馬憲成果然強項，立即回奏道：“回皇上，臣已將戶部家底盤算清楚，隻能拿出那麽多的銀子，皇上之命，臣萬死不敢奉詔。”

    朱厚熜大怒：“好你個馬憲成，竟敢如此傲慢無人臣禮。”

    馬憲成跪了下來：“臣非木石，豈能不感念皇上體恤將士為國征戰的辛勞，但戶部確實拿不出再多的銀子了，請皇上體諒微臣的難處……”

    朱厚熜厲聲說：“朕體諒你的難處，可誰能體諒朕的難處，朕的將士為了我大明的江山社稷，連命都不要了，讓你們拿出一點銀子予以優撫恩恤，你也推辭。你道優撫恩恤將士是朕收攬人心嗎，”

    “臣不敢。”馬憲成將頭在地上一碰，隨即又抬了起來：“恩賞撫恤有功將士，朝廷自有定例，皇上若要從厚，可發內庫犒軍。”

    “好啊。竟反將起朕的軍了。”朱厚熜更是怒不可遏：“說起來都怪朕以前對你戶部體諒得太多了，把宮裏的用度一減再減，搞得內庫空空如野。若非如此，朕又怎會伸手向你討要給將士們的賞賜，”

    馬憲成終於被逼得沒有退路，梗著脖子說：“內庫空虛，太倉也不充裕，今日攻克徐州便如此厚賞，他日克複南都又該如何賞之，臣身為內閣輔弼之臣，又掌國庫鎖鑰，不敢不從長計議，懇請皇上體諒臣的苦衷。”

    原來他擔心的是這個。朱厚熜也有點能體諒這個過慣了窮日子，不得不精打細算的財神爺了。但自己說一句他便頂一句，實在讓人氣惱啊。

    就在君臣僵持不下的時候，門外響起了陳洪的聲音：“奴才陳洪給主子請安了。”

    朱厚熜正想有個台階下，便揚聲對外麵喊了一聲：“進來。”

    陳洪悄無聲息地走了進來，見是這樣一副場景，臉上的笑容頓時僵住了。

    “馬閣老先起來吧，坐著好好想想朕方才的話。”朱厚熜轉頭問陳洪：“你有何事，”

    陳洪大致判斷出是馬憲成得罪了皇上，與自己沒什麽關係，便說：“徐州大捷是普天同慶的大喜事，奴才們估摸著王師平定江南之亂便是指日可待了，就想給主子造幾身龍衣，以備午門獻俘大典時用。昨兒奴婢就與黃錦商議，把差事交給了尚衣監的奴才楊金水。今兒一早，楊金水找了工部林部堂，拿出了造價單子，特呈送主子禦覽。”說著，他雙手舉著那張造價單，高高地舉過頭頂。

    盡管這兩年為了緩解朝廷財政危局，朱厚熜對於造龍衣的提議一概不準，但他也知道，午門獻俘是朝廷十分重要的一場禮儀大典，絲毫也不能馬虎，自己做兩身新衣裳是為了維護天家威儀和朝廷體麵，不是自己表現勤儉節約的時候，就接過了單子，隨口說：“昨日告捷露布才送抵京師，今日造龍衣的單子都造好了，你們這些奴才倒是挺有心的。”

    陳洪的臉上再次綻開了一朵花：“這是主子的喜慶事兒，更是朝廷百官和全天下百姓的喜慶事兒，奴才們累死也不敢耽擱啊。”

    看著手中的那張造價單上駭然的數字，朱厚熜剛剛緩和的麵容又一次繃緊了，正要發火，心裏卻又一動，便用漫不經心的語氣問道：“此事你們跟工部溝通好了，但還得戶部撥銀子，你可曾與馬閣老商議過，”

    “回主子，按祖宗家法和朝廷規製，宮裏和工部造好單子之後，該先請得主子的旨再知會戶部，奴婢不敢壞了規矩。”

