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    嫡親哥哥繼承了侯府, 又隻有她這一個親妹妹，喬漪本該是最尊貴的侯府姑娘。

    然而沈惜的目光落到喬漪身上時, 卻覺得她有些太安靜了。隻拿一雙漆黑的大眼睛看著她，似乎藏了千言萬語, 卻無從說起。

    今日過來探病, 喬沁喬涵, 包括喬灩都穿了顏色鮮亮活潑的衣裳, 唯獨喬漪穿了件藕荷色的上衣, 配一條梨花白的綾裙。

    沈惜在心中歎了口氣，或許這個少言寡語的小姑娘，才是真心想來探病的。喬涵和喬沁, 估計隻是喬三夫人放過來打探消息的罷！

    她身上的文靜嫻雅, 舉手投足間體現出的良好教養, 卻顯得有些孤單。

    殊不知沈惜自己的舉動, 也讓喬漪在心中暗暗吃驚。

    今日的沈惜眼角眉梢俱是溫柔的笑意，比往日的木訥多了幾分動人的光彩, 讓人瞧了便心生好感。

    喬漪看呆了片刻。

    雖說沈惜是自己嫡親的嫂子, 兩個人的關係卻並沒有顯得親密。嫂子明顯更喜歡三嬸家的姐妹, 平日兩人見了，不過是打個招呼的關係罷了。

    如今沈惜突然對她的態度親近起來, 讓喬漪有些不知所措。

    到底隻是個十二歲的小姑娘。

    沈惜並沒有催促她，而是含笑望著她, 耐心的等著, 眸中滿是鼓勵之色。喬沁見喬漪過來, 也隻得挪了地方，誰叫她是永寧侯夫人的正經妹子呢。自己年紀又比喬漪大，總不好繼續霸著。

    喬漪有些局促的在沈惜身邊坐下。

    “嫂、嫂子這兩日可好些了？”就在沈惜身邊，喬漪即便缺乏同沈惜相處的經驗，也隻得磕磕絆絆的開了口：“聽說府中來了禦醫為您診脈，還吃藥麽？”

    第一句話說出口之後，剩下的話便是十分自然了。

    沈惜笑著點了點頭。“開了方子，都是溫補的，已無大礙。”

    聽了姑嫂二人的對話，喬沁和喬涵不由臉色泛紅。喬漪這才是正經探病該說的話，她們來的時候，表麵上關心了兩句，便急不可耐的提起了柔娘的事，隻怕適得其反。

    看來娘的說的沒錯，不單是劉氏，恐怕不知柔娘怎的也籠絡住了沈惜，她連說柔娘不好的話沈惜都不愛聽。

    喬沁和喬涵並沒想到，沈惜叫喬漪過來，真的隻是想跟她改善關係說說話，她們還以為沈惜是不想再聽關於柔娘的壞話。

    要知道先前她們的大堂哥永寧侯喬湛，是想讓沈惜跟喬漪親近起來的，可喬漪是個話少的，性子有內向，還有些慢，故此她們在娘親喬三夫人的提點下，先一步跟沈惜搞好了關係。

    她們成功的讓沈惜以為喬漪之所以如此，是故意輕慢她，看不上她這個出身卑微的嫂子。

    “不知大嫂用藥的方子是什麽？”喬涵眼珠一轉，機靈的道：“我拿去給娘看看，讓娘吩咐人去買最好的藥材。”

    如今喬三夫人把持著中饋，這話本也沒錯，還十分熨帖。

    可沈惜卻搖了搖頭，她翹了翹唇角，道：“你們大哥已經讓人去抓藥了，都沒假手我院中的丫鬟。”

    既是她提出喬湛經手這件事，喬沁和喬涵便都歇了心思，小小的年紀，包括喬灩，眼中都是盤算之色。

    唯有喬漪聽到喬湛親自幫沈惜抓藥，眼中微亮。

    她還是很高興看到哥哥嫂子和睦。

    眼看著天色漸晚，喬沁想到娘親的交代，咬了咬牙，不再跟沈惜兜圈子，直接道：“大嫂，我們來時不知聽了那個丫鬟說了一句，今兒榮寧堂喊打喊殺的送出去一個丫鬟——”

