女子遭到了拒絕，頓時哭的梨花帶雨，撲向艱兒的懷尋求慰藉。小說桃兮趕到時便看到了這樣的一幅畫麵，正欲出聲喝止，卻被黑蛇搶了先。

    桃兮望著艱兒焦急的神色，心情沉重起來，頗有些不忍心，走至女子身前，伸出手拍打著她身糾纏不放的黑蛇。說來也怪，尚未等桃兮的手碰她的衣衫，黑蛇便一個縱躍跳了下來，落在草地，遊走至桃兮的身後。

    桃兮對著驚魂未定的女子躬身行禮道：靈隱寺小僧桃兮給崔貴妃請安。

    免禮。崔貴妃氣喘著，勉力回應著。

    艱兒瞪大了詫異的雙眸望著女子，囁嚅道：你你竟然是崔貴妃

    此時崔貴妃鎮定下來，臉色因方才的驚慌染滿了紅暈，顯得尤為豔麗，桃兮望著崔貴妃，心哀歎：如此的尤物，天下又有哪個男人能不沉淪在她的裙裾下呢。

    崔貴妃恨恨道：我最恨自己的這個身份，半年前皇帝在宴會當場封了我的貴妃身份，初時我竭力反對，但伴君如伴虎，為了崔氏一族，我隻得妥協，想必你還記得宴會有過這麽一出吧崔貴妃眼巴巴地望著艱兒，似想博得艱兒的同情。

    艱兒沉吟了片刻，輕聲道：好似是有這麽一回事。聲音透著無奈與蒼涼。

    桃兮對著崔貴妃淡淡地說道：貴妃的情願與不情願，與趙艱何幹事已至此，小僧奉勸貴妃惜取眼前人吧，莫要做無謂的妄念。

    話音剛落，幾名侍衛駕馬飛奔而來，奔至崔貴妃身前，立即跳下馬屈膝跪在地，說道：臣奉皇諭旨，皇擔憂貴妃的安危，特命臣等護送貴妃回宮。

    崔貴妃臉現出不耐的神色，又不能抗拒聖旨，隻得回道：你們起來吧。

    崔貴妃轉首深深地看了艱兒一眼，眸盡是不舍留戀，輕啟紅唇道：後會有期。言畢飛身馬，絕塵而去。

    艱兒望著崔貴妃遠去的背影，漸行漸遠，眸同樣溢滿了不舍。

    桃兮幽幽地問道：你是不是對她動心了。

    艱兒矢口否認，沒有，莫要胡說。然而眼神卻是閃爍著璀璨的星星點點，泄漏了他的真意。

    桃兮警告道：那是最好，你要記住你畢生的誌願是什麽你不惜違逆爹娘的意願，令你爹娘傷心為的是什麽你拚搏到今日的成，付出了多少心血，你在佛學的造詣，是多麽來之不易，我不能眼睜睜地看著你毀了它。

