對於長須鯨的到來, 海龜伊桑持謹慎態度。

    從他掌控這片海域以來，虎鯨和座頭鯨時常路過, 遇到長須鯨的次數則屈指可數。

    雨季時, 這些大家夥喜歡獨自在遠海活動，追逐變異蝦群和魚群。唯一能見到的小群體, 多是由雌鯨和幼鯨組成, 數量最多不會超過三對母子。

    進入旱季之後, 沒有幼崽的雌鯨和雄鯨會趕往第一區和第二區, 聚集在冷水域, 在那裏尋找配偶, 為接下來的繁殖季做準備。

    交-配結束後, 雌鯨和雄鯨又會分道揚鑣。若是習慣生活在不同的海域, 在幼鯨長大之前，都未必能見上一麵。

    當然，不是每頭原生鯨都會參與這場“盛事”。每年都會有部分長須鯨由於各種原因, 錯過繁殖季, 隻能等待隔年。

    但無論如何，哪怕時間延誤，這些鯨魚仍會遊向冷水域。而就軍艦鳥提供的情報來看, 這頭長須鯨不是迷路, 而是徑直朝淺海遊來。

    這讓海龜想不通。

    這頭長須鯨遠離其他族人，千裏迢迢跑到第八區來做什麽？

    這裏可沒有他們喜歡吃的磷蝦。

    不等伊桑想清楚，遠處的海麵突然掀起巨浪，騰起成排水柱, 聲勢驚人。

    水浪之後，大群的真海豚躍出海麵，在空中翻轉飛旋，帶起大片白色浪花。

    海豚之後，一群虎鯨排成一排，向前疾衝，正好-撞-向翻湧的海浪。

    浪花翻湧間，女首領的叫聲在水下傳出，鯨群發出回應，集體張開能量屏障，包圍了又一批從深海上浮的海獸。

    這批海獸十分特殊，比起淺海的“親戚”，他們的體型更大，性情更為凶悍。

    每隻海獸的身長都超過五米，長有劍魚的腦袋，鯊魚的身子。尾鰭豎起來超過兩米，邊緣遍布骨刺。

    兩對胸鰭展開，墨綠色的魚骨呈扇形舒展，中間有透明的薄膜相連。

    脊背-凸-起成排尖刺。尖刺中空，裏麵滿是-毒-液。一旦被紮中，毒-液-會順著傷口注入，讓傷者苦不堪言。

    海獸身體兩側長有鱗甲，頭頂延伸出一個彎鉤狀的軟骨，頂端連接一個圓球，在黑暗中閃閃發光，是在深海捕獲獵物的利器。

    但凡被光亮吸引，遊到海獸附近，都會落入捕食者之口。

    海獸胸下長有觸-手，有的兩條，有的是三條，數量並不統一。

    在深海，海獸習慣獨自行動。浮上海麵，在成群遊動時，彼此之間必須保持相當距離。如果靠得太近，觸-手很可能會纏繞在一起，想要解開，要麽自己壯士斷腕，要麽就讓另一個被纏的斷腕。

    經曆過幾次教訓，每隻海獸都會和同伴刻意保持距離。哪怕受到獸潮影響，比平時更加狂暴急躁，生存的本能終歸沒有徹底消失。

    海豚最先發現情況，立刻向同伴發出警報。

    海獅和海豹遊過來查看，發現是鱗甲海獸，當即前肢一攤，表示自己對這玩意沒興趣。

    虎鯨遠遠看到這群海獸，反應卻是既然不同。

    鱗甲海獸的確不好吃，但每個都有三枚晶核，三枚！而且體內存-有毒-囊，骨刺也存有-毒-液，抓住之後，交給齊樂往基地出售，八成能賣出高價，換來更有有用的東西。

    塔麗，米拉，張開屏障，包圍目標！”