    沈惜聞言在心中笑笑，終於說到正題上了，恐怕她過來就是替喬三夫人問紅纓的事。

    “哦？”沈惜挑了挑眉，輕描淡寫道：“不過是個不知廉恥的丫鬟罷了，說出來沒得汙了你們小姑娘的耳朵，還是不要再提罷了。”

    喬沁聽罷，麵上的笑容便有些勉強。

    “我隻是擔心有損大嫂您的名聲罷了。”喬沁還沒放棄，故作關心的道：“您知道，流言很容易傳得不堪，三人成虎不是麽？”

    沈惜笑著搖了搖頭，“多謝關係。不過是個丫鬟罷了，有些不好換了很正常。”她四兩撥千斤的道：“你素日是知道嫂子為人的，正所謂謠言止於智者。知道那些流言不去信便罷了。”

    這下喬沁的臉色有些不好看了，隻是礙於喬漪還在一旁，總不好跟沈惜甩臉子，倒襯得人家姑嫂兩個親近似的。

    喬涵唇邊的笑容也淡了些，顯然對沈惜敷衍的回答不滿。

    隻是這到底是長房的事，她們再過多追問便是她們的不懂事了。故此喬沁帶著喬涵、喬灩就要起身告辭，喬漪見狀，也想一同站起來。

    沈惜拉住了喬漪的手腕。

    “即使如此，我便不虛留三位妹妹了。”沈惜笑容如花般綻放，她心情愉悅的道：“阿漪且留一下。”

    那三人沒弄明白沈惜葫蘆裏賣的什麽藥，今日竟對喬漪如此關注。

    隻是已經說了告辭，便不好再多留，三人隻得走了。

    剩下喬漪留在沈惜身邊，頓時便覺得有些手足無措的局促來。

    “臘梅，去給四姑娘拿些點心和酸梅湯過來。”沈惜對喬漪眨了眨眼，笑道：“蘭草的手藝不錯，酸梅湯一直放在井水中湃著，這會兒正好用。”

    喬漪有些茫然的看著沈惜。

    “留下來陪嫂子幾日可好？”沈惜笑眯眯的看著喬漪，柔聲道：“這幾日嫂子病著，院裏還有些事務，便少了精力。思來想去，隻有求你了。”

    大嫂的意思是讓她幫忙管理榮寧堂的事務麽？

    喬漪感覺自己又有些糊塗，先前大嫂病得可比如今厲害，也沒見大嫂來找自己幫忙。

    曾經她對自己未來的嫂子也充滿了期待，希望她是個溫柔善良的女子，就像娘一樣。她知道哥哥不容易，希望哥哥過得幸福。

    等到嫂子過了門，喬漪才發現，嫂子竟是個糊塗的，她又不擅長跟人交流，不會像喬沁姐妹一般，說好聽的話。故此跟嫂子的關係便一直不冷不熱，甚至有些疏遠。

    怎的病了一場從承恩伯府回來後，嫂子竟很不一樣了？

    先前嫂子可從沒單獨留下過她。

    “隻怕我年紀小，管不好。”喬漪猶豫了片刻，還是低聲道：“別再給嫂子惹麻煩。”

    雖然聽起來小姑娘是婉拒了，可沈惜卻覺出她話中還是有想要幫忙的意思。

    她忙笑道：“左右有張嬤嬤和趙嬤嬤在，有她們幫你，總出不了錯的。我們阿漪又這樣聰明，一定沒問題的。”

    可話音未落，隻見喬漪睜大了一雙眼睛看她，甚至眼底還泛起些水光。

    沈惜頓時有些心虛了，自己方才的話哪裏不妥？別再給小姑娘說哭了。

    殊不知喬漪是想起了自己的娘親，自從娘親去後，再也沒人親昵的稱呼她“我們阿漪”。

    張嬤嬤和趙嬤嬤俱是跟著娘親管過家的，有她們兩個人在，已經能把家事撐起來，不需要過分多費心。那嫂子為什麽要留下她呢？

    她知道這兩個人曾經哥哥給嫂子送來，可嫂子沒幾日就給打發走了。不過……嫂子應該同先前不一樣了吧？

    最終喬漪還是輕輕的點了頭。

    沈惜頓時笑容更燦爛了些，正巧臘梅端了小點心和酸梅湯過來，沈惜便招呼她來嚐嚐。

    “臘梅，告訴張嬤嬤，就說我病著，讓四姑娘陪我幾日。”沈惜道：“讓她派個妥當的人，去太夫人處知會一聲。”

