榮慶宮偏廳，洐祁端端正正坐於案邊，一筆一劃地寫著太傅布置的課業，他雖勉力集中心神，無奈榮儀宮中母妃的哭聲越來越大，遠處嗩呐鑼鼓聲隱隱傳來，愈發顯得母妃哭聲淒厲。筆峰驟滑，他瞧了瞧紙上微偏的一點，微微蹙了眉頭，擱下筆，徑直跑進榮儀宮，他那一向端莊威儀的母妃伏在榻上哭的心神俱裂，他將嘴角抿了抿，向那嗩呐喧囂的方向跑去。

    一條鮮紅絨毯從鳳儀宮一直鋪到正華門外，他偷偷躲在極遠的一根石柱後麵，看著他一身明黃的父皇站在鳳儀宮前，雙目含笑地看著不遠處的火紅大轎漸行漸近。

    他雖隻有六歲，但他已朦朦朧朧地知道，那轎中人，便是他母妃不顧儀容大聲哭泣的源頭。不知那轎中坐的是何人，竟然這樣厲害，讓他一向威嚴的母妃哭的那樣淒厲。

    從這天起，盛朝有了第一位民間皇後，瑾義皇後，從這天起，父皇來榮儀宮的龍駕漸成了偶爾，第二年，瑾義皇後誕下皇九子，賜名顓孫辰祁，父皇便連偶爾也不過來了。

    洐祁覺得有些茫然，經常捧著詩書想著旁的事，以前因有父皇時常考他學問，他母妃日日督導，生怕他在他父皇麵前表現的不如別的皇子，有一日聽說年僅四歲的三皇子元祁在父皇麵前將論語倒背如流，那時他方五歲，三字經也背的磕磕巴巴，他母妃便命人日日授他課業，四書五經中庸大學爛熟於心，父皇每次來似乎也很高興，父皇高興，母妃便高興，而他的課業卻並未隨母妃的心情有所減少。如今，他父皇來的也少了，他母妃也管的少了，日子似乎一下子空閑下來，他覺得有些茫然，不知這樣勤勉是否有誰知道。

    母妃哭鬧了幾月便歇了下來，一日，母妃不知從哪裏來的興致，將他叫到身前，摸著他腦袋低語，“你父皇失信於我，我雖心中怨恨，但絕不放棄。你是我兒子，今後，母後便指望你了。”

    洐祁似懂非懂地點點頭，母妃將他緊緊摟在懷裏，悶的他差點喘不上氣，可是他卻不敢掙開，因為他母妃的臉上表情是那樣堅決。

    五年來，他父皇來榮儀宮的次數屈指可數，每次來都必不可少地抽查他課業，不過他從來未讓他母妃失望過，父皇的臉上也滿是讚許之色。

    今日是父皇六十大壽，舉國同慶之時，宮中也辦了一場十分宏大的盛宴。洐祁隨其他皇子坐在一處，隻有一個皇九子辰祁，因年歲尚小，隨他母後坐在皇後的鳳位上，不時拿眼睛到處亂瞟，瞟著瞟著就轉到洐祁身上，見洐祁也看著他，忽然咧了咧嘴，高興地笑了一下。洐祁心中一陣煩躁，便是他這個九弟，搶走了他所有的父愛。

    宴席散後，還有戲場，他本不想去，但宮中規矩甚多，由不得他不去。他同其他皇子們規規矩矩坐在閣樓下，他父皇同嬪妃們坐在閣樓上，父皇身邊坐的是瑾義皇後，辰祁偎在瑾義皇後身邊。他微微抬頭便能看見他們，辰祁十分乖巧地坐在他母後身邊，戲台上唱的什麽他雖不懂，但也不吵不鬧，瑾義皇後給他剝了一顆荔枝，他便張嘴乖乖的吃了。洐祁覺得自己有些嫉妒了，他母妃從未這樣對過他。

    辰祁似乎感受到他的目光，也直直向他這邊看來，見洐祁盯著他，趕緊咧嘴一笑，又靠近他母妃耳邊，悄悄說了什麽，瑾義皇後也看向這邊，洐祁嚇得趕緊低下頭，等再過一會抬起頭的時候，辰祁已經不在了。他慢慢將目光收回來，百無聊賴地看著眼前的戲台。忽然，一個小小的身影竄到他身前，他嚇了一跳，一個小小的，白嫩嫩的小娃娃站在他麵前，咧著嘴開心地笑著。從近處看，那孩子眼睛又黑又亮，笑容從瞳孔中漫溢出來，他從未見過誰笑的這樣開懷過，即便是他得到他父皇的讚賞，他母妃也從未這樣笑過。