    女首領一聲令下，鯨群迅速開始行動。

    長寬都超過十米的屏障一麵接一麵出現，邊緣處互相連接，嚴絲合縫，組成一片綿延數百米的隔-離-帶，使海獸無法繼續前進。

    雄虎鯨遊在屏障邊緣，負責牽引能量，使屏障逐漸向內合攏。

    水麵下，女首領和妹妹急速下潛，遊到海獸正下方，從水底張開屏障，不斷向上推進。

    海獸群發現不對，暴躁的擺動尾鰭，揮舞著觸-手，衝向展開包圍圈的虎鯨。

    敢和虎鯨硬碰硬，稱得上猛士。

    奈何他們麵對的不是旁人，而是赫赫有名的海洋大佬。在深海中無往不利的戰鬥方式，遇到鯨群全都歇菜。

    虎鯨沒興趣和他們糾纏，以更快的速度加固屏障。

    不到片刻時間，水麵和水下的屏障全部合攏，海獸仿佛被裝進一個圓柱形的容器，左衝右突，甚至是下潛，都找不到出去的路。

    屏障頂部沒有合攏。

    如果海獸有飛魚的本事，亦或是跳躍能力驚人，倒是可以嚐試逃跑。

    不幸的是，他們是深海種群，遊泳的速度是一流，抗壓能力也是極強，論起跳躍能力，卻連海豚幼崽都比不上。

    遑論是“飛”。

    虎鯨完成合圍，海獸被集體裝進“罐子”。海獸拚命的擺動尾鰭，向前衝鋒，甚至額前的骨頭都在屏障上-撞-斷，照樣無法突出重圍。

    隨著屏障越收越緊，海獸上天無路入地無門，隻能不斷擁擠在一起。

    活動空間急劇縮小，觸-手糾纏的現象又開始發生。有的海獸徹底陷入狂-暴，竟然不管不顧，開始攻擊同族。

    刹那之間，海水就被染成一片紅色。

    虎鯨不需要發起攻擊，隻要維持屏障能量，確保鱗甲海獸無法跑出來，大可以等他們打完，直接從死去的海獸體內挖取晶核。

    海豚繞著屏障遊動，抓住機會教育小海豚，指出鱗甲海獸的弱點，鄭重告誡他們，虎鯨對付這群海獸十分輕鬆，貌似不用費多大的力氣，那是因為他們擁有獨一無二的天賦。換成是自己，沒有屏障隔絕，需要更加謹慎小心，才能避免在圍捕中受傷。

    這些體積龐大的深海異獸，戰鬥力未必次於變異鯊魚，有的還超出許多。”

    如果遇到大王烏賊，切記不要上前。他們不是咱們能對付的，抹香鯨才是他們的克星。”

    在海豚女族長看來，承認對付不了個別海獸，不是什麽丟人的事。知道自己幾斤幾兩，才能在獨立後後更好的活下去，不會因為莽撞和盲目自大丟掉性命。

    原生種固然強悍，在異獸麵前就一定能無往不利？

    那是笑話。

    陸地如何她不知道，但就海洋而言，大王烏賊就是極難對付的目標。除了以其為食的抹香鯨，以及進化成超級獵手的虎鯨，遇到成年的大王烏賊，多數海洋種群都會避開。

    海獅和海豹對海獸沒什麽興趣，哪怕他們有三枚晶核也是一樣。

    海獅忙著挑揀石塊砂礫，轉化成齊樂需要的金屬板。海豹在一旁打下手，利用在海底的靈活性，搬來更大的石塊，挖出深埋在沙下的建築材料。

    鱗甲海獸的混戰即將進入尾聲，虎鯨正打算撤開屏障，收獲戰利品，遠處的海麵上，突然又騰起一道水柱。緊接著，一個龐大的身影破水而出，仰身砸向海麵，掀起兩排巨大的浪花。

    是長須鯨。”

    發現來者的身份，女首領立刻召集族人。

    不要管那些海獸，去那邊攔住他！”

    虎鯨迅速聚集，跟隨在艾莎身後。

    海龜以最快的速度遊過來，追到女首領身邊，開口道：“艾莎，先別忙著動手。”

    什麽？”

    那頭長須鯨主動現出形跡，應該是在告訴咱們，他是單獨來到這片海域，也沒有任何惡意。”

    如若不然，不需要隔著一段距離就躍出水麵，砸出大片水花。

    倒也是。”

    虎鯨和座頭鯨很熟悉，知道對方一些獨特的行為方式。

    長須鯨的習性和座頭鯨有幾分相似。

    聯係伊桑的話，女首領到底點了點頭，下令停止進攻。

    鯨群遊速開始減慢，不再如之前一般氣勢洶洶。長須鯨似乎也有感知，再一次破水而出，砸出大片浪花。

    距離越來越近，虎鯨始沒有表露出攻擊意圖，警惕性始終不減；長須鯨不斷從海中躍起，用獨特的方式表明，他沒有敵意。

    相距百米左右，雙方同時停住。

    虎鯨女首領抬起頭，看向對麵的大個子。

    長須鯨噴出一道水柱，率先開口：“你好，我是克勞奇。”