    臘梅見自家大奶奶辦的事一件比一件妥當，滿心歡喜的答應下來。

    “讓廚房準備幾個四姑娘愛吃的菜。”沈惜又叫住了她，囑咐了一句。

    喬漪在一旁捧著個晶瑩剔透的水晶杯在小口小口的喝酸梅湯，聽到沈惜的話，不由心中一暖。

    “阿漪，嫂子讓人陪你的丫鬟去拿些你慣用的東西過來罷？”沈惜試探著問道。

    她自然希望就此把喬漪給留在榮寧堂中，隻是此事不能急，最重要的還得看喬漪的意思。

    喬漪點了點頭，放下了水晶杯，把丫鬟叫進來吩咐了兩句。

    ******

    當晚飯在隔間擺好，姑嫂兩個正準備過去時，突然有人通報，說侯爺來了。

    沈惜愣了片刻，壓根沒想到喬湛會過來。

    根據原主殘存的記憶，喬湛已經搬出榮寧堂很久了，一直都在鬆濤院起居。今日倒是來了榮寧堂，事情已經都交代清楚，莫非是知道喬漪來了？

    聽到哥哥要來，喬漪先是眼中一亮，而後又有些緊張。

    “咱們去迎你哥哥。”沈惜見狀，便握住喬漪的手，仿佛看起來是喬漪扶著她，實際上是她溫柔又堅定的給喬漪鼓勵、支持。

    本是相依為命的兄妹兩個，不該給人這種生分的感覺。

    “可是，嫂子你的腳踝……”喬漪看著沈惜走路有些勉強的樣子，不由勸道：“要不——”

    她的話音未落，隻見薑黃色的錦簾被挑起，露出一張棱角分明的英俊麵龐。

    是已經換了一身家常衣裳的喬湛。

    喬湛忙完了公務，猶豫了許久，到底還是決定去正院用晚飯。沒想到等著他竟是兩個人，當臘梅告知他，四姑娘也在時，喬湛不由微訝。

    原先沈惜和妹妹的關係可不親近，他試圖努力過，卻是以失敗告終。後來他對沈惜徹底失望，便不再想著此事。

    喬漪規規矩矩的上前給喬湛見禮。

    見喬漪在親哥哥麵前，竟也有幾分拘束，沈惜忙笑道：“侯爺，您回來了！今日阿漪過來，我便做主讓她留下陪我幾日。您放心，在太夫人麵前已經報備過了。”

    喬湛雖沒想明白沈惜此舉的用意，見她辦事妥當，便微微頷首。見了妹妹，他眼底難得出現幾分溫情，可喬漪卻怯生生的低下了頭。

    喬湛頓時有些酸澀。

    到底這些年來的隔閡，還是難以消除，他和妹妹恐怕一時很難再親近起來。

    “晚飯已經擺好了，時候不早了，咱們過去用晚飯罷。”見兄妹兩個沉默起來，沈惜忙在其中打著圓場。

    喬漪這會兒沒在她身邊，她也沒用人扶，不甚穩重的單腳跳了一下。

    這動作做出來實在不雅，有損侯夫人的形象。可喬湛更關心的並不是這個。他不由皺起了眉，道：“我才說過的話，你又忘了？”

    沈惜聽罷，沒去看他，反而偷偷向喬漪做了個撇嘴的動作。

    “我哪兒敢呀，一時激動，忘了，忘了。”沈惜打著哈哈，幹笑幾聲。

    喬漪輕輕抿了抿唇角，露出些放鬆的笑模樣。

    她還從來不知道，嫂子是這樣活潑的性子。哥哥這樣冷言冷語的責備，換了是她，一定覺得難過。可嫂子似乎並不這麽想？

    如今看來，嫂子跟哥哥，相處得不錯。

    她一直懸著的心，終於有了些安定的感覺。

    “妹妹在這兒呢，給我留點麵子？”沈惜故意用喬漪能聽到的聲音，低聲又含糊的道：“就這一回好不好？明兒我一定像蘑菇一樣，老老實實的長在床上。”

