彼時不過辰時一刻，為了讓林如海盡早吃上桂花糕，黛玉一麵打發人備車，又命紫鵑雪雁等預備出門所需之物並香火銀子等，一麵親眼看著林如海歇下，方回房中，更衣梳洗，帶著一幹丫鬟婆子護院小廝等人往大明寺行去。

    坐在翠幄青綢車內，黛玉默默想著父親之疾，不由得蹙眉長歎，滿心愁緒。

    旁邊的紫鵑柔聲安慰道：“姑娘快別這麽著，雖說姑娘懂事，當著老爺的麵兒不這麽著，但背地裏淌眼抹淚的，臉上豈能沒有痕跡？老爺見了隻怕也難受得很。”

    黛玉道：“你哪知道我的心事。”縱使紫鵑素來貼心，前世也是忠心耿耿，主仆二人情同姐妹，可重生一事事關重大，黛玉不敢透露出一絲一毫叫她知道，隻盼著此生不必重蹈覆轍，這幾個跟著自己的丫頭也能有個好去處。

    紫鵑不知黛玉所憂乃是林如海之死期，聽了黛玉這話便笑道：“我服侍姑娘幾年，倘若我不知道姑娘的心事，旁人誰知道呢？”

    黛玉搖了搖頭，沒有說話。

    前世便是紫鵑太懂她的心思，才有了後來的悲劇。為了她，紫鵑孤注一擲地試探寶玉一番，好叫王夫人知道沒了她寶玉便沒了命，可是誰能想到王夫人等人隻在乎門當戶對的姻緣，壓根就置賈寶玉的心思於不顧。也是那時候，紫鵑見罪於王夫人並薛姨媽母女人等，事後又因薛姨媽之老奸巨猾，說紫鵑想女婿了，導致紫鵑的名聲日漸不好。

    過了片刻，紫鵑道：“姑娘，咱們先使人快馬去寺裏打聲招呼，叫寺廟裏的和尚將寺廟打掃幹淨，閑人不許放進一個，以免衝撞了姑娘。”

    黛玉回過神，道：“咱們去得突然，我又不是那等矜貴之人，何苦作這些事討人厭？咱們是善男信女，別人難道就不是了？佛祖眼中眾生平等，怎麽咱們到寺裏反要分個三六九等？這話可不能再說了，到了寺裏請和尚們打掃一處幹淨的禪院歇腳即可。”

    紫鵑麵色一紅，點頭稱是。

    黛玉將紗窗撩起一角，街市之中人聲鼎沸，其繁華盛景又與京都不同，不知自己能見得幾回，想到此處，不禁黯然，再瞧時，卻發現涼風襲來，竟下起了雨，先是一滴兩滴，接著密集起來，雨絲如霧，許多路人腳下匆匆，各尋避雨之所。

    江南多雨，因早起時天陰陰的，故出門亦有所準備，見到此景，黛玉忙命取出鬥笠蓑衣油布衣等物給護院車夫等人披戴，又吩咐慢行。

    紫鵑亦取了一件大紅羽緞麵鬆花軟綢裏的夾鬥篷給黛玉披上，又怕下車進寺時踩到雨水，冰著腳脖子，遂拿出一雙厚底繡花軟靴換下黛玉腳上的薄底繡花鞋，道：“人都說一場秋雨一場寒，姑娘仔細受了涼，回頭又咳嗽。”

    及至到了山門內，黛玉忙命停車，後麵的丫鬟婆子早下了車，等車夫護院小廝等都遠遠退下，方扶黛玉下車，頭頂打著青綢油傘。

    黛玉自取了一柄油紙傘打開，拾級而上。

    進了二層山門，寺裏的住持無悲大師帶著一眾僧人已得了消息迎將出來，黛玉連忙欠身告罪，道：“信女有求而來，卻勞煩大師親迎，信女如何擔當得起。”

    無悲大師道：“阿彌陀佛！今兒佛祖點化，有貴客至，老衲焉能不出來？”

    黛玉奇道：“莫非佛祖也管紅塵事？”

    無悲大師嗬嗬一笑，道：“佛祖也要享人間煙火。”

    黛玉頓時莞爾。

    因雨下得越發急了，無悲大師忙請黛玉入內，一麵走，一麵道：“今兒天不好，寺裏上香遊玩的人倒不多，雖有幾個男客，也都提前打過招呼避開了。”時長接待達官顯貴之家的香客，無悲大師深知其禮。

    黛玉連聲道謝，又道出來意。

    無悲大師聽完說道：“小姐一番孝心，老衲豈能不允？經雨水一洗，倒更幹淨些。”

    於是，黛玉隨無悲大師進寺，各殿拜過，送上香火錢，在禪院更衣梳洗完，方在無悲大師遣來給她使喚的兩個小沙彌帶領下至桂花林中，隻見綠葉婆娑，其間黃花點點，宛若金星丹火，鼻端更是聞到陣陣濃香，即使秋雨甚急亦難遮掩。

