家老拽著馬力向鎮外方向跑去，後麵打算過來盤問馬力的衛兵見二人拔腿就跑，呼啦湧來一群緊追其後。

    “到底是怎麽回事？”馬力跟著家老邊跑邊問。家老回應：“你可是闖禍了，把馬家推上了萬劫不複之地。”

    “此話怎講？”

    “少爺，你是不是搶了上官俊的未婚妻，並把他未婚妻許配給了烏真？”

    “這事我確實做過，難道上官家還敢對我們馬家出手不成？”

    家老氣喘籲籲解釋道：“明槍易躲暗箭難防，人家不敢明著來，給馬家一個莫須有的罪名還是可以的。上官俊本來就與商部的交割官有交集，而且關係不淺，你這次把上官家未婚妻奪走，讓他們在烏鎮顏麵何存？上官梟為了出這口惡氣，捏造我們馬家與胡家聯手做私煤買賣罪名，這才引來廷尉府衛兵捉拿我們馬家去問罪。”

    一番解釋下，馬力已然明了事情因由，心中後悔萬分，早知道上官家如此陰毒，當**迫上官傲放棄婚約時就不該出手如此重，將他打的豬頭狗臉不說，還給上官傲打斷三根肋骨。

    此時細想起來，若是當**迫上官傲放棄婚約後不出手傷他或許也不會導致今日之事。可是普天下沒有後悔藥可買，既然做了就是覆水難收，想辦法麵對才是真理。

    馬力從小就有領袖氣質，遇事沉著冷靜，沉聲道：“既然是廷尉府衛兵我們斷然不能對抗，待我們先出鎮，找個地方躲幾天再說。”

    家老與馬力的意見不謀而合，加快腳力朝著鎮外疾馳而去，須臾間便將衛兵遠遠甩在身後五十丈外。

    ……

    馬家府內。

    族長馬步常端坐於族長寶座上，微胖的身軀著一身絳紅色華服，冷眼看著一幫衛兵在廳堂內搜尋，但凡值錢物件，一並堆積在議事廳正中。

    此時一名衛兵頭領走上前來，揶揄道：“馬步常，你與胡家販賣私煤，不可能就這麽點家當吧？趕緊把金庫位置告訴我，我可以回去稟明你認罪態度甚好，讓廷尉對你從輕發落，要不然就是死罪，還要株連九族！”

    馬步常冷眼倪來，散發出一股睥睨之勢，聲若洪鍾道：“我馬步常一生光明磊落，從未幹過的事情斷然不會承認，你們口口聲聲汙蔑我做私煤生意，證據何在？”

    見馬步常不肯配合，衛兵頭領也失去耐心，大手一揮喝令道：“來人，給我先拿下再說！”

    呼啦啦湧來十幾個衛兵，為首的手中拿著鐵鐐就往馬步常手上箍去，馬步常從寶座上一立而起，身上華服無風自動，一股磅礴氣勢順勢而出，通神境三重威壓將一眾衛兵壓迫的跪伏在地，衛兵頭領臉頰貼於地麵，咬牙艱難喊道：“馬步常……你……公然反抗我們緝拿，可是……罪加一等！”

    馬步常懶得聽他廢話，一腳踢出，正中地上如對蝦一般的衛兵頭領，登時貼著地麵滑出十數丈，待停在門口處時，已是口吐鮮血，呻吟不止的在地上輾轉反側。

    “想抓我馬步常讓廷尉府多派點像樣的高手來，你們這幾個廢物就想抓我回去立功？沒門！”

    其餘十幾個衛兵已然嚇破了膽，他們根本想不到馬步常竟然如此彪悍，而且敢對他們廷尉府衛兵動手，心想著他們不過是奉命行事，而且每月俸祿就那麽幾兩銀子，犯不著與馬步常拚命，於是迅疾後退，扶起頭領就往馬家府外跑去。

    馬步常冷冷看著匆忙離去的衛兵，臉上的冷厲倏然變幻，濃濃擔憂掛上眉頭，倒背雙手喃喃道：“馬家恐怕要沉淪了，孩兒你可是馬家未來的希望，望你能躲過這一劫。”

    話畢，馬步常臉上又轉為堅毅，來到馬家後院麵對早已聚集起來的馬家眾人，“我已經將廷尉府衛兵打跑，他們在四個時辰左右一定會搬救兵來，大家趕快離開吧，免得受到株連九族波及。”

    “族長……”

    一眾馬家人已是泣不成聲，紛紛跪了下去，朝著族長磕了幾個頭，這才依依不舍的站起身，再回首環視一眼曾經紮根生存了近百年的馬家府，帶著痛心與不舍離開了。

    偌大馬家府此時蕭條如斯，馬步常負手而立於院落正中，望著天空中的雲朵出神，就在這時，偏房門“吱呀”一聲打開，從中走出一位綰著雲鬢的美婦人，她蓮步婀娜朝著馬步常處行去。

    馬步常在偏房門打開時就看到了美婦人，臉上現出吃驚之色，疾呼道：“嬛玉，你怎的又回來了？真是胡鬧！”

    說罷，馬步常迎上前，雙手搭在美婦人雙肩，鄭重其事又道：“我之所以抗捕就是想為馬家人爭取一些時間逃離，你怎的又回來了？”

