第十三章 閣老夫人?
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“多謝清表哥,正好我也想去玩玩呢!”她臉上浮起了明亮的笑容,少女靈動的氣息一覽無餘。
看得穆文清心神一動,他沒想到葉昀笑起來這麽可愛,雖然葉昀沒有葉昔漂亮,但氣質卻是無人能及,她走路的時候,讓人有種她是飄著過來的感覺。
“好!”他很歡喜葉昀答應了他的邀請。
於是葉昀帶著畫屏跟在他身後往長房走。
穆言翠看到他們倆同時出現時,還大吃了一驚。穆文清不好意思讓別人知道他是特地去三房轉轉,就是想見見不出來走動的葉昀,隻道二人路上遇見,便邀請她來這邊玩。穆文清這麽說時,還不好意思地看了葉昀一眼。
葉昀沒有分毫察覺,心裏琢磨白堅過來,她有沒有辦法把那副字拿回來。
既然是穆文清讓她過來玩的,穆氏自然沒說什麽,一邊幫著周老太太準備,一邊暗暗想著葉昔的事。
周老太太猜的很準,白堅果然在申時三刻跟著穆敘來到了穆府。
周老太太不愧是理家的好手,從白堅入府到最後坐在花廳的敞廳裏歇息納涼,府內秩序井然,沒有一個人敢東張西望,更沒有好奇的子弟或下人悄悄打量。白堅也感受到了穆府肅靜內斂的氣息。
可見管家夫人的手腕。
“這還是我第一次來穆府,貴府上下氣度從容,可見家風甚好!”白堅歪在一把花梨木圓椅上微微笑道,目若流星,淺笑溫和。
穆敘坐在他側邊,二人中間放著一張檀木小幾,穆敘的子侄和孫兒輩都陪站在一旁,他陪笑著道:“謝閣老誇獎,賤內處事持重,不敢怠慢!”
“哈哈,家有賢妻,是穆大人的福分!”白堅朗聲笑道。
穆敘謙虛地笑了笑,不過妻子周氏在這方麵確實讓他放心,他雖然年紀比白堅大兩圈,已五十歲上下,但在白堅麵前,總覺得氣勢短了一截。
白堅年紀輕輕,位居閣老,看著溫和,實則不易靠近,做事更是雷厲風行,他這些年整頓吏治,手腕很老道且犀利,穆敘打心眼裏是有些怕他的。
但是白堅這個“家有賢妻”,穆敘聽出了幾分別樣的意味,似乎有些哀歎之色。
看來白堅今日過府,並不是因為他穆敘。
“大人說的是,娶妻當娶賢,聽聞白夫人當年就甚有讚譽,隻可惜仙逝多年!”穆敘摸著胡須感慨道。
白堅微微一愣,暗暗失笑,自己隨意一句話,居然還是被曲解了。他微微抬頭凝望著花廳外的竹子,手裏捏著茶杯,不再做聲。
穆敘暗暗一凜,懷疑自己是不是說錯了話,又連忙岔開話題,說了一句院子裏景致的事。
白堅這個時候放下茶杯,側笑著道:“聽聞揚州知府葉淮是你的外甥女婿?”
果然是為了葉家來的!
穆敘稍稍鬆了一口氣,“正是,大人也知道,他如今卸任揚州知府,正在交接,等著調令呢!”
白堅頷首,籲了一口氣,“這倒是咱們吏部的疏忽,按理早該定下來的,隻是京官最近不好確定,陛下思慮長遠,崔閣老又想謀劃周全點,便耽擱了,索性都是入京,也無妨。”
穆敘聞言心下一喜,白堅這話帶著周旋之意,頗有幾分維護的意思,這葉淮還真是因為女兒走大運了。
“閣老說的是,現在正是三年考課之際,難以定下來是常理,內閣的大人們思慮周全,是應該的!”穆敘忙接話。
“嗯。”白堅淡淡點了點頭,又狀似隨意笑道,“不過葉淮倒是養了一個好女兒,竟是連蘇允兒的詩迷和棋局都給破了!”
果然是為葉昔而來的!
穆敘暗暗心驚,看來昨晚他妻子周氏預料的沒錯,白堅能讓葉昔坐上席存了看重的意思。
“大人謬讚,小丫頭些許是誤打誤撞!”穆敘謙遜道,
白堅幽深的目光掠向他,看的穆敘額頭冒汗,白堅這個人心思就是難猜。
“誤打誤撞可不見得,第一次運氣好,這第二次也能運氣這麽好?”白堅是不信的,
穆敘灑笑,“說來下官也奇怪,那孩子居然有那等奇遇。”穆敘指的是葉昔偶遇林老爺子從而知道破局的事。
“說起這事,本官還很好奇,倒是想問問葉姑娘當年的事,葉姑娘棋藝定然卓絕,本官想切磋一下,不知道穆大人可否覺得唐突?”白堅雍容含笑,一字一頓,聽得穆敘思緒翻滾。
他這是要見葉昔,還要問話,還要跟她下棋!
