朱華廷被毀了名聲，在外人麵前能夠不在乎背後之人的議論，因為那些都是外人。

    可一旦去參加宗族大會，議論他的可就都是族人了。

    “爹爹，還是我自己去吧。萬一女兒到時表現的不好，被人笑話，還要帶累父親也被人嘲笑。不如爹爹就在家裏等消息，女兒到時應對起來也更自在一些。”

    “怕什麽。我的福丫兒為了咱們這個家都能豁出去，為父早被人笑慣了，還有什麽好顧忌的？”

    朱華廷拍了拍女兒的頭。

    他知道朱攸寧參加宗族大會，是奔著那一場比試去的，他的寶貝女兒雖然自小就讀書習字，但到底年紀小，且沒有上過朱家的家學學習經商。

    宗族大會上的比試，是選家學中的佼佼者來進行選拔排名，朱攸寧去了，八成也是不敵，他想著能帶著朱攸寧去見見世麵也好，但那麽多人，其中還有許多陌生人，他不跟在身邊，哪裏能放心？萬一有人使壞可怎麽辦？

    他現在也隻有女兒可以相依為命了。

    朱攸寧明白朱華廷是不放心她自己去麵對朱家眾人，想了想，隻得點頭道，“爹爹同去也好，免得我迷路。”

    聽她一本正經的說自己會迷路，朱華廷被逗的哈哈大笑，心裏憋悶的鬱氣都消散了一些。

    一夜無話，次日，朱華廷還是出門去想法子找一些事做，可連續兩天，朱攸寧也沒聽他提起新工作是什麽，便也不多問。

    十月三十，天氣陰沉沉的，像是有一場大雨將至。朱攸寧與朱華廷早起用過飯，就往朱家大宅東南方的一個院落趕去。

    朱家曆經百年，家大業大，在富陽這一畝三分地上算得上頭等的大族，富貴自不用說，就單單朱家祠堂的所在院落，便可容納五六百人。

    據說這祠堂當年建造時，還是請精通堪輿之術之人特地看過，特地選了這一塊地的。從前這一片都是民房，朱家財大氣粗，將那些民房都買了，將之夷為平地，才有了如今這般寬敞的院落。

    祠堂的門扇全部敞開，朱攸寧和朱華廷好容易擠到最前頭的時，正看到朱老太爺帶著幾個兒孫，在祠堂裏上香磕頭，聽的見他們似有說話聲，但具體說了什麽是聽不真切的。

    朱華廷無視旁人的注視，看著祠堂中熟悉的景象，心下不免低落，拉著朱攸寧的手便緊了緊。

    朱攸寧擔憂的抬頭，但她個子矮，隻能看到朱華廷冒了胡茬的下巴，再看看左右那些或偷偷摸摸，或明目張膽看來的人，朱攸寧的嘴唇都抿成了一條線。

    朱老太爺帶著兒孫們祭拜過了祖宗，走出祠堂到了廊下站定。

    朱攸寧看著那些人，大多數她都叫得出來曆。隻是站在朱老太爺身邊，一位身著寶藍繭綢直裰的四旬男子，看起來倒是眼生的很。

    看著院落中聚集的朱家子孫和附近的鄉親鄰裏，人山人海的竟比趕集還熱鬧，朱老太爺心中滿是驕傲，高聲說話時聲音也帶了幾分顫抖。

    “今日是朱家一年一度的宗族大會，感謝親朋們的捧場，更加感謝杭州知府魯大人的親臨。”說著對著身旁之人拱手。

    魯知府也笑著還了禮。

    朱攸寧訝異的很，想不到朱家的宗族大會，杭州知府都特意趕了過來？她原本隻覺得朱家不過是個尋常的望族，這樣看來，倒是她想的太簡單了。

    朱老太爺與魯大人寒暄了一番後，便又開始講起朱家的家訓，無非是鼓勵族人勤學，和睦家族，為家族做貢獻等語。

    雖然朱老太爺今日的講話，比那天單獨見朱攸寧時要和氣了很多，但是主旨是不變的。

    “朱家最是重視子孫的培養，是以，先祖才會傳下召開宗族大會的規矩，諸位都知道，朱家百年一直秉承這一傳統，每年都會選出晚輩進行公開、公平的比試。”

    朱老太爺溫和的笑著，“當然，比試也不過是個排行的依據，不能證明全部。今日來參加比試的，都是我朱家的子孫，為的都是給家族做貢獻。不論比試的結果如何，大家也都是為了家族的興旺。咱們都是朱家人，便更加不該分你我。”

    說道激動處，朱老太爺的聲音又有些顫抖了，回頭看著他身旁的五個少年，這五人都是今年家學之中選出的佼佼者。

    “還望你們比試之時不要忘記的家訓，不論誰贏誰輸，切不可心生妒忌怨恨，要記住，家和萬事興啊！”

    “是，老太爺！”五個少年齊齊行禮。

    “好！”朱老太爺高聲道，“親朋們，若大家夥兒沒有疑問，咱們今年的比試就要開始了。”

    以朱老太爺的經驗，這時便到了圍觀百姓叫好鼓掌的時候了。

    可掌聲還沒有響起來，卻有個稚嫩的童音高聲道：“祖父，我有疑問！”

    才剛拍手的人都停了動作，伸長脖子看向前方聲源處，還有人交頭接耳的低聲議論。

    朱老太爺看向朱攸寧，見她身旁還站著一身窮酸的朱華廷，眉頭便皺了起來。

    但是在大庭廣眾之下，身邊還有魯知府在，朱老太爺又不好多言，就隻能皺著眉道：“九丫頭，你有什麽疑問，等今兒的宗族大會結束之後再說。”

    朱攸寧捏了捏朱華廷的手，隨即深吸一口氣，上前幾步走出人群，高聲道：“才剛祖父不是說，宗族大會的比試都是公開，公平的嗎？”

    朱老太爺皺眉點頭，“這是朱家組訓，自然是如此的。”

    “既然是公開、公平，又是祖父才剛問大家有沒有疑問的，為何孫女有疑問，祖父又不讓孫女說了？”

    小女孩的聲音又軟又糯，還帶著幾分天真和嬌憨，聽的人軟到心坎裏去了，再聽她字裏行間的意思，這小丫頭居然是在跟老祖父講道理？

    祖孫應答的場麵，當即就讓眾人都禁不住笑了起來。

    朱華廷耳朵發紅，有些擔憂的看著朱攸寧，但並沒有上前阻攔。

    朱老太爺雖不耐煩，但也不好自己打臉，便隻道：“罷了，你有什麽疑問？說吧。”

    “是。”朱攸寧精神一震，立即道，“既然是公開、公平的比試，那自然是孫女也可以參加的！”