    從聲音就能聽出，這是一頭很年輕的雄鯨。

    艾莎轉頭看向伊桑。

    作為這片海域的主人，有“客人”到來，理當由他出麵。

    你好。”海龜擺動前肢，伸長脖子，“我是伊桑，這片海域的主人。可以問一下，你為什麽出現在這裏？據我所知，這個季節，大部分長須鯨都應該在第二區和第一區附近。”

    的確是這樣。我之前也在第二區，不久前離開了。”克勞奇又噴出一道水柱，“我離開族群，是因為座頭鯨帶去的消息。”

    座頭鯨的消息？”伊桑詫異道。

    這其中還有座頭鯨的緣故？

    是的。”克勞奇解釋道，“我從他們口中聽到很多有趣的事，包括這片海域的漁場，以及十一區的集市。對了，還有那隻特立獨行的狸花貓。”

    所以？”海龜看著克勞奇。

    所以，我離開同族，決定親自來看一看。”克勞奇咧開嘴，興奮之情溢於言表，“如果方便的話，我還準備在這附近登陸。”

    登陸？”伊桑表情皸裂，思維有些跟不上對話。

    十一區不靠海，沒錯吧？”克勞奇說道。

    伊桑點頭。

    既然這樣，我就隻能在這附近登陸。”

    現在是旱季，你確定要深入內陸？”伊桑問道。

    我已經做好計劃，時間上肯定來得及。”克勞斯正色道，“另外，如果可以的話，我希望能找一位向導。我願付晶核。”

    歸根到底，他是第一次登陸，加上陸地不比海洋，萬一迷路就糟糕了。

    聽完克勞奇的話，伊桑開始考慮，自己是否該接下這單“生意”，和克勞奇同行。

    他不缺晶核，但也不會把送上門的好處向外推。再者，和對方同行，再去一趟十一區，可以完成之前因獸潮中止的計劃，到異族基地走上一圈。

    我可以為你帶路。”伊桑做出決定。

    太好了！”長須鯨歡呼一聲，當場付出定金。

    隻要不使用天賦，他吃過的磷蝦晶核都會積攢下來，由透明的水泡包裹，重量以噸計。

    看到這種發展，虎鯨集體無語。

    海龜在旱季登陸就算了，長須鯨也要來上一回？

    轉頭看向兩眼放光，很有些躍躍欲試的兒子，再看看同樣心存好奇的女兒，女首領和妹妹對視一眼，要不然，趁這個機會，大家都去十一區看看？

    海洋種群的決定，貓爸暫時不得而知。

    此刻，他正控製飛行器降低高度，和水中的白袍喪屍麵對麵，展開一場曆史性“對話”。

    一屍一貓展開對話，激烈的戰鬥為之一緩。

    黑蜘蛛和原生蟻開始隻圍不攻，軍服喪屍和骷髏喪屍也先後停止進攻。遇到有喪屍繼續吼叫，不用對方動手，軍服喪屍先一步把人按住。

    見此情形，貓爸愈發肯定，這些喪屍的行為方式和古玹截然不同，的確可以嚐試溝通。

    如果可以的話，說不定不需要大開殺戒，就能解決麵前的這場“危機”。

    眼前這十幾個都是高等喪屍，戰鬥力相當不弱。如果硬碰硬，己方固然能取得勝利，過程中也難免出現死傷。

    最重要一點，他很想知道，這些喪屍為什麽出現在死亡湖，隻是湊巧，還是另有原因。

    我們跟著猞猁。”

    白袍喪屍走出湖水，站在岸邊，猩紅的雙眼凝視齊樂。令人膽寒的東西的確存在，但卻少了齊樂印象中該有的猙獰和瘋狂。

    跟著猞猁？”貓爸神情凝重，“你們要捕獵？”

    不是。”道出兩個字，白袍喪屍突然頓住，表情中出現一絲苦惱。

    起初跟著猞猁，是受到情緒牽引。滯留在死亡湖附近，是記憶深處的聲音，告訴他湖下有東西，卻偏偏想不起來是什麽。

    這樣的原因該如何解釋？

    逐漸複蘇的記憶和陌生的情緒，時常讓他陷入混亂，控製不住，就會站在原地出神。

    貓爸靜靜等了一會，對麵的喪屍始終沒有回答。

    軍服喪屍突然上前一步，呲出鋒利的尖牙。

    我們不吃猞猁。”

    為什麽？”貓爸麵露驚訝。

    哪有那麽多為什麽。總之，就是不吃。”和白袍喪屍相比，軍服喪屍更顯得情緒化，“你也不吃。”

