曹聞道苦苦哀求說：“兩日激戰，我前軍損傷很大，就拿他們這一哨來說，三十多人隻活下了他們十三個，連哨長都換了三個，可算是再世為人。我前軍願以今日破城之功抵罪，懇請軍門法外施恩啊……”

    一直站在一旁看熱鬧的曾望猶豫了一下，也跟著曹聞道跪了下來，說：“今日之戰，前軍率先攻上城頭，奠定全軍勝局。中軍也願以破城之功為其抵罪，懇請軍門法外施恩……”

    “呼啦啦”，所有看熱鬧的兵士都跪了下來：“懇請軍門法外施恩。”

    聽曹聞道說起前軍傷亡情況，戚繼光不禁為之動容，見曾望和眾多兵士一起跪下求情，也有些躊躇了，轉頭看著一直陰沉著臉沉默不語的楊博，問道：“楊大人，你看，，”

    楊博看看麵前環繞四周的兵士，又看看那十幾個麵孔之上還帶著被炮火硝煙熏黑灼燒痕跡的罪卒，似乎於心不忍地歎了口氣：“造孽啊。他們都是朝廷的功臣，大明的英雄……”

    曹聞道等人心裏剛剛泛起一線希望幾分欣喜，就聽到楊博咬咬牙，說道：“不過，律法軍規豈是兒戲，什麽都不必說了，就照戚軍門方才說的辦。”

    曹聞道聞言大怒，從地上跳了起來：“姓楊的。我手下的弟兄都在德勝門負過傷，在徐州城下流過血。”

    “住口。”戚繼光厲聲喝道：“我營團軍全軍將士哪個未曾在德勝門負過傷，哪個未曾在徐州城下流過血，豈能容你前軍在此吹噓功勞。”

    軍中最重戰功，曹聞道敢和未曾參加過北京保衛戰的楊博抗辯，卻不敢跟戚繼光叫板，又是“撲嗵”一聲跪了下來，大聲說：“請軍門看在我前軍連日激戰，損傷過半的份上，暫留他們性命，下一戰讓他們拚死為朝廷盡忠罷了。”

    方才被曹聞道破口大罵，楊博也不惱怒，和顏悅色地說：“功是功，過是過，豈能混為一談，不過，曹將軍的意思本官明白，這幾名弟兄觸犯律法軍規，理當正法，但念其確有戰功，可按戰歿呈報朝廷，請恩恤與兩日來陣亡將士同例。”

    曹聞道也明白，這已經是楊博格外開恩了，但他還是不甘心地說：“他們弄的是一個**啊……”

    楊博搖頭歎息道：“千裏長堤，潰於蟻穴，今日淫掠煙花女子，明日便會淫掠良家婦孺，長此以往，本軍如何對得起聖上‘人民子弟兵’的禦評，此風斷不可長，此例斷不可開。”

    說著，他走到那一排罪卒的跟前，將他們一一扶了起來，並替他們整了整早已破爛不堪的號衣，說：“從來隻有鐵打的軍規才能錘煉出鐵打的雄師，為了不負我營團軍數萬將士血灑疆場鑄就的赫赫威名，你等就莫怪軍法無情。不過，聖恩浩蕩，朝廷優撫恩恤十分周到妥帖，必不致你等家人受饑寒之苦，你等且安心去吧……”

    那一排兵士大多都哭得稀裏嘩啦，卻有一名兵士嚷了起來：“人是我藏起來的，也是我第一個上的，都是我造的孽，不關弟兄們的事。”

    有人也跟著嚷道：“隻我們四個幹了那個**，為何要把全哨人都殺了，大人行事如此不公，小軍心中不服。”

    有人替哨長叫屈道：“哨長王五哥跟我們一樣，也有一兩年沒有碰過女人了。可他不但沒有跟我們一起作孽，還勸說過我們，是我們沒有遵他的命惹出的禍。沒來由讓他也跟我們一起擔罪。”

    戚繼光見楊博如此屈尊禮待，軟語安慰，尚且難擋群情洶洶，不禁大怒道：“軍中律法向來有連坐之罰，你等可是第一天入我營團軍的，。”

    曹聞道也厲聲罵道：“我前軍沒有孬種，死就死，多說什麽廢話。誰叫你們管不住下頭，觸犯了軍規。有我營團軍一日，就不會讓你老娘沒了吃穿。”

    這個時候，林健悄然走了過來，在曹聞道身邊跪了下來：“楊大人、戚軍門，罪將也是帶兵之人，知道軍令如山的道理，有些話本也不是罪將可以隨意置喙的，但曹將軍、曾將軍他們不好說出口，罪將隻好多嘴了。”

    林健畢竟不是本軍下屬，楊博和戚繼光對他也就不能象對曹聞道、曾望等人那樣隨便，便客氣地說：“林將軍請起，有話但說無妨。”

    “謝楊大人，戚軍門。”林健卻不起身，說：“軍中發生這等事固然可歎可恨，不過，飲食男女，人之所欲，非聖賢之人斷無絕滅欲念之修為。貴軍前年奉敕抽調各衛所精銳之師組建，將士們奉調進京，家眷卻未曾搬到京城，這些兵士也有可憐可憫之處……”

    林健的話說到了要害之處。明朝軍製為衛所軍戶製，軍事要隘設衛，關津渡口設所，皆建有固定的營房。規模較大的衛都修築有城牆，儼然一座城市一般，裏麵沒有百姓，住的都是軍戶，無論官兵皆可娶妻生子，隻要不打仗，平日裏防守操練之餘，軍戶們都在衛城中過著有妻有子的日子。加之明軍實行軍屯，邊地七分屯田三分守備，內地八分屯田二分守備，不承擔守備任務的軍戶除了比普通百姓多了一身戎裝一柄軍械之外，用“三十畝地一頭牛，老婆孩子熱炕頭”來形容他們的家居生活也不過分。

