天剛亮，老鍾叔起來開門到院子裏溜達，自從留在靈易照管萬記以來，他知道自己肩頭擔子的分量，所以分外操心，每天都是起得早睡得遲，把夥計們操不到的心都要想到，運營這麽大一個鋪子，確實需要盡心盡力。他也養成了一大早溜達溜達，活動活動筋骨的習慣。

    沒想到出門就看到一個俏生生的淡粉色身影立在一棵桂花樹下。

    晚秋桂花也開始凋謝了，別的樹木也早就變色、落葉，秋景蕭瑟，甚至透出初冬的寒涼。

    那女子發髻簡單，穿著樸素，一件家常淡粉色長衫，但是掩不住一段天然的嬌俏風流。

    老鍾叔畢恭畢敬地見禮：“小奶奶起得早？”

    啞姑轉身，嘴角咬著一片桂花殘瓣兒，“老鍾叔，我們要走了，一大早就走。”

    老鍾吃驚：“這麽匆促？至少得好好吃一頓飯再走吧。”

    啞姑搖頭：“戰事越來越緊，相隔太遠，不知道靈州那邊怎麽樣了，說不定老爺正盼著萬哥兒回去呢。我覺得一刻都不能耽誤了。”

    老鍾點頭，小奶奶說得很有道理。

    但是他們都走了，我怎麽辦？難道我還留在這裏？

    他也有家人需要團聚。

    但是這話老鍾感覺說不出口，作為一個常年被雇傭的仆從，他在柳家幹了大半輩子，有時候甚至覺得自己這條命都是主家的。

    啞姑看了老鍾叔臉上一瞬間閃過的遲疑，她忽然吩咐：“我們先走。你把手頭事情跟魚王交接一下，以後這裏的一攤子就全部由他辛苦了。然後你快馬加鞭來追趕我們。”

    “老奴也可以回去？”老鍾叔深感意外。

    啞姑點頭，“還有那兩個當初留下的車夫大哥，問問他們的意見，想回去就一起回吧，畢竟誰都有個家，兵荒馬亂的，誰都盼著跟親人團聚呢，多給他們開點工錢吧。魚王大哥是本地人，由他全麵掌管這裏也挺合適的。”

    老鍾不由得眼裏淚光迷離，老手顫抖，想給這小女子作揖謝謝她，又覺得實在是老少懸殊太大，一個白發蒼蒼的老頭兒驀然給一個紅顏少女作揖，會嚇著小奶奶的，他便忍著激動，轉身匆匆去交代後事了。

    柳萬本來還要睡，淺兒催了幾次，他都賴著不起，啞姑忽然一把掀開被子，手裏倒提一把笤帚，竟是要打屁股的架勢。

    嚇得柳萬跳起來兩個手護著襠部，喊：“謀殺親夫呀——臭婆娘要謀殺親夫了！”

    白子琪在門口笑嘻嘻望著這一幕。

    柳萬頓時不好意思，趕緊往身上套衣裳，說：“明晚開始，我跟白表哥一起睡，跟你們這些小女子睡一屋，有損我的陽剛形象。”

    淺兒擔心：“你半夜老是蹬被子，肚子受涼怎麽辦？”

    啞姑一邊看著桌上老鍾叔拿來的賬本，一邊抬頭笑：“還有起夜的事，沒個人半夜喊你起來，隻怕又滿床畫地圖了。”

    氣得柳萬瞪眼：“跟你們這些娘們說法交流——走，表哥，咱去吃白玉點骨。”

    啞姑喊：“門口就有包子鋪，熱包子、小米稀飯，趕緊去吃喝，喂飽肚子我們馬上上路。”

    門口老鍾叔應聲：“小奶奶你要的幹製膠魚包好了。”

    “放車裏吧。”啞姑回答。

    柳萬知道吃白玉點骨沒希望了，但是聽到膠魚就興奮：“帶幹製膠魚做什麽？那可是做白玉點骨的好東西。”

    啞姑：“回到靈州府給你做白玉點骨啊——我已經學會做法了。”