    這是什麽亂七八糟的比喻，喬湛滿心想拒絕，話到了嘴邊，卻沒說出口。

    看著喬侯爺無語的神情，沈惜簡直想拍下來，幫他做張“喬侯爺聽了想打人”的表情包。

    旋即，沈惜又感到失重。

    喬湛把她抱了起來，大步流星的往外走。

    丫鬟們忙忍笑幫侯爺撩起簾子，就連跟在後麵的喬漪，先是詫異後，也是抿著嘴笑了出來。

    好罷，她就當哄孩子開心了。

    沈惜自暴自棄的想著，被喬侯爺像麻袋似的抱來抱去，這感覺怎麽還不錯呢？

    到了隔間，豐盛的飯菜已經在黃花梨嵌大理石的圓桌上擺好。見喬湛過來，早有機靈的丫鬟多添上了一副碗筷，請三人入席。

    沈惜一看飯菜，便覺得有些忐忑。

    她沒想到喬湛會過來，準備的都是喬漪愛吃的菜。不過既然是親兄妹，愛吃的東西應該差不多罷？她自我安慰著，見喬湛臉上並無不虞之色，這才稍稍安心。

    這邊才要用飯，隻見蘭草撩了簾子進來，頗有些踟躕的模樣。

    “大奶奶，姨娘們過來請安了。”她低聲道。

    沈惜不由蹙起了眉。

    真拿她的話不當回事麽？她明明說了明天才讓這些人過來請安，可她們偏今日過來了。

    不過……沈惜的目光不由落在喬湛身上，這麽晚過來可不是她們有了什麽敬畏之心，恐怕還是因為喬侯爺在這兒罷！

    畢竟沈惜最近身子不好，喬湛不會留宿正房。可既然來了榮寧堂，他還有很多選擇。

    喬湛已經許久沒有踏足後院，若是能趁這個機會把他留下——

    那三位如意算盤打得真好。

    還沒等沈惜發話，已經拿起筷子的喬湛，神色淡淡的道：“讓她們都回去。”

    既是喬侯爺開口了，那也算不得她不賢良。沈惜不知為何，心中鬆了口氣。她對蘭草點點頭，示意就照喬侯爺說的辦。

    蘭草就等這句話，聽了忙歡天喜地的應了一聲，自是去通報不提。

    至於廊廡下那三個一看便是精心打扮過的姨娘心中作何感想，便不是蘭草所關心的了。

    保持著食不言寢不語的好習慣，三人用飯時也是一片安靜。

    沈惜原先在孤兒院便幫著院長照顧孩子們，故此幫著喬湛、喬漪添飯盛湯，俱是自然而然恰到好處。到了最後，她自己反而沒吃多少。

    看到喬漪和喬湛都有要放下筷子的趨勢，沈惜也放下了手中的湯匙。

    喬湛見狀，不動聲色的默默多添了一碗粥，等她吃完才放下了手中的筷子。

    結果就是，喬侯爺吃撐了。

    ******

    壽春堂。

    太夫人自從晚飯前趙嬤嬤親自過來說大奶奶留下了四姑娘作伴後，臉色就不大好。

    丫鬟婆子們都紛紛陪著小心，走路都比往日輕上了許多。

    老三媳婦果然是個成事不足、敗事有餘的東西！

    太夫人神色冰冷的盯著手中的茶杯，仿佛眼前的就是喬三夫人一樣。

    她才提點過，不要去榮寧堂再打草驚蛇。是了，她倒是沒去，竟讓自己女兒去了，還帶上了喬漪！

    她一直不願意喬漪和沈惜又過多的接觸。

    畢竟喬漪是她握在手中的能牽製喬湛的，喬湛看起來雖然有些冷，對這個妹妹卻是十足的疼愛。這些年他在外征戰，她也未曾虧待了喬漪，也是精心教養著的，任由誰都挑剔不出喬漪的不好來。

