蘇門答臘的荷蘭艦隊司令部。

    寬大的會議室裏擺著一張開宴會用的大圓桌，桌子周邊坐著十幾名身穿各色軍服的軍官，每人麵前都插著一麵代表本人國籍的小國旗，細細數來，共有英國、法國、荷蘭、西班牙、葡萄牙、意大利等六個國家。

    如果是在歐洲，這六個國家的軍人是無法坐在同一張桌子上討論同一件事情的，他們相互之間有著形形色色的矛盾，有些國家之間甚至可以算是世仇。到了亞洲之後，他們之間的矛盾並沒有完全被調和，爭奪殖民地的鬥爭或明或暗，一直都在持續。不過，當麵臨著亞洲本地人的威脅時，他們便想起了自己都是歐洲人，是應當同舟共濟的。

    會議是應西班牙駐東南亞艦隊指揮官瓦爾多的要求舉行的，各國在東南亞的海軍指揮官應邀而來，首先聽取瓦爾多關於上一次海戰的介紹。

    “事情就是這樣……”瓦爾多結束了自己的講話，對眾人說道：“各位先生，你們應當意識到，中國人目前雖然隻是在呂宋登陸，但他們站穩腳跟之後，肯定是會進犯東南亞其他島嶼的。我們不能坐等中國人把我們各個擊破，我們應當趁他們還沒有建立起強大海軍之際，就把他們的海洋夢想扼殺掉。中國是一個陸權國家，就讓它永遠隻擁有陸權好了。”

    出於麵子和利益方麵的考慮，對於與中國艦隊進行海戰的戰況，瓦爾多並沒有據實說明。他隻承認自己損失了五艘戰船，同時擊毀了中國艦隊的三艘戰船。他知道，如果告訴這些同行們自己真正的損失，那麽眾人腦子裏浮出來的第一個念頭，恐怕就是要趁機瓜分西班牙在亞洲的利益，然後再去琢磨替西班牙報仇的事情。

    “中國人總共有多少艘戰船？”英國艦隊指揮官喬爾問道。

    瓦爾多道：“一共有18艘船，其中6艘大約600噸的大船，12艘200噸的小船，其中有3艘已經被我們擊沉了。”

    “僅僅剩下15艘船，你卻把我們這麽多人都召集過來了？”喬爾有些不屑地說道，“難道你們西班牙人連這麽一點自信都沒有了嗎？”

    “我們當然有自信，但我們這是在亞洲，中國離這裏很近，他們後續的艦隊很快就會趕過來，那時候他們就不再是15艘船，而可能是30艘，甚至更多。”瓦爾多強詞奪理地說道，他也知道自己上一仗打得有點丟人，如果不是把本錢都賠光了，他何至於跑來向喬爾這樣的昔日仇敵求助。

    喬爾微微一笑：“就算在亞洲，你們西班牙人的勇氣也是存在疑問的。”

    瓦爾多怒目而視：“喬爾，你是想和我決鬥嗎？”

    “二位先生，我們應當團結……”荷蘭指揮官迪克打斷了瓦爾多和喬爾的爭辯，對瓦爾多問道：“瓦爾多，你剛才說，你得到的情報顯示，中國人正在建造更多和更大的軍艦，是這樣？”

    “的確如此。”瓦爾多氣呼呼地說道。

    迪克道：“如果是這樣，那麽這件事的確值得引起我們的關注。從瓦爾多剛才說的情況來看，中國人掌握了一種用大炮遠距離投射火藥的技術，這種技術對於我們的戰船是非常有威脅的。在500步的距離上，我們的加農炮還不足以發揮威力，而他們的會爆炸的炮彈卻能夠對我們形成有效的殺傷。這就意味著我們必須付出額外的損失，才能逼近到能夠擊毀對方船隻的距離上。”

    參會的都是海軍的軍官，對於這一點自然都是深有感悟的。聽迪克說完，眾人都沉默下來，在心裏模擬著海戰的場景，想象著如果自己遇到這樣的對手，能夠用什麽樣的辦法來避免如瓦爾多一樣的失敗。

    “我覺得，我們必須有三倍於中國人的兵力，才能在戰鬥中保持優勢。”法國指揮官馬蒂斯首先做出了判斷。

    “我覺得這個判斷是比較準確的。”迪克說道，“如果中國人的火炮真的如瓦爾多說的那樣，能夠在500步的距離上對船隻形成有效毀傷，那麽對付30艘中國戰船組成的艦隊，我們必須有不少於90艘船才行。”

    喬爾掃視了眾人一番，說道：“90艘船，差不多是咱們這六個國家在東南亞的全部力量的70％了，沒有任何一個國家能夠單獨組織起這樣大的艦隊。”

    瓦爾多道：“這正是我請諸位到這裏來的原因，我說過，我們不能坐等中國人把我們一個一個地吃掉，我們必須組成聯軍，一舉摧毀中國人的艦隊，讓他們退出東南亞。”

