織田信長端坐在議事廳正中的椅子上，環視了跪伏在兩旁的家臣，沉聲說道：“諸位！這麽晚把大家召集過來，是有重要的事情要問你們！”

    跪伏在座下的是柴田勝家、佐久間信盛、前田利家、丹羽長秀、隴川一益和豐臣秀吉六個人。除了被派往那古野城當城守的林通勝和派到尾張與三河的邊境的佐久間大學等人之外，可以說目前在清州城的尾張織田氏重臣們都到齊了。

    攻入美濃、救援齋藤道三的大軍今日下午才回到清州城，各位統軍大將又要忙著整頓部下，累得要死不說，剛剛回到家中，還沒有來得及和家人道一聲平安，突然接到了主公召集議事的命令，所有人都是一肚子的怨氣。不過，此刻聽到主公說的如此鄭重其事，他們立刻警覺了起來，心裏暗自嘀咕：難道說，在主公出陣的這幾天裏