    正是這樣，在喬湛娶了沈惜後，曾經把喬漪給接走。可沈惜竟是個扶不起來的，生怕她帶壞了妹妹的喬湛，隻得把喬漪繼續留在太夫人這邊。

    是以這些年來，侯府裏並沒有鬧得太亂，外麵看來還是一團和氣，錦繡榮華。

    可今日沈惜把喬漪留下了，說是她病了想留喬漪幾日。她本就是喬漪嫡親的嫂子，才請了禦醫過府診脈，若是自己不答應，便顯得有些不近人情了。

    到底沈惜是怎麽想的，她倒真要好生琢磨一番了。

    ******

    用過了晚飯，喬漪提出另選一間屋子，不在沈惜屋子的碧紗櫥睡了。沈惜怕她認生，不由道：“阿漪不如就跟著我罷，左右我也是一個人睡……”

    喬漪詫異的眨了眨眼，她覺得哥哥拒絕了姨娘，又晚飯時候過來，顯然是要留宿的。

    對上喬漪驚訝的目光，沈惜自悔失言，怕她覺得兩人關係不好，連忙解釋道：“你哥哥這幾日公務繁忙，就歇在鬆濤院。”說著，她忙給喬湛不停的使眼色。

    若是被喬漪覺得他們關係不好，恐怕待在榮寧堂會更難受罷！

    曾經沈惜讀到大意如此的話“怎樣讓孩子有安全感？隻要爸爸媽媽好好的相愛便足夠了。”

    是孤兒的沈惜自然未曾有過。可喬漪沒了父母，正所謂長兄為父長嫂為母，若是他們兩個好好的，喬漪心中的安全感才更多些罷！

    喬湛確實對沈惜這種“自作主張”沒了脾氣。

    見沈惜把自己推出去的行為，明明也是他自己的決定，喬湛卻莫名覺得心裏頭有些不舒服。

    “我和你嫂子有話說，你先去歇著罷。”

    喬漪乖巧的答應著去了，沈惜則是一副乖乖認錯的模樣。她如今也是膽子大了，都敢做喬侯爺的主了。

    “侯爺，我自作主張您別生氣。”沈惜忙道。

    喬湛搖頭，他還不至於小氣到跟沈惜計較這些事。“怎麽突然想到讓阿漪過來？”

    沈惜認錯的還有這件事。她事前沒跟喬湛商量，便把喬漪給留了下來。不過這回的機會太好，她不抓住一定會後悔的。

    若是以後她的變化引起了太夫人的注意，恐怕再想接喬漪過來，便不是那麽容易的事。

    畢竟喬漪也算是太夫人手中的籌碼。

    “今兒阿漪跟著喬沁她們來看我，我覺得她終究是長房的人，還是在榮寧堂好些。”沈惜倒還沒“恬不知恥”的說，擔心以後太夫人發現她的厲害，就不放喬漪了。

    喬湛的目光緊緊盯在沈惜身上，似乎在檢測她說這句話是否出自真心。

    沈惜坦然的回望過去。

    若說她沒有討好喬湛的私心是假的，可她也是真心憐惜這個身世可憐的小姑娘。沒了爹娘，跟著別用有心的繼祖母在一起……

    “阿漪的教養很好，才學也是有的。琴棋書畫女紅，都不錯。”沈惜想起下午同喬漪說話，先把喬漪誇了一通，才道：“可太夫人並沒有教導阿漪管家之事。”

    “縱然阿漪身邊有您安排的人精心教導，可是……”沈惜抬眼看喬湛，輕聲道：“終究是紙上談兵。”

    喬湛終於變了神色。

    沈惜說的沒錯，他也曾防備著太夫人教導歪了喬漪。太夫人做得很好，在才學、才藝、女紅上都是精心教導了喬漪。也沒讓喬漪跟她過於親近，引起喬湛的警惕。

    可唯獨學著管家這件事，他難以掌控。縱然有母親身邊的忠仆在，可隻是些理論，沒有真正經手，到底還是多了些天真，到了用的時候，未免手忙腳亂。

    “我們阿漪可是身份尊貴的長房嫡女，又有您在，想要求娶她的人不在少數。”沈惜倒不是全然的恭維，她細細的分析道：“縱然您挑中的人品性再好、對阿漪也好，她以後也得麵對管家之事。”

