543 邊關

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    西遙關,一個雞鳴聞三國的地方。

    東涼國和白沙、荒水三國的三界在這裏相交。

    西遙關最東邊,駐守著東涼國邊關人馬——一支由三千人馬組成的軍隊。

    “陳將軍,您找我?”暮色初落,一個麵有菜色的老頭兒邁著沉重的步子走進了大帳。

    帳內已經點起燈火,油燈下,一個身形微胖,身穿盔甲的漢子站在三界地形圖前踟躕,聞聽此話頓時回頭,“劉大牛,這都餓了兩天兩夜了,究竟有沒有吃的東西你給弄點來吧,我實在是站立的力氣都沒有了,弟兄們更是餓得刀子都握不住了,今晚敵軍要再次進犯,我們可如何是好?你難道要把餘糧藏著存進棺材裏去?”

    叫劉大牛的年長漢子目光裏顯出痛苦之色,苦笑:“陳將軍,我知道您餓,弟兄們也都餓,可我真沒有存糧了呀,一粒一顆都沒了——就連老鼠洞裏我們都挖掘清掃了,前兒早晨那頓麵糊湯就是用那點糧食燒出來的——雖說附近山上有野菜可以挖來充饑的,可敵軍守衛嚴密,控死了那條通道,我們出不去呀——”

    陳將軍臉上的肌肉在抽搐,眼神可憐巴巴地看著他的夥夫營長,“求你了,你就不能再想想辦法?今晚可能又是一場惡戰呀,我們不能讓戰士們在臨死之前吃上一口飽飯,死了也是餓死鬼呀——”

    劉大牛望著眼前的將軍,軍中最高將領,他忽然下了決心,“陳將軍,我知道,和荒水、白沙對峙這些日子以來,我們苦苦撐著絕不後退,我也知道退一步,我們丟失的就不是東涼國西北的邊陲,而可能是大片國土的淪陷,無數百姓黎民的生死,所以我們不能退!你放心好了,我這就回去想辦法————就是把我劉大牛下油鍋煮給弟兄們吃,我也絕無怨言!”說完不再猶豫,擺著沉重的步子鑽出帳子離開。

    “難呐——”陳將軍轉過身來,油燈的光映在臉上,顯出他滿臉憂愁,就連一對深陷在眼窩深處的目光裏也布滿了熬煎和愁苦。“老哥哥呀,我知道難為你了!巧婦難為五米的炊,眼看全軍深陷這彈盡糧絕的境地,就算你老哥哥平日裏再怎麽會精打細算過日子,可也不能憑空變出糧草來呀——”

    可是饑餓實在是強大,像瘟疫一樣在大軍當中蔓延,每個營房都死沉沉的,弟兄們躺在地麵上艱難地呼吸著,為了抵禦饑餓他們隻能大量喝水,但是喝多了肚子鼓脹得難受,能聽到整個營房裏回想著咕嚕咕嚕的水響聲,那是他們饑餓的肚子在響。

    劉大牛艱難地走回夥房。

    一個小夥夫走過來,“師父,你要做什麽?”

    “殺馬——熬馬肉湯——”劉大牛說著擼起袖子。

    小夥夫吃驚:“我們全軍的馬都已經殺光吃光了——現在隻剩下陳將軍那匹馬了,那可是軍前救過陳將軍命的馬呀,再說都已經瘦得皮包骨了,難道真要殺了它?”

    “囉嗦什麽!去,悄悄把馬牽過來,不許讓別人知道,要有人問就說我要給馬飲水。”

    小夥夫腳步遲緩地去了。

    劉大牛開始磨刀。

    大刀在石頭上霍霍作響。

    一匹馬很快牽來了。馬瘦毛長,它瘦得走一步晃三晃。

    “你去吧——一個時辰後來端湯就是——記住了,第一碗先端給將軍——後麵的大軍分著喝,每個人一大口,這些大鍋裏我都要熬上骨頭湯,你要保證人人有份。”

    小夥夫餓得沒有力氣繼續看他殺馬,也不忍心看著那匹老馬死去,就真的回去歇息了。

    時間在黑暗中流淌。

    小夥夫也忘了自己昏迷了多久,一陣夜風吹過,他醒了,一個激靈爬起來,鼻子間似乎聞到了香味。

    他搖搖晃晃奔向夥房。

    點起火把看,眼前一排溜的土灶上,幾口大鍋裏盛滿了湯水,灶膛裏的木柴殘餘著最後的火光,香味滿屋子都是。

    師父果然殺了馬,燒了這麽多的湯!

    “喝湯了——”他舀出一碗,端向大帳。

    陳將軍接過湯埋頭就喝,隻喝了半口忽然停下,“你喝了嗎?哪裏來的湯?劉大牛呢?”

