張居正和初幼嘉兩人聞言一愣：到底是怎麽回事，怎麽會突然要在城中開戰，誰和誰開戰，諸多的疑問一股腦地湧上了心頭，他們對視一眼，舉步就要往前走。

    “兩位兄台不可鹵莽。”那位儒生焦急地說：“兵亂一起，刀槍無眼，兩位兄台切不可以身犯險。”

    “是啊。”聽說要開戰，先前撞到初幼嘉的那位中年男子也慌亂地說：“那些軍爺一旦殺得性起，可不管兩位爺是何等尊貴的身份，說打便打，要殺便殺，兩位爺可萬萬去不得啊。”

    那位儒生點點頭：“這位老哥說的不錯，前番兵亂，許多縉紳之家也未能幸免，官紳士子死傷無算，慘象實難名狀。前事不遠，後世之師，我等既不幸置身此間，還是隨眾速速離開才是。”說完之後，又衝張居正和初幼嘉兩人拱了拱手，不待他們還禮，就趕緊跟著其他人一起朝街尾跑去。

    象是要證明他們所說的話似的，前麵街口處突然響起了一聲驚天動地的呐喊聲，那是一種因行動受阻而感到憤怒的、充滿血腥味的瘋狂喊殺聲，其中還夾雜著陣陣垂死的哀號。隊伍最後麵的那些苗、瑤、壯等南蠻各族的兵士原本停下了腳步，在等待著命令，聽到這樣的聲音，也突然激動了起來，一齊舉起了手中那各式各樣的刀槍矛斧、竹槍木棒，發出狂野的“嗬。嗬。嗬。嗬。”的吼叫聲，既象是在聲援前麵的夥伴，更象是在發泄心中壓抑不住的憤怒。

    張居正和初幼嘉兩人一下子緊張起來，若說是前麵的明軍士卒在南都發生兵亂，他們還不大相信的話，這些南蠻各族的兵士向來不服教化，一旦亂了起來，局勢就可能會一發而不可收拾。他們的雙手緊緊地抓著街邊店鋪的門板，一顆心也在胸膛裏“撲嗵撲嗵”地狂跳不已，盡管心裏不停地念叨著：“完了，完了，這麽下去，隻怕真的要死在那幫下賤的、粗魯的、無法無天的蠻族亂兵之手了。不，不能再留在這裏，得走，得趕緊走。”兩條腿卻象是灌了鉛一樣，隻一個勁兒地簌簌發抖，怎麽也抬不起來。

    兩人不禁又是驚恐又是著急，但是，越是這樣，他們越是邁不開腿，都漲紅了臉，掙出了一身冷汗。

    就在這要命的時候，一個老者的聲音自他們身邊響了起來：“兩位……兩位相公，小老兒要關門逃命去了，懇請相公準允。”

    張居正和初幼嘉兩人都是一愣：兵亂既起，商戶為了避免被亂兵打砸哄搶而關門休市，也在情理之中，周圍的店鋪早已先行一步，將門緊緊地關了起來，為何惟獨這一家店主，卻要征得他們的恩準，正要出聲詢問，卻順著那位老者的目光，看見店鋪的門板被自己死死在抓在手裏。

    兩人無比羞愧，趕緊鬆開了手，拱手作揖：“這位老爸，真是對不起……”

    那位老者一邊上著門板，一邊搖頭歎息道：“唉。幾個月前才來過這麽一遭，才幾個月工夫，又要鬧起來了，這苦日子真不知道何時才是個了局……”顛三倒四地說了這麽一句之後，他突然睜大了眼睛，用已因歲月的磨難而喪失了神色的目光看看那邊喧鬧不已的兵士，喃喃地說：“照這麽亂下去，大明的江山就要亡了……”

    這句低沉的、象是喃喃自語的話猶如晴天之下的一記霹靂，在張居正和初幼嘉兩人耳邊炸起，他們不禁哆嗦了一下，怔怔地看著這個一身粗布衣裳、臉上溝壑密布的老人，似乎想看清楚此時此地向他們發出這樣可怕預言的老人，到底是一個瘋子，還是秉承了上天的旨意，來向世人示警的神仙，，要不然，他怎敢在大庭廣眾之下，說出這等不顧死活，甚至可能要被誅滅九族的話。

    看到兩位年輕士子不加掩飾地投來驚悚的目光，臉上更寫滿了錯愕甚至恐懼的表情，那位老者似乎才想起自己方才說了怎樣大逆不道的一句話，頓時被嚇壞了，哆嗦著說：“小老兒老糊塗了，老糊塗了……”說著，竟連店門也顧不得再關，丟下手中的門板，飛也似的跑了。

    突然發生的這麽一件事讓張居正和初幼嘉兩人不勝驚恐，但也在這個時候，他們突然發現，先前不聽使喚的兩條腿終於可以動了。懷著前所未有的絕望和混亂不堪的心情，他們趕緊離開了那家店鋪，甩開大步，跟著呼嘯而去的人群，一齊向著街尾那邊逃去。

    眾人都不敢再走大街，隻揀那僻靜之處的小巷子鑽進去，象是被追兵緊緊追趕著一樣，沒命似的朝前跑。張居正和初幼嘉兩人不知道該跑到何處，甚至也顧不得看清楚到底跑到了何處，周圍的腳步聲、喘息聲越來越密集雜亂，身體也不時受到別人的碰撞，但此刻卻再也顧不上停下腳步來追究這些枝節小事，隻知道緊緊地跟著前麵的人不停地往前跑，遠遠地逃離那或許已經變成修羅場的朝陽門……

