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    這是一棟外表看上去十分普通的小木屋，在地理位置上距離慕雅城邦以及其他的城鎮、村落都十分遙遠。它隱匿於靜謐、幽深的荒野樹林之中，僅由一條被落葉覆蓋的林間小道可以到達。即便有那張隨任務附贈的手畫地圖的指引，巴裏特也是找了好一會兒才將其發現。

    這項任務本身非常簡單，就是給木屋的主人送一些穀物、鹽、淡啤酒、墨水紙張等品種繁多的各類生活物資。可是由於運送的距離實在有些遠，跑這麽遠過來就隻是送些雜七雜八的東西，這實在不符合巴裏特的性格，所以他原本沒打算接這項任務。

    是慕雅城邦內那位名叫‘艾弗裏’的老任務登記人特別囑咐他去接的，巴裏特和那個老人的關係不錯，往日接任務時也沒少受對方的提醒和幫助，於是便應承了下來。而且艾弗裏當時還說，這項任務的報酬並不隻是明麵上的那點，如果他運氣不錯的話，可能會獲得些額外的好處。至於那好處具體是什麽，老人卻沒有說。

    這棟小木屋的旁邊緊鄰著一棵至少百年以上的橄欖樹，那樹的樹幹粗壯挺拔，樹冠茂密繁盛，已經徹底遮蓋了木屋的屋頂。橄欖樹和木屋靠的非常近，給巴裏特一種彼此依偎著對方的感覺。等等，我為什麽會想到‘依偎’這個詞？他晃了晃腦袋，對自己的這種怪異想法有些不明所以。

    敲了門之後，巴裏特又再次打量起木屋和周圍的環境。究竟是什麽人會想要孤零零的生活在這裏呢？他對此有些感到好奇。即便是半羊人、蜥人族這樣習慣生活在野外的荒野族裔，也大多都是和自己的族群一起生活，而非是單獨一人。

    答案很快就被揭曉。木屋的門被打開，從裏麵出現一位身穿棉質格子外套的中年男子。對方留著修理整齊的唇須，麵容溫和穩重，身形也頗為健碩。當然，那塊頭和巴裏特一比還是有點不夠看。

    “進來吧，遠方的旅人。”對方看到巴裏特後，熱情的對他邀請道，“趕了很久的路吧，快進來好好歇息一下。”

    這種一見麵就很熱情的態度反而令蠻子有些猶疑，“你是‘卡倫?羅宛’？”他站在門外一動不動的問道。

    “是的，就是我。”對方點了點頭，笑著對巴裏特說，“不瞞你說，我老爹以前曾打算給我起名叫‘史蒂文’的，意為‘高貴的王冠、優雅的花冠’，可惜這個名字被旁邊的鄰居家率先使用了。這是沒辦法的事情，畢竟那小子比我早出生了兩個月。一個村莊裏確實可以有兩、三個‘史蒂文’，或者更多，這都沒什麽問題，但是兩個‘史蒂文’彼此做鄰居的話，就不是太好的事情了。”

    隨後這個男人還為此舉了個例子，“就比如兩個孩童打架，大人就會這樣說，‘喂，你們家史蒂文把我們家史蒂文打了’，或者這樣詢問‘嘿，史蒂文，你看到史蒂文了嗎？’，哈哈，不得不說，要真是這樣還挺有趣的。”

    快停下來吧，再說下去我就真的認為你叫‘史蒂文’了，巴裏特在心裏腹誹道。“你就不確認一下我的身份？不怕我是山賊或者強盜嗎？一個人在荒野生活應該有很強的警惕心才是。”

    “害怕解決不了問題。”卡倫再次朝巴裏特招了招手說，“如果你真的是強盜，或者其他心懷歹意之人，那麽我的戒備和警惕也並不會讓你打消那些邪惡的念頭。”

    “話不能這麽說。”蠻子跟隨主人進了木屋，“露出利爪和尖牙的野獸，有可能會讓其他的怪物放棄這次狩獵。”

    “好吧，我承認你說的有道理，但我更習慣對自己的同類熱情好客一些，畢竟我這裏一年也見不到兩次人類。”卡倫將巴裏特領進廚房，為他奉上了一杯散發著怡人香氣的熱茶，“如果我沒看錯的話，你應該是北方的諾德人吧。”在得到巴裏特的肯定後，對方又說道，“雖然這裏也是一天比一天冷，但和你的家鄉比還是要暖和許多。我年輕的時候曾去過一次諾德，那次在大雪天裏騎馬趕路的經曆，我至今還記憶深刻。還好你騎的是夢魘獸，這種渾身冒火的特殊坐騎想必會為你提供一些溫度吧。”

    巴裏特手裏捧著茶杯，一口也沒有喝，皺著眉頭問道，“你怎麽知道我騎的是夢魘獸？”他在發現木屋之後，便讓‘胡蘿卜’回到了陰影位麵，按理說對方不應該知道才是。難道他在屋子裏看到了？

    “因為你自一開始就搞錯了。”卡倫拿出一盤散發著藥草味道的薄脆餅，放到了蠻子麵前，“其實，我並不是一個人在這裏居住。”隨著他的話語，一個身姿曼妙、婀娜動人的女性直接穿過卡倫身後的木屋牆壁，緩緩走了進來。

    她身體的關鍵部位被大片的樹葉所覆蓋，裸露在外的皮膚淡綠泛黃，仿若秋天的落葉。頭發猶如藤條環繞的細嫩樹枝，還點綴著一朵朵盛開著的乳白色小花。這個疑似女性的美麗生物，臉上也洋溢著熱情的笑容。她來到卡倫身邊，與對方輕輕一吻。

