那日之後，鍾離晴又在元都待了五天，便不顧席禦炎的挽留離開了——走之前，還不忘捎上席禦炎不眠不休替她趕著煉製的丹藥，相應的，也留下了這幾日尋隙煉製的大量符籙——雖說是要求了席禦炎替她煉丹作為報酬，但那不過是一時口快試探——平心而論，鍾離晴並不喜歡白白接受別人恩惠。

    幫助席禦炎不過是一時興起，是她有意為之，卻絕不是攜恩求報。

    此間因果一了，兩不相欠即可。

    經過她的續接，席禦炎的五行通脈已經再次貫通，隻要再休養一段時間，便能恢複到從前的樣子，不僅於煉丹一道上再無阻礙，就連修煉速度也是進境迅速，再加上她困頓在築基後期已久，心境曆練也都足夠，相信用不了多久她就能夠結成金丹了。

    而若非為了確保她的靈根已經徹底修複，也為了等待她許諾的丹藥，鍾離晴或許連那五天都不願意停留。

    她也不知道自己哪兒來的閑心和善心，費這吃力不討好的苦功，按照她一貫的做法，幫人也是順勢為之，點到為止，哪裏還像個老媽子似的替她操心這個操心那個……後來鍾離晴也在路上反思了一下自己，大概是因為這席姑娘模樣生的太好，而她本著救人救到底，送佛送到西的精神吧。

    雖說日後也不知道是否有機會重見，鍾離晴還是給了她一份抄錄的《丹經》並且點名了上麵幾種珍稀難煉的靈丹，要求下次見麵時得到的報酬。

    畢竟已經花了大功夫救了她，還沒等收回這人情，萬一這姑娘出了什麽岔子，或是被人截了胡，她定是要鬱悶死的，那些承諾好的丹藥丹方可就無從兌現了。

    這樣一想，鍾離晴也就釋然，不再費心琢磨席禦炎的事兒，轉而考慮起跑路的關鍵。

    ——她畢竟下狠手除去了丹陽郡王的一個庶子，哪怕再不受重視，也絕不會就這麽任由他不明不白的死在外麵。

    那曹潛也說過，最多不超過五天，丹陽郡王府的人就會查到這裏，如果她還不離開，隻怕等到元都被封鎖以後，想走都走不了了。

    在收下了席禦炎將煉丹之法刻錄的玉簡和她硬是要塞過來的數百塊靈石以後，鍾離晴便帶著嬴惜離開了小院，朝著售賣騎獸的地方而去。

    她本意是直接帶著嬴惜用禦空符離開元都，隨後卻又改變了主意，決定買下一隻騎獸作為代步工具。

    禦空符雖然便捷又迅速，在這元都使用卻是眾目睽睽之下，反而會引人注意，到時候被有心人發現她們離開的方向，反倒不美：而她本就趕著時間，再也沒耐心多等上一天，到夜裏再使用；且禦空符本就稀少，鍾離洵留下來的也不過十來張，所以不到萬不得已，她還不想動用——若真要煉製，還需要搜尋幾種稀少的材料，在此時卻是不合時宜的。

    轉而改用騎獸，雖然看上去會消耗更多時間，但是騎獸本就穩妥且實惠，而且這元都每天都要往來成百上千的騎獸，或是跑商的或是遊曆的，三教九流，數不勝數，反而不會被人注意。

    鍾離晴如此打算著，便帶著嬴惜去了元都城南的一座騎獸商行。

    在特意被她打扮成普通少女的嬴惜好奇地望著獸欄裏神駿非常的雜交妖獸時，鍾離晴掂量著手中的靈幣，再三挑揀後，終於選中了一匹膘肥體壯的角牛獸。

    這種騎獸長相敦厚，性情也溫順，以吃苦耐勞著稱，多被商旅用作拉貨的代步工具，若是全速奔跑，速度也不下於血統優良的寶馬，但在妖獸中算是比較低等的存在，就連血脈中的妖獸血也稀少得可以忽略不計，若不是額上多出的那一隻小小的犄角，隻怕與尋常的耕牛也沒什麽分別。

