轉眼到了當日下午，眾人收拾好行裝，出發前往赤域的首城赤城。

    車隊離開靛城，朝西南開去，一路上的風景不斷變化著，從一片白茫慢慢變成一片昏黃。

    羽陽看著窗外的荒涼之景，微微皺起了眉，歎道，原來赤域竟是如此荒涼。她轉過身問夜空：“夜空，你常來嗎？”

    “每年都會回來，爺爺住在這裏。陛下不必擔心，赤城看起來荒涼，但大家的日子還算過的不錯，窮苦的百姓們也有好好地安頓，多虧了父多虧爺爺了。”夜空差點脫口而出“父親”二字，忙收回話，出了一手的冷汗。

    令她沒想到的是羽陽並沒有怪罪，隻是語氣平靜地說到：“你父親是個很有能力的人，無需避諱。”

    “請陛下贖罪夜空多言了。”

    羽陽淡淡一笑，轉過頭看著夜空說：“哪來的罪，若是有機會，一定要和我多說說你父親你不介意的話。”

    “是”

    天黑時分在驛站休息了一夜，天亮又走了一段，車隊終於在正午前來到了赤城，出乎羽陽的意料，這裏的百姓雖也湧上街頭，卻隻是一片沉寂，沒人說話，也沒有人歡呼，他們隻是靜靜站著，默默行禮。

    “怎麽回事？”泠天見這異狀，不禁擔憂起來。夜空搖搖頭，心中萬分焦急：“我也不知道。”羽陽靜靜地看著窗外的百姓，一言不發。

    車隊開進了赤城的主城凱複城，這凱複城談不上富麗堂皇，但四周環繞著河水，城中也到處可見秀麗的水流，在這一片荒蕪之地顯得清爽之極。

    車停在一座樓前，小青扶著羽陽下了車，伏芝家前任族長、夜空夜風的爺爺伏芝玄璋，身著朝服，伏地跪著。

    羽陽甩了甩袖子，站在原地俯視著他。夜風從車上下來，看到此景驚訝地跑到玄璋身邊，彎下腰正要扶起他，缺聽玄璋對夜風命到：“小風，跪下。”

    “爺爺”

    夜風歎了口氣，在玄璋身邊跪了下來。夜空看著他們，不知如何是好。

    羽陽走到玄璋麵前，想扶起他，玄璋卻突然低下頭，用他蒼勁有力的聲音高聲說到：“陛下，罪臣在此，領我伏芝家臣民向陛下，向萬亭謝罪。”

    羽陽直起身，皺起眉頭，輕聲對他說：“老族長這是何苦”

    “我們伏芝家出了這麽一個大亂臣，曾經還是一族之長，請陛下賜罪。”

    羽陽無言以對，身後仰奇夫人也在看著這一切，她不能表現得太過偏袒。事到如今，隻能先開口給玄璋一些處罰，否則萬一玄璋要的處罰更大，會再一次打破三大家族好不容易找到的平衡點。

    “既然如此，伏芝玄璋，本王命你不再享有伏芝之姓，貶為庶民，除去伏芝前族長之稱，不再享有任何協理伏芝家族的權利，除此之外，此生不得離開凱複城一步。”

    “陛下，臣的罪不隻這些刑罰能夠”

    “好了。”羽陽打斷他，“本王累了，退下吧。”

    “小民，領旨。”玄璋站起身來，讓開一條道，彎下腰，迎她走進大廳。

    他三十年前讓位於兒子伏芝蒼越，武平王念其政績卓越，賜予他回到赤城生活，並賜予協理伏芝家實務之權。雖然旨意在身，他卻一直對家族的事務沒有太多插手，也為了不破壞三族平衡，從來不插手萬亭政務。

    羽陽這樣的責罰對於他來說，並沒有任何的差別。

    伏芝眾家臣行過禮後，羽陽來到了她的房間。夜風為她準備了一間溫暖舒適的房間，窗外還有潺潺流水，怕羽陽覺得幹燥，還準備了稀有的溫泉靈石放於房內。

    “這房間陛下可還適應？”夜風拉開窗簾，轉過身，看著羽陽好奇的眼神，溫暖地笑著。

    “謝謝你了，夜風。”

    “陛下客氣，這是臣的職責所在。”

    “旁邊沒外人，不必這麽拘謹。”

    夜風看向她身後的泠天，與他的視線對上了。泠天挑起嘴角一笑：“我的房間在哪？”

    “在羽陽對麵。”

    “你住哪，晚上沒值班去找你。”

    夜風皺起眉頭，扶額小聲對他說到“別來吵我睡覺。”

    “說得好像你沒有吵過我一樣。”

    羽陽在房間裏走了一圈，問：“夜風，雍炎到了嗎？”

    “嗯，已經為他安排好住處了。”

    “我去看看他。”

    “是。”

    羽陽離開房間後，夜風與泠天相視著這雍炎，到底是什麽人？

    小青陪著她走過長長的走廊，走下了圓圈式盤旋而下的樓梯，來到了雍炎的房間。剛想敲門，門卻先她一步打開了。門內，雍炎一身白衣，勾人的薄唇帶著笑意，用他那雙灰色眸子看著她。