    喬湛不得不承認，他被沈惜說服了。

    其實很早之前，他就希望自己的妻子能照拂妹妹。一年前的沈惜讓他大失所望，如今的沈惜，會是真的幡然醒悟了麽？

    “就讓阿漪在榮寧堂練練手，左右事情少，又有兩位嬤嬤幫著，出不了亂子。”沈惜一改臉上的認真，笑眯眯的道：“正好我陪著阿漪，一起學習，共同進步。”

    在管家上頭，沈惜也是不甚明白，她和沈惜一起學，也是真的。

    該是他們的東西，絕對不會拱手讓人。這永寧侯府，終究是喬湛的。

    喬湛的神色終於緩和下來。

    “那便依你所言。”喬湛最終點了頭，同意沈惜的做法。“若是太夫人叫阿漪回去，你待如何？”

    沈惜自信滿滿的一笑，“好辦，我就說我病了，禦醫也是來過的，太夫人總不能跟一個病人爭？再退一步說，就算太夫人耍賴，也裝病，上頭還有三嬸、四嬸她們呢，也輪不到阿漪。”

    “若是三嬸去侍疾了，那就得交出管家權。”沈惜誌在必得。

    縱然沈惜這些話有些想的過於天真，可不得不承認，這種蓬勃向上的積極勁頭，還是打動了喬湛。

    罷了，縱然她做的哪裏不周全，還有自己能幫她。

    喬湛心中的天平已經漸漸開始傾斜。

    “我走了。”喬湛既是放心的把喬漪交給沈惜，便足以說明他的重視。

    沈惜忙點頭答應。“我去叫一聲阿漪？”

    喬湛搖了搖頭，再次叮囑沈惜不要亂蹦亂走動後，喬湛也大步流星的走了。

    至於原因麽，晚飯吃撐了得去消消食。

    ******

    借著生病的名義，沈惜還不用去太夫人處問安，樂得帶著喬漪一起躲懶。

    夏日裏天色亮的早，她懶洋洋的在柔軟的被褥間翻了個身，繼續賴床。倒不知這是什麽材質的被子，蓋在身上涼絲絲的很舒服。

    突然外頭有了些動靜，而且還有越來越大的趨勢。

    沈惜猛地想起，她讓三位姨娘“明日”過來。這會兒就已經是明日了。

    “冬梅，怎麽回事？”

    今日排班值夜的是冬梅，她聽見沈惜的聲音，匆匆撩了簾子進來，道：“是三位姨娘過來了，似是等的有些不耐——”

    喲，真是新奇了，她們還敢等得不耐煩？

    夏天又不怕早上太冷把人給凍病了，在外麵站一會兒又能如何？她們都敢不耐煩，可見原主平時有多好欺負，連妾室都爬到了她頭上。

    “這會兒正涼快，讓姨娘們在外頭醒醒神。”沈惜淡淡的道：“讓她們安靜些，嘰嘰喳喳成何體統！”

    今日就先磨一磨她們的性子，別以為她是好欺負的。

    冬梅聽罷，答應著去了，自有蘭草和蘭香進來服侍沈惜起身梳洗。碧紗櫥中的喬漪，也已經醒來，準備起身了。

    “昨日睡得可好？”沈惜見喬漪今日穿了鵝黃色的衣裙，雙螺髻上帶了幾朵精巧的珠花，看起來也顯得比昨日活潑了許多。

    喬漪點了點頭，雖說換了地方，她竟沒有擇席。

    要知道當初才搬到太夫人院中時，她足足適應了快一個月，才能睡好。

    可能是在這兒，她有種安心的感覺罷！

    “一會兒用過早飯，你就先去找張嬤嬤，讓她先帶著你熟悉事務。”沈惜到也想陪著喬漪一起去，可門外那三位，總得騰出手來敲打她們一番才是。

    別真覺得自己是好欺負的。

    終究是怕喬漪看了不好，沈惜直到用了早飯，都沒讓姨娘們進來服侍，隻是晾著她們。

    站在廊廡下的三位姨娘，早就等得不耐煩了。

    她們何曾需要受這樣的苦，當初才被抬姨娘時，因為沈惜性子綿軟，也不過是來正房點個卯便罷了，根本都不用服侍沈惜。

    到了以後，更是連早晚請安都免了，甚至她們還敢在沈惜麵前抱怨，因為她的緣故，侯爺不在踏足後院。

    真真是已經不知道自己的身份。

    “大奶奶這是在磨蹭什麽！”翠姨娘最先忍不住了，她抱怨道：“都快半個時辰了，裏頭竟還沒動靜。莫非出身高門的侯夫人，也這樣沒規矩？還要睡到日上三竿？”