    但是，營團軍乃是朱厚熜欽命組建的新式軍隊，聖諭明明白白寫著組建營團軍就是“要準備打仗”。因此，從組建之日起，全軍就一直進行嚴格的軍事操練，沒有從事屯田墾殖。在這種情況下，就沒有人敢向皇上建議將全軍將士的眷屬遷至京師。朱厚熜倒是問過幾次俞大猷和戚繼光等人的眷屬可曾搬來京城同住，卻沒有想到普通士兵也有同樣的需要。

    不過，這也不能說是皇上寡恩無情，通常奉調守邊或從征打仗的客軍也照例不能攜帶眷屬，當日戶部有司便是因此而按客軍之例，隻給營團軍撥付半額糧秣，被時任監軍的高拱鬧到了戶部尚書馬憲成那裏。因他是天子近臣、首輔門生，馬憲成悄悄給他開了方便之門，足額撥付了軍需糧餉，也沒有呈奏禦前。

    俞大猷當日曾想到過這個問題，曾與高拱、戚繼光商議要上奏朝廷。可是兩人都不同意，理由也十分充分：朝廷財政吃緊，哪有這許多銀錢用以遷移將士眷屬，再者，古之名將，無不奉行“匈奴未滅，何以家為”的原則，皇上有旨要遷徙軍眷進京，那自然是浩蕩天恩；既無旨意，便說明皇上並不願意如此，怎能以此等小事擾煩聖心，褻瀆聖聽。

    不過，無論是昔日的高拱、俞大猷和戚繼光，還是如今的楊博和戚繼光，都不敢認為是皇上慮事不周，更不可能想到皇上其實來自另一個時空，並不知道還有此事。因此，對於林健的話，楊博和戚繼光對視一眼，又都苦笑一聲，誰也不好接腔。

    林健見他們都不說話，又說：“罪將以身家性命擔保，那名女子確是徐州城中的樂戶賤籍，並非良家女子。這一十二位兵士都是於家國社稷有功之人，楊大人、戚軍門既能寬恕罪將這等無君無父棄國棄家之人，還請酌情豁免他們的死罪，如待罪將一般，許其留此有用之身，為朝廷再立新功。”

    “林將軍不必再說什麽了……”戚繼光長歎一聲：“其實我又何嚐想如此啊。正如楊大人方才說的那樣，千裏之堤，潰於蟻穴，我營團軍既是奉敕討逆的堂堂王師，又曾蒙聖上禦賜‘人民子弟兵’，我不能為了憐惜這幾個害群之馬，就不顧全軍將士鮮血鑄就的赫赫威名。”

    林健愣了一下，突然喊道：“不愧是鐵打的營團軍。罪將懇請楊大人、戚軍門恩準罪將加入貴軍，為朝廷為百姓效死盡忠。”

    楊博伸手將林健攙扶起來，說：“林將軍快快請起。朝廷如今正值用人之際，你之所請，本官和戚將軍會聯名上奏中軍並轉呈朝廷。”

    戚繼光對一旁鐵青著臉不說話的曹聞道說：“中軍張老公帥和呂公公他們很快便要移防入城，此事若是張揚了出去，有損全軍聲名，快些執行軍法吧。”

    曹聞道狠狠地瞪了楊博一眼，轉頭對曾望說：“老曾，老哥實在……唉。麻煩你讓我這些不成器的弟兄們走得利索點，拜托了。”

    回到中軍帥帳，楊博問道：“元敬，此事真的要隱瞞不報，”

    戚繼光歎了口氣：“既然要報戰歿，當然不能讓中軍知曉。但皇上待我營團軍恩重如山，於我戚繼光更有再造之恩，瞞誰我也不能瞞皇上。我要密遞一封奏疏向皇上請罪，惟約兄意下如何，”

    “既然要上奏疏，就將林健的話也寫上。”楊博也歎了口氣，說：“唉。當日組建營團軍時，我便想到這個問題，可奏疏呈上去，被我兵部丁部堂嗬斥了一頓，將我的奏疏退了回來。我當時人微言輕，不敢與堂官對抗，更不敢直接上書朝廷，卻沒想到時至今日，竟誤了那一十二位軍中健兒的性命……”

    “惟約兄不必如此自責，那些不成器的東西見著女人就象貓兒見著腥一樣，能否與眷屬團聚與此事並無關聯。”

    “自然並無關聯，不過眷屬隨軍，倒也能解除我營團軍全軍將士的後顧之憂，若能如此，這一十二名弟兄也不算是白死了，”楊博沉吟著說：“奏疏之上可將舉薦林健的話也一並寫上，”

    這與他方才提出由中軍大帥張茂等人舉薦的建議自相矛盾，戚繼光愣愣地看著楊博，問道：“這是何故，”

    “曹聞道那個蠢蛋。若是悄無聲息逮住他們，再密報你我，事情總還有回旋的餘地，偏還要自作聰明，施出這招苦肉計來大肆張揚，再不給他配個明白事理的副手，還不曉得要惹出多少禍事來。”楊博生氣地說：“他那樣嫉恨於我，其實說起來，倒是他害了那一十二名兵士的性命。”

    看著楊博那張因生氣而略微有些漲紅的臉，戚繼光不禁默然了，一方麵，他能理解並且感激楊博珍愛營團軍聲譽的殷切苦心；另一方麵，卻又覺得這位“惟約兄”終歸還是過於圓滑了一點，不如前任高拱那樣嫉惡如仇而又心直口快、率性自然，能讓人從心底裏願意與之親近……