    “夫君，二十五年前我們大婚之日時，對著老天爺發過誓言，要同生共死，你怎能舍我一個人離去？”

    “嬛玉，你聽我說，我們還有孩兒馬力，你要好好活著，看著他慢慢成熟起來。”

    聞言，嬛玉臉上陰晴不定，內心開始掙紮。她既放不下孩兒，又不舍夫君一人離去，左右為難時，馬步常語重心長道：“我們的孩兒馬力從小就具備領袖氣質，唯一缺點就是太年輕，若是給他點時間，他定然會成長起來。這段成長的過程需要有人來鞭策於他，你這當娘的是最佳人選，不要考慮太多了，廷尉府高手很快就來了，你速速離去吧。”

    嬛玉即使不同於一般女子，本就內心剛強的她還是悲慟的流下了眼淚，撲倒在馬步常懷中，啜泣道：“我這就離去，你不用擔心，我們長戈國王上昏庸無能，隻認金銀，相信我們一定會想辦法救你的，你等著！”

    話畢，從夫君懷中起身，擦掉淚水，義無反顧的離去了。

    望著愛妻背影，馬步常生平第一次流下兩行清淚，都雲男兒有淚不輕彈，隻因未到傷心處。念到既要與妻兒陰陽兩隔，馬步常心如刀絞。

    不知在院落中站了多久，整齊的腳步聲傳來，廷尉府衛兵大隊趕來了，手中長矛直指馬步常，為首之人喝道：“馬步常，速速伏法。”

    “哼！”馬步常冷哼一聲，倏忽轉身麵對一眾衛兵，將雙手抬起，示意他不再反抗。衛兵一擁而上，鐵鐐緊緊箍在馬步常手腕腳腕，帶著他離開了。

    ……

    離馬家事件過去了七天，這些日子宗無聖與烏賈一直住在烏真家中，白天就在周圍遊走，打聽白圭與淳褒下落，晚上回到烏真家裏休息。

    今日天還沒亮，一隊車馬在鑼鼓喧囂中來到烏真家門口，司禮官站在門前宣讀聖喻——奉天承運，王上詔曰：今召頭名狀元烏真覲見……

    詔書宣讀完畢，烏真一家掛滿興奮站起身，烏真被司禮官引著坐進了六馬廂車內，一行車馬又在喜慶的禮樂中離去。

    長戈國王城。

    秋高氣爽，晴空萬裏，秋霜天顯得分外孤寂與清冷。

    長戈王宮前，是一馬平川的王城廣場，空蕩蕩不見一個人影，昭顯出王宮重地的威嚴肅穆。隻聞兩旁鍾樓傳來卯時更鼓在聲聲回蕩，在廣場上發出沉重的回響……

    一行車馬隊來到廣場上，打破了王城廣場的寂靜。司禮官行至廂車前，小聲道：“狀元爺請稍等，卯時更鼓剛剛響過，馬上就要早朝了，到時王上便會宣你覲見……”

    烏真正在思考著馬力的事情，被司禮官聲音打斷，沉聲回應：“我在這裏候著便是。”

    半個時辰已過，從正門永寧門內傳來一聲高宣：“網上有旨——宣頭名狀元烏真覲見——”

    烏真已經換好提前為他準備的黼黻，外著絳紅鑲金邊披風，頭戴大紅頂戴，身穿寶蓮官袍，袍上正蟒、行蟒疊嶂，外罩王上欽賜榜首黃馬褂。這一番裝點，一改烏真寒酸模樣，儼然一位王國命官風姿。

    拱手彎腰，見檻低頭，烏真一路疾行來到朝聞殿前，大呼一聲，“烏真求見——”

    “覲見——”

    又是一聲宦官拖著長音的高宣，烏真快步進入大殿，左右偷瞄一眼文武百官分立左右，行至前方跪拜，“王上萬歲，萬歲，萬萬歲——”

    戈威王今日心情不錯，見榜首狀元烏真生的玉樹臨風，麵目中透露著睿智，龍顏大悅，朗聲道：“起來說話。”

    烏真利索起身，依舊不敢抬頭直視戈威王，拱手哈腰等候王上問話。

    戈威王又是審視一番，笑問道：“烏真，孤翻閱了你的文章，你在文章中講可以將我國煤炭提高三倍價格售出，不知你有什麽辦法？”

    文官隊列中，商部尚書呂淳聽聞王上如此問話不禁心頭一震，暗罵自己如此疏忽，竟然沒顧上提前檢閱今年狀元的文章。按照往年慣例，在文章呈到王上那裏之前，他都會提前檢閱一遍，看看上麵有沒有涉及商部煤炭經營的計策，若是有寫的荒謬也就罷了，但凡計策妙者，都會被他改動一番。

    今年倒好，一味查辦私煤販子倒是疏忽了這個問題。此時聽到王上發問，隻能靜觀其變，認真聆聽烏真回應。

    烏真從容答道：“想讓煤炭價格提升三倍很簡單，隻需要將我們以往的閉門銷售取締，開辦公開拍賣所，價高者得便是，相信急於使用者定然會提高價格購買。”

    話音剛落，戈威王還在消化烏真的提議，呂淳從文官隊列中走出，稟報道：“王上，狀元郎的提議有欠考慮，微臣覺得大為不妥。”

    戈威王聞言，抬起頭問道：“尚書請言，有何不妥？”

    (本章完)