至少這麽說來,白堅真的是看上了葉昔,如果葉昔在接下來的問話和下棋中,能得到白堅的讚賞,那麽這個白夫人的身份定然是逃不掉了的。
真想不到白堅平日高深莫測,竟然為了個葉昔,親自上門拜訪進而試探?
白堅見穆敘久久沒有回複,不禁有些赧然,“看來穆大人是覺得白某唐突了…”
“不不不!”穆敘連忙反應了過來,起身拱手道:“大人也曾得林老太傅受教,您對老太福的孺慕之情人盡皆知的,這一次葉家丫頭有這樣的際遇,您問清楚是常理,下官這就喊她過來!”
白堅頷首點頭,這個穆敘果然一點就通,把他一個當朝閣老約見一個小姑娘的事,說成是仰慕恩師,給足了麵子。
“好!”他應了一聲。
穆敘立即跟長子穆祥吩咐了幾句,穆祥便往後院去了。
內院一直候著等消息的周老太太和穆氏等人聽到這個消息大吃一驚。
白堅要跟葉昔下棋?
內宅婦人自然不懂這裏頭的行情,隻知道白堅要見葉昔,定然是看上了她,一時歡喜得不得了。
聽到白堅進府後,穆氏在周老太太的示意下,就悄悄打扮了一番葉昔,果然不出所料,白堅要見她。隻是裏頭葉昔聽聞白堅要跟她話還要跟她下棋,著急得不得了。
她以要去恭房為由,悄悄拉著葉昀進了周老太太屋子耳房裏。
“妹妹,怎麽辦?我不懂啊!”她雖然會下棋,可怎麽能跟白堅相比,這要出去定然漏了陷。
葉昀也萬萬沒想到白堅心思難測到這地步,她的直接告訴自己,白堅不是因為喜歡葉昔而找個借口跟她下棋玩玩,白堅不是這麽兒戲的人。
他是來試探的!
隻是他有必要試探嗎?有什麽值得他試探的?
葉昀想了想,附在葉昔耳邊說了一席話,葉昔聽得喘息不已,“這這樣不合適吧?”
“如今已經沒有別的辦法,不然以姐姐的棋藝,在他麵前是小兒科,又如何解釋昨日破了局的事呢!”葉昀寬慰道,
昨日就是拿了那個偶遇林太傅的事搪塞眾人,但至少說明葉昔是懂棋的,而且棋藝不差,這樣冒冒失失去對陣白堅,難保不被他懷疑。
葉昔狠狠吸了一口氣再呼氣,然後平複了下心情出了耳房。
因白堅要見葉昔,故而穆氏和周老太太一道過去,葉昀自然也跟在了後麵。
於是花廳被隔上了一扇十二開的平沙落雁的屏風。
葉昔從屏風後走了出來。
白堅抬頭看了她一眼,見她著了一件石榴紅的長裙,趁著她身形高挑,婀娜多姿,上身著了一件淺碧色的短臂,裏頭是一件淡黃色的碎花窄衫,都是時新的料子,色澤鮮豔,整個人說不出的婉約秀麗,既能恰到好處展示她嬌豔的美貌,也顯得端莊得體,綽約中不失可愛。
穆氏長居揚州,而蘇杭一帶特別愛打扮,穆氏沾染一二,竟是很能拾掇女兒。
白堅依舊是一臉淺笑,歪著身子,雍容尊貴。
穆敘並沒有從他臉上看到太多的驚豔,但白堅這人擅長隱匿心思,葉昔這一身打扮很出挑,應該是入得了他的眼的。
“小女子葉昔給大人請安!”葉昔盈盈施了一禮。
白堅指了指自己對麵的錦杌,溫和道:“姑娘坐下吧,昨日姑娘在白府大展身手,今日白某唐突,想跟姑娘下一局,不知意下如何?”
葉昔並不急著坐,而且忽然翹了翹唇角,眨著大眼睛道:“大人端委廟堂,小女子隻是個深閨女子,不曉世事,論棋自然是比不上大人的,隻是大人既然有興趣,那規矩就得依了小女子,大人得閉著眼睛跟小女子對弈!”
葉昔一席話嚇了穆府眾人一大跳。穆氏和周老太太吃了一驚。
這麽頑皮的話像是她說出來的嗎?
葉昔在外人麵前再溫婉賢淑不過,今日怎麽這麽大膽子在一個內閣閣老麵前提要求。
一旁坐著的穆敘驚詫過後,卻是暗暗讚賞,這個小丫頭太聰明伶俐了,難怪白堅看上她,她這麽說既全了白堅要與她下棋的心意,又讓這對弈失了比較的意味,萬一白堅輸了,那是白堅閉著眼睛陪著人家丫頭玩,萬一自己輸了,她輸給閉著眼睛下棋的白堅,不是更襯托白堅的厲害嗎?
小小年紀竟然有這等見識,真是難得呀!
而話也說的十分漂亮。
白堅聽到這話,終於露出了久違的舒心的笑容。
有意思!聰明通透!
穆敘等人望著白堅的神色,心下大大鬆了一口氣,有戲了。
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