“籲——”老鍾叔拖長的聲音喊，喊聲裏的喜悅在飛揚。

    柳萬一把掀開簾子，探頭瞅外頭，這一路上可把人憋悶壞了，老鍾叔總是告誡說外麵兵荒馬亂的，沿途難民成災了，盜匪混雜在人群裏趁機打劫的屢見不鮮，叫大家不要隨便亂跑亂看，一路上乖乖蜷縮在車廂裏呆著，他和車夫快馬加鞭趕路。

    淺兒、長安自然很聽話，柳萬自從啞姑走後就變得蔫蔫的，再也提不起精神，所以一路上大家都在車裏悶著。

    “到家了！”柳萬喊，他的聲音裏終於有了跳脫和歡快。

    說著跳下馬車，蹬蹬蹬往門口撲。

    身後淺兒和長安拎著包袱下車。

    柳家大門口聚著幾個下人，到了冬天清閑下來了，大家沒事在閑坐說家常。

    一抬頭看到一個男孩飛快地跑來，嘴裏喊：“老喬爺爺，於家叔叔，安大哥，小惠子哥哥，我回來了！”

    大門的老喬，二門的於叔，車馬行的安大哥，前廳的小惠子，齊刷刷站起來，老喬首先喊：“呀，這不是我們的萬哥兒嗎，你、你大變樣了呀？”

    “長高了，也胖了！”安大哥喊。

    小惠子最高興，迎上來，“萬哥兒，真是你？你看上去很健壯啊，和過去完全換了個人一樣。”

    後麵老鍾叔笑嗬嗬把馬韁繩丟給安大哥，走向老喬：“老東西，快一年時間沒見，你還是那麽硬朗啊——沒被抓去當兵吃炮火？”

    當日一起出門，現在又一起回來的兩個車夫，也都笑嗬嗬的，他們身上穿的新衣，兜裏揣著掙來的一筆份例銀子，見麵就樂嗬嗬向大夥兒宣布，他們攢夠娶媳婦的錢了，大家看哪家有合適的姑娘，趕緊給他們說媒吧。

    早有人把消息飛報進大門裏頭。

    柳丁茂正好在家，一聽親自跑了出來。

    “老鍾大哥，你們可算是回來了——這一去就脫韁的馬一樣，我再也控製不了嘛，隻能收到你們的來信，麵是好歹見不到！這戰亂一天天嚴重起來，我心裏正著急惦記你們呢，想不到就回來了！”

    柳丁茂嘴裏嚷嚷，抬頭打量，老鍾，笑眯眯地站在自己眼前，兩個車夫也在，淺兒也在，但是也少了四姨太和蘭穗，蘭草、深兒，還有那個童養媳婦啞姑，她也不在？還有柳萬，柳萬呢？

    “萬哥兒，還不見過老爺。”淺兒丟下包袱去拉柳萬。

    柳萬和小惠子說完了親熱的話，蹬蹬蹬跑過來，咕咚一頭紮進柳丁茂懷裏，“爹——”

    嚇得柳丁茂隻顫抖，“慢點，你慢點——這孩子！”

    柳萬站起來，拍拍胸脯：“老爺以為我還是那個見風就倒，動不動抽風的柳萬？嘻嘻，早就不是了，我好了，我的病全好了！不信你打我一拳試試看！”

    柳丁茂哪裏舍得真打，大手在兒子額頭摸摸，再查看他的神態和氣色，發現這孩子長高了，也明顯比過去壯實了一點，最重要的是，小臉上有了活潑的氣息，一對眼珠子骨碌碌地轉，帶著健康孩子才有的神采，過去眼裏的那種無精打采和癡呆氣息，竟然再也看不到了。

    真的好了？！

    大門口聽聞消息的下人們呼啦啦圍過來一大圈，大家都用好奇、驚訝、探究、不敢相信的目光看著柳萬。

    這孩子真好了？

    病那麽嚴重，出去將近一年，就能好轉？是遇上神醫了還是遇上神仙了？

    那樣的重病，哪能那麽容易就好起來呢？

    這時候柳萬不笑了，板著小臉兒，雙眼瞪得溜圓，目光單板，定定地挨個兒看每個人，出現在大家眼前的嫣然還是那個以前經常發病的萬哥兒。

    有人開始搖頭，誰說這孩子的病好了，看看吧，還是老樣子，這一趟遠門之行看來還是白折騰了。還虧的老爺聽信那個小童養媳婦的話，既是派人又是派車，親自護送去尋訪什麽慈母塔祈福，僅僅當時拉去的滲色釉瓷器、九紫稠緞等就有不少，現在在外頭揮霍完了才回來了吧！