    艱兒的眸光暗淡下來，頹然道：桃兮，這個道理我懂，我不會的，你放心吧。

    雖得了艱兒的承諾，桃兮猶自擔憂，此時她終於意識到情關難過，世多少英雄豪傑競折腰。

    桃兮心裏惦記著黑子，顧不在這個問題多做糾纏，想著來日方長，慢慢規勸艱兒吧。

    遂說道：黑子死了。眼眸迅速潮濕紅潤了起來。

    什麽這到底怎麽回事艱兒大驚，顯然不相信這個事實。

    我們邊走邊說吧，黑子尚一人孤零零的躺在那裏呢，我要將它帶回家。桃兮滿臉的淒楚哀傷。

    路桃兮將事情的經過講述給了艱兒，講述完畢，二人早已是淚流滿麵，艱兒心碎道：黑子陪伴了我們五年，這樣去了，讓我怎能接受。

    桃兮哽咽道：它是為了救我而死，否則我早已

    此時艱兒發現了一直跟在桃兮身後的黑蛇，再也無法保持平素的冷清淡定，怒道：黑子既然是被一條毒蛇毒死的，那我便要破戒殺生了。說著彎身拾起地的一根粗棍便要向黑蛇打去。

    桃兮前攔住了他，說道：那是一條通體碧綠的蛇，不是它，再者那條蛇已經被黑子殺死了。

    艱兒恨道：或許便是它的兄弟姐妹也說不一定。

    此時黑蛇支起半身，眼巴巴地望著艱兒，搖晃著蛇頭，似乎在替自己辯解，不是我，不是我。

    桃兮繼續勸道：這條黑蛇有些靈性，你看看它的眼眸，是不是與黑子很像。

    艱兒停止了攻擊，平靜下來，靜靜地望著黑蛇的一雙眸子，黑蛇眨巴眨巴眼，也靜靜地站著，似乎想讓艱兒辨得更清楚。

    半晌，艱兒疑惑道：果真是，這條黑蛇果真有些詭異，它好似能聽懂我們的講話。

    桃兮點點頭，說道：的確是，我也發現了。

    桃兮衝著黑蛇開口道：好了，你也跟了我們很長時間了，你走吧，你們蛇類不是很喜歡在樹林生活嗎說著向四周望了望，我們稍後便離開這裏了。

    黑蛇卻出乎他們意料地搖了搖頭，眸子閃現出堅定的光芒，似乎此番跟定了桃兮。

    桃兮無奈地對艱兒說道：我們還是去尋黑子吧，先不要管它了。

    桃兮與艱兒走至黑犬的遇難處，卻發現早已沒了黑犬的屍身，徒留桃兮的外衫在地，桃兮大驚，這是怎麽回事黑子的屍身呢我明明臨走時將外衫蓋在了它的身。

    艱兒也很疑惑，仔細打量了一番，說道：桃兮，你的外衫依舊整齊地鋪在地，地的雜草也沒有被壓折的痕跡，顯然不像被野獸叼走的樣子。說著看了看地腦殼摔爛的碧綠色毒蛇，這條毒蛇的屍身仍在這裏，也沒有被叼走。

    他們在周圍細細地尋找了一番，始終沒有尋到黑子的蹤跡。

    桃兮傷心欲絕，說道：我本想著帶黑子回家，葬在禪院，讓它依舊時時刻刻陪伴著我們，不曾想如今卻找不到它了。說著眼淚滑落了下來，傷心得不能自抑。

    黑蛇似乎見不得桃兮傷心，搖擺著長長細細的身子，遊走至桃兮的身前，站起身望著桃兮，不住地搖著頭，間或蛇頭又點點地，似乎有什麽話要與桃兮說。

    桃兮擦拭了一下眼淚，紅著眼說道：你是有什麽話與我說嗎

    黑蛇點點頭，蛇頭指了指衣衫，示意了一下，又點了點地，似乎在示意，衣衫變成了自己。桃兮有些莫名其妙，心傷感，也無暇細究黑蛇的意思，衝著艱兒說道：如今黑子不見了，我們隻能先回去了。

    艱兒無奈也隻得點點頭，二人一蛇離開了皇家狩獵場。

    此番皇家狩獵如此結束了，桃兮不僅沒能阻止艱兒與崔貴妃的相見，而且失了黑犬的性命，還粘了一個麻煩，便是那條黑蛇。黑蛇自從捉弄了崔貴妃一番後，便一直跟在桃兮的身後，無論如何攆它走，它隻是站立著半身，睜著水汪汪的眼眸望著桃兮，眼眶好似溢滿了淚水，下一秒便會簌簌滑落。

    桃兮望著黑蛇楚楚可憐的小模樣，心竟有些不忍，也隻得隨它了。黑蛇如此聰慧可人，艱兒也漸漸對它沒了敵意，接受了它走入自己的生活，如此一來，黑蛇便在禪院住下了。

    黑蛇一如黑犬的性子，甚至日常生活習性也是驚人的相似。夜晚不肯在院睡眠，卻要進入桃兮的內室，甚至每每桃兮洗浴完畢，它也像黑犬那般在水打幾個滾，然後爬到桃兮的床榻，在平素黑犬趴著的位置蜷縮成一團睡下，看著黑蛇的舉動，令桃兮目瞪口呆，瞠目結舌。有黑蛇陪伴的日子，桃兮幾乎產生錯覺，好似黑犬仍陪伴在自己的身邊，從不曾離去。

    平靜地過了幾日，相安無事，然桃兮心忐忑，過得並不輕鬆。一日，艱兒正在禪房內參悟經，桃兮在房內逗耍著黑蛇，黑蛇在桌案舞動著長長的身子，擺出各種姿勢取悅著桃兮，令她忍俊不住，舉箸從盤子夾起一小塊生肉遞至黑蛇的嘴邊，黑蛇皺皺眉，很不情願地一口吞下。

    桃兮笑道：黑蛇，你舞跳得好，我還會賞你肉肉吃的。

    黑蛇呐喊：我跳舞不過是為了逗你開心，省得你為了艱兒之事，憂心的整天愁眉不展的。誰愛吃那幾塊生肉我隻吃熟食好不好，熟的，熟的。黑蛇從嘴發出陣陣嘶嘶聲。

    桃兮更樂了，自以為是地說道：你是感謝我，對不對說著又夾了一塊肉遞給了黑蛇。

    黑蛇翻著白眼，硬著頭皮吞了下去，嘴裏再也不敢發出聲音，心暗忖：我吞下這生肉隻是給你麵子，不代表我愛吃。

    桃兮正被黑蛇逗得開心不已，暫時忘卻了煩心之事。突然，禪院大門外傳來一陣敲門聲，桃兮心莫名跳了一下，好心情頓時蕩然無存，陰霾又籠罩了過來。

    桃兮趕緊走至窗邊，打開窗欞，向禪院望去。下人聽見敲門聲，碎步小跑著很快打開了大門，一隊人魚貫走了進來，為首的竟然是崔貴妃，一副盛裝打扮，愈發彰顯了她的張揚潑辣，盛氣淩人。

    她果然還是找來了，桃兮這幾日的憂心忡忡為的是此事。但桃兮如何也沒想到，崔貴妃竟然如此明目張膽地來見艱兒，絲毫也不避諱遮掩。桃兮定了定神，連忙推開內室門扉，向崔貴妃走去，她自然要阻止艱兒與崔貴妃的見麵。

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