發生了煌煌史冊前所未有的科場罷考事件，還驚動了皇上親自出麵，取消了嘉靖二十三年的大比，赦免了所有舉子的罪責並保留他們的舉人資格。匯聚京師的三千多名舉子得了這樣的恩旨，心氣勁兒也就泄了，倒是沒有再生事端。帶頭鬧事的何心隱、初幼嘉兩人相約結伴而行，要遵著皇上的聖命遊曆四方。張居正乃是湖廣通省聞名的才子神童，早就被親友鄉鄰認定此去京師必能一躍龍門，如今遭此變故，也不願就這樣灰溜溜地回家鄉，便跟著他們一起辭別帝闕而去。有一部分舉子出身貧寒無力成行，便入了國子監求學；其他的都陸續踏上了回鄉的歸途，好似偌大一場風波就這樣悄然平息了。

    三月末的一天，傍晚時分，一個年輕人自錢糧胡同的那頭走來，在翰林院掌院學士陳以勤的府門口徘徊了一陣子，終於邁上台階，叩響了大門。

    顯然他是這裏的常客，應門的陳府家丁一見他就笑道：“是陳大人啊！”

    來人衝著那個家丁點點頭，問：“恩師在家嗎？”

    “老爺正在書房讀書。陳大人請進。”

    此人是翰林院五品修撰陸樹德。他是陳以勤於嘉靖十七年取中的進士，殿試點為一甲三名，是那一科的探花郎，是陳以勤甚為看重的得意門生。時下他又在陳以勤的翰林院供職，師生情分又加上同僚之誼，關係自然非同一般，陳府家丁直接將他讓到了書房裏。

    陸樹德撩開長衫的下擺跪下：“受業陸樹德拜見恩師。”

    正端坐在書案前捧卷讀書的陳以勤坦然受了學生一拜，然後微微欠身算是答禮，親切地說：“是景修（陸樹德的字）啊，起來吧！”

    行過禮，陳以勤讓陸樹德坐下，吩咐家人上茶之後，問道：“景修，近來都讀些什麽書？”

    這既是書生之間相互的問候，又是師長在考察門生的課業。陸樹德不敢大意，恭敬地起身作答：“回恩師，學生近來正在研讀陽明先生之《傳習錄》。”

    他所說的陽明先生便是開創了心學一派的宗師大儒王陽明。王陽明，本名守仁，字伯安，別號陽明，世稱“陽明先生”，是明代最著名的哲學家、教育家，也是中國曆史上一個文武雙全的傳奇式人物，文能著書講學，武能定國安邦，可以稱得上是一個完美的儒家人物，被後世無數文臣武將樹為楷模。他在批判繼承正統的儒家思想程朱理學的基礎上，創立了以知行合一、格物論和致良知說為三大核心的陽明心學。陽明心學既出，士人學者群起影從，一時蔚然成風，自明朝中葉至清朝初年，取代了程朱理學的正統地位，左右中國思想界百年之久，對當時的思想和社會風氣有著極其深遠的影響。王陽明死於嘉靖七年，距此時不過十五六年，他的學說已在官員士子中廣為流傳，翰林院的這些詞臣得士林風氣之先，自然要細細地研讀他的著作。

    陳以勤雖自幼修習程朱理學，是朝野公認的理學大儒，但也未能免俗，對陽明心學也早有涉獵。此刻聽門生說自己正在研習心學，頓時來了興趣：“哦，是文成公（王陽明的諡號）的著述啊！快與老夫說說，你有何見解？”

    “陽明先生於《傳習錄》中說‘某嚐說知是行的主意，行是知的功夫；知是行之始，行是知之成。’學生以為，這便是陽明先生知行論之真諦，知行本體合一，重雖在知，卻更在行。知而後行是第一步，行而後更有真知。”

    陳以勤點頭讚許道：“不錯，不錯，看來你是將書讀了進去，已得文成公心學之妙意了。文成公曰‘美味之美勿必待入口而後知，豈有不待入口而已先知美味之美惡者邪？路歧之險夷必待身親履曆而後知，豈有不待身親履曆而已先知路歧之險夷者邪？’也便是這個理。”說到這裏，他拈著胡須，得意地笑著說：“為師這些話想必你還未必聽說過，這是文成公給其入室弟子顧東僑的書信中所言。顧老夫子與為師是同年，他知道為師雖未隨守仁公研習心學，卻也對文成公推崇備至，便將文成公與他的書信轉抄於為師，聽他信中所言，還要輯錄文成公散秩在外的書信，編為文集刊印呢！”

