七星塘。

    慕容府。

    一輛金頂流蘇的馬車繞開慕容家大宅的正門，從一處極偏僻的側門進去。門後的道似乎是專為馬車設計的，寬敞而平坦，馬車一路行至府中那片湖的岸邊才停下。

    “夫人。”一個平靜溫淡的聲音在車廂外響起。

    烏鴉開了車廂門，白叔替慕容秋荻架好下車的小木梯，北六隨之遞上一根拄杖，在這眾星捧月的架勢下，慕容秋荻動作稍顯艱難地下了車。

    而那個平靜溫淡的聲音在看見慕容秋荻的右腳後變得有些吃驚：“夫人，你的腳為何……我去叫大夫來！”

    “等會，”慕容秋荻製止那人道，“青竹，先處理黑殺的事，我的腳傷待會再說。”

    “什麽都不比你要緊！”

    此言一出，慕容秋荻聽得一怔。

    竹葉青也意識到自己的失態，抱拳道：“夫人恕罪，青竹逾距。”

    北六在一旁道：“夫人，不如我去請大夫過來候著，您先同葉先生商量事，兩頭都不誤。”

    慕容秋荻看了北六一眼，道：“你去吧。”

    “慕容，”一直站在旁邊的烏鴉突然出聲，他指了指馬車，道，“車借我用用。”

    “你現在要走，不等救出南九麽？”慕容秋荻回身看向烏鴉，見他已跳回了車上。

    提起“南九”，烏鴉滿臉不自在，聲音顯得更冷：“等她做什麽？喂，我走了。”

    “這人真是……”來得快去得更快，見著馬車迅速走遠，慕容秋荻無奈一笑，轉頭對竹葉青道，“隨我進屋吧。”

    誰知竹葉青卻在她麵前半蹲下來。

    “我背您。”竹葉青說。

    今天是什麽日子？又一個要來背她的？

    慕容秋荻盯著竹葉青的背半晌無語，最後歎了口氣，道：“你起來。”語罷，她便拄著那根手杖，小心地朝湖畔那座梳洗樓走去。

    小弟不在，雖然這棟樓每天都有仆人打掃，但難免還是顯得冷清。

    “說吧。”慕容秋荻扔下手杖坐上軟榻，屏退其餘的人，順手拿起小桌邊侍女剛剛沏好的一杯熱茶，慢慢啜飲。

    “照您的吩咐，已經把那十五個人分開關押，每一間房都無光﹑隔音，一日送三餐，無人同他們說話。”竹葉青恭敬地垂手站在一旁，稟報道。

    昨晚在又冷又硬的石頭上將就了一晚，如今睡上軟榻，慕容秋荻覺得渾身舒坦，聽見竹葉青的話，她更加滿意了：“很好，繼續這樣。”

    “是。”

    “你不問原因？不問我為什麽不立即審問黑殺，好快些救出南九他們？”

    “屬下猜測，夫人是知道黑殺的人嘴硬撬不開，才想出了絕妙又不費力的審問法子。”

    “哦？！絕妙在何處？說下去。”

    “刑訊的最上策是攻心，最下策是嚴刑，夫人讓他們在黑暗無聲的環境裏呆得越久，他們就越焦躁和恐慌，心神一亂，什麽都會說。”

    “青竹，你永遠都是這麽聰明，”熱茶升起的淡淡霧氣中，隻見慕容秋荻微微眯眼，朝葉青竹嫣然一笑，道，“我真是好想將你提為副閣主呢。”

    原本垂手而立的竹葉青聽見這一句話，“撲通”一聲跪在了地上，沉著嗓音道：“屬下惶恐。”

    慕容秋荻卻不以為意，道：“起來罷，等黑殺這件事辦完了，北堂就交給你掌管，好好幹，副閣主的位置給你留著。”

    “青竹多謝夫人。”竹葉青起身拂袍，朝慕容秋荻恭敬地鞠了一躬。

    慕容秋荻輕輕笑了：“我還沒說完呢，黑殺這件事可沒那麽好辦哦。”

