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    柴田勝家回到自己居住的房間，佐久間三兄弟見他滿麵愁雲，就湊了過來，問道：“林佐渡都跟你說什麽了？”

    柴田勝家說：“他提議要我們向上總介大人遞交誓書，我說要考慮一下。”

    佐久間大學麵色大變，連聲說：“壞了，壞了……”

    柴田勝家冷哼一聲：“難道誓言是能輕易說出口的嘛？考慮清楚，日後履行誓言才會無怨無悔！”

    “是這樣子的，”佐久間大學解釋說：“我剛剛聽百合說，明國皇帝十分寵愛阿市小姐，對上總介大人也是愛屋及烏，給了他三百支火槍。聽說還要派人遊說美濃‘蝮之道三’，讓他信守前諾，把女兒濃姬嫁給上總介大人。”

    火槍的事情，林通勝已經告訴了柴田勝家，但明國皇帝要撮合織田信長和美濃國公主濃姬的婚事，卻讓柴田勝家更為驚詫，忙問道：是真的嗎？”

    “應該是真的。”佐久間大學說：“聽百合說，上總介一口氣納了三位侍妾，有生駒出羽守的妹妹阿類、吉田內記的女兒奈奈和飯野步兵頭的女兒深雪。給她們講明，誰先生出兒子，就立誰為側室。因為明國皇帝要他信守當年主公和美濃訂下的婚約，娶濃姬為正室夫人……”

    柴田勝家沉默了：生駒出羽守、吉田內記和飯野步兵頭都是世居尾張的家中重臣，織田信長納了他們家的女子為侍妾，不用說是在籠絡他們。而他如果娶了美濃國公主濃姬，不但能確保尾張北麵無憂，投靠“蝮之道三”的犬山城城主織田信光也會向他臣服。而清洲城城主織田信友因為臣服於今川義元，已經失去了家臣和領民的信任和，織田信光一旦臣服於織田信長，尾張織田氏一門中再也沒有人有資格和他爭奪家督之位，他就能順理成章地成為總大將。難怪根本不在乎他們是不是臣服於他……

    佐久間右衛門信盛憂心忡忡地說：“三河鬆平氏保持中立，再爭取到美濃國的，即便不能討伐今川義元，恢複尾張領地應該是沒有問題的。也就是說，上總介大人不費吹灰之力就能完成主公遺命，難怪對我們不屑一顧……”

    佐久間右衛門信盛的話不無道理，因為今川義元已經上洛，成為天皇和幕府將軍都承認的“天下人”，勢力之大，天下共知。因此，織田信長不一定非得急於出兵討伐今川義元，替父親織田信秀報仇，可以專心經營尾張，多方聯絡盟友，哪怕拖上十年八載，也絲毫不損他的威名。

    佐久間七郎左兵衛陰冷地一笑：“林佐渡是不是已經知道了美濃之事，這才提議給上總介大人遞交誓書？可他為什麽不告訴我們？”

    柴田勝家心裏一凜：林佐渡的弟弟美作剛剛被逼切腹，他這麽快就誠心臣服於織田信長，還主動提議大家向織田信長遞交誓書，的確有些可疑啊……

    原來，當年的尾張織田氏家中，除了席家老、織田信長的老師平手政秀，家中重臣都擁立織田信長的弟弟堪十郎信行公子；但是，也不是鐵板一塊，彼此之間多有矛盾。尤其是平手政秀切腹、織田信長被逐之後，擁立堪十郎信行的家臣更是分成了營壘分明的兩派，一派以席家老林通勝為，一派以堪十郎的老師柴田勝家為，兩派為了控製家督繼承人堪十郎信行，進而在主公織田信秀亡故、堪十郎信行繼任家督之後控製尾張織田氏的大權，明裏暗裏一直在爭鬥不休，隻不過是因為局勢日趨緊張，才沒有鬧到公開分裂的地步。如果真如佐久間七郎左兵衛所說的那樣，林通勝明明知道了美濃之事，卻故意不說，那就一定是想借織田信長之手，除掉柴田勝家一派，獨得擁戴之功！

    不過，身為武士，柴田勝家不願意胡亂猜疑別人，更不願意放棄自己的尊嚴，改變主意去向織田信長遞交誓書，便喝止了佐久間三兄弟的議論。不過，他還是讓佐久間大學代表自己去向織田信長致謝，算是留了一點餘地。

    佐久間大學回來向他報告說，織田信長對此並不在意，隻是說讓他和百合早日成婚，最好早日生子，為尾張多留一點種子。

    柴田勝家越迷惘了，一直咀嚼著佐久間大學最後留下的那句話“上總介大人果然器宇不凡啊！”，竟然一夜無眠。

    天明時分，天氣驟變，從海麵上刮來了大風，豆子大的雨點也劈劈啪啪落了下來。作為家中公認的第一猛將，柴田勝家掌管著三千倭人戰俘的整訓，他深知這三千倭人戰俘是實現複興尾張家業的主公遺命的唯一本錢，一直把操練抓得很緊，即便象是這樣惡劣的天氣，也照例要帶他們操練，就強打起精神，來到了被辟為練兵場的營中空地，吹響了號角。

