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    深秋蕭瑟、清冷的意境，格外容易讓人感懷。

    雖然彼此接觸的時間並不算長，但巴裏特還是對於班傑明最後的結局頗感唏噓。在他離開之前，班傑明與他的妻兒還是和合美滿的一家人，沒想到這家人沒有死於魔鬼的殘暴入侵，卻因為別的一些莫名其妙的小因素而分崩離析，甚至還丟了性命。

    為了感謝‘多元宇宙’書店老板所提供的這些消息，巴裏特便決定在這間書店裏購買幾本小說，以充當閑暇時打發時間的讀物。他踱著步在書架間來回往複、左挑右選，最終在書店老板的推薦下買了四本。

    《浮空之戀》，最近新出的一部小說。主要講述一個人類女孩和一隻牛頭人之間跨越物種的虐戀故事。巴裏特之所以會選這本一聽名字就和戀愛有關的書籍，並不是因為他的喜好變得和青春期小女孩有些雷同，而是因為這本書的裝訂樣式和封皮顏色，與之前逃跑女孩手裏的那本書非常相像。對方之前那一係列的古怪行徑，成功勾起了蠻子對這本書的好奇心。

    《遁入黑暗》，這是一本氣氛沉重，且有些反傳統類型的書籍。背景設定是某一天不知出於什麽原因，主物質世界天空中的那輪紅日，居然變成了一隻睜開的巨眼。在巨眼發出的光芒（又或者注視）所照之處，所有物種都變成了扭曲、猙獰，難以形容的怪物，就連沒有生命的亡靈也無法幸免。

    在陸地和淺海生活的諸多生靈全部淪陷，隻有在光芒無法觸及到的地底和深海區域，才有少部分生物苟延殘喘的活了下來。所以在這本書中，光芒變成了危險、邪惡的一方，黑暗反而象征著安全和生機。

    書中的主角是一個人類冒險者，在陸地文明完全消失的‘滅絕日’當天，他正和自己的隊友們在地底世界中冒險。當他們完成任務準備返回地麵之時，隊伍最前麵接觸到陽光的那個人，變成了一種主角從未見過，也從未聽說過的恐怖怪物。

    怪物的能力非常詭異，其餘之人在與昔日隊友的戰鬥中死傷大半，隻有主角和另外一名隊友從怪物的攻擊中成功逃跑，在地底甬道中慌不擇路的四處逃竄著，最終被一隊巡邏的卓爾精靈“救”了下來。主角在卓爾的牢籠中待了一段時間，並在這期間得知了發生在地麵之上的那場巨變。隨著時間的推移，地底世界也變得危機重重，有越來越多的扭曲怪物順著各個入口湧進了幽暗地域，那些常年彼此爭鬥的地底物種隻得被迫聯合起來與之奮戰。

    主角以炮灰的身份參與了封堵地底入口的數場戰役，不僅僥幸活了下來，還恢複了自由身。後來他又幫助所在城市掌權的卓爾主母，消滅了其他家族的一場政變，並與這位主母有過一段火熱旖旎的戀情。可是二人又因過大的價值觀差別而分開，主角離開那座卓爾城市，開啟了地底流浪之旅。

    他在旅途中消弭了兩個蟻人部落之間的爭鬥，拯救了鍛岩城淪陷後殘存的部分矮人，又在機緣巧合下解救出一隻被真菌叢圍困的幼年石化蜥蜴，並將其收複成自己的寵物。主角從被救矮人的口中得知了一個非常隱蔽、不易察覺的狹小地底出口，他利用旅途中買到的一塊懷表來估算晝夜，在深夜的時間段冒險前往地上世界。重返地表之後，他發現目之所及的樹木、花草全都扭曲變形，大地之上還覆蓋著一層疑似血肉的鮮紅物質。

    主角采用晝伏夜出的方式不斷前往地表冒險，試圖尋找出詭異光芒的真相。這期間他見識到了許多種如噩夢般光怪陸離的可怕之物，並察覺到幾乎每隻怪物的形狀都不盡相同。他也在地表冒險的途中遭遇了數次致命危機，甚至有一次因為過於專注而忘記了時間，差點被即將升起的光芒照射到，所幸還是在最後一刻成功跳進狹窄的出口，遁入到黑暗當中。

    值得一提的是，這本書的作者是‘佚名’，而且還沒有結尾。巴裏特除了那種主要看“細致描寫”方麵的書籍以外，很少讀這種沒有結尾的小說，不過這本書是書店老板重點推薦的，他不想辜負對方的熱情和好意，便索性就買了下來。

    《發生在第八紀元》，這本書的作者是一位半身人。書中描繪的是一個繼人類之後，由半身人物種所統領的主物質世界。在這樣的世界當中，所有的物種都和平共處，再也沒有戰爭和廝殺，而廚藝和美食才是這個紀元的主旋律。

    本書的主角是一個非常年輕的半身人，帶著一套祖傳的廚具在大陸上四處遊曆。他每到一個地方，就會用自己的廚藝和那個地方的知名廚師比試、交流。如果他在比試中獲得了勝利（裁判從當地居民中抽選），就會得到對方廚師拿手菜肴中的一道菜譜。如果失敗了，也會交出一道祖傳美食的製作方法，或者免費給對方打工一段時間。

    雖然書中對於比試規則的設定漏洞頗多，隻要有心人善加利用，就能讓整場比試顯得既不公平，又不合理，但作者有些討巧的將第八紀元的背景描述的人人和諧友愛，積極向上，所以即便在設定方麵漏洞很多，可大環境上沒有人會去鑽這些空子，就不會有什麽問題。