    與賣家扯皮了幾句，很快就以三十個靈幣的價格買下了這頭上了年紀的角牛獸，鍾離晴心知肚明這頭角牛獸歲數偏大，且身材略微走形，最多不過二十個靈幣的價格，這黑心的賣家自以為宰到了一頭肥羊，正沾沾自喜不已，卻不知道這個看似做了冤大頭的半大少年在交易間隨手向扔給他的靈幣和騎獸的草料上都灑了一大把的巴豆粉——用不了多少時間，他的騎獸便會上吐下瀉個不停。

    讓嬴惜坐進角牛獸拉著的車廂裏，鍾離晴輕盈地躍上車廂前的車橫，一抖韁繩，催動著角牛獸一路小跑了起來。

    隨著來來往往的同樣駕著各式車馬騎獸的人，不緊不慢地出了城。

    出了城門十來丈的時候，卻見一隊駕著高大的黑狼銀甲騎士匆匆奔向了元都的大門。

    那一匹匹黑狼足有一人多高，雖然在那些銀甲騎士的駕馭下並未傷人，隻是泛著熒熒綠光的雙眸中透著一股子嗜殺桀驁之意，教人骨子裏都滲著寒意。

    看來，這就是丹陽郡王府的府兵黑狼騎了。

    這每一匹黑狼騎所禦駛的妖獸乃是煉氣期的蒼眼黑背狼，每一個黑狼騎士都是築基期的修士，隊長更是由金丹期的真人擔任，這等陣容，隻怕是那羅孟傑的死訊已經傳到了郡王府。

    鍾離晴麵不改色地收回目光，又抖了一把韁繩，催動著角牛獸加快了步伐，馳上通往另一座城都的大路。

    在駛出一段路後，劈手在那角牛獸四蹄上都貼了一張輕身符，穩穩當當地駕著牛車，在一幹同行離開元都的商旅行者詫異的目光中，揚長而去。

    “我滴個乖乖，他這角牛獸怎的跑得這麽快？”

    “嘖，這獸比獸得死，貨比貨得扔啊！”

    “我可能買到了假的角牛獸……”

    又數日過去，在鍾離晴駕著的角牛獸星夜不停地趕路下，終於暫時擺脫了被丹陽郡王府的追兵發現的危機，想來對方也不會猜到，這下了黑手害死王府庶子的歹人竟然正興衝衝地奔著郡望信都的莘元學院而去，打算在王府的眼皮子底下盤桓。

    莘元學院作為丹陽郡的學府，雖然在整個天華國隻是墊底的存在，但依舊有數不清的修士前赴後繼，打破了腦袋也想加入進去，而這其中，尤以修真家族的後代最為熱衷。

    無他，這些修真世家的孩子，大多是天賦資質不那麽出眾的，既沒有資格被家族列為重點培養對象，得不到源源不斷的天材地寶提供培養，也沒有那種大機緣被四方遊曆的宗派長老看中帶回宗派，更沒有時間也沒有耐心等待百年一次的山門大開，天下廣選的日子到來。

    要知道，這些資質普通的修真者最多隻能在家族的幫助或者是自身的努力下修煉到煉氣後期，就連築基修士也是少得可憐，他們唯一能夠依憑的，不過是家族的虛名和聲勢罷了。

    按照修真界普遍的壽元來算，一個煉氣期的修士雖然壽數要遠遠超過不曾修煉鍛體的凡人，但也至多不會超過三百歲，等到成功築基，那才算初步邁入修真的大門，成為一個能夠借助天地靈氣進行修煉的修士，擁有五百至八百年的壽元，那些修為高深一些，或是服用過延年丹藥的築基修士甚至可以活上一千年的光陰。

    而在這悠悠千年的歲月中，隻要這些築基期的修士能夠遇上大機緣，或是僥幸頓悟一絲法則之力，成功結成金丹，那麽便會再多上一千年的壽元，而極少數有大造化的修士，在天下數以億萬計的修士中也才能出一二成為元嬰修士。