    陳洪其實還是說了謊。按照程序，此事確實不需要先知會戶部，皇上下旨，戶部如數撥付即可。但他知道戶部尚書馬憲成是個有名的山西老摳，更是朝野上下人盡皆知的強驢子，較起真來連皇上和內閣首輔的麵子也敢駁，因此，拿到楊金水和工部兩家造的單子之後，他就悄悄去了內閣，可馬憲成卻奉旨見駕，到東暖閣議事去了。他悻悻然地準備回司禮監，才走出兩步就改變了主意：當著他馬憲成的麵請示皇上，他縱然有什麽不滿，也不敢當著主子的麵說，此其一；其二，他馬憲成此時不說，日後也就更不敢說，再難也得乖乖地遵旨掏銀子；還有其三，退一萬步說，若他馬憲成真的吃了熊心豹子膽，敢在這天大的喜事兒掃主子的興，司禮監便可以卸擔子，省得日後惹出麻煩，主子沒有親見親聞，還要懷疑他們這些個奴才從中顛倒黑白挑撥離間。打定了主意，他便興衝衝地拿著單子就直奔東暖閣而來。

    朱厚熜說：“好，朕知道了。既然馬閣老就在這兒，你就給馬閣老說說。”

    “是，主子。”陳洪轉身麵對著馬憲成說：“馬老先生，龍衣的許多規格，朝廷都有定例，我也不就不多說了，隻揀要緊的幾處說與您老先生知道。今次造龍衣，主要還是兩套大朝時穿的章服，原本該由杭州織造局現織的，一來時間上就不湊手，二來杭州如今還陷落逆賊之手，宮裏就打算用往年貢來的衣料代替，工價銀就省了許多，每套定價四萬兩，兩套合計八萬兩。還有兩套龍袍，每套定價三萬兩，兩套合計六萬兩。大宗兒就這兩項，還有其他的如太平冠、乾坤帶、步雲靴、皮弁服等一應物事，合計用銀也是六萬兩，共計二十萬兩。”

    馬憲成心裏“咯噔”一下，情不自禁地問道：“多少，”

    “二十萬兩。”

    “二十萬兩……”馬憲成喃喃地重複了一句，再不出聲了。

    聽出他話語之中流露出不情願爽快地掏銀子的意思，陳洪便說：“馬老先生，當著主子萬歲爺的麵，我這做奴才的就冒死多嘴說上兩句，您老先生該是知道的，打從太祖爺起，就定下了天子各色章服每年各做四套的規矩。當今萬歲爺愛惜民力，於即位那年又定下了新規矩，各式龍袍減半，每年定例不得超過兩套，許少不許多。自嘉靖一十七年起，更不許再做，算起來已有八個年頭沒添置過新衣裳了，主子身上的龍袍邊兒都磨毛了，讓朝臣們看了不雅相，我們這些個做奴才的，心裏更是難受啊……”

    陳洪說著眼圈就紅了，朱厚熜心裏十分滿意他的表現，嘴上卻嗬斥道：“馬閣老在戶部任職幾十年，坐堂掌印也有些年頭了，你說的這些能不清楚，何需你這狗奴才多嘴饒舌，給朕造龍衣，照例朝廷出一半，宮裏出一半，宮裏內庫已是空空如野，哪裏能拿得出十萬兩銀子，”

    陳洪就等著皇上問自己這句話，忙說：“回主子，內庫確是拿不出十萬兩銀子，莫說十萬，就是一萬也拿不出來。可奴才們想了，主子的喜事兒，就是奴才們的喜事兒，宮裏該出的一半由所有中官捐出今年下半年俸祿的一半，這些當然還是不夠，奴婢就與黃錦商量，由二十四衙門掌印、監丞，還有各宮的管事牌子掏自己的腰包補齊，奴才們餓死也要給主子把喜事兒辦好。”

    “你和黃錦願意，二十四衙門的奴才可願意，不要為了給朕造龍衣，搞得宮裏怨聲一片。”