    柴田勝家練兵的嚴苛遠非當年還是十來歲的織田信長等人可比，手下還有佐久間三兄弟、都築藏人、山口左馬助、神保安藝守等十來個尾張織田氏家中帶兵的武士的協助，到崇明島沒有幾天，就把那些倭人戰俘收拾得服服帖帖，聽到號聲，趕緊冒著風雨來到了練兵場。

    照例是先練大刀。和曰本武士在家中練習一樣，用的是木刀，揮動五百下。這已經是武士的標準，一般被征召出陣的領民、農夫都受不了這樣的訓練。但是，讓柴田勝家滿意的是，那三千名倭人戰俘之中，大多數都是淪為浪人的武士；其他人由於常年身處強盜巢穴，又是以劫掠為業，也不得不苦練本事，免得受人欺負或是劫掠不成反倒被明人擒殺，戰力比那些臨時征召的領民、農夫強多了，能夠應付下來這樣的訓練。

    練完大刀，通常還要射一百支箭，這也是武士的標準。不過，今天的天氣實在太惡劣了，根本無法射箭，柴田勝家本想就此結束，讓那些倭人戰俘們去吃飯。但是，剛才佐久間信盛悄悄告訴他，織田信長也來到了練兵場，正在查看他們操練。柴田勝家就改變了主意，仍按原來的安排，讓他們練習射箭。

    風驟雨狂，加之操練之時必須赤膊，盡管是六月天，在雨裏淋了半個多時辰的倭人戰俘們都瑟瑟抖，卻不敢違抗凶神惡煞般的“尾張惡僧”那是倭人戰俘給柴田勝家取的綽號，因他光著腦袋，又一直穿著一身僧衣的命令，艱難地把沒有箭鏃的木箭一支一支射向對麵的草垛。

    風太大了，大部分的箭都沒有中的。不過，沒有人會在意這個，隻想著盡快結束今日的早操，當他們拿起最後一支箭的時候，所有人都偷偷鬆了口氣。

    就在那些倭人戰俘拾回箭支，滿心以為就此結束了今日地獄般的早操，可以喘口氣享用早餐的時候，一直在練兵場外旁觀的一個人提著大刀走了過來。幾乎所有的人都不禁打了個寒噤張惡僧”到來之前，此人是他們另一個噩夢，起初他們看他年紀小，戲稱其為“餓鬼大將頑皮小孩的意思）”，最後每個人都無奈地承認，這個隨口叫出的綽號恰如其分，卻已經不是原來的意思，此人是個不折不扣的“惡鬼大將”！

    走到練兵場的中間，麵對著那三千名倭人戰俘驚慌閃躲的目光，織田信長吼道：“拿起最後一支箭的時候，你們在想些什麽？！”

    沒有人敢回答他如此尖銳的問題。

    “你們的同胞…們的同夥，去年隨我一起出陣，如今正在南洋跟紅毛鬼作戰，再過上一年，最多兩年，他們就可以回到明國，而且，還能恢複武士的身份回曰本。可是你們，卻隻能繼續留在這裏，做一名可憐的俘虜、卑微的農夫！現在，明國皇帝把你們賜給了我，讓我帶著你們回曰本。這是結束你們暗無天日的生活、讓你們和你們的子孫後代可以堂堂正正做一名武士的大好機會。想要出人頭地，就得抓住這個機會！權六大人他們一定早就向你們展示了我們尾張武士的武勇，達不到我信長的要求，就不要指望我會給你們這個機會！”織田信長吼道：“再射一百支！”

    所有的人都已是精疲力竭，更是饑腸轆轆，卻沒有誰敢違抗這位“惡鬼大將”的命令，隻得再次拿起了箭，指望著早一點結束這非人的訓練。

    可是，當他們第二次從草垛那裏揀回射出的一百支箭之時，織田信長又吼道：“有誰隻想做一名領五石、十石俸祿的足輕武士，練到這個程度就可以了。其他的人，再射五十支！”

    不管是出於武士的尊嚴，還是受到織田信長方才的恐嚇，所有的人都乖乖地又射了五十支箭。

    剛剛射完，織田信長又吼道：“有誰隻想做一名領一百石、兩百石俸祿的小卒頭目，也可以回去吃飯休息了。其他的人，再加三十支！”

    依然沒有人放棄，不過，有的人隻射出了不到十支，胳膊就再也抬不起來了；剩下的人，也隻是機械地取箭、搭箭、拉弦，至於能不能射中草垛，隻有拜托神佛保佑了……