回到大內，剛一換下皮弁服，顧不上歇息，朱厚熜便移駕東暖閣，命人召署理兵工總署衙門的兵部右侍郎王瞻、兵工總署技術總監何儒、軍器局郎中沈士柱及主事胡渭奇四人入宮覲見。呂芳急著安排嬪妃皇子給皇上行賀新之禮，裏外忙個不停，隻隱約聽到皇上在對他們說什麽“刺刀”之類的話。

    忙完了國事，乾清宮擺出了皇室家宴，眾位嬪妃、皇子、內廷貴宦向皇上恭賀新禧。在這種場合下，朱厚熜終於可以卸下一直在臣民百姓麵前表現出的堅強和樂觀，“每逢佳節倍思親”的那種感覺又一次襲上了他的心頭。此外，皇後鳳逸九天一事仍在保密之中，朱厚熜當日以宮中殿宇失火為由，免除了皇室宗親及在京二品以上官員的夫人新正向皇後請安之禮，勉強將此事搪塞了過去，但總覺得有愧於心，尤其是在家宴之時，看到那日宮變受驚，至今仍顯得木木呆呆的哀衝太子，他的心中更是百感交際，忍不住淚如雨下。

    太子生母、目前暫攝六宮的皇貴妃王氏率眾位嬪妃、皇子俯地痛哭，懇請皇上以家國社稷為重，莫要太過悲切，以免龍體違和。朱厚熜才警醒過來，竭力收回早已飄到了另一個時空的思緒，引用明太祖朱元璋禦製《女誡》中序言中“治天下者，正家為先。正家之道，始於謹夫婦。”　的聖訓，勉勵皇貴妃王氏勤儉持家，諸位嬪妃和諧共處，各位皇子刻苦讀書。眾人應諾，誓言謹守祖宗家法，不違禮，不驕奢，不專寵；並相約約束本家父兄安分守己，不弄權，不營私，不幹政。皇貴妃王氏奏稱，聞說宮外百姓遭遇兵禍，流離失所，缺衣少食，請旨停常例給予嬪妃娘家的年節之賞用於賑濟難民；並稱感念聖皇仁厚愛民之心，已與各位嬪妃一道，效法孝慈貞化哲惠仁徽成天毓聖至德高皇後（即朱元璋的大腳馬皇後，是明朝乃至曆朝曆代難得的一代賢後，故此諡號長達17個字。）之仁舉，率宮人將宮中餘帛製成衣被，奏請皇上代她們分發給年老無依之人。朱厚熜這才展顏開懷，嘉許各位嬪妃賢德淑良、知禮曉事，與她們並諸位皇子公主對坐宴飲，並將惠妃所生、剛滿半歲的皇九子朱載墼抱於膝上，逗正在哇哇學語的孩子叫“爸爸”，令諸位嬪妃瞠目結舌之餘，更倍感天親慈睦。

    但是，家宴之後，朱厚熜情緒又複低落，久久難以成眠，遂悄然起身，隻帶著呂芳一人來到焚於那場大火，至今尚未整修的坤寧宮，駐足於破壁殘垣之前，默默地流淚許久。陪侍左右的呂芳心痛不已，卻又不知該怎麽勸慰才好。

    或許是為了排解心中的愁苦，自嘉靖二十四年正月初二起，朱厚熜又按照原定計劃，投入到緊張繁忙的工作之中：

    正月初二至初五，帶領王公勳顯、內閣學士、五軍都督府及六部九司諸位大臣，逐一視察京城各軍，觀看操演，犒賞六軍，激勵全軍將士戮力同心，匡扶社稷，剿平逆賊，光複南都。並頒下口諭，著內閣會同五府、六部有司盡快擬訂優撫軍戶及義勇投軍的民戶之策，更公開承諾，待平定江南叛亂之後，給予對於家園被叛軍侵占或襲擾的山東備倭軍及河南衛所軍等衛所軍卒一定補償。

    正月初六，召見自江南逃回的文武官員，賜宴以示慰問，勉勵已就任新職的官員謹遵王命，恪守臣職；命吏部有司盡快為尚未得缺的官員委任新職，廣開報國之門，以伸報國之誌；並於筵席之上，命人取來具保文書一火焚之，示意此事既往不咎。眾人深感皇恩浩蕩，痛哭闕下，幾不自勝，皆戟指向天立誓願為馬前卒，引領王師克服江南。

    正月初七，巡視剛剛恢複生產的懷柔鐵廠，親切慰問春節期間仍堅守在工作崗位上的工匠民夫，勉勵大家廣泛開展勞動競賽和技術革新活動，以“多快好省”為原則加緊生產，不斷改進生產工藝，不斷提高勞動生產率。並要求懷柔鐵廠在加強軍工生產，保證軍品供應的同時，分出一兩個車間從事民品生產，重點放在農業生產工具方麵，大力生產犁、鏵、耙、鏹、搭、鋤等鐵製農具，以優惠的價格賣給百姓，促進農業生產。民品生產的盈餘歸鐵廠所有，用於改善工人生產生活條件；如有虧損則據實上報，由戶部派員核實之後奏請朝廷予以貼補。

    正月初八，視察京城各大衙門，親切慰問按時到衙上班的職官屬吏，賜宴歡送不待春節年假期滿，就要啟程分赴各地督辦官屯的墾田使以及宣傳國政、兼采民風的翰林院職官、國子監生員，勉勵他們將朝廷各項善政送到千家萬戶，送到百姓的田間地頭。