    麵對這樣的笑容他似乎有些不知所措，隻趕緊道，“九皇弟，你不在皇後身邊呆著，來這裏做什麽？”

    他徑直撲到洐祁身上，將眼睛彎的更可愛些，“二哥，我來找你玩！”

    洐祁被他撲的有些狼狽，他甚少與人親近，像這樣的小娃娃他更是未接觸過，勉強將他推了推道，“你過來，你母後知道麽？”

    辰祁立刻點頭，“嗯！我方才同她說過了！”

    洐祁忍不住又抬頭看了看，瑾義皇後默默看著他們，眸光溫柔寧靜。

    辰祁坐在他身邊，與方才的乖巧安靜迥然不同，洐祁也學皇後那樣，將荔枝剝了，塞到他手中，他怎麽也不肯伸手接過，隻將小嘴長的大大的，細聲細氣地道，“二哥，我要你喂我！”洐祁無奈，隻得將荔枝塞進他小嘴中。

    他兩隻大眼眯成一條逢，一口將荔枝吞了，咧嘴道，“二哥喂的荔枝好……咳咳……咳咳咳……”一陣劇烈的咳嗽將他未說完的話搶斷，他的小臉在繽紛的火光中漲成紫色，一看就知是噎住了。洐祁慌了神，抱住辰祁急聲喚道，“九皇弟，你怎樣了？”

    立刻有太醫迎上來，辰祁被帶走，父皇和皇後慌了神，其他嬪妃也議論紛紛，那天，一場戲便是以此事落幕，留下的，隻有辰祁小小的紫紅的臉，和皇後意味複雜的最後一瞥。

    此後兩年，他再也未曾與辰祁單獨相處過。

    這一年冬天，瑾義皇後不知怎麽得了寒症，整個冬天都未出過鳳儀宮一步，父皇時常陪在她左右，連一些朝中要事偶爾也是在鳳儀宮宣辦。洐祁已滿十四歲，諸多國家大事父皇也會同他商量，這日，皇上宣他進鳳儀宮議政。去的時候天陰的厲害，寒風卷著陰冷刮過高牆飛簷，洐祁暗想，瞧這天氣，待會可能要下雪了。

    從鳳儀宮議事出門，外麵果然已經銀白一片，他喜歡下雪，尤其是這樣的大雪。他忍不住推開宮女撐開的傘，獨自一人靜靜走到雪地裏，天地素白，再無二色，他心中一陣寧靜，覺得這世間再無比此刻更安寧幹淨的了。

    一轉眼，忽然瞧見一抹火紅藏匿在廊柱後麵，那小小的身影見自己被發現，到也沒有忸怩，十分大方地走出來，衝他展顏一笑，大聲喚道，“二哥！”

    他小小的身子包裹在火紅的裘皮中，隻剩一雙大大的眼忽閃忽閃地望著他，他忍不住笑了，走到他身邊，低下身道，“這麽冷的天，你不在寢宮裏待著，來這裏做什麽？可別凍壞了！”

    辰祁咧著嘴道，“我不冷，”伸出小手將洐祁的握住，“瞧，我的手很暖和吧！”忽然皺了眉頭，“二哥，你的手這樣冰，你才會冷吧！”

    洐祁笑著搖搖頭，“我也不冷！”轉眼看看四周，疑惑道，“奴才們呢？怎麽一個也不跟著？”

    辰祁狡黠地眨眨眼，“我偷偷跑出來的！那些下人隻知道遵父皇母後的命，宮門也不讓我出，下這樣大的雪也不給我出來玩。我騙他們說我困了要睡覺，將他們全趕出寢宮，然後從窗子偷偷爬出來的，哈哈，二哥，你瞧我是不是很厲害？”

    洐祁覺得自己的心柔軟的如同飄飛在風中的雪絨，不自覺地刮上他鼻子，“調皮！”

    他“咯咯”一笑，拉著他的手飛奔到雪地裏，那火紅的小小的身影映襯在天地茫然的雪白中，那樣醒目，那樣驚心。

    辰祁放開握住他的手，撒歡地跑進雪地裏，火紅的身影在天地間飛奔，忽然，腳下一絆，小小的身子一頭栽進雪堆裏。他嚇了一跳，趕緊跑過去，卻看見他趴在地上“咯咯”的笑，見他跑近，捏了個小雪團直直扔到他身上，然後爬起來再跑走。