    “主子這樣體諒奴才們，奴才們若不能為主子分憂，就枉披了這張人皮了。”陳洪說：“昨兒下午，奴婢就把二十四衙門和各宮的奴才們叫到了司禮監問話，尚衣監的奴才楊金水帶頭認捐了二百兩銀子，其他各衙門和各宮的奴才們也惟恐落在人後頭，都多過了二百兩，奴婢和黃錦在宮裏待的時間長，平日得主子和主子娘娘的賞也比別的奴才們多，就一人捐了五百兩，不到半個時辰，奴才們就湊了兩萬兩，有的奴才還說了，若還是不夠，就把主子往常賞賜的天物拿去當了，關乎宮裏的體麵，被奴婢罵了一頓，不敢再出這餿主意了……”

    朱厚熜越聽越滿意，卻打斷了他的話：“廢話連篇。朕問你，那個楊金水是不是陪榮王從江南逃回來的那個奴才，”

    “回皇上的話，是那個奴才，呂公公看他人老實，還算能幹，就抬舉他做了尚衣監的掌印，”

    “這件事呂芳奏過朕，朕問的是他不過是一個小小的尚衣監四品掌印，一年的俸祿也不過百十兩，又剛從江南回來隻半年時間，怎會有二百兩銀子的積蓄，是不是呂芳一走，你們這些個奴才就無法無天，開始不規矩，動手腳撈銀子了，朕告訴你陳洪，還有你管著的那些個奴才，就為了索要賄賂，兵杖局管庫太監的人皮至今還在兵杖局衙門的大堂上掛著呢。你們最好時常去看一看。”

    一直沒有得到主子命他起身的口諭，陳洪隻得一直跪著，此刻順勢就將身子俯在地上：“回主子，雖說呂公公如今不在宮裏，可奴婢遵著主子‘蕭規曹隨’的聖諭，絲毫也不敢放鬆了對下麵那些奴才們的管束，奴才們死也不敢做那種欺天的事兒，楊金水那個奴才的二百兩，有二十兩是主子給的年賞，三十兩是他這半年攢下的俸銀，餘下的一百五十兩，黃錦幫他捐了五十兩，奴婢幫他捐了五十兩，又代呂公公幫他捐了五十兩，奴婢和黃錦想的是這是他尚衣監的差事，他這個掌印該帶個好頭的，”

    “還有便是怕宮裏其他人說你們的那個把兄弟不中用，傷了你幹爹呂芳和你們幾個掌印大太監的麵子吧，你們可真夠義氣的。”

    陳洪一凜：“主子的心比日月還明，奴才們這麽點小心思瞞不過主子，也不敢瞞主子，”

    “真難為你們能這樣念著朕，”朱厚熜說：“不過，光你們掏自家腰包拿出十萬兩銀子也還不夠，還得戶部掏十萬兩，你該先征得馬閣老同意才行，”

    話說到這個份上，再加上一進門就感覺到的那樣不尋常的氣氛，陳洪已經明白了皇上為何要問的這麽細，便說：“打太祖爺起就定下了規矩，內廷蘇州、鬆江、杭州三大織造局用銀，一半由內廷支付，另一半由朝廷撥給，這都是曆代先帝爺承襲的祖製，因江南叛亂，今年宮裏就都沒有提說給三大織造局撥銀的事兒，已經給朝廷省了一大筆開銷，宮裏的人穿舊點穿破點都沒什麽，可為主子造龍衣是關乎天家威儀朝廷體麵的事兒，奴才們也是念著國步之艱，盤算了又盤算，儉省了又儉省，並按規矩與工部會商，征得了工部同意的，”

    “蠢奴才，你可曉得，你們都是朕的家奴，心裏隻有朕這麽一個主子，做什麽都是應該的；可馬閣老掌管的是天下財政，不是隻為朕一人當家。戶部不願拿出錢來，朕也隻好穿破衣裳。”