    齊樂仔細想了一會，腦子裏閃過一個念頭。

    但是，這可能嗎？

    你是說，你們不吃原生種？”

    對。”軍服喪屍點頭，“可以殺，吃晶核，肉不吃。”

    證實心中的猜測，齊樂歪了下頭，沒有感到半點輕鬆，腦中反而湧現更多謎團。

    為什麽？”

    什麽為什麽？”軍服喪屍皺眉。

    為什麽不吃？”

    不知道。”

    ……”這回答真是幹脆利落。

    貓爸正無話可說，白袍喪屍突然開口：“我們跟著猞猁來到這裏，這座湖下有東西。”

    貓爸仔細想了想，說道：“這座湖下有一座地下掩體，可能是大災發生之前留下的。至於建造者，應該是原生人類。”

    原生人類……地下掩體？”

    是的。”齊樂繼續道，“我沒有下去過，但我看過圖片資料，裏麵很堅固，有很多房間，還曾被當做實驗室。”

    實驗室？”

    一隻高等喪屍，名字叫古玹。他曾經躲藏在這裏，利用異獸和異族做實驗。”

    貓爸話音剛落，白袍喪屍和軍服喪屍都是臉色一變，連骷髏喪屍都繃緊下頜。

    你們認識？”貓爸猜測道。

    認識？”白袍喪屍的聲音中帶著不確定，“不，我不知道，我記不起來了。”

    然熱，就像是在第三區的屏障麵臨崩潰，腦海裏有聲音告訴他，必須要阻攔屍群一樣，在聽到“古玹”的名字時，熟悉的聲音再次響起，向他發出警告：危險，必須阻止，必要時加以毀滅！

    阻止？

    毀滅？

    阻止什麽？

    毀滅的又是什麽？

    白袍喪屍越想越不明白，許久沒有再說一個字。

    看著神遊中的白袍喪屍，貓爸動了下耳朵，突然發現，這位的確與眾不同，除了可以溝通，竟然還有走神屬性。

    宇宙中，一場戰鬥剛剛結束。

    希雅爾收起激光炮，轉身返回旗艦。

    身體依舊呈現金屬化，仿佛一尊冰冷的雕像。

    在他身後，漂浮著大量戰艦殘骸。藍星基地和星宿五的士兵正在清理戰場，搜尋傷員。

    戰鬥持續整整三日，由第一氏族和第三氏族聯合發起，試圖將基地艦隊阻截在中途，消滅在空間跳躍點之前。

    結果他們還是低估了希雅爾的戰鬥力。

    渾身冒冷氣的船長大人，繼續“扛著激光炮懟戰艦”的傳說，率領基地士兵，直撲對手旗艦。

    激烈的交火中，旗艦指揮官戰死，指揮倉內的軍官，有一個算一個，全被炮火點名。

    指揮係統徹底癱瘓，聯合艦隊群龍無首。

    這一切，仿佛是塞繆爾和潘恩悲劇的重演。

    阿萊克圖總督沒有親自參與戰鬥，而是代替希雅爾指揮艦隊，用炮火牽製其餘戰艦，方便希雅爾鎖定目標，癱瘓對方的指揮係統。

    事實證明，這樣的戰鬥方式十分冒險，也最為高效。

    合金門向兩側滑開，希雅爾走進指揮倉。

    阿萊克圖總督轉過身，挑了下眉，沒來得及開口，就聽對方道：“戰場清掃完畢，我送您前往最近的星宿五附屬星。”

    這和計劃不同。”阿萊克圖總督道。

    我打算盡快返回藍星。”希雅爾走到指揮椅前，點開通訊係統。可惜訊號接通不久，話說不到幾句，又被貓爸匆忙掛斷。

    刹那之間，船艙內的氣溫驟降五度。

    為什麽這麽急？”阿萊克圖總督探頭看了一眼，發現希雅爾在聯係誰，忽然笑了。

    為了那個藍星原生種？”

    您有意見？”

    眼見外甥渾身冒涼氣，阿萊克圖總督笑著搖頭：“沒有，當然沒有。事實上，你能對配偶這麽上心，我很欣慰。說真的，我還以為你會打一輩子光棍。”

    希雅爾：“……”

    桑德斯默默轉過頭。

    敢這樣和船長大人說話，並且不怕挨炮轟的，除了阿萊克圖總督，整個聯盟之中，恐怕再找不出第二個。