    一路腳印，一路歡笑。

    辰祁站在洐祁身前，仰著頭認真道，“二哥，父皇母後都叫我辰兒，你也叫我辰兒可好！”洐祁摸了摸寒風中通紅的小臉，點頭，“好，辰兒！”

    當晚，九皇子辰祁因受風寒，高燒不止。太醫連夜趕進皇宮，診脈，開方，鬧的人仰馬翻。小皇子昏迷在床上，喝下去的藥一分不剩皆吐了出來，皇上皇後心急如焚。至第二日傍晚，小皇子滴水未進，迷迷糊糊中一直低喃，“二哥……二……哥……”

    洐祁被宣進鳳儀宮，辰祁滿臉通紅昏睡在床上，一邊瑾義皇後抽噎不止，他甫踏進鳳儀宮見到的便是這樣的場景。匆匆向皇後見過禮，便奔到床邊，將辰祁的小手握起來，手心滾燙一片，他低聲喚道，“辰兒！辰兒！二哥來了！”

    辰祁迷迷糊糊睜了眼，看到洐祁，彎彎嘴角，勉強扯出一個笑顏，低低道，“二哥，辰兒，熱！”

    洐祁將掌中的小手握緊了些，“嗯，待會發了汗就好了。”

    宮女將藥端上來，他拿起調羹親自喂藥，辰祁十分乖巧地一口一口皆喝了，躺下不到片刻，又全吐出來。皇後大哭不止。

    夜裏，皇後因寒症暈了過去，隻留下洐祁一人陪在小皇子身邊，他看著床上高燒不止的辰祁，心中百味陳雜，他以為在這個冰冷的皇宮，除了母妃再無第二個親人了，連父皇也不是自己的。可是這個小小的人兒，帶著一團明媚的火光直直闖進他的心中，讓他骨子裏至親至近的血液瞬間沸騰起來，這是他的弟弟，同父異母的弟弟，這世上還有比血親更溫暖的事麽！

    他將外衣脫了，隻剩中衣，睡到他身邊，將他緊緊摟在懷裏，他身上滾燙，眉頭因高燒而難受地蹙著，洐祁摸了摸那微蹙的眉頭，再摸摸那小小的通紅的臉，低低哀求道，“辰兒，你快些好起來吧！待你好了，咱們去狩獵可好？”

    夜裏，他做了一個夢，夢中火光一片，他隱隱聽到辰兒的呼喚從火光中傳出，“二哥！二哥！”他心急如焚，卻辯不出辰兒所在的方向，火勢將他全身熏烤的一片汗濕，他要救辰兒，他的小小的辰兒。

    身邊一個小小的手忽然拉了拉他，“二哥！二哥？”他猛然驚醒，瞬間睜開眼。他的辰兒睡在他身邊，滿頭大汗地扯著他手臂說，“二哥，我出了好多汗！難受！”

    他看著那張無辜的小臉百感交集，摸摸他額頭，燒已經退了，他緩緩吐口氣，“出了汗就好！”

    辰祁在迷蒙晨光中撅了撅小嘴，撒嬌地摟住他脖子，糯糯道，“二哥，我在夢裏聽到你說要帶我去狩獵，可是真的？”

    洐祁拍著他的背哄他，“真的，待你好了，咱們向父皇請命去？”

    辰祁埋在他懷裏，興奮地點頭。

    小孩子的病來的快，去的也快，不消兩三天就又活蹦亂跳的了。

    冬狩安排在臘月初八這一天，所有皇族皆須參加，等狩獵結束同喝臘八粥。辰祁在得知那一天便翹首期盼臘八快點到來。因洐祁已漸被安排處理國事，自他病愈後一直不曾見過他，他現在十分想見到他。

    好容易等到臘八那天，他隨父皇整裝出宮，他的皇兄們皆著行服騎著高頭大馬行於龍輦之後，他從窗口探出腦袋，向後望去，一眼便找到了洐祁，他一身鮮紅行服騎在馬上，鮮衣怒馬，氣勢軒昂，辰祁羨慕地想，以後他也一定要長成二哥那樣，那樣威風凜凜！他不禁伸出小手用力揮了揮，大聲喊道，“二哥！我在這裏！”

