“噢……喲喲喲……噢……喲喲喲……”

    布郎/羅德裏格斯深深吸氣，長長吐出，氣息從腹腔出發，飛快地經過喉嚨，由撮起的嘴唇擠成細線，變成一串串嘹亮悠長的嗓音，同時右手甩動足足兩三人高的軟棒，將一頭頭被雨後嫩草吸引，漸漸停下腳步的耕牛趕回牛群。

    看到掉隊的耕牛們乖乖返回隊伍，布郎微微笑了笑，這可是細膩活兒，就像“羅德裏格斯”這個表示“趕牛的人”的姓氏一樣，一直從父親的父親的父親手裏傳下來，然後再由自己一代代地傳下去。

    全憑這門手藝，自己的日子才如此愜意。

    一樣是給老爺幹活，和村莊的農奴，或者有那麽幾塊份地的村民們相比，自己的家庭一直衣食無缺，而且托村民們的福，無論多麽繁重的農活，自己的家庭總是能夠最快也最輕鬆地完成。

    當然，最重要的是，“最快也最輕鬆”必須付出的代價，往往不需要自己的家庭承擔。

    隻是……什麽事情都難免有點意外。

    想到這兒，布郎臉上的笑意淡了一些，不由自主地想到了昨天晚上的不快。

    不就是順便用了一下母牛，不就是不小心弄了點小傷麽？

    布郎微微搖了搖頭，以前真不知道老威廉居然這麽不明白事理，老家夥也不想想，如果不是自己從早到晚，辛辛苦苦地照料母牛，憑老威廉自己，能夠將母牛養得這麽壯實？能夠一有需要，就可以神神氣氣地下地幹活？

    呸！

    不知好歹！

    活該東奔西走大半夜都借不到犁車！

    想到犁車……布郎忽然皺了皺眉，微微偏頭：“貝克……”

    幾步之外，正專心注視牛群，手裏同樣揮著一支長長軟棒的年輕男子立刻轉頭：“父親，怎麽了？”

    “……昨天晚上，老威廉最後從哪借到的犁車？”

    “……看犁車的模樣……”

    貝克仰頭想了想：“好象是……好象是托爾德家……對了，剛才路過聖符的時候，我正好看到托爾德蹲在份地裏鋤草，還沒開始翻耕，應該沒錯兒，就是托爾德家。”

    說話間，經過幾叢灌木，兩人趕著牛群，走到了幾支圓木搭成的木橋旁邊。

    “托爾德家麽？”布郎一邊將牛群趕攏一些，一邊稍稍沉吟。

    “是啊……怎麽了，父親？”

    “也沒什麽事……為了翻耕的事兒，上午你叔叔找到我，我在想用哪家的牛比較好……現在看來……托爾德家就很不錯……”

    “托爾德家？……”貝克露出疑慮的神情：“父親，托爾德家……好象沒有牛吧？”

    “沒事兒，他哥哥家有一頭，晚上你準備一下……”

    “晚上？晚上是不是遲了點？”

    走在前麵，貝克一邊揮動長棒，將走在前麵的耕牛驅成一線，趕著最前麵的兩頭耕牛踏上木橋，一邊繼續說話，“……要不，下午就準備一下繩索，還有……”

    “小心！”布郎猛地發出一聲暴喝，打斷了貝克的“準備”。

    來不及了……

    “嘩！”“嘩！”“嘩！”

    ……“砰！砰！砰！”“哞……”“哞……”

    伴著一連串巨響和哀鳴，木橋突然崩塌，斷裂的圓木和兩頭可憐的耕牛一起摔進了溪流。

    木橋旁邊，仿佛想要抓住什麽一般，布郎和貝克徒勞地升出雙手，身體前傾，呆若木雞。

    “這橋怎麽回事天天走都沒事這是怎麽了怎麽突然……”

    老半天，貝克才猛地回過神來，雙眼瞪得老大，死死盯住原來的木橋，現在的空氣，飛快地吐出一連串亂七八糟的音節。

    “還看什麽！還不快下來！”

    顧不得尋找路徑，攀住溪岸，布郎直接滑下兩人高的陡坡，站進齊膝的溪水，對著還站在岸邊，正自喃喃自語的貝克又是一聲暴喝。

    半分鍾後，上半身沾滿泥土，下半身浸入溪水的貝克站到了布郎身邊。

    “怎麽樣……”貝克小心翼翼地問道。

    “很糟糕……兩頭都受了傷……”布郎深深地皺起了眉頭。

    和耕牛打了二十幾年交道，走過來的時候，布郎就已經看出，兩頭耕牛一頭傷了前腿，一頭傷了腹部，情況都很不妙。

    “……怎麽辦……怎麽辦……”貝克握住雙拳，六神無主。

    “慌什麽！過來，扶住這裏！好……準備……用力……翻！”

    示意貝克扶住耕牛的背脊，布郎站到另外一邊，彎下腰，兩人一起抬手，用盡渾身的力氣，滿臉瞬間漲得通紅，將腹部受傷的耕牛扶了起來。

    “呼……呼……還好，還能動……”

    輕輕拍了幾下，兩頭耕牛緩緩走動，布郎長舒了一口氣。

    “可是……可是……”注意到耕牛緩慢的動作，抽搐的肌肉，貝克臉色蒼白：“這……這……摔下這麽高的橋……摔得這麽重……還能幹活麽……？”

    “摔下橋？什麽時候摔下橋？”布郎猛地回過頭，雙眼透出厲色：“你看到摔下橋了？分明是兩頭牛亂跑，撞翻了橋！”

    回頭重新看了看耕牛，布郎的語氣更加嚴厲：“阿維利亞和弗裏曼這兩個混蛋，昨天晚上究竟給牛喂了什麽？莫名其妙地發瘋！還撞翻了橋！等下一定要告訴伊弗利特管事，好好給這對鄰居算帳！居然敢耽誤領主老爺的夏役！”

    撞翻了橋？

    “這……”貝克的眼睛瞪得更大了一些。

    “沒聽清嗎？阿維利亞和弗裏曼這兩個混蛋……”布郎重新念了一遍，滿臉都是義正言辭，“好了……你念一次。”

    “阿維利亞和弗裏曼這兩個混蛋……”終於領會的貝克飛快地複述一遍。

    “差不多了，千萬不要忘記……好了……”

    “走吧……”望了望岸邊的牛群，又望了望兩人高的陡坡，布朗搖了搖頭：“這裏過不去了，把牛往下邊趕，下麵有片淺灘……”

    “還看什麽！”

    注意到貝克仍然死死地盯住兩頭耕牛，布朗給了兒子一隻重重的巴掌：“還不趕緊上去！鍾聲都響了兩遍，還站在這裏發呆！你也想耽誤老爺的活兒麽？”

    “是……是……”臉上掛著碩大的巴掌印，貝克手腳並用，爬上了溪岸。

    “唉……真讓人操心……”望著兒子笨拙的模樣，布朗又一次搖搖頭，驅趕兩頭受傷的耕牛，順流而下，走向視線盡頭的淺灘。

    同一時間，隱蔽在幾從枝葉繁密的灌木旁邊，咪起雙眼的吳清晨輕輕地發出一聲嗤笑。

    五分鍾後，參謀，軍人，民眾……瞬間由數億增加到數十億的圍觀觀眾們，臉上緊張，狂熱，興奮，激動……

    以及……

    惡狠狠的冷笑……

    愈加濃厚了一些。