    正月初九，視察京城各處養濟院，親切慰問入院養老的耄耋老者和病殘之人，賜給酒食及嬪妃、宮人趕製的衣被。正月初十，視察各處國立小學，看望師生，賜給書本、鉛筆等學習用具，勉勵他們用功讀書，日後好為國家朝廷效力，並手書“好好學習，天天向上”八個大字，賜於國立第一小學。

    設立養濟院、國立小學，收容難民之中家貧無所依的鰥寡老人和孤兒，是朝廷於去年歲末剛剛施行的一大仁政。這一善舉，還是高拱的建議。

    當日海瑞進獻荷葉米粑，提醒皇上關注京城米價飛騰的問題之後，朱厚熜隻責令分管戶部並暫代首輔之職的內閣次輔翟鑾回府養病，並沒有追究其他有關官員的罪責，卻將高拱密召進宮，嚴詞切責他身為皇上秘書，又兼任五城兵馬司巡城禦史，卻不留心關注民生之苦，非是社稷之臣所為。高拱雖然覺得委屈，更體會到皇上對自己的器重和栽培，就謹遵聖諭，在督辦軍務、兼管京城治安之事的同時，悉心關注民政。因此次北京保衛戰之中，營團軍多有傷亡之人，朝廷循例給予的優撫恩恤畢竟菲薄，絕大多數普通士卒家中還有老人幼子，生活不免困頓；又考慮到韃靼入寇尚未平息，江南叛亂又接踵而至，造成數以百萬計之百姓家園毀於兵禍，流離失所淪為難民，其中多有老人和父母雙亡的孤兒，即便朝廷遣返回鄉也難以自力為生，故此呈上奏疏，奏請朝廷設立養濟院，收容鰥寡孤獨入院恩養，以示仁君愛民，澤被蒼生。

    朱厚熜閱後不勝感慨，當即在奏疏上寫下朱批，曰“老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼，古之大同世界莫如此也，”命人即刻送到內閣。內閣見到這樣的禦批也不敢怠慢，趕緊會同戶部、工部及順天府，突擊將抄沒入官的薛林義、陳以勤等謀逆之臣的各處房屋整修為養濟院，收容七十歲以上老者、病殘之人及十三歲以下孤兒入院，由朝廷按人提供衣食，予以恩養。

    內閣擬訂的方略呈送禦前之後，朱厚熜又做出了幾點補充：一、養濟院隻負責收容耄耋老者和病殘之人，另設立官辦學堂，是名“國立小學”，遴選年高德碩、辦事穩重的舉人為執事，授予八品教諭之職，執掌校務；以優厚待遇聘請學識廣博且願意教授生徒的秀才為老師，收容孤兒入校讀書習字，由朝廷提供衣食、書本紙筆等。在國立小學任職任教滿一定期限的舉人秀才，可優先參加選貢，實授官職；學習優異的年長學生經考試合格之後，以童生身份選入縣學鄉學，做進一步深造；其他學生滿十六歲之後，可從軍入伍，可入懷柔鐵廠做工，可入官屯墾殖，也可自謀生路；二、養濟院、國立小學所需之工役，除少部分招募之外，大部分由宮裏裁減下來的內侍、宮女擔任，按月給工錢，既節儉開支，減少朝廷財政負擔；也為那些刑餘之人和無家可歸的宮女找一條自食其力的出路；三、各地官府應效法此例，大辦養濟院和國立小學，使大明子民老有所養，幼有所依；四、鑒於朝廷如今財政吃緊，各地官廩尚不充裕，也可大力動員地方鄉紳富戶捐資捐物，以家族為單位，在本鄉本裏興辦養濟院和義學，朝廷視其功效予以旌表、恩賞；五、此前朝廷在難民之中募兵之時，雖有“獨子不征”的規定，但家中壯男從軍，仍給其家庭生活造成一定困難。為此，恩準其家中老人、幼子各一人優先入養濟院、國立小學，由朝廷撫養；陣亡將士的父母、幼子全部入養濟院、國立小學；六、招收孤兒入學讀書，應不限男女，若條件成熟，可為女童單設女校，教材以太祖高皇帝禦製《女訓》為主，兼習女紅、醫護等事……

    元日閱兵之時受到皇上的親口嘉許勉勵，國子監祭酒田仰不勝感激之至，這些天又隨皇上四處巡視，撫慰官軍百姓，更讓他感受到了仁君愛民之心，遂親自撰文記敘這些曠古未有之隆恩盛事，載於剛剛編撰刊印的民報之上，隨同通政使司的邸報發天下各省府州縣，，這是朱厚熜想說卻不好意思說出口的事，為此他還不惜興師動眾，走到哪裏就把六部九卿帶到哪裏，把自己和那些朝廷重臣累得連軸轉，好在自有有眼色的文官詞臣，那番辛苦總算沒有白費。

    看著剛剛刻印出的民報，朱厚熜得意地衝著南方撇了撇嘴：國家養了你們這些宗親勳貴近兩百年，讓你們拿出一點銀子和糧食為國家做一點貢獻都不願意，還敢公然扯旗造反，哼哼，別看我不懂你們封建社會的遊戲規則，給自己惹了一大堆麻煩，可你們知道什麽叫“全心全意為人民服務”嗎，學過“三個代表”嗎，自古得民心者得天下，古今中外，概莫能外，想和我鬥，做夢，