    洐祁微笑地向他揮揮手，嘴唇張了又合，他看懂了，二哥在叫他辰兒，他開心地將腦袋縮回來，跟他父皇商量，“父皇，待會我要和二哥坐在一匹馬上狩獵！”

    父皇慈愛地摸摸他腦袋，“好，不過你第一次騎馬可要小心些！”

    辰祁立刻點頭，“皇兒曉得，二哥他也會保護我的。”

    皇帝見他們兄弟友愛，十分寬慰地笑了笑。

    狩獵場上，皇子及王公大臣們一字排開，隻待鑼響便衝將出去。辰祁找到洐祁，站在他馬下，揚起小臉，抓住洐祁的馬鞭，燦爛道，“二哥，我要同你一起！”

    洐祁不禁回頭去看他父皇，他父皇在高高的龍椅上微微點點頭，洐祁轉過身，牽住他的小手，一用力，辰祁借力踩上馬鐙一躍，躍到他身後，將他摟住。

    洐祁轉頭道，“辰兒，待會你可要抱緊了！”

    鑼響，揚鞭，馬踐雪揚！

    辰祁緊緊摟著洐祁，感覺寒風從耳邊刮過，卻一點也不冷。洐祁騎著馬瞬間奔進密林，在密林奔了幾圈後就發現了麋鹿的蹤跡，他抱著辰祁下了馬，順著足跡悄悄向麋鹿靠近，□□弦滿，辰祁緊張地靠在洐祁身邊，隻聽“卟”的一聲，箭直直射向麋鹿的喉嚨。等不到辰祁跳起來歡呼，四麵八方“卟”“卟”之聲不絕，洐祁用自己的外袍將辰祁裹住，就地一滾，馬兒受到驚嚇，嘶鳴一聲朝著洐祁奔過來，洐祁抱住辰祁跳上馬，一揚馬鞭，辰祁從未見過這陣仗，嚇得躲在洐祁懷中，不安地問，“二哥，怎麽了？”

    他摸摸辰祁的小臉，在他額角親了一下，將他摟緊了，“別怕，有二哥在！”

    冷箭同黑衣人一同追襲而來，冷風襲過，一隻冷箭擦著洐祁肩頭直直飛過去，他將辰祁的腦袋按在懷中，“辰兒，莫抬頭！”夾緊馬肚，飛奔的愈加急速。

    他隱約聽到後方有人厲聲叱喝，“莫傷大的，殺小的！”他心中一驚，瞬間有些明朗，隻將懷中的人兒護的更緊。

    馬越跑越慢，他發現馬腿中了兩箭，這樣下去遲早被追上，他抱著辰祁跳下馬，一揚馬鞭，馬兒嘶叫著跑出去，他抱著辰祁跑向另一個陡坡，卻因雪天路險，不小心摔了一跤，辰祁從他懷中摔出去，“啊”的一聲驚呼，直直從陡坡上滾了下去，他伸手相救不急，順著陡坡也急速滾下去。

    終於將辰祁抱進懷裏，卻發現他身上到處都是血跡，一根枯木□□那小小的手掌，差點穿刺而過。

    他將枯木拔出，血迅速湧了出來，辰祁悶哼一聲，小臉瞬間比滿山白雪還要白，他撕下衣角將他手掌包好，辰祁既不哭也不喊疼，隻將小臉緊緊偎進他懷中，洐祁將他抱起來，在他耳邊道，“辰兒莫怕，二哥絕不會讓你有事！”辰祁極輕極輕地“嗯”了一聲。

    洐祁辯了一下方向，抱起辰祁便往遠處飛奔而去，待到夜冷林謐的時候方停下來，他一路故意將足跡深印在雪地上，布置成一個大大圓圈，自己最後奔走的足跡被清除幹淨，茫茫密林中，無日頭作方向，晾那些刺客一時半刻也找不到他們，不過徒勞轉圈而已。他找到一個小小的洞穴躲藏進去，辰祁在奔走的路上一直昏昏沉沉，此刻驀然停歇下來，驟然睜開眼，見自己仍被洐祁抱在懷中，輕輕鬆了口氣，低聲道，“二哥，你莫丟下辰兒！”

    洐祁見他小臉蒼白，手上的布料被鮮血浸透，不覺心痛難忍，情不自禁低喃道，“二哥絕不會丟下辰兒，二哥會一直保護辰兒的安全，一直……”

    二人被禦林軍救出已是第二日，小皇子辰祁養傷數月方漸漸好轉，隻在掌心，留下一枚粉色梅形傷疤。