作為一個擁有八千年曆史的古老國度，洛瓦伊王國的宏偉的王宮總會帶著些陳舊和斑駁，這座占地三十平方公裏的宮殿群，在八千年歲月中一次次倒塌又一次次修複，最近一次是一百三十年前，一場大地震震塌了王宮大部分建築，用了五十六年，半個多世紀才修繕完畢。

    這座宏偉的宮殿群由石頭所築，堅固而樸實，厚實的石頭建築總是讓宮殿內的貴族們充滿了安全感。

    阿爾方斯回到王宮後，第一件事便是去見了王國的王後，出身九貢迪亞斯家族的王後瑪麗安娜。

    他在宮殿門口站了整整一個小時，才得到回應，有著九貢女人柔軟纖細腰肢的宮女對阿爾方斯冷冰冰說道，“陛下剛剛睡醒，你可以去見她了！”

    瑪麗安娜坐在白色的紗帳內，朦朧的紗帳讓人看不清裏麵的人，隻有一個模糊的影子投在白紗上。

    “我以為你死在了殘陽要塞，原來你還活著，我不明白陛下為什麽讓你回到王城來，我的長子正在率軍與至那瑞斯魔人拚命，你卻回到豪斯汀堡，在堅固的城牆內和王城的貴族少女們每天廝混，我想想就氣得想要發瘋！”

    王後瑪麗安娜從來不掩飾她對阿爾方斯的厭惡，她是阿納托爾唯一的王後，為二的女人，她的競爭對手在生下長公主時難產死了，那之後她就是阿納托爾後宮中唯一的女人，然而阿爾方斯的母親出現了，一個出身卑賤的商人之女。

    在她看來阿爾方斯本不應該出現在這個世上，他的存在本就是一個錯誤！

    阿爾方斯心中苦笑了一聲，整個洛瓦伊王國宮廷，最討厭他的反而是阿納托爾和他的王後，他要稱呼王後為母親，可她從未將他當成過自己的兒子。

    阿爾方斯說道，“母親大人，我在回豪斯汀堡的時候在王畿森林遇見了迪亞斯家族子爵愛德華，他封鎖了王畿森林，禁止周圍的獵戶在裏麵打獵，這件事違背了父王登基是頒布的第十五道法令！-------”

    “我知道！”王後打斷他的話，“愛德華是我的侄子，我的侄子從九貢遠道而來，在王畿森林隻是打打獵怎麽了，這還輪不到你來管！行了，沒有別的事情，你出去吧！”

    阿爾方斯躬身行了一禮，“母親，那我就先回去了！”

    他彎腰的時候衝床邊一張鍍金桌子上正認真寫東西的少女眨眨眼！露出一個笑容。

    那少女年紀十二三歲，黑發的長發閃亮柔順，披散在肩頭，穿著一身粉色的長裙，頭上戴著一隻小小的白金頭冠，尖下巴，鵝蛋臉，一雙靈動的大眼睛，長得十分可愛。

    察覺到阿爾方斯的目光，少女衝他皺眉露出厭惡的神色！

    阿爾方斯一愣，心中仿佛被什麽東西刺了一劍，小時候最粘著自己的小妹妹，難道現在也如同王後一樣這麽討厭自己了嗎？

    他臉上的笑容變為苦澀，轉身離開了王宮！

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    阿爾方斯的宮殿很大，盡管國王不喜歡他這個三兒子，但卻從未在他作為王子應有的待遇上有過克扣，事實上他的宮殿是阿納托爾四個兒女中最大的，隻不過十分冷清，算上宮女和侍從，一共也不過五個人。

    三個年紀已經不小了的宮女，其中兩人來自燧北，有著燧北女人的忠誠和被劃破了的臉，另外一人是他母親留給他，按照年紀和輩分阿爾方斯會叫一聲小姨的巴州女人，還有一名侍從，來自白州莫亞氏的騎士費爾南。

    在阿爾方斯在殘陽要塞駐守的這兩年多，宮殿隻有這四個人，阿爾方斯的回歸讓原本無所事事的四人變得忙碌起來。

    打掃落滿灰塵的偌大宮殿，為三王子準備晚上要吃的食物和縫製新的衣服，侍從費爾南招出了兩年前阿爾方斯穿過的亮銀鎧甲，清除上麵的鏽跡。

    豪斯汀堡宮殿夜晚的寂靜和溫暖，讓適應了北境風沙和寒冷的阿爾方斯有些不習慣，坐在柔軟的棉絨高腳椅上，阿爾方斯晃了晃手裏的茶杯。

    笑看著坐在桌子對麵的白發老頭兒，笑道，“請先生來，並沒什麽大事，隻是隨便聊聊！”

    老頭兒聲音蒼老，恭敬地說道，“三殿下回到豪斯汀堡，便找來老夫座談，實在是我的榮幸！”

    阿爾方斯笑了笑，“在北境時間久了，殺魔人的本事有些長進，但貴族的禮節卻忘了許多，有不周之處，先生不要見怪！”

    首席宮廷醫師巴列斯勉強笑了笑，擦了擦額頭，坐在這位三王子殿下麵前，不知為何讓他感到有些緊張，也許是他身上那股來自北境荒原的味道讓他感到不安。

    “我父王年紀大了，身體畢竟不如年輕那會兒，這兩年勞煩巴列斯先生了！”

    “這是作為首席醫師我應該做的！”