    一直跑過了三條小巷，前麵的人群因不停地有人鑽到另一條岔路而漸漸稀疏了，初幼嘉停住了腳步，彎下腰來，一邊幹嘔著，一邊說：“不……不成了……愚兄再……再也跑不動了……”

    張居正也跑得上氣不接下氣，見他如此，忙說：“這……這可怎麽成，你難道未曾聽那位兄台說的，亂兵目無法紀，連縉紳士子也不放過，”他伸手拉起初幼嘉的胳膊：“來，子美兄，愚弟拉著你一起走……”

    “不……不成了……”初幼嘉好不容易止住了幹嘔，劇烈地喘息著，擺擺手說：“太嶽，你……你自家先走……”

    “這是什麽話。”張居正發火了：“這等情勢，愚弟豈能拋下子美兄獨自逃生，”

    “你……你且聽愚兄說……”

    張居正粗魯地打斷了初幼嘉的話：“你什麽都不必說了。你欲置弟於不義之地麽，”說著，強行拉起初幼嘉的胳膊，架在自己的脖頸處：“走。能逃則逃；若不能逃，就陪著你一起死罷了。”

    初幼嘉感動地說：“太嶽，是愚兄連累了你……”

    張居正一邊拚命地拉著他朝前走，一邊喘息著說：“與你這四體不勤、五穀不分的闊少爺做朋友，愚弟也隻好認命了。”

    相攜著又跑出了一條巷子，兩人發現無意之中竟轉到了大街上，尤其令他們吃驚的是，這條街上竟然有熙熙攘攘的行人，渾然不覺城中已經大亂似的。

    這樣勾肩搭背走在大街上甚是不雅，張居正和初幼嘉兩人慌忙分開了，攔住一個行人問，果然真不曉得正陽門一帶發生的兵亂，而他們在慌亂之中，竟跑了小半個南京城，自正南邊的正陽門，跑到了西北邊的三山門。

    初幼嘉悄聲說：“興許，兵亂還未波及到此吧。”

    張居正想了一想，說：“或許也是我等草木皆兵而已。若是真的發生兵亂，朝廷肯定要調集兵馬予以彈壓，隻怕這裏也要戒嚴……”

    盡管覺得張居正的分析有道理，但想到自己方才倉皇逃竄的狼狽模樣，初幼嘉怎麽也不肯接受，嚷嚷著說：“怎麽會。方才我分明聽到了喊殺聲……”

    看到周圍的人向他們投來疑惑的目光，張居正忙說：“小聲些個。風聲鶴唳之時，隻怕你這一聲嚷嚷又要在此地掀起軒然大波了。”

    兩人一邊低聲爭論著方才發生的蹊蹺之事，一邊沿著大街往回走。路上，初幼嘉似乎接受了張居正的判斷，搖頭苦笑著承認自己竟是如此怯懦無能，非但不如那位儒生那樣鎮定自若，連那些販夫走卒也比不上，平日還口口聲聲說什麽“苟利國家，生死以之”說什麽“雖萬千人吾往矣。”　事到臨頭卻被謠言嚇得倉皇逃竄，足見聖人所雲“知易行難”誠不謬也……

    他這麽一說，張居正反倒不好意思起來，忙安慰他說市井有雲“秀才遇到兵，有理說不清。”在不明真相的情況下，遇到那些亂兵退避三舍也不是什麽丟人的事情；至於南都那些人之所以能臨難不亂處變不驚，是因為他們已經有了前次兵亂的經驗，而他們之所以會跟著那些人一齊逃命，乃是壟中脫兔，群情洶洶，身不由己地被驚慌失措的人群裹挾而去而已……

    這樣的說法盡管自相矛盾，卻給兩位青年士子以莫大的安慰，他們在慨歎了一番處身亂世之不易之後，便異口同聲地譴責起了那位作出可怕預言的老者，認為那些不讀孔孟不諳禮教的賤民貪生畏死，稍有風吹草動便惶惶不安，竟如此悖逆國法，危言聳聽，妖言惑眾；進而又痛恨國家承平日久，江南民風好文不武，不似北地民眾之豪勇任俠，若國家有事，隻怕難以寄之厚望……

    說話間，兩人已經到了何心隱賃居的丁家河房，遠遠的就看見何心隱的長隨焦急不安地站在門口張望著，一見他們回來，趕緊迎上來：“兩位相公，小的該死，該死。偷懶沒有跟著兩位相公出門，險些讓兩位相公遭遇不測……”

    剛剛恢複了平靜的張居正和初幼嘉兩人大驚失色：“你竟也知道城中發生了兵亂，”

    張居正和初幼嘉兩人雖借宿於何心隱之處，但初幼嘉出手闊綽，何心隱的長隨平日得了他不少好處，因而對他們十分客氣，見他們責問，忙應道：“回兩位相公的話，兩位相公剛剛出門，我家老爺便派人回來傳話，言說南都可能有變，讓兩位相公且不要出門。小的趕緊帶人去找，卻未能找到，萬幸兩位相公吉人自有天象，若是發生什麽小人不敢言之事，莫說是我家老爺饒不了小的，小的自家愧也愧死了……”

    顧不得聽他絮絮叨叨的表白，張居正和初幼嘉兩人心裏同時一凜：南都真的要大亂了。