廖方貴還在夢鄉時，便被其夫人從床上拉了起來，身為長安知府的他，已經很久沒睡個好覺了。

    距離科考不到二十天，這時候的長安城是最亂的時候，仕子們從四麵八方趕來長安，連同一起來的肯定還有周邊幾國的奸細。

    這時候的長安不僅要增派人數巡查，這南北學子們還時不時地鬧出些小矛盾，又得派人前去調解，廖方貴為此傷透了腦筋。

    “我說夫人，你又不是不知道我昨晚子時才入睡，這天還沒亮呢，你叫我作甚。”

    廖方貴抱怨不已，方才自己正夢見升官呢，這等美夢就被這婆娘攪黃了，你說可氣不可氣。

    “老爺，不是我要叫醒你，而是咱們府衙的總鋪頭幸天罡來了，說是有急事找你，這都等了快半個時辰了。。”知府夫人滿臉委屈。

    “幸天罡？”廖方貴微微蹙眉，這一大早的幸天罡怎會來找自己，莫非長安城有大事發生。

    “快，快叫他進來。”

    幸天罡身為長安城的總鋪頭，的確有他的過人之處，十七歲加入捕頭行列，二十三年的時間裏共抓獲要犯七十九人，其中十三人乃滅絕人性的殺人犯。

    正是因為他這些卓越的功績，才能有今時今日的地位，升到總鋪頭的位置。

    不一會功夫幸天罡快速走了進來，不知是不是同樣也沒睡足的原因他的臉色有些發白，身上的衣服也有些淩亂，唯獨那雙鷹眼始終保持著眸亮之色。

    “幸天罡，是不是發生什麽事了？”不等幸天罡說話，知府廖方貴便率先問話。

    幸天罡微微點頭，沉聲道：“大人，出大事了。昨夜子時，劉府上下二十三口人全被滅門。”

    “滅門！”廖方貴心中咯噔一聲，從椅子上跳了起來，顫聲道：“是哪個劉府？”

    “前任二品劉滿洲家的劉府。”

    砰！

    廖方貴嚇得渾身一抖，手中剛沏的茶瞬間掉落地麵，茶杯碎了一地。

    “劉滿洲家被滅門了。”

    “劉滿洲家被滅門了！”

    “劉滿洲家被滅門了……”

    廖方貴一連念叨了三聲，朝身旁夫人大聲吼道：“你還愣著幹嘛，快去給我取官服來。”

    “老爺，這時候難道要上朝？”知府夫人嘀咕著有些不解。

    廖方貴狠狠瞪了她一眼，怒罵道：“你是豬嗎？我要去案發現場。長安城發生這等大事，這可是要掉腦袋的你知道嗎？”

    天子腳下，前二品官人劉滿洲府上二十三口人一夜間被人滅門。

    廖方貴自打當上長安知府這十多年，長安城內還未發生過如此慘絕人寰的案子，拋開案子的死者數量不說，光是劉滿洲一人，怕是都能震動朝野。

    廖方貴如何能不害怕，這事一旦處理不好，被摘掉頭上這頂烏紗帽是小，還極有可能會被牽連入獄。

    ……

    劉府外圍被一群衙役封鎖，下過一場大雨後，清除掉了所有的痕跡，這便給調查帶來了難度。

    二十三具屍體依次擺在劉府內院，擺成三個大字。

    “十八年！”

    廖方貴眉頭蹙成一團，朝身旁幸天罡問道：“天罡啊，你看著‘十八年’三個字是何意思？”

    “大人，屬下暫時也猜不透這三字究竟是何意思，不過通過屬下對現場的調查發現，這二十三具屍體死亡的第一現場，並非都在劉府內。”

    “快快說說，什麽意思？”

    “說來奇怪，根據屬下調查，劉滿洲確實是在劉府被殺，被殺地點就在前方搖椅旁，凶器應該是匕首。而劉府的家眷卻都死於刀傷，且在劉府內並未發現什麽打鬥痕跡。”

    幸天罡依次說出自己調查的結果。

    最初見到屍體後，他便發現這些屍體身上有些古怪，除了劉滿洲外，其餘二是二具屍體似乎是在府外被殺後被人故意搬回府內，並擺出‘十八年’三個大字。

    不僅如此，劉滿洲的死於其家眷的死法也大相徑庭，從劉滿洲心口處的劍傷來看，劉滿洲似乎有自殺的嫌疑。

    幸天罡並未將劉滿洲有自殺的嫌疑稟報出來，因為連他自己都不相信劉滿洲這個久經沙場的老將，會自殺。

    “這麽說還有第二案發現場。”

    廖方貴轉頭又看了眼屍體，厲聲道：“天罡，無人如何你都得盡快把第二現場給我找出來，另外四處打探打探，昨夜這周邊可有發現什麽可疑人員。若是有懷疑目標，當即把他拿下，若遇反抗格殺勿論。”

    “大人，屬下這還真就有個懷疑目標。”

    “是誰？”

    一聽有了懷疑目標，廖方貴頓時精神了起來，他正愁著不知待會上朝該如何跟天子稟報這事，若是有了嫌犯，這事便另當別論了。

    “嫣紅閣裏的花魁常思晨。”

    “常思晨？”

    廖方貴心中咯噔一聲，這個常思晨他也見過，為人生的秀麗，還彈得一首好曲，聽說與劉滿洲之間還有些特殊的關係。

    她一個弱女子難道會與這起滅恩慘案有關？

    “你懷疑常思晨可有證據？”

    幸天罡從衙役處取來一顆珍珠，遞給了廖方貴，稟報道：“這顆珍珠是在劉滿洲大人屍體旁找到的，應該是他臨死時從凶手身上抓下來的。”

    “下官派人查過這顆珍珠，正是三年前劉滿洲送給常思晨的見麵禮，這珍珠一共有七顆，唯獨這顆留在案發現場，因此下官懷疑昨晚常思晨應該也在劉府內。”

    廖方貴連連點頭，“那快去把那個常思晨抓到衙門去，我要親自提審。”

    “抓不了。”幸天罡低頭道：“她已經跑了。”

    “跑……跑了！”

    廖方貴剛升起的一死希望徹底破滅，他如同掉進冰窟般，渾身冰冷，本案的第一要犯失蹤，剛找出的線索又斷了。

    幸天罡回道：“我問過嫣紅閣的掌櫃，這個常思晨正是在昨晚子時時，乘車離開了嫣紅閣。下官推斷她應該是出城了。”

    “那就去追啊。”

    “已經派人去了，就怕難以追上。”

    “完了！”廖方貴一把攤到在椅子上，連連歎氣，“常思晨跑了，若是朝廷追問起來，這辦事不利的罪名怕是跑不掉了。”