    阿爾方斯點點頭，“我父王這兩年身體怎麽樣？”

    “這----------”巴列斯有些為難。

    “我想知道我父親的身體狀況，這也是秘密？”

    巴列斯歎了口氣，“我跟殿下說，殿下可千萬別跟別人說！”他一雙蒼老的眼睛看著阿爾方斯，“陛下得了枯萎之症，最多活不過三年！”

    阿爾方斯眉頭一挑，沉默了許久，看到巴列斯臉上的汗水越來越多，他笑了笑，“你不用緊張，我就是問問！如果先生感到疲乏，請回吧！”

    “哦，好，那老夫就告辭了！”他躬身行了一禮，背著藥匣快步走出梔子宮，到了門口巴列斯看見一個美麗可愛的少女，點了點頭道，“四公主您好-------”

    “噓--------”少女手指豎在嘴邊，示意他別出聲。

    她躡手躡腳地來到阿爾方斯書房門口，探出小腦袋瓜往裏麵看，見阿爾方斯麵對著壁爐，翹著一隻腳正在沉思。

    她臉上露出一抹惡作劇的笑容。

    阿爾方斯手指翹著椅子的扶手，一下下敲著有韻律的聲響。

    “父王得了絕症，時日無多，難怪他迫不及待地要發動與魔國的戰爭！隻是------有些事情留給子孫去做不好嗎？”

    他歎了口氣，洛瓦伊王國三十多年休養生息，經濟和軍事都得到了極大的恢複和發展，這被阿納托爾看做是自己的功勞，而暴躁自負的黑火十五世顯然不希望自己的成就止於此，他希望在後世的史書中，他不僅僅是一位中興之君，更是一位征服之王，他不打算將洛瓦伊王國的富庶和強大軍隊留給子孫後人。

    這時一雙冰涼的小手按住了阿爾方斯的眼睛。

    “三哥，你猜我是誰！”

    “----------”

    “豪斯汀堡城裏的傻子？”

    “不對，再猜！”

    “魔法學院裏的笨蛋？”

    “不對-------哼！你耍我！”少女撅起嘴鬆開了手。

    阿爾方斯轉頭看去，四公主維羅妮卡站在他身後噘著嘴。

    阿爾方斯笑了笑，身後摸了摸她的腦袋，“今天在母親的宮殿，我看你對我一臉不屑的樣子，還以為我得罪你了呢！”

    維羅妮卡嘻嘻一笑，“母親不喜歡你，還叫我也不喜歡，在她麵前我要裝裝樣子嘛！”她跳起撲到阿爾方斯的身上，摟著他的脖子掛在了他身上，“三哥，我好想你！你看，我長高了！”

    阿爾方斯抱住了自己的小妹妹，感覺到懷中的少女比記憶中柔軟豐滿了許多，他將她放下笑道，“而且長大了！”

    維羅妮卡一雙白皙稚嫩的小手在他身上上下摸索，在他口袋裏掏來掏去，“三哥，玩意兒呢？”

    “什麽玩意兒？”

    維羅妮卡眨著大眼睛撅嘴道，“禮物呀，你去了北境那麽久，回來也沒帶個禮物給我，哼，不喜歡你了！”她背過身去。

    阿爾方斯無奈道，“殘陽要塞除了沙子就是石頭，哪有什麽禮物？”

    “哼，我不聽，三哥不愛我了，我要去向二姐告狀！”

    這時一柄白色五寸長的彎彎匕首探到了維羅妮卡麵前，匕首通體雪白，由獸骨磨成，柄上纏著彩色的繩子，刀刃上雕琢著鮮花。

    維羅妮卡一看眼睛亮了起來，“咦？這個匕首好可愛，什麽做的？“

    “荒原野豬王的獠牙！一棵被我雕成了這柄匕首，其餘的做成了項鏈送給一個女人了！”

    維羅妮卡一聽女人二字，露出好奇而嫉妒的神色，“什麽女人？三哥你有女人了？不行，我還沒同意呢！”

    阿爾方斯揉了揉她的秀發，“我又沒說她是你嫂子？不過她很招人喜歡，你見了也會喜歡她的！”

    侍女亞爾端上晚飯，阿爾方斯和維羅妮卡坐在一起吃東西，維羅妮卡看著三哥的側臉問道，“哥，殘陽要塞好玩兒嗎？”

    “不好玩兒！”

    “那你每天都做什麽呀！”

    “巡邏警戒，訓練，研究魔法典籍，偶爾獵煞一些野豬野狼之類的！”

    “唔------好無聊！說起魔法，我這兩年也在讀有關魔法方麵的書籍呢，二姐在東部戰鬥法師學院，聽說已經當了教員，我打算再過兩年等我到了十五歲就去找她！對了，你說的那個九貢迪亞斯家族的那個臭家夥半年前來到豪斯汀堡，仗著是母親的侄子總對我動手動腳的，還讓人家叫他表哥，呸！他長得那麽醜，死娘娘腔！”

    阿爾方斯眉頭一皺，“愛德華欺負你了？”

    維羅妮卡沒有看見阿爾方斯眼中漸漸凝聚的狠厲之色，自顧自說道，“他敢？就是整天對著我嬉皮笑臉，總以為自己長得帥，像一隻癩皮狗-------”她五指與阿爾方斯的手指交叉握住，笑道“不過現在我的三哥回來了，看以後誰敢欺負我！”

    (本章完)