    桂花糕所需桂花不多，黛玉阻止小沙彌搖樹，將油紙傘遞給雪雁打著，自己就著婆子端來的水淨手，拭幹後親自摘枝葉間的桂花，每棵樹采三四簇，放進臂彎挎著的小竹籃內。

    那小竹籃編織得細密，十分精巧。

    小半個時辰後，黛玉已采滿半籃，正欲深入林間，忽聽林外來路之處傳來一陣嘈雜之聲，不禁蹙眉，使婆子去問怎麽回事。

    片刻後，婆子回來，滿臉怒色，道：“林子外頭來個一個寄居在寺廟裏頭十七八歲的窮酸秀才，嚷著要來林子裏雨中賞桂花做文章，咱們留在外麵看守的人說姑娘在這裏，請他稍候片刻再來，那秀才兩隻眼睛就冒著精光，說素來仰慕老爺，要麵見姑娘賠禮道歉。”

    紫鵑一聽，斥責道：“哪裏來的醃臢人，說的事什麽醃臢話，仔細汙了姑娘的耳朵！”

    那婆子苦笑一聲，道：“我也這麽說呢。咱們姑娘何等金貴，哪是他們那等人說見就見的，就是平素來往交好之家的公子，也沒有因為他們欽慕老爺姑娘就見他們的道理。隻是那窮酸秀才執拗得很，好說歹說都不中用。”

    黛玉亦覺惱怒，薄腮通紅，本打算叫人攆走那人，又怕影響了老父的名聲，思考了一會子，計上心來，對那婆子道：“你再走一遭，先去禪院找美景，封上五十兩銀子，送到那秀才跟前，別露出什麽看不起的意思，就好聲好氣地說我一個閨閣稚弱女子不見外客，倘或仰慕我父，就把文章投到門下，自有人收起來送到我父跟前，不枉他一身才氣。”

    那婆子聽了，忙去料理，不消片刻，林子外麵果然消停了。

    紫鵑啐了一口，道：“怪道鬧這麽一番事情，竟是為銀子來的。”

    黛玉歎道：“天底下十有**皆窮人，寒門學子讀書不容易，且寬容一二罷。”多少人為了前程連良心都沒有了，眼前這個不過是有些自己的小心思，並非罪不可恕。

    一語未完，林間深處傳來一聲輕笑，幸喜是女子之音，黛玉主仆人等未露戒備之色。

    紫鵑皺了皺眉，問小沙彌道：“怎麽，裏麵有人？”

    小沙彌不過六七歲年紀，圓頭圓腦甚是可愛，脆生生地道：“小僧不知裏麵有人，女檀越來時小僧聽住持師祖打發人來桂花林看過了，裏麵沒人，現在有人，想是後來的，這林子那邊也有一條路直通林間的涼亭。”

    黛玉道：“紫鵑，莫失禮。這裏又不是咱們家，咱們來得，旁人也來得，若因咱們來便不許別人來，天底下可沒這個理兒。”

    正說著，林間走出一個丫鬟，約莫十八、九歲的年紀，身上穿著鬆花彈墨綾的夾衣夾裙，罩著青緞坎肩兒，鴨蛋臉麵，中等身材，行走間極有章法，舉止大方，對黛玉福了福身，脆聲道：“郡主請姑娘過去說話。”

    紫鵑頓時驚呆了，郡主？那不是王爺家的女兒，不禁生出驚慌之意。

    黛玉雖然吃驚於林間人乃是郡主，但卻十分冷靜，欠身道：“不知郡主在此間賞花，請姐姐引路，好讓我等向郡主賠罪。”

    那丫鬟笑道：“奴婢秋香。”

    黛玉聽了，改口道：“秋香姐姐。”

    秋香笑容更勝，神情亦甚柔和，道：“姑娘請。”

    黛玉隻叫紫鵑和雪雁跟著，其餘人等原地等候。

    待至林間深處，隻見亭外圍侍十數名丫鬟太監，各自打著傘，屏聲靜氣，一點聲響都不曾發出，黛玉再看亭中，裏頭端坐著一名女子，仿佛比自己大一兩歲的年紀，旁邊立著兩三個丫鬟，雨簾相隔，瞧不清他們的樣貌，但錦衣華服卻是十分矚目。

    秋香同亭外一個太監道：“林姑娘來了。”

    經他通報後出來，秋香方陪著黛玉一人入內。

    黛玉不及細看那郡主形容便盈盈一拜，道：“不知郡主玉駕在此，未曾前來請安，更在林間擾郡主清淨，請郡主恕罪。”

    那郡主坐在亭中，遠遠地見她款款而來，手執油紙傘，臂挎小竹籃，姿態婀娜，氣度風流，蹁躚間竟似花中仙子，待得近前再看，一身紅衣不僅不顯得俗豔，反而襯得她晶瑩如玉，潔白勝雪，不禁暗讚一聲，笑道：“是我擾了你的忙活，怎會是你擾了我？快請起。”

    郡主又命人看座上茶，黛玉拜謝畢坐下，方得以目視郡主，這一看不要緊，心下頓時吃了一大驚，原來這位郡主竟是大公主。

    當然，她此時不是公主，因為當今尚未禪位，新帝尚未登基。

    黛玉之所以認得她，乃因前世她飄蕩在江南一帶時，這位大公主曾攜駙馬下江南探望駙馬的雙親，場麵比戲文裏唱得還熱鬧些，黛玉曾經因為好奇去見識過一回。