    普通的元嬰修士隨隨便便都能活到三千歲，至於再之後的境界，幾乎便已經實現了凡人所說的萬歲之威了。

    可見修真無歲月一說，並不是空穴來風，毫無根據的。

    而剛剛躋身煉氣修士行列的鍾離晴的目標，正是天華國五大學院之一的莘元學院。

    天華國共有十郡百都，數百億人口，大大小小的修士也超過百萬，但是有資格創辦學院的，隻有實力排行前五的郡望，在元都的修士們看來遙不可及的莘元學院也隻不過是這五大學院中墊底的一所罷了。

    丹陽郡地處天華國東部，憑著天然豐富的礦產和易守難攻的地勢，本來能夠成為排行第三的大郡，但由於丹陽郡所屬的莘元學院整體一直都在五大學院墊底，連累得整個丹陽郡的排名也下滑到第五。

    盡管如此，整個丹陽郡的年輕人們還是以加入學院為榮，莘元學院的學生依舊是整個郡都豔羨欽佩的存在。

    之前鍾離晴也在路上打聽過，這莘元學院為何墊底，有很大一部分是學院的院長僅僅是個元嬰初期的大能，而其他學院的院長卻都是元嬰中期乃至後期修為，甚至於在數十年前，其中最強的學院院長已經摸到了元嬰後期的門檻，這修為上的差距，不啻於雲泥之別，也難怪整個莘元學院都低人一等了。

    這修煉越到後期，進階也就越是困難，對於元嬰修士來說，一個小境界的提升，往往要耗上百年乃至數百年，甚至有些悟性不到機緣未到的修士，結嬰成功後沾沾自喜，卻在元嬰初期邁向元嬰後期的小境界上卡住了，一卡便是千年，耗盡壽元卻始終不得寸進，鬱鬱而終，坐化隕落也不在少數。

    因而對於修士而言，天時地利人和缺一不可，悟性努力機緣也必不可少，即便如此，每一個小境界的提升都萬般艱難，更不要說大境界的提升了。

    要追究起這莘元學院的院長為何低人一等，花了近三百年的時間仍舊卡在元嬰初期不得寸進，恐怕很大一部分原因是他當年金丹大圓滿的時候，急於求成，不僅準備了大量天材地寶來抵禦雷劫，更服用了結嬰丹來提高成功的概率。

    這結嬰丹雖然能提高結嬰的幾率，成效最好的丹藥甚至能增加到三成，但凡事有利也有弊，服用結嬰丹的修士，在之後的修煉進境便要落後同階修士一籌，如果說心境悟性也沒跟上，那幾乎便是進階無望了。

    這也是近百年才被發現並且被證實的猜想——靠藥物堆上去的修為終究不是正途，修真之道，還是需要腳踏實地才能有所得，有所成。

    除去這莘元學院以外，另外四所學院分別是北部正陽郡義都的威虎學院，西部純陽郡勇都的天剛學院，南部恒陽郡仁都的靈犀學院以及天華國中州地區祁陽郡郡望智都所屬的明方學院。

    距離五所學院向宗派推舉才俊的宗派內選還有一年多的時間，而鍾離晴的目標莘元學院的招生時間，卻不足半個月了。

    是以這些時日她都將時間用在趕路上，顧不得嬴惜幽怨的眼神，再次加快了趕車的進程，終是在學院開始招收考生的前一天到達了丹陽郡的郡望——信都。

    與她一樣誌在學院的考生不在少數，除了信都本地人，更多的是來自丹陽郡四麵八方的外城人；而像鍾離晴這樣趕在最後一天的人卻不多見，都是早早地就來搶了住處，打探消息，為考試做準備。

    在帶著嬴惜問過了第三家人滿為患的客棧後，鍾離晴搖頭苦笑：這讓她不由想起了還是水藍星人時，某場舉國矚目的考試，也是這般盛況，也是這般一房難求，人頭攢動。

    被勾起了回憶的鍾離晴又看了看跟在身邊亦步亦趨的嬴惜，心裏不由歎道：與那時候獨自參考相比，這一次到底還是不一樣的——不是她一個人寂寞赴考，有人伴著，感覺還不壞。

    可是，帶著這丫頭始終不是長久之計，她有自己的事，她們始終是要分開的。

    再沒有人能夠伴著她走到最後，這一點，她已然明白過來。

    ……沒有人。

    作者有話要說：　　下章繼續撩新的妹妹嘿嘿嘿（泥垢