    柳萬給白子琪吐舌頭，“還是媳婦好啊，這麽疼她丈夫！哎，大表哥，你也趕緊找一個吧，你不知道男人就應該有個好媳婦在身邊伺候著——”

    “打住，我才不是你好媳婦！再吹牛我可真要笤帚疙瘩伺候了！”啞姑冷冷打斷。

    柳萬跳開步子到門口，喊：“臭婆娘，刀子嘴豆腐心——”

    幾個人匆匆吃過，馬車已經套上，老鍾叔親自為啞姑掀開車簾，“小奶奶，真的不等等嗎，話已經捎去了，他應該馬上會趕到。”

    啞姑神色堅毅，搖頭：“不了，回頭告訴他，我問候他還有他媳婦，問候暖河的鄉親們好。叫他好好幹，以後這買賣一直三七開，他七，我們三，他隻要過個一年半載派人來靈州府走一趟，給我們送分紅，同時也帶點幹製膠魚就好。”

    長安安靜地看著這一幕，她已經對啞姑產生了很深的依戀，一直陪在她身邊，這次路過靈易，距離暖河不遠，她也沒有鬧著要回去見見父母。

    啞姑拉一把長安的手：“也叫他帶話給長安的父母，孩子在我這裏挺好的，以後有機會再見麵。”

    幾個人上車，再不留戀，打馬離開。

    “真的不再吃一頓白玉點骨了？臭婆娘真毒，明知道我就好這一口！”柳萬望著漸去漸遠的靈易街頭，嘟著嘴抱怨。

    白子琪在前頭騎馬行走，他對柳萬夾在幾個小女子堆裏鬧騰的情景早就看多了，也沒興趣摻和。

    就在馬車拐出靈易大街，踏上通往靈州的大道時，一匹馬匆匆趕來，“公子爺——等等——”

    馬上一個白衣少年，邊跑邊喊，卷起一股塵埃。

    “小九子！”白子琪吃驚。

    “不是打發你回去幫忙照顧爺爺嗎？你怎麽又來了？家裏都好嗎？”

    小九子翻身下馬，跪在塵埃裏，大哭：“不好——黑鶴老爺把朝廷的欽差給砍了胳膊——得罪了劉駙馬！這回估計禍事惹大了！老太爺為此很惱火，跟黑鶴爺爺吵了幾句，黑鶴爺爺火氣大，帶上小靈子不辭而別走了。現在人人都說白家要大禍臨門。急壞了老爺，可是老太爺還是一副八風不動的樣子，每日裏在家閑坐，也不見他派人到處打點求助尋找門路——小人擔心，這麽下去，白家真的要遭殃！”

    啞姑等人也都下了馬車圍過來。

    柳萬首先驚歎：“把朝廷大官的胳膊給砍了？白爺爺好膽魄呀！”

    白子琪扶起小九子，“是爺爺叫我回去嗎？”

    小九子搖頭：“不，老太爺奇怪得很，叫我特地來告訴你，不要回去，而是遠走他鄉，越遠越好，這幾年都不要回白家。叫你找個地方隱居下來，隱姓埋名，娶妻生子，能生多少生多少，越多越好。這是給你的銀子。”

    小九子說著遞上一個油紙包，白子琪展開，裏頭厚厚一卷銀票。

    柳萬伸出舌頭驚歎：“我的個乖乖，這麽多錢？！足夠表哥娶一百個老婆，個個如花似玉！養幾百個娃兒，個個白白胖胖！然後一家人無憂無慮地躺著吃上一輩子。”

    沒人理睬柳萬的貧嘴。

    白子琪看啞姑，啞姑也看白子琪。

    “看來情況不好。”啞姑首先說。

    白子琪點頭：“我了解老爺子，挺有頭腦和遠見的。不到真正危急時刻，是不會送這樣的話給我的。這分明是叫我背井離鄉躲開滅頂之災——等事情風平浪靜之後，再把白家的血脈給延續下去。”

    啞姑忽然笑：“那你任重道遠啊，一百個如花似玉的老婆，幾百個兒女——足夠組一個加強連了吧。”