    眾人再次沉默了，紛紛盤算著這件事的利弊。每個人都希望能夠由別人出頭，去與中國人決戰，這樣自己不用承擔損失，卻可以避免中國人的威脅。但他們心裏也明白，別人沒那麽傻，如果每個人都不願意出頭，最終的結果隻能是像瓦爾多預言的那樣，被中國人各個擊破，最後誰也占不到便宜。

    “大家表決吧。”迪克提議道，他是東道主，有負責推進整個會議進程的義務。

    表決的結果顯示出大家都有足夠的理性，所有人都讚成組成聯合艦隊，共同對付中國。

    接下來，眾人又在派出軍艦的數量、艦隊指揮、隊形構成等問題上進行了長時間的爭論，最後終於敲定了各項細節。

    根據各國艦隊的實力不同，六個國家分別從自己的艦隊中抽出一部分戰船，組成一支包括100艘船的龐大的聯合艦隊，前往呂宋去與大明艦隊決戰。眾人承諾，在戰後，將根據各國提供兵力的不同，以及在海戰中的損失情況，分配後續的利益。

    瓦爾多的西班牙艦隊因為在前期遭受了嚴重損失，在這一次的聯合艦隊中能夠提供的力量有限，因此不得不接受了一係列事後向其他國家進行補償的條款。這些條款的內容之苛刻，用喪權辱國來形容也不過份了。不過，如果這一仗能夠打敗大明艦隊，西班牙人就可以收複呂宋，到時候利用呂宋的出產來賠償，還是能夠賠得起的。

    “各位馬上回自己的基地去，然後在七天之內，把參戰的船隻派過來。咱們要進行兩次海上編練，然後才能與中國人作戰。”迪克最後這樣向眾人交代道。

    一支明代版的六國聯軍，就這樣組成了。

    各國艦隊如此大規模的動作，自然無法瞞過蘇昊和鄧子龍派出的諸多眼線。有關六國聯軍的兵力構成、訓練進展等資料，雪片般地飛到位於呂宋的大明艦隊指揮部。蘇昊、鄧子龍、李贄、塗文煥等人反複地研究著這些資料，一遍又一遍地進行著戰術推演。

    “想不到，這些紅夷真的會抱成團來和我們作戰。”李贄搖著頭說道，“利馬竇不是說，歐洲列國平日裏也是互相征戰的嗎？”

    蘇昊笑道：“說到底，他們都是白種人嘛，這個結果，並沒有出乎我的預料。再往後推300年，他們還會組成八國聯軍，把圓明……呃，把咱們京城給燒了呢。”

    他原本想說八國聯軍火燒圓明園的典故，突然想起大明還存在呢，有他這樣一個異數的存在，大明應當不會圓於建州人之手，那麽圓明園恐怕也就不會存在了。

    李贄當然聽不出蘇昊咽回去的是什麽話，他皺著眉頭說道：“老夫原本覺得，他們會串聯起三四個國家來與我們決戰，誰料想，他們竟然湊了六個國家。這樣一來，咱們要想打一場殲滅戰，隻怕有些難度了。”

    “的確如此。”塗文煥說道，“兵法雲，十則圍之，五則攻之，倍則戰之，現在咱們隻有15艘船，對方是100倍船，六倍於我。咱們要想圍而殲之，怕是不太容易了。”

    “咱們的2000料商船可以調過來用。”鄧子龍道，“這些商船速度慢，不宜用於進攻，但其船大平穩，用來防守是很合適的。咱們以這些大船為屏障，擋住紅夷的攻勢，以小船迂回。即便不能全殲敵寇，打一場漂亮的擊潰戰應當是沒問題的。”

    蘇昊道：“能夠擊潰他們，也不錯了。六個國家一起來也好，咱們一仗把他們都打怕，然後再逐個地清除他們在南洋的基地。以我看來，經過此一戰，歐洲各國的海軍都不敢與我大明水師正麵相對了。”

    “就這麽定吧。”李贄拍板道，“咱們抓緊時間，改造商船，把岸炮移到船上去用。鄧總兵的水師人數不夠，蘇總兵得把勘輿營中的炮手調過來補充。”

    “沒有問題。”蘇昊道，“我的人都聽鄧總兵調遣就是了。”

    鄧子龍擺擺手道：“改之此言差矣，是我的人聽改之調遣才是。老夫老矣，這四海征戰的事情，遲早是要交到你們年輕人手上去的。這一仗，就算是咱們兩家聯手的演練吧。等打完這一仗，老夫會奏明朝廷，把水師完全交給蘇總兵指揮。”

    “多謝鄧總兵！”蘇昊恭恭敬敬地向鄧子龍長揖一禮，算是接受了鄧子龍的這番重托。