    “夫人盡管吩咐，屬下必當盡力。”

    慕容秋荻放下茶杯，慵懶地靠在軟榻上，朝竹葉青勾勾手指，道：“青竹，你過來些，我同你說接下來怎麽做。”

    竹葉青往前走了幾步。

    慕容秋荻用那白皙如玉的手往軟榻邊的一張紅木板凳那麽一指，笑道：“坐這。”

    竹葉青腳步一頓，稍稍遲疑，然後才頗為拘謹地低頭坐下。慕容秋荻的聲音很輕，如同溫言細語一般，她道：“救南九四人，隻是第一步。接下來，我要天一閣和黑殺的合作。”

    竹葉青眼前一亮，抬頭道：“夫人可是要收歸黑殺的力量？”

    “不，黑殺的組織太鬆散，不好歸攏，我要的，是做他們的利益同盟，”慕容秋荻笑，輕聲道，“黑殺不是被江湖人看不起麽，他們接活不是都偷偷摸摸的麽，如果我們能讓他們光明正大地做這江湖第一殺手組織，讓他們揚眉吐氣，又隻收一點分紅，那豈不是很妙？”

    竹葉青皺眉：“夫人的意思，是要利用我們的畫報和月報替他們宣傳？”

    “是，”慕容秋荻勾唇道，“不過為了防止這群瘋狗過河拆橋，翻臉不認人，還是得有一些控製他們的手段才是。”頓了頓，慕容秋荻身子稍稍前傾，朝竹葉青嫣然一笑：“青竹，如何找尋弱點，是你的長項，這次，都要靠你。”

    慕容秋荻湊得有些近，竹葉青感覺得到她呼出的氣輕輕拂過自己的臉，他甚至聞得到她身上淡淡的香氣，就在他禁不住一陣心神恍惚之際，他聽見她喚了自己的名字。

    意識到自己的失態，竹葉青立即低下頭，但耳根仍然微微泛紅，他盡量語調平穩淡然地回道：“屬下遵命。”

    “你辦事，我一向放心，”慕容秋荻滿意地笑了笑，隨後望了一下外麵，奇道，“北六找的大夫怎麽還未到？”

    竹葉青連忙起身，看了看慕容秋荻的傷腳，他神色間帶上一抹憂慮，隨即再次拱手，恭敬道：“屬下去催。”

    “去罷。”慕容秋荻欣然道。

    待竹葉青的身影消失在門外片刻，一道黑影閃過，在慕容秋荻身前迅速立定。

    慕容秋荻靠在軟榻上，她甚至懶得抬頭看一眼麵前站著的那個男人，隻淡淡道：“北一，我覺得現在我就是烏安城那個大老板。”

    北一的聲音帶著幾分譏諷的笑意：“夫人是覺得葉青竹此人迫不及待要奪權了？”

    “我將如何控製黑殺都給他計劃好了，他還不來搶天一閣，難道真要等天一閣解散了之後再行動？”慕容秋荻懶洋洋地打了個哈欠，道，“等收拾了他和那群為他賣命的叛徒，我就輕鬆了。不過你北堂堂主的位置估計得讓出來給他坐一坐。”

    “我正好樂得清閑，”北一笑眯眯道，“不過閣主真的舍得？你剛剛那麽一試，葉青竹可是局促害羞得很，我看葉青竹對您是真的有情，說不定他根本不想奪您的權。”

    慕容秋荻瞥了一眼北一那張笑臉，哼道：“你那雙眼睛怎麽長得？真心假意都看不出？葉青竹那個‘竹葉青’的外號可不是白叫的，此人狠毒又善於偽裝，他會真的喜歡我？”

    “即便他喜歡我，為了無盡的權勢，那點喜歡也不止一提。”慕容秋荻根本不在乎竹葉青對她的心意是真是假，隻要知道他覬覦天一閣閣主之位已久，就夠了。

    “我就知道，半路出家的人靠不住，跟閣裏的人不同心，”北一冷哼一聲，想了想，道，“時間緊，我先走了，東一他們還等著我去一同商量怎麽對付葉青竹，你自己的腳傷自己注意。”