    柳萬卻忽然衝著大家咧嘴，小臉上綻出一個大大的笑臉，喊：“我的病好了——已經三個月都沒有犯病了！”

    說著伸開胳膊，踢踢腿兒，笑嘻嘻瞅著大家。分明是一個既調皮又活潑的健康孩子。

    柳丁茂心情激動，禁不住眼眶發酸，一把拉住老鍾胳膊，“都是老哥哥的功勞啊，你辛苦了——”

    老鍾叔等老爺情緒平穩下來，才咳嗽一聲，“老奴可不敢居功。萬哥兒病情好轉，一來是老天開眼，菩薩保佑。二來麽，老爺您得感謝一個人。要不是她，她帶著我們大家一路折騰，顛簸，曆盡艱苦，她為了配置藥材，常常整夜不睡地熬著，誰也不知道萬哥兒今日會是個什麽情形！”

    柳丁茂抬頭看人群，人群裏少了好幾個人，多出來一個陌生的小姑娘，那是長安。

    他自然知道人群裏少了張氏主仆，少了蘭草和深兒兩個小丫環，另外，人群裏明顯少了童養媳婦。

    “她呢？”他有點吃驚。

    柳萬本來笑嗬嗬的小臉瞬間一呆，眉毛下垂，小嘴嘟起來老高，說：“臭婆娘她走了——被我休掉了，不守婦道到處亂跑，這樣的女人，我們柳家不能要。”

    柳丁茂有點吃驚，看看眼前這些剛剛一起歸來的人群，長安、淺兒眼圈都紅了，老鍾叔也點頭：“其中的原委，老奴倒是清楚一點，確實是我們萬哥兒寫了放妻書給人家。所以人家走了。”

    柳丁茂搖搖頭，苦笑：“你們這些小孩子都胡鬧什麽呀，以為過家家呢，說放妻就放妻，那啞姑也怎麽不懂事了，人家放，你就真的走啊，為什麽不回來見我呢，好歹我是當爹的，這個家裏我說了算，什麽時候輪到萬兒一個小屁孩當家做主了？”

    柳丁茂剛剛抱怨幾聲，驀然看到老鍾叔在看他，給他微微點了點頭，柳丁茂心裏一動，便不當著大家的麵追究這事了，揮手：“既然大家都回來了，是好事，平平安安地出門，順順利利地歸來，萬哥兒的病也大好了，這是大好事！快去告訴廚房，今晚咱好好準備一桌飯菜，大家好好吃喝吃喝。”

    柳萬聽到好吃的卻沒有跳起來歡呼，而是輕輕給淺兒嘟嘴吧，“你說臭婆娘這會兒到哪兒了？不會被人欺負吧？有飯吃嗎？不會餓著吧？”

    淺兒迷茫，“估計不會欺負吧，我們小奶奶那麽聰慧，一般是隻要她不欺負人，人家就不敢欺負她吧。”

    柳萬這才高興起來，“那是，臭婆娘還真不是個可以隨便欺負的人——隻是，她一個人在外頭，身邊又沒有你們伺候，沒有我保護，我這心裏還是挺不放心的。”

    淺兒悄悄吐舌頭，“萬哥兒，你覺得小奶奶真的需要你保護？你真的能保護得了她？我們出去的這些日子裏，你真的保護過她？”

    柳萬頓時無語，氣得瞪圓眼睛，這個淺兒沒看出來啊，小妮子跟著她小奶奶混出大出息了，敢對他熱嘲冷諷了？

    等進了大門，轉過屏風，柳丁茂忽然收住腳步，看柳萬，“快去見見你母親，她病倒在床——”本來想說你走後她一直念叨你呢，但話到嘴邊才想起來其實柳萬走後，大太太陳氏好像從來都沒有念叨過，柳丁茂也就不好意思撒這個謊了。

    柳萬一聽提到母親，頓時神情一僵，本來和淺兒鬥嘴的人，腦袋耷拉下來了，但是又不敢明顯表現出來，恭恭敬敬給柳丁茂點頭：“好的，萬兒這就去。”

