屍體。

    這些你忘在了地洞裏。”

    謝謝。”齊樂誠心道謝。

    你還要住在那裏嗎？”鬆鼠指指不遠處的飛船。

    對。”齊樂點點頭。

    兩隻鬆鼠互相看看，說道：“我們送你過去。”

    看一眼天色，齊樂沒有拒絕鬆鼠們的好意。

    離開三個月，飛船更顯得殘破。蟻殼做成的“補丁”十分牢固，船頂的木板卻已經不見蹤影。

    鬆鼠們留下晶核和飛蛾，在艙門前同齊樂告別。齊樂沒有馬上回家，而是將齊寧留在地麵，自己爬上艙頂，透過裂縫向內張望。

    剛剛登上艙頂，齊樂馬上嗅到一股危險的氣息。發現裂縫上掛著一塊褪下的蛇皮，頓時生出不好的預感。

    離開太久，這裏有了新的住客？

    齊樂亮出獠牙，彈出利爪，用力敲了敲艙板。幾乎是一瞬間，飛船中彈出一道黑影。