上都，王宮。

    年輕的國王屏退侍從, 獨身走出了他的寢宮。

    他的身影一旦消失在侍從的視野裏, 所有恭敬俯身的人便齊齊呼了一口氣。

    ——他們活下來了。

    在從前, 在王宮中侍奉王室可是極為優渥顯赫的工作, 往往隻有世代服侍王族的人才有機會將子女送入王宮之中。而自從這位金發藍眸的國王登位後, 這偌大的王宮便變成了人人避之不及的地方。

    國王不滿三十歲，擁有一張宛若神賜的麵孔。他淡金色的長發，更像是一捧流瀉的光。他隻需要用那雙渺藍色的眼睛注視著別人, 便能讓他人為他的容貌而沉迷。

    他的外貌無可挑剔, 但他的個性卻十分令人悚然。

    藏匿在那張猶如天神一般的皮囊之下的, 是一顆如同惡魔般的靈魂, 以鮮血和生命為食, 脾氣陰沉難測。無論是神官、侍女還是貴族，隻要觸怒了他, 便會換來死亡的結局。而他動怒的緣由，從來都是難以明白的, 更像是隨著心情的好壞而隨意挑選著處決的對象。

    他很享受親自動手殺人的樂趣, 卻又不屑於讓鮮血染上自己的手。所以，他時常用光明之神賦予他的力量奪走別人的性命。每當人類的頭顱滾落在地, 他就會露出笑意, 仿佛從舐血中得到了滿足。

    這樣的人, 若非擁有光明之神賦予的力量，是絕無可能坐在那張王座上的。

    十數年前，他用這份力量殺死了前王與前王的家人；而現在, 他可以用這份力量守護他的王權，讓其不為任何人所分奪。

    海穆拉推開一扇門，走入了白色的廳室內。這是一間挑高的房間，橄欖形的天井上繪著色澤豔麗的油畫；灰白色的女像柱一一列開，衣褶弧度與各異神情都栩栩如生。比這些富麗堂皇的事物更為吸引眼球的，則是被安置於女像柱最中間的一個花瓶。

    說是花瓶，更像是被燒製成女人形的容器，表麵色彩細膩豔麗，繪著綻放的山茶花。但在花瓶的頂端，卻突兀地探出一顆頭顱來——那是一顆屬於少年人的頭顱，看年齡他不過十一二歲，此刻正安詳地沉睡著。那張文靜白皙的麵孔，能讓凝視他的人漸漸平靜下來。

    海穆拉的視線掠過那顆頭顱，落到了花瓶的底端。他知道，在花瓶之中隻保存著少年萎縮變形的軀幹。這少年的四肢都被砍去，隻剩下碗大的猙獰疤痕。

    少年叫做斐希亞·加爾納，是前王舍恩最為寵愛的嬖童。

    海穆拉用手指撩起少年額前散落的黑色長發，那少年卻沒有做出任何反應，依舊保持著沉靜的沉睡姿態。這種被砍去四肢、豢養在花瓶中的姿態，是舍恩王最為憐愛的東西。神官會為這些被砍去四肢的男孩賜福，讓他們可以借助法術繼續在花瓶中生存下去。因為無法運動，他們的軀殼會逐漸萎縮，因為便被套上了精致的花瓶遮掩耳目。

    海穆拉鬆開了少年的烏發。

    就在這時，天井下方泛開了一道紅色的漩渦，在水波的紋路裏，仿佛浮現出了一枚通透平滑的鏡子。那鏡麵越擴越大，最後變為一人高。幾個人便那樣穿過鏡麵，站在了這間裝陳華美的大廳之中。

    阿芙莉亞收起羽扇，向他行禮。

    “國王陛下，許久未見了。”

    聽到阿芙莉亞的聲音，還在暈頭轉向的戴婭立刻回了神。

    他們幾個人原本站在通往上都的鄉野小路上，阿芙莉亞卻說她可以打開直接通往王宮的通道。他們幾人跟著阿芙莉亞穿過了那所謂的“通道”，便站在了這裏。

    戴婭一眼就掃到了女像柱上的紋章——統治帝國數百年的舍恩家族將獨有的纏枝雙劍族紋打遍了王宮的每一個角落——這裏，確確實實就是王宮無疑了。

    戴婭離開這裏，已經有十一年了。

    她對王宮的最後一個印象，便是那染滿豔麗鮮血的階梯，父王被擺放在花瓶上的頭顱，以及苦苦掙紮著、握住了海穆拉腳踝的兄長。

    此時此刻，她朝前望去，想要尋找海穆拉的身影，一口形狀詭異的花瓶卻先行闖入了她的視線，讓她小聲地尖叫起來。

    那藏身在花瓶裏的男孩並不可怕，他的容貌甚至可以用清秀可愛來形容。但是花瓶上的頭顱，卻讓她回憶起了父親死亡時的場景——那猶如夢魘般的畫麵，讓她瞬間僵硬了身體，覺得冷意正從骨髓中慢慢浸出來，傳遍她的四肢百骸。

    那是她最不願意回憶起的、最厭惡的一個夜晚。

    在那個晚上，她被剝奪了所有的驕傲。

    她想要從身旁的男人身上汲取安慰，便朝著弗緹斯靠近。然而，弗緹斯卻沒有對她做出任何反應——這也有些反常。

    戴婭抬起頭來，發現弗緹斯正死死地盯著那個花瓶。他手臂上的肌肉繃得緊緊的，渾身上下都透著嚇人的戾氣，就像是一隻隨時準備撕碎敵人喉嚨的野豹。他咬著壓，浸著刻骨暴戾的聲音被他從牙縫裏一字一字地擠了出來。