    陸樹德說：“比之知行合一說，學生以為致良知更為重要。陽明先生心學要旨在於‘去人欲，存天理’，良知即天理，乃是存乎於心而不假外求之道德本源，致良知便是要人首先認識並恢複內心固有之天理，並將此天理良知推及萬物，於心則明辯言行之善惡是非，於外則不以物喜不已已悲，超脫患難生死而浩氣長存於天地之間。推而廣之，於君則仁政愛民；於臣則忠義事君，如此我大明君臣共治之清平盛世可期矣！”

    師生二人圍繞著陽明心學討論了一個多時辰，陸樹德見天色已晚，便起身作揖，說：“恩師精見卓識令學生受益匪淺，本想再多請教恩師。隻是恩師已勞乏一天，也該早點歇息，學生告辭了。”

    “哪裏的話，文成公微言大義，老夫也隻是窺其門牆而已，我們師生共同研習吧！”陳以勤起身送他出門，一邊走，一邊問：“對了，景修，聽說你將尊母與妻子都送回家鄉，這是為何？”

    “回恩師，京城米貴，居大不易，以學生的俸祿要供一家人開銷著實吃力，才不得不將家母送回原籍。”

    陳以勤知道自己的這個門生出身貧寒，便歎了口氣，說：“唉！翰林院為官畢竟清苦了些。那為何去年內閣要擢升你為延安府知府，你卻再三再四地推辭不就？”

    陳以勤說的是去年的一段舊事。

    當時陸樹德要上疏朝廷，借彈劾戶部尚書馬憲成來勸諫皇上廢弛新政，因事體重大，成本之後就請他這個恩師過目，他也拿不定主意，便持陸樹德的奏本去找內閣首輔夏言商議，為夏言所勸阻。其後夏言作為回報，便主動提議將陸樹德由正六品編修擢升為正五品延安知府。吏部遵著內閣的指令擬了公文，內閣也票擬得了司禮監的批紅照準，都下了，可不知為何陸樹德卻上疏請辭，聲言自己才疏學淺難當大任，懇請朝廷恩準繼續留在翰林院研習經史子集。

    對於陸樹德的請辭，內閣各位閣老和吏部堂官都是丈二和尚摸不著頭腦。他們也大都是翰林出身，深知翰林院的清苦畢竟難挨，一個六品編修一年到頭除了百十兩銀子的俸祿，再無其他進項，陸樹德又出身寒門，出仕為官五六年，些許俸祿除了奉養老母和妻子，連個長隨都雇不起，家中更是徒窮四壁。而且，翰林院裏讀書修史儲才養望本就是為了施展，水裏火裏掙出來就不枉此生。兩榜進士追求的，正是那駟馬風塵、經營八表的快意人生，更遑論他還是一甲及第、名動天下的探花郎！如今朝廷看在他恩師的麵子上，給了他施展抱負的機會，讓他可以將平生所學之孟子王者師學用以治國平天下，他自己卻不肯，真不知道是瘋了還是傻了！就照例不準，命他即刻赴任不得延誤。

    可陸樹德也甚是固執，三番四次地上疏請辭，後來內閣不勝其煩，就允其所請，將其改任翰林院從五品修撰，雖也晉升了一級，但終歸還是個詞臣史官，與那坐堂掌印牧民一方的知府大老爺自是無法比的。一番好意，別人卻還不承情，夏言心裏也著實不痛快，有段時日見著陳以勤總是冷眉冷臉，過了許久才擱開手。

    陳以勤雖身為師長上司，卻恪守君子謹守禮數平等待人之道，從不隨意幹涉門生下屬之事，因此他盡管也對陸樹德不願升任外官有些疑惑，卻沒有去追問其中的緣由，今日也是因為話題已經說到這裏，才忍不住要問個究竟。

    陸樹德說：“回恩師，家母不耐北地嚴寒，每每入冬便要犯病，京師之地還好一些，畢竟可以延請名醫施以針石，若是到了那邊遠州府，學生恐其更為不適，若是發生那些學生不忍言之事，學生便是百死也難辭其咎。”

    “唉！是為師慮事不周，未曾想到此節。不過，你也可與為師明言，為師可將你的難處說於內閣，讓他們改派你於南方任職。”

    “恩師平日照拂學生之處甚多，學生豈能再煩勞恩師去求別人，”陸樹德笑笑，說：“再者說，學生還存有一點小私念，學生雖然愚鈍，卻也有心於學，便想多跟著恩師研習經學，以期學業有所寸進。”

    “唉！你啊！”陳以勤看著自己的得意門生，搖頭歎息著說：“真真跟為師當年一樣迂腐！”

    不知道為什麽，陸樹德回話的時候，目光遊離不定，似乎還有什麽難言之隱。陳以勤為人最是老實，因此也就沒有注意到這些細節。而且，他隻顧跟學生談經論道考究學業，一直到陸樹德告辭之時，也沒有想想他今日為何要到府上拜訪，還隻當是如往常一般來串個門子扯陣閑篇。