    小夥夫遲疑,“沒見他啊——他說自己殺馬、熬湯,叫我不要參與,我就歇了一會兒——”

    “那匹瘦馬熬的湯?不對呀,我怎麽感覺不像馬肉味兒呢?”陳將軍皺眉緩緩地說,把空碗在鼻子前聞聞,忽然手一軟丟了碗,撲搶著身子出門:“不好——”’

    小夥夫跌跌撞撞跟著陳將軍跑。

    進了夥房,隻見十幾口大鍋裏都是湯,熱騰騰地冒著白汽。

    陳將軍撈起一把大木勺子就在鍋裏撈,第一口鍋裏撈起一塊馬骨頭,第二口鍋裏是半個馬頭……就在第四口鍋裏,勺子帶起一縷花白的頭發,頭發拖出來,下麵是一顆人的腦袋。

    就算大火熬煮,人頭已經變形,但是小夥夫一眼就看出那正是他的大廚師父劉大牛。

    “他把自己熬成了湯!”小夥夫驚叫,同時身子軟軟滑倒,整個人癱在地上,嘴裏喃喃:“怪不得他堅持要我離開——還說一個時辰後再開給大家開飯——馬太瘦了,所以他才把自己熬成了肉湯,這是為了救弟兄們的命呀——”他像個女人一樣地哀哀地哭起來。

    一個大活人把自己和一匹馬的骨肉一起熬成了湯,這是一個怎樣慘烈的現場啊!

    陳將軍瞬間石化。

    他傻傻望著每一口鍋,這些陪伴著戍邊將士們的鐵鍋,一日一日熬煮出飯食,喂養著大軍的胃口,為他們抵禦敵軍進犯提供了體能。

    自從敵軍圍困,守軍斷糧後,西遙關的將士們已經兩夜兩天沒吃東西了,這些鍋空蕩蕩放置了兩天兩夜之後,再次滿了,翻騰著香味撲鼻的肉湯,可是這肉湯是老夥夫的血肉之軀熬製的呀!

    “他從來都不知道多吃一口,哪怕是天天守著鍋口做飯,也不願多占一口的便宜——前兒從鼠洞裏掏出那點糧食熬麵糊的時候,我們每個人都分吃了一碗湯,隻有他沒吃,他省下來讓我喝了,說我正長身子呢,不能虧了身子骨,可他背過我們一直偷偷喝涼水……”小夥夫一邊哭一邊訴說。

    “起來——”陳將軍忽然出聲,聲音冷得像鐵,婦女一樣哭泣的小夥夫頓時嚇住,慢慢站起來,驚詫地看著陳將軍。

    “傳令全軍,開飯——”隨著一聲沙啞的吩咐,陳將軍撈起勺子,親從鍋裏手盛舀。

    小夥夫一愣,隨即明白,他一邊大把抹淚,一邊跑出去傳令。

    開飯的信號迅速傳遍全軍。

    三千餓得有氣無力的將士們頓時沸騰,一個個爬起來奔向夥房營。

    不管哪裏來的糧食,隻要有吃的就行,隻要能救命就行!

    陳將軍親手掌勺,大勺子舀起香味撲鼻的湯液,倒進一個一個的大碗裏。

    “哇,肉湯,太香了!”

    “好久沒見油水了,今兒開大葷了!”

    ……

    隨著驚歎,吸溜吸溜喝湯的聲音響成一片。

    雖然隻是很清的一碗清湯,可是裏頭飄著油花啊,這已經是天大的驚喜了——

    隻有小夥夫一口也喝不下,眼淚珠子掉線一樣落著。他哪裏知道,陳將軍雖然麵無表情地親手掌勺分湯,其實他低頭舀湯的時候,那淚珠子也是嘩啦啦往湯鍋裏掉。

    半夜時分,勁風掩映,營賬外傳來隱隱馬蹄。

    瞬息之後,雙方陣地亮起燈火,荒水、西沙聯軍再次夜襲東涼國守軍。

    “邪了門了——”夜不卸甲的陳將軍手握長刀趕出轅門,“這荒水西沙賊子瘋了嗎,這段日子白天睡大覺,夜夜來騷擾,害得老子覺都不能睡!弟兄們,列陣迎戰——”

    喝完一碗肉湯、勉強積攢了一點力氣的東涼國將士們齊刷刷集合。

    “弟兄們——”陳將軍站在高懸的夜燈下,麵色凝重如鐵,“生死相博的時候到了,大家知道,我們早就絕糧兩天兩夜,你們是餓著肚子苦苦支撐,為了不讓你們再次餓著肚子上陣,我們夥房營的劉大牛,他把自己和一匹馬一起熬成了湯,現在他的骨肉已經裝進大家的肚子裏,我們身上有他的血,他的肉,他的精氣神,他所有的希望——所以,這一夜,我們隻有拚死搏殺一條出路,我們每個人要是不能手刃三五個敵軍就白白地送了死,那就太窩囊了,太對不起劉大牛了!”

    一片死寂。

    有人試圖嘔吐,可是那肉湯早就滑入饑腸,哪裏吐得出來。

    有人大聲啜泣起來。

    “我也是事後才知道的,劉大牛,這個普通的東涼國將士,一個成天隻會燒火做飯的普通老兵,他為了保家衛國,守護東涼國疆土,就這樣豁出了自己的身家性命,弟兄們,我們還有什麽豁不出去的?今晚,無論如何都是一死,我們不如轟轟烈烈戰鬥一場,哪怕是站著流盡最後一滴血,也不能做荒水和白沙盜賊的刀下鬼,!”

    “站著死,不降,不屈,不逃,不跑——”隨著呼喊,齊刷刷的東涼戰刀被舉起來,在夜空下閃出寒光。

    一場生死惡戰再次上演。