    這些廚藝比試描寫的很是有趣。就比如，不同物種的生物，對於食物的喜愛自然會千差萬別，甚至同一物種不同地區的人對美食的要求也大相徑庭，所以書中的主角——也就是那個年輕的半身人——每到一個地區，都會先進行一番調研，深入了解當地居民的口味和習俗。雖然在了解的過程中鬧出過許多笑話，但主角還是成功對祖傳配方進行了當地化改良，然後才會和那位，或幾位知名廚師進行比試。

    作者在美食佳釀和人文風俗方麵描寫的非常詳細，這就使得讀者在讀這本書的時候，不僅能在大腦中品嚐到一道道奇特、誘人的美食，甚至還能了解到很多物種，很多地區在文化和生活方麵的特點。

    巴裏特自己就是一位資深的美食愛好者，自認為在野外燒烤等方麵有著不俗的造詣。而且他還是一位經常到世界各地做任務的精英冒險者，所以這本書於他來講，除了可以作為在閑暇時解悶的讀物之外，還能為以後的冒險提供不小的幫助。

    《蛻掉的鱗片》，這本書的背景設定在一個和人們所了解的曆史大不相同的架空世界，不過很顯然是參考了混亂的黑暗紀元時期。

    在這個架空的世界當中，那位頭銜很長的，傳奇中的傳奇法師，並沒有在主物質世界出現過，這就導致法師們的實力沒有獲得難以想象的提升，人類也沒有成為主物質世界名副其實的真正主宰。舊時代存在的那些國家和城邦，因為自身、外部，或者兼而有之的諸多原因，一個又一個的接連陷落，整個人類文明到了崩潰和消失的邊緣。

    這樣的背景設定其實並不稀奇，在黑暗紀元的那段時期，曾湧現出無數描寫人類文明隕落、物種消失的小說著作。

    這其中有些書的開篇就是文明已然隕落，主角作為曆史見證者，以回憶的形式記錄著人類文明的種種過往，行文以壓抑、淒涼的末日氛圍為主，形式上有些像那本非常著名的《最後一位地精》。

    與此同時，這類書也有熱血戰爭類型的。書的前一部分以權謀為主，描寫主角是如何心思巧妙的在幸存的人類當中獲得權利。後一部分的側重點放在了戰爭方麵，用濃重的筆墨刻畫主角帶領著人類種族，在主物質世界不斷拚殺。雖然沒有法師那般超凡卓越的力量，可人類依靠自身頑強不屈的精神，用一代又一代的血肉與靈魂，最終還是站在了諸物種的頂點。

    至於《蛻掉的鱗片》，這本書與上述那些比較熱門的類型都不相同。它將視角放在了荒野族裔方麵，人類隻在背景闡述的時候簡單出現過，之後便很少提及。這本書的主角是一個戰蜥人部落中的影爪獵手，由於充當背景板的人類已經在大陸上偏安一隅，所以那些彼此爭鬥、合作、奴役的荒野族裔們成為了世界的主人。書中便以這位戰蜥人主角的所見所聞，勾勒出荒野族裔之間的愛恨情仇。

    雖然《發生在第八紀元》也是以異族視角為主，可那本書更像是一本輕鬆、幽默的遊記，對於文明本身並沒有太多思考。而《蛻掉的鱗片》重點描寫的是這些野蠻、粗暴，與野獸沒有太大區別的物種，其自身的文明種子慢慢萌芽、發展壯大的過程。

    《鱗片》一書的作者還在扉頁上寫道，本書的靈感來自於他所認識的一位戰蜥人朋友。由於經曆過法師的強行“勸導”，他的這位戰蜥人朋友性格謙遜，為人處世彬彬有禮，看上去與人類、精靈等文明種族沒有本質的不同。這不禁讓作者思索，是不是所有物種在進化的過程當中，注定都會褪去自身的野蠻，成為文明的一員。在這裏，“文明”不僅是名詞，也是一種形容詞。

    在扉頁的最後，作者還說謹以此書紀念那位已經失蹤多時的友人。

    ……

    巴裏特付完錢後便從書店‘多元宇宙’離開。他在路上還發現了一間名為‘純正牛肉’的餐館，感到有些饑餓的蠻子在餐館中一邊讀著新買的書籍，一邊慢悠悠的填飽肚子。直到天色完全暗了下來，他才啟程前往泰莉莎伯爵夫人的府邸。

    由於我們的蠻子冒險者之前就來過一次，對這座府邸的整體布局已經有了基本的了解，所以他這次潛行的非常順利，甚至還偷聽了一會兒幾名守衛間的交談，並為那名準備向女仆求婚的年輕守衛表示祝福。

    在繞過了一眾或巡邏、或發呆、或偷懶聊天的守衛之後，巴裏特輕輕鬆鬆來到了喬瑞爾地下實驗室的入口。他謹慎的四下張望了一圈，隨後抬起手不輕不重的敲了幾下門。

    不一會兒，裏麵響起了熟悉的聲音，“誰呀？”看來這位實力非凡的藥劑師還在老地方進行著自己的夢想。

    巴裏特清了清嗓子，貼著門輕聲說道，“送貨的。”

    聽到他的回答後，門內那位沉默了許久，巴裏特也站在原地等了半天。就在他有些不耐煩，已經在思考著要不要一劍直接把門劈開之時，地下實驗室的那扇木門終於緩緩的打開。

    再次相見的老喬瑞爾，麵色複雜的看著眼前的蠻子，“唉，我就知道你會回來找我。”

    ……