    “請允許我向你介紹一下。”卡倫將手環在女性生物的腰間，“這是我的妻子，我的摯愛，我一生的廝守之人，‘派翠西婭’。你可能也看出來了，她並不是人類，而是一個樹妖。”

    樹妖？巴裏特以前隻聽說過這種精類生物，但卻從沒真正見過。據他了解，樹妖通常都會有棵與之相關聯的‘一體之樹’，她可以在以這顆樹為中心的區域內遊曆，可以隨意的從這片區域的一棵樹傳送到另一棵樹，但卻不能離開一體之樹太遠，這點倒是和被束縛在特地地方、物件上的幽魂有些相像。而且隻要那棵與之相關聯的一體之樹能夠一直健康無恙，樹妖就可以永遠保持美麗迷人的青春。可是一旦這棵樹受到傷害，樹妖也會隨之遭受痛苦。

    看到眼前這個樹妖身體葉子和頭發花朵的形狀，巴裏特突然想到了木屋旁邊那棵茂密繁盛的橄欖樹，想必那棵橄欖樹就應該是這個樹妖的一體之樹。怪不得當時我會想到‘依偎’這個詞呢，原來是早就有所預料啊，蠻子在心裏頗有些自得的想道。

    木屋的女主人——樹妖派翠西婭對巴裏特禮貌的笑了一下，但更多的時候還是將注意力放在卡倫身上，眼神中充滿著眷戀。

    “我的妻子能聽得懂通用語，但是卻不太會說，因為她的發音構造我們人類不一樣。我們平時都是用木族語這種獨屬於精類的古老語言來交談，為此我可是學了相當長的時間。”卡倫與他的樹妖妻子溫柔的對視，隨後又看向巴裏特，“其實，每個樹妖都不是自然產生的，而是一些比較弱小的精類，被實力更強大的同類，或是其他生物，將自己的精類靈魂束縛在了樹上，從而轉化產生的。抱歉我不能告訴你派翠西婭是如何成為的樹妖，因為這涉及到一些比較特殊的秘辛，不能讓其他人知道。不過你要是實在感興趣的話，我可以和你講一下我和她以前是怎樣相識、相愛、相守的故事。我可以提前告訴你一下，這個故事不僅溫馨浪漫，而且還驚險刺激，肯定會比你聽過的其他冒險故事都要有趣。”

    切，誰要聽你的戀愛故事啊，我又不是青春期的小女孩，巴裏特對此非常無語。“謝了，我隻是過來送貨的，之後還有其他任務要去完成。”他婉拒道，“我帶來的那些東西放在哪兒比較好？”廚房的地方實在有些小，巴裏特擔心會放不下。

    “好吧，好吧，跟我來。”卡倫給了蠻子一個‘不聽是你的損失’這樣的眼神，帶著他來到了木屋的地下室，“沒想到你還有空間指環，上半年來送貨物的那幾個人可是趕了兩輛馬車過來的呢。”

    蠻子的精神力早已遠超常人，即使和一級法師相比也不遑多讓。他將任務清單上的各種貨物逐一放出，光是玉米、小麥等穀物就疊了好大一堆。

    在協助卡倫擺放貨物的時候，巴裏特朝地下室外看了一眼，猶豫再三還是忍不住開口，“你，是真心的嗎？”這個問題聽上去有點奇怪，但蠻子也實在不知道怎麽問才好。他以前聽說樹妖擁有可以魅惑其他生物的特殊能力，所以有些擔心眼前這個男人也中了‘妖精魅惑’，從而深陷於對方編織出的虛假愛情中無法自拔。

    蠻子問的比較隱晦，可卡倫還是聽懂了其中的含義，“我擁有清醒的意識，並沒有受到魅惑。雖然這聽上去有點像喝醉了酒的人在說自己沒有喝多，不太讓人信服，但我可以向你保證，我很清楚的知道自己對她的感情，也知道她對我的愛戀，這些全都是真的，並不是法術構建的虛假感情。要知道，我們曾經曆……”

    “那就好，我就是這麽隨口一問，你別介意。”巴裏特打斷了卡倫的話語，並在對方頗有些幽怨的眼神中說道，“這裏就是全部的貨物，沒別事我就不打擾你們了。”說罷之後，他自顧自的走出地下室準備離開。

    “請等一下。”卡倫從身後叫住蠻子，“我還有個額外的請求希望你能答應。放心，報酬絕對會讓你滿意，隻是希望你不要將報酬的內容說出去。”

    絕對會讓我滿意的報酬？巴裏特停下腳步，“這個麽，我也不是一點時間都抽不出來。說來聽聽，我指的是你的請求，而不是你的那個愛情故事。”話音剛落，巴裏特才發現派翠西婭居然也在旁邊。這個樹妖似乎可以和木屋融為一體，哪怕就直接站在蠻子身邊也很難被發現，“實在抱歉，夫人，我沒別的意思。隻是我這個人對於別人的愛情並不感興趣。”

    樹妖開口，用樹枝搖曳般的輕柔語氣說著什麽，可巴裏特一個詞都沒聽懂。旁邊的卡倫對此給出了翻譯，“我的妻子說，這很正常，因為每個人都是自己愛情故事中的主角，不需要羨慕別人。”

    切，我才沒羨慕呢。

    ……