    柳丁茂有話和老鍾說，所以拉著老鍾匆匆進書房去了。

    柳萬站在屏風下，腳步滯澀，抬頭看了看屏風上雕刻的鬆鶴圖，這磚雕手藝確實好，那白鶴好像要振翅飛起來一樣。柳萬忽然甩了甩胳膊，自己給自己吐舌頭，做個鬼臉，心裏打定主意，像個大人一樣嚴肅著小臉，大步向中院走去。

    中院裏，蘭梅早就把柳萬等人歸來的消息告訴大太太了。

    “都回來了？萬兒好了？這怎麽可能，病得那麽嚴重，難度出去走走就能好？那小丫頭還真是有本事啊——”陳氏似乎不願意相信，喃喃念叨，但是她臉上沒有絲毫的喜悅，“你派人去多打聽打聽，看他們都在和老爺說什麽？還有，各屋各院都是誰去見那個童養媳婦了！”

    為了穩妥，蘭梅親自去查看，她趕在柳萬前頭跑回中院，“萬哥兒確實好了，完全跟換了一個人一樣，老爺很高興呢。蘭草和深兒沒有回來，說是留在外頭新開的店裏了，胡媽等人也沒有回來，好像是被賣掉了。四姨太和蘭穗也沒有回來，說把四小姐葬在一個很靈驗的塔旁邊，然後四姨太和蘭穗就出家做了尼姑，再也不回來了，要年年世世守著四小姐的墳墓，同時為我們家裏祈福積德，保佑大家平平安安的。”

    蘭梅為自己能一口氣打聽來這麽多消息而有點自豪。這些日子大太太身體不好，心情更惡劣，所以中院的下人們沒有好日子過，今兒好不容易萬哥兒回來了，蘭梅以為這對於大太太來說肯定是好消息，大太太從前不是最疼萬哥兒嗎，再說四姨太永遠不回來了對於大太太也是好事一樁，畢竟這院子裏跟大太太爭寵吃醋的女人少了一個。

    沒想到大太太似乎一點都沒有動心，而是撩開眼皮，懶懶地問；“她呢，這回她該是最得意的一個人吧！萬兒的病好了，說明她當初提出的辦法見效了，她把老爺的長子給治好了，她不就在老爺麵前立下大功勞了，她沒跟老爺提什麽條件吧？”

    蘭梅有點吃驚，她為大太太的冰冷反應吃驚。同時也隱隱地察覺到，他們回來，萬哥兒病好，這些事其實不能讓大太太高興。

    大太太為什麽不高興呢？

    蘭梅想了想就明白了，因為大太太肚子裏的孩子沒了，唉，想想也應該是這個原因，好不容易懷上了，本來盼著生個大胖小子，沒想到最後流產了，現在連萬哥兒都好了，人人事事如意，隻有大太太這裏不如意啊。

    本來蘭梅曾經在心裏千百遍地想過，大太太能懷上，是啞姑調理治療的結果，現在隻要啞姑回來，再給大太太調理調理，說不定又能懷上一個呢。但是那個童養媳婦她竟然沒有回來。

    蘭梅隻能跟大太太說實話：“她沒回來，說我們萬哥兒寫了放妻書，把她給休了。”

    陳氏瞪大了眼睛，“什麽？把她給休了？”

    門口柳萬慢慢地走進來，卻不十分靠近，也不像從前那樣一頭撲進陳氏懷裏，他隻是怯怯地站著，喊：“母親，我回來了。我把她給休了，她不是個好女人，窮佃戶家出來的小女子，小裏小氣的，不適合給我們這樣的人家做媳婦。”

    “你說什麽？”陳氏竟然坐了起來。

    柳萬不怕，點頭：“啞姑，我休了她。”

    “萬兒——你過來——”陳氏喊。

    柳萬靠近。臉上很鎮靜。其實他手心裏攥滿了汗。

    “啪——”跟預想中的一樣，一個巴掌結結實實打在臉上。

    柳萬不哭，也不喊疼，他慢慢退遠，給陳氏鞠躬：“母親，萬兒長大了，是男子漢了，萬兒感謝母親這些年對萬兒的養育之恩，但是放妻是萬兒自己的事情，希望母親不要幹涉。”

    說完，不再停留，也不看陳氏，轉身大步走出中院。

    身後，陳氏慢慢睡倒，氣得渾身顫抖，喊：“這就是我喂養的白眼狼啊——”（m.101novel.com）