    “等下，急什麽，”慕容秋荻皺眉，道，“我還有事要說。”

    “趕緊趕緊。”北一滿臉的不耐煩，完全不將慕容秋荻當成他的上司閣主。

    慕容秋荻早習慣了他這樣，便快速道：“五天後我要去一趟夏侯家，讓西一和南一跟我一塊去。”

    “知道了。”

    話音未落，北一就如同一陣風似的沒影了。

    剩下慕容秋荻獨自坐在空曠的屋子裏，聽見外麵雜亂的腳步聲越來越近，她半倚在榻上，徑自拿手蓋住了眼，心下覺得有些累。

    她想小弟。

    *

    紅旗鏢局的這趟鏢是往北地去的。

    江南的春風越往北吹，風中的溫度就越發低。

    這個時節，北地的河水已經化冰，但風依然刮得人臉疼，出去走，還得穿襖子。

    好在，這趟鏢總算是平安走完了。

    紅旗鏢局的鏢車上那麵標誌性的紅旗已經撤下，標誌著鏢車內並無要保之物。

    不過，騎在馬上的鐵開誠望望前方腰杆筆直的父親，表情並不輕鬆，他轉頭對身邊同樣騎著馬的孩童道：“等將天津的鏢走完，這趟才算完事了。”他們此時正要經過天津，恰好有一戶富家聽說紅旗鏢局要來，便托人帶信讓他們保趟鏢到海寧。

    “我覺得你們運鏢就該這樣，接兩趟路線剛好相反的活，賺得多，辛苦來回一趟隻保一樣鏢，太虧了，”鐵開誠身邊騎著馬的男孩正是慕容明曦，聽見鐵開誠的話，他笑眯眯回道。

    鐵開誠道：“有時候同一條路，保幾樣鏢的情況也是有的。這一次比較特殊。”

    “那更好，賺得更多。”慕容明曦很是高興地點點頭，仿佛那錢都進了他的口袋一般。

    見狀，鐵開誠頗為無奈道：“明曦，你將來從商或許不錯。”

    慕容明曦鬼鬼地笑笑，道：“我娘說，賺大錢和做大俠都要抓，兩手都要硬。”

    鐵開誠微微一笑，道：“你想慕容姑姑了？”

    “想啊，很久沒離開她這麽長時間了。”提起慕容秋荻，慕容明曦有點怏怏的。

    鐵開誠道：“天回暖了，回去的這趟鏢會很快。”

    慕容明曦點點頭，隨即想起件事，看向鐵開誠，眼神亮晶晶的，壓低了音量道：“開誠，你的那套劍法果真是燕叔叔教的？”

    鐵開誠一愣，隨即明白了他的意思，道：“他教完我全部招式後便要我自己領悟，之後再也沒見過他。”

    “哦，”慕容明曦怏怏地應了一聲，接著道，“你的天賦和悟性都很好，難怪燕叔叔要將奪命十三劍傳給你。不過燕叔叔那人向來行蹤不定，天一閣都少有他的消息。”

    頓了頓，他又不滿道：“傳了就傳了，還藏著掖著，要不是那日偷偷跟著你上山，看你使出奪命十三劍，我還不知道呢。”

    “你可別讓我爹知道，”鐵開誠無奈一笑，道，“他會剝了我的皮。”

    慕容明曦嘿嘿一笑：“看到自己兒子不練他的連環快劍，偏偏去練燕十三的劍法，他心裏肯定直泛酸。你放心，我不是多嘴的人。”

    鐵開誠頜首，轉而奇道：“燕十三在江湖消失多年，你怎會見過他的劍法。”慕容明曦如今也才不過十歲，再往前幾年，年歲更小，怎麽會見過奪命十三劍？而且還和燕十三極熟的模樣。

    慕容明曦得意一笑：“這天下，能見著燕十三和著琴聲舞劍的，也就我慕容明曦一人。”

    作者有話要說：　　痛定思痛，決定再更一章

    其實是我手癢存不住稿~