    她明顯是諷刺的話，程姨娘和蘇姨娘聽了，不過是抿嘴笑一笑，卻並沒有接話。

    到底是人牙子手裏買來的，眼皮子淺，行事沒個章程。

    這樣的人，做出頭的椽子，是最合適不過了。

    其實她們已經不約而同的來晚了，各自的如意算盤打得極好，就是不想等著伺候沈惜。若按著規矩來，在喬湛沒有宿在任何人房中情況的下，除了病得起不來身，她們沒有借口拖遝著不來。

    說到底還是沒人正經把沈惜放在眼中。

    再加上喬湛傍晚去了正院，雖然用了晚飯也沒見她們，可並沒留宿，更給了她們信心。侯爺和大奶奶哪裏就那麽輕易的和好了！

    裏頭丫鬟的意思，她們到的時候沈惜才起，如今正梳洗呢。雖說沈惜並沒有用她們進去伺候，卻讓她們在外頭候著。若是她們累出個好歹來——

    她不怕侯爺責備她不賢良！

    三人一時間倒忘了，自己的所作所為從來都沒按照規矩來。

    等得時候久了，程姨娘和蘇姨娘臉上都露出些許不耐，而翠姨娘更是把怨懟擺在了臉上。好歹她還顧忌著昨日沈惜毫不手軟的發落了紅纓，而侯爺竟也是支持的，才不敢甩手就走。

    更重要的是，侯爺的嫡親妹子，喬漪也在。當初沈惜糊塗，竟不知籠絡喬漪，反而去親近外人，三人看了竊喜不已。若是她們能跟四姑娘親近些，或許能得到侯爺的另眼相看。

    見沈惜遲遲不叫她們進去，又讓冬梅出來訓了話，三人突然覺得不對，這不就是讓她們罰站麽！

    蘇姨娘幾個在廊廡上已經站得雙腿發顫，腳底發軟。雖說妾身給主母請安、伺候是極尋常的事，可她們三個卻從沒遭過這樣的罪。

    等到送喬漪去理事的小花廳時，沈惜才姍姍來遲的露麵。

    “大奶奶、四姑娘。”三人紛紛行禮，當著喬漪的麵，都沒敢暴露本性，瞧起來倒是懂事的。

    然而喬漪卻滿臉擔心的看著沈惜。

    “沒事，你去罷。”沈惜拍了拍喬漪的手，笑道：“嫂子不送你了。”

    喬漪點點頭，原本她不願意搭理姨娘們，往日都是避開就走的。可她突然停住了腳步，特意回身對沈惜道：“嫂子，哥哥可是再三囑咐您要好生歇著的，您切記不可再多走動。”

    她的聲音不高，卻是能清晰的送入各位姨娘耳中。

    見她的回護之意分明，沈惜心中一暖，微笑道：“隻要你別告訴你哥哥，他就不知道。快去罷！”

    送走了喬漪，沈惜仿佛才看見她們似的，神色淡淡的。“進來罷。”

    雙腿發麻的三人頓時有了種如蒙大赦的感覺，隻是誰都不願意表現在臉上。

    翠姨娘哼了一聲，甩了甩帕子，一臉不滿的搶著進了門。程姨娘和速姨娘臉色同樣有些不好，不過她們客氣的衝著門前站著的蘭草點點頭，步履穩重的隨後進來。

    “奴婢給夫人請安！”無論心中有多少不滿，三人都規規矩矩的給沈惜行禮。隻等著沈惜發話，趕緊回去。她們原以為不過是來這裏應個卯的事，都沒用過早飯，站了半晌雙腿酸軟，天兒愈發熱了，又餓又疲憊的滋味，真是難受極了。