    “你對他……做了什麽？”

    戴婭愣住了。

    她花了好久，才明白弗緹斯在說什麽。

    “你”是海穆拉，“他”是那個花瓶中的男孩兒。

    國王陛下正站在花瓶的一側。

    他的麵容與戴婭印象中的模樣如出一轍，讓人望而生怯。即使他容貌完美，但是藏在他眼眸深處的冷酷與血性卻讓她害怕。

    “這是舍恩王的傑作。”海穆拉說。

    “……前王？”弗緹斯說著，身體依舊緊繃不已。

    “是的。”海穆拉的神色中流露出一分清冷的倨傲：“狄羅的父親十分寵愛這個叫斐希亞的少年，便賜予他這樣的恩典，將他製為了不會老去的‘花朵’。”

    這句話，對戴婭和弗緹斯來說都是一句極為可怕的話。

    弗緹斯能夠控製住自己的情緒，但戴婭卻做不到。她短促地驚叫一聲，便用雙手捂住了耳朵，蹲在了地上——即使這種懦弱的行為，沒有任何用處。

    她之所以為人高傲，仰仗的便是自己的血統與出身。而現在，父親的罪證就橫在她麵前，她覺得自己的世界已經崩塌了。

    “弗緹斯·加爾納，你的弟弟可以活下去，依靠的便是我的力量。”海穆拉淡金色的眼睫一沉，語氣微沉：“換句話說，隻要我願意，斐希亞·加爾納隨時會死去。”

    弗緹斯的瞳孔重重一縮。他握緊了拳頭，低聲詢問道：“你想做什麽？讓我自己把頭顱割下來交給你？”

    弗緹斯的聲音回蕩在寬廣的廳堂中，戴婭聽見了，急急地拽了一下他的衣擺，示意他不要這樣做。

    “那樣的懲罰，對你來說隻是寬恕和恩賜。”海穆拉的手撫過了花瓶中男孩的發頂，拇指上的戒指與烏黑的發絲勾纏在了一起：“我容許你，在狄羅和斐希亞間做出一個選擇。”

    弗緹斯的麵孔漸冷。

    “國王陛下，這可真是一個愉快的選項。等我將戴婭交給你，你再輕鬆地殺死我的弟弟。”他的聲音裏含著毫不客氣的譏諷：“您的計劃真是幼稚極了。”

    海穆拉沒有回答，他落在男孩頭頂的手指猛然扯緊。他揪著男孩的黑發，將他的身體從花瓶中微微提起。發絲牽扯著頭皮，將額頭扯出褶皺來，但是那男孩卻依舊保持著淺淡的睡姿。若非那淡淡的呼吸聲，沒有人會認為他還活著。

    “或者，”海穆拉慢慢說：“我現在就替你做出決定。”

    他的手揪緊了男孩的黑發，那隻手掌握著絕對的權力，可以輕鬆地扭斷那花瓶男孩的脖頸。

    弗緹斯的身體徹底僵住了。

    他看著那個男孩。

    十一歲的少年，清秀白皙的麵容，確確實實是他記憶中的斐希亞。

    斐希亞曾借著黯淡的煤油燈讀者陳舊的書籍，他黑色的眼睛比星空還閃亮——弟弟幼時的容貌，在他腦海之中閃過了一瞬。接著，弗緹斯又扭頭去看身旁的女人。

    戴婭正出神地望著花瓶，凝著淚珠的眼睛偶爾微微一眨，麵龐上爬滿古怪的神色。現在的她就像是個沒有靈魂的木偶一樣，徹徹底底將決定權交到了弗緹斯的手上。

    “我選……”他眸光一沉，說出了試探的話語。

    “我改變主意了。”海穆拉揚起了麵龐，露出些微的笑容來。那雙湖藍色的眼睛，泛開了淺淡的紅，像是被絲絲的鮮血染開了：“我覺得，讓你選擇殺死狄羅來救走你的弟弟，還是殺死弟弟來保護狄羅，更為有趣一些。”

    這個要求比先前的還殘酷，透著幾分戲弄之意。

    白色的廳堂內極為寂靜，足以聽清細針落地的聲音。緊張的氛圍，像是一把已經引到了極致的弓，下一瞬便會釋放出崩壞的箭矢來。

    “我說，二位，請不要如此緊張。”

    就在這時，一道溫軟從容的聲音打破了這緊張的死寂。

    阿芙莉亞徐徐展開了羽扇，笑容晏晏。

    “我有一個更好的選擇，”她說：“不如——你們來打一場？誰贏了，就得到聖女殿下與花瓶。輸的人，則要獲得更為嚴厲的懲罰。”

    就算是失神的戴婭，也被她吸引走了注意。

    “我不是貨物！”戴婭喊道。

    但是她的聲音，根本無人在意。

    “我想一想，用什麽做懲罰比較好。”阿芙莉亞沉吟一陣，雙眸一亮。

    “不如，就懲罰輸的人成為魔女的換代者，代替我來享受這永恒的青春與生命吧。”

    作者有話要說：　　魔女：你們負責爭風吃醋，我負責搞事