    白子琪苦笑：“都這時候了還有心思開玩笑？”

    啞姑聳聳肩：“輕鬆點吧，說不定還沒到這麽嚴重的程度——隻是老爺子飽經風雨，未雨綢繆罷了。要不你回去親自看看吧，畢竟你是人家的嫡長孫。古人最看重這個。”

    白子琪點頭：“有道理。不管如何說，做了人家的孫子，享受了人家的資源，人家真正危難關頭，咱不能置身事外吧。可是，你這裏怎麽辦？本來打算護送你們到靈州府，妥善安置之後再回家的。”

    啞姑忽然抬手，拍拍白子琪的肩，笑了：“去吧，我們有老鍾叔雇傭的這幾個得力車夫，後麵老鍾叔也馬上要跟上了。等到了柳府，我一切隨機應變吧。我現在已經不是那個剛剛活過來的小童養媳婦，而是經曆了風雨的人，你就放心去吧。”

    白子琪呆站了一會兒，“那我先去看看究竟，再重新去靈州府找你們。你們一路多保重。”

    啞姑轉頭進了車廂，“走吧，你也多保重。”

    車和馬就這樣分道揚鑣，向著不一樣的方向前行。

    柳萬看著白表哥的白馬消失不見才籲一口氣，感歎：“我長大一定要做白表哥這樣的好男兒，對女人好，對家裏好，對親戚好，還負責任，還能吃能睡，最重要的是，隨便就能勾引上別人家女人。”

    淺兒捂住嘴笑：“我的活祖宗，你哪隻眼睛看到人家勾引別人婦女了？”

    柳萬衝啞姑努嘴：“現成的就有一個，你瞧瞧，魂兒都沒了——恨不能跟了你去呀小冤家——”他最後竟是在學老戲裏的唱詞兒。

    啞姑卻好像真的沒了魂魄一樣，一直依著窗子，望著遠處，眼神漸漸地空了。那個人真走了，此去山高路遠，不知道是吉是凶。

    “有情人終會成就眷屬——”柳萬忽然撐起脖子說：“回家我就向老爺宣布，我已經休了臭婆娘，她不賢惠，不體貼，不會做飯，不會縫衣裳——還不會什麽呢？反正我不喜歡她，我已經寫了放妻書，她以後要嫁給誰是她的自由，跟我們柳府沒關係。像這樣惡毒的婆娘，最好嫁給白表哥吧，去把那一家子都禍害得哭笑不得！”

    啞姑一隻手默默摸索著柳萬的下巴，捏了捏，歎了口氣，“你這孩子，好像一下子長大了啊——”

    柳萬翻白眼：“人家都這麽努力了，你還說人家是孩子？在你眼裏什麽時候才能真的長大呀！”

    “萬記”店鋪裏，老鍾叔剛把自己的細軟打點好，一個高大健壯的身影匆匆跨進門：“她來了？怎麽不早點告訴我？人在哪裏？”

    老鍾叔慢悠悠搖頭：“走了——這會兒估計早出了靈易地界了。”

    魚王跺腳：“怎麽不辭而別了？”

    老鍾還是慢悠悠：“不想見，自然有不想見的道理，我也曾建議她等等，但我看人家真是不想見。我也奉勸你一句，花兒雖好，開在別人家花園裏呀——沒緣分的人，隻能遠遠地欣賞幾眼，真要試圖去攀折，最後對誰都沒有好。”

    魚王聽完一怔，但是他馬上轉身就跑，匆匆衝出萬記，向著通往靈州的方向撒開腿狂奔。

    等跑出靈易街頭，站在官道上遠望，前路漫漫，塵埃陣陣，除了來來去去的車馬，和偶爾冒出來的難民，哪裏還有那個動人心弦的纖麗身影。

    他狠狠地跺腳，喊：“怎麽能這樣對我呢你？好歹見上一麵不好嗎——”

    沒人給他應答。

    隻有風在耳畔吹。

    高大的漢子眼裏有了一絲淚光，在路邊一直站到雙腿發酸才轉身離開。（m.101novel.com）