    沈惜隨意擺了擺手，道：“一大早就過來，想必也累了。”

    大奶奶會覺得她們辛苦？明顯是話裏有話。程姨娘和蘇姨娘連忙表明立場：“回夫人的話，奴婢們不累。”

    翠姨娘沒有二人反應快，她有些心不甘情不願的道：“奴婢也不累。”

    聽了三人的回話，沈惜滿意的點了點頭，聲音愈發柔軟下來。“你們來得倒早。依我看你們該巳時來，那會兒日上三竿，想必都不會短了精神。”

    她的語氣雖然柔和，可話怎麽聽著都別扭。那兩位都聰明的沒有開口，翠姨娘早就雙腿發顫，累的要命，她趁機發泄道：“既是夫人的恩典，奴婢記下了。若是下回夫人再吩咐奴婢們來請安，奴婢再不會早到，沒得擾了您的休息！”

    翠姨娘說完，毫無懼色的看著沈惜，嫵媚的麵龐中隱約透出一絲挑釁。她不僅敢順著沈惜一句諷刺的話往下說，竟還指責沈惜貪睡賴床、沒規矩？

    喬三夫人隻有一句話沒說錯且真心實意：你都讓三個姨娘壓過去了。

    瞧瞧，這是何等囂張！翠姨娘還是她親手抬的姨娘身份，不過是白眼狼一個，翻臉比翻書都快。

    沈惜聞言並沒立刻動怒，反而似笑非笑的瞅著翠姨娘，聲音不疾不徐的道：“看來翠姨娘還是迷糊著，敢情方才站著並沒有讓你醒了？即使如此，蘭香——”沈惜揚聲道：“送翠姨娘出去醒醒神！”

    “不、不必了！”聽到沈惜還讓她出去站著，翠姨娘囂張的氣焰立刻消了大半。她擠出的笑容生硬勉強，即使心中再不甘願，也連聲道：“奴婢清醒了！奴婢清醒了！”

    正巧丫鬟端了沈惜的藥來，程姨娘去接了托盤給沈惜端過去，蘇姨娘則是捧著茶杯中的溫水預備她漱口。

    見二人這番伏低做小的舉動，翠姨娘在心中不屑的撇了撇嘴。沈惜不過是一個賤婢出身罷了，也值得她們去曲意奉承？

    沈惜不理會翠姨娘，臉上始終帶著淡淡的笑容。還不待她開口，隻聽簾外傳來冬梅的聲音。片刻後她便撩了簾子進來，雙手捧著一個大紅描金海棠花妝奩匣子，恭敬的道：“大奶奶，侯爺命人送了這個匣子給您！”

    一時間屋中人的目光，全都膠著在這個匣子上。

    沈惜沒有辜負她們的“期待”，當著所有人的麵打開了匣子。

    沈惜看似鎮定自若，分外從容。實則心中也是非常驚訝，她沒想到喬湛還會送首飾給她。亦或這是給喬漪的？

    程姨娘、蘇姨娘克製的往裏麵偷偷瞥了一眼，臉上露出驚容，翠姨娘更好奇了。她索性走了兩步，湊到跟前看。當看清匣子內的物件時，她更是瞠目結舌。

    妝奩匣子中竟是滿滿的一匣子首飾！

    貴重的首飾倒也罷了，隻說喬湛這舉動，足以讓三個姨娘爭寵的心灰了大半。侯爺竟還記掛著沈惜，給她送了首飾來？

    沈惜慢慢的取出一支點翠嵌珠鳳凰步搖，隻見這步搖做工十分精巧，鳳身用碧璽、翡翠點綴，眼與嘴用紅色寶石、雪白的米珠鑲嵌，精巧的鳳嘴上銜著兩串色澤瑩潤的珍珠，墜角是一顆水滴狀的翡翠。

    不僅翠姨娘看住了，就是程姨娘和蘇姨娘眼中都露出驚豔之色。

    沈惜僅是信手拿出一支，便這樣的精致，還不知裏麵到底有多少這樣的好東西呢！

    翠姨娘眼紅得要命，想起素日來從沈惜處“求”來得首飾，對這支鳳凰步搖起了心思。

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