    “你怎麽知道我來了？”羽陽輕輕笑了聲，問。

    “感覺到的。”

    “在這裏住得還習慣麽？”

    “挺好。”

    “那就好，委屈你了，在正式給你官職之前，不太方便讓你在眾人麵前露臉。”

    “我不在乎，陛下。”

    羽陽點點頭，接著說到：“現在有空？我想聽你彈琴。”雍炎笑了聲，側過身讓出道來：“請進。”

    待羽陽進了房間，雍炎對著樓梯上看著這一切的夜風笑了笑，關上了門。

    泠天回到自己的房間，親自動手整理好行李，趴在窗台上呆呆地看著窗外的風景。常聽夜風說起赤域的美，他一直向往著這片西方之地，想看看他口中那個“青天赤地，碧水長橋。”的地方。

    他轉身問侍女：“現在是什麽時候？”

    “還有兩小時用晚餐，少爺。”

    “我出去走走。”

    “是，少爺。”

    他習慣性帶上佩劍，走到門口才反應過來自己身上穿著常服，猶豫了一下，把佩劍放回原位。

    他朝著沒有人煙的地方走了一段，來到了一片湖前。一大片樹林裏，湖上的木橋像是被藏住一樣，不仔細看根本不能發現。雖是寒冬，但不算太北又居內陸的赤城，並沒有夕華那般寒凍，雖樹木已是光枝，但水卻依舊靈動。

    走上木橋，走到夕陽下蕩漾著微微波光的湖水上，朝前看去，橋似乎沒有盡頭，靜靜地臥在水上，像是個大迷宮般的彎曲交叉著。

    他的腳步踏在一塊塊木板上，發出好聽的聲音，向前走一段路又要左轉，又走了一點路還要右轉，繞來繞去，似乎像是在阻止著來訪者前進。

    在湖上走了幾遍錯路，泠天終於走到了出口，那是一座典型的赤域院落，規模不大，也不華美，看上去像是個小官的住處。可這麽精心又複雜的迷宮，盡頭卻隻是一個小院落，似乎不太符合邏輯。

    “又走錯了麽？”

    看了看這個地方，泠天轉身準備離開。這時，他的身後傳來一個滄桑而溫柔的聲音，對他說：“年輕人，好不容易走到了盡頭，怎麽也不見見這屋的主人，就要走了呢？”

    泠天一怔，轉過身來，屋簷下，一個老者身著簡單又傳統的瑤裝，慈祥地看著泠天。他一頭花白的頭發，整齊地紮成利落的馬尾，年紀不背卻是筆直筆直的，若不是他布滿皺紋的臉和他花白的發暴露了他的年齡，或許會讓人誤以為是個儒雅的翩翩少年。

    “您是？”

    “一介草民，得前族長玄璋照顧居於此好山好水之中。想必，你就是棠華夫人的四兒子，際泠天少爺吧？”

    “您認識我？”

    “認識。”

    “我從未來過赤域”

    “我也從未見過你。”

    “那您怎麽認識我。”

    他沒有回答，隻是嗬嗬地笑了幾聲，打開了屋子的大門，問：

    “能否請你進屋喝杯茶？”

    泠天猶豫了一下，點點頭，走進了屋裏。

    兩人一起正坐在一張低矮的茶桌兩側，茶香彌漫整個客廳，他嫻熟地沏了一杯茶，遞給泠天。泠天抿了一口，抬頭看著他。老者喝了口茶，見泠天正盯著自己，笑了，問：“我這張老臉，有什麽好看的。”

    “您，真的未曾見過我嗎？”

    “你從未見過我，這點我敢保證。”

    “您到底”

    老者笑著，撇開了話題，問：“女王陛下，她過得如何？”

    “嗯？”泠天疑惑，為何突然提起羽陽？

    他笑了笑，又沏了一杯茶：“小民，有件事想拜托你。”

    “請說。”

    “你是女王的哥哥，也是女王的護衛吧？”

    “”哥哥二字讓泠天感到陌生而別扭，卻也隻是點點頭，傾聽老者的請求。

    “請務必好好照顧女王陛下，別讓她太勞累了。”

    “這是自然，我一定會保護好她。隻是您到底是？”

    老者笑了起來，放下手中的茶杯說：“沒必要知道的，傻孩子”

    “”

    那三個字，那麽溫柔，那麽慈祥，明明是個陌生人，卻猶如最親密的人在耳邊的喃喃囑咐，深深地觸碰了他的心

    “好了，時間也不早了，快回去吧。”

    “”

    老者低下頭，再端起茶細品著，泠天站起身看著他，不知怎麽的突然想對他行禮，他彎下腰，深深地鞠了一躬，起身離開了屋子。

    離開小屋，走出了湖上迷宮，回頭一望，竟有種不舍的感覺。

    晚膳時間，玄璋招待了眾人赤域的特色美食，按著事先安排好的行程，眾人參加了一場當地歌舞的表演。席間皆是盡興，熱鬧非凡。隻有一個人，靜靜地站在女王身後，思緒根本不在晚會上，腦子裏盡是那個老者，那句溫暖的“傻孩子”。