‘牧樹者’離開了，整個溶洞又剩下‘洛蘭希爾’自己。其實這種說法也並不準確，因為周圍還有很多她的孩子在甬道裏往來穿梭，忠實的執行著她的命令，並為她奉上養料。

    雖然洛蘭希爾的根係紮得極深，最深處距離溶洞的地麵有上百米，並且橫向蔓延了數公裏的範圍，但是這依然無法滿足她的胃口。

    因為她需要不停的生長，還要孕育出樹果，誕生出更多的孩子。從大地中攝取的那些養分隻能起到基本的維持作用，洛蘭希爾需要鮮血，很多很多的鮮血。

    親手播種洛蘭希爾的‘牧樹者’曾經說過，她並不是一株普通的‘甘提亞斯母樹’，而是用世界之樹的種子培育出的，所以她才能擁有獨特的天賦和寶貴的心智，而不是一個渾渾噩噩的殺戮工具。

    在守樹者的口中，擁有心智似乎是一件好事情，但洛蘭希爾並沒有感受到這一點。因為心智令她體會到了一種名為‘孤獨’的情感，雖然她的孩子很多，但這種不太舒服的情感還是經常性的縈繞著她。

    所以洛蘭希爾總是盼著‘牧樹者’能夠來臨，因為他會對她講很多很多的事情，有些事情似乎是最近才發生的，而有些事情，則距今相當遙遠。

    “‘甘提亞斯’其實是一隻吸血鬼的名字。”那是牧樹者在對她講述自己這個物種的來曆，“在很久很久以前，精靈還是這個世界的主角。他們憑借自己的物種優勢，建立起了數個無比強大的國度。這個高傲的物種雖然總是瞧不起其他生靈，但本身卻並沒有多大野心，隻是盡力修複著被地精文明破壞得滿目瘡痍的世界。”

    “那時，有位大德魯伊突然對於蟻人的母巢思維和集體意識很感興趣，他認為這是一種極為高效、有序的工作方式，可以極大的加快對主物質世界的修複速度，便開始對它潛心研究，希望能培育出一種比‘戰爭之樹’、守護之樹’還要有用的全新樹種。”

    “這位知識淵博的大德魯伊通過研究蕈類生物、蔓生怪、觸手魔藤等生物的誕生方式，終於成功的讓樹種所結出的果實中，能誕生出像樹精似的、能夠活動的特殊植物。不得不說，在對生命的理解上，德魯伊要比其他職業高出許多。”

    “不過可惜的是，這種孕育的周期相當緩慢，甚至連精靈的成長速度都比不上，如果用最初的目的來評判的話，這個樹種無疑是失敗的。造成這種情況的原因有很多，但最大的那個原因便是——養分。”

    “雖然大地所提供的養分是無限的，但是植物在吸收速度方麵卻並不占優勢。如果想要孕育出更多的、可以活動的植物，單憑土壤顯然是不夠的。想要改善這一點，不僅需要提高樹種對於土壤養分的吸收速度，還要尋找另外一種比較高效、能提供更多能量的養料。”

    “其實自然本身對此早就給出了答案。拋開那些需要通過漫長的沉睡和積蓄，才能進行短暫活動的戰爭之樹不談，自然界大多數能夠活動的植物，比如，殺手藤、魔宮玫瑰等，它們日常所吸收的養分都是同一種，那就是‘鮮血’。”

    “現在我們已經無從知曉那位大德魯伊在新樹種的研究過程中，到底經曆了什麽樣的思考過程和心態轉變，因為關於他本人的資料幾乎完全消失，他甚至連名字都沒有留下，我隻能從其他文獻的隻言片語中，對他和他的研究進行簡單了解。”

    “總之，這位大德魯伊為解決問題所采用的手段，是將新樹種埋在了一隻名叫‘甘提亞斯’的吸血鬼體內，由這隻吸血鬼為新樹種提供自身的精華，從而令其進行蛻變。”

    “樹種從吸血鬼的軀體內破殼而出，從一株渺小的樹苗慢慢壯大，成為了一顆參天巨樹。在最後，吸血鬼甘提亞斯被樹種吸成了幹屍，但是本身就是亡靈的他並沒有因此長眠，他始終經受著折磨，並漸漸和巨樹融為一體。這便是‘甘提亞斯母樹’這個新物種名字的由來。”

    我的誕生過程也是這樣的麽？洛蘭希爾雖然心中對此有些疑問，但卻從來都沒有問過。她不善於詢問，隻習慣聆聽。

    地麵上的某條樹根緩緩升高，拖著她的這具臨時分身升到半空。洛蘭希爾看到歸來的孩子們將手掌放在她的根係上，二者相互融合，汩汩的鮮血順著根係不斷流入，匯聚在一個個圓滾滾的樹瘤之中儲藏了起來。

    ‘牧樹者’還需要我孕育出更多！洛蘭希爾想到這兒，溶洞頂端密密麻麻的樹杈又開始結出海量的樹果。這些果實以肉眼可見的速度不斷變大，仿佛要不了多久就會成熟墜落。

    就在這時，洛蘭希爾突然感覺有一個自己的‘大孩子’從母巢思維的鏈接之中消失了。她的孩子雖多，但除了可以和她溝通的‘大孩子’以外，其餘的都不會在意。

    那位大孩子最後傳來的信息是火焰，衝天的火焰，還伴隨著可怕的爆炸。熊熊烈火吞噬了它們所有，那群孩子無一存活。

    死了就死了吧，洛蘭希爾並沒有太過心疼，因為她的那些孩子基本都沒有心智，隻有大孩子才有一定的思維。‘牧樹者’曾經說過，沒有心智的生物，和地上的石頭沒有什麽區別。

    沒有人會去在意一塊石頭的命運，因為那並不值得。

    不過令洛蘭希爾感到疑惑的是，在大孩子傳來的信息中，那些可以爆炸的火焰，是一個飛在空中的人類射下的。她以前從沒有見過這樣的人類，這顯然是一件意外情況。

    等下次‘牧樹者’來的時候和他說一下吧，洛蘭希爾這樣想道。

    作為這個世界上唯一一棵‘甘提亞斯母樹’，洛蘭希爾下意識的把‘牧樹者’當做了自己的同類，甚至是“主人”。

    不過‘牧樹者’本人卻不這麽認為。他說自己雖然是洛蘭希爾的種植和培育者，但是身份上卻並不是她的主人，而是她的‘侍奉者’，就和她的那些孩子沒什麽區別。

    他將教導她，指引她，等她將來真正的成長壯大起來後，他將成為她的祭祀，永遠侍奉在她左右。

    什麽時候才能算真正成長壯大呢？洛蘭希爾也不知道。她已經有一百多歲了，不過和那些隨隨便便就上萬年的古樹相比，她還極其年輕。

    ‘牧樹者’說它的生長速度要比其他古樹種快很多，要不了多久，也許五百年，也許一千年，她就會比自己的母親——那顆提供種子的世界之樹還要巨大。

    這樣的時間對於洛蘭希爾來講並不算長，隻是她不希望這些時間都在地底的這個溶洞中度過。

    眼前這個溶洞其實已經不太能滿足她的生長需求了，洛蘭希爾將自己的根係努力向地麵之下深紮，還將枝杈順著頂部和四周的岩石縫隙不斷向上伸展，試圖獲得更多的空間。

    更多的空間，這是她存在的使命。為自己，也為‘牧樹者’的種族，

    在精靈語中，‘洛蘭希爾’的意思是‘榮耀之冠’，牧樹者之所以為她起這個名字，是希望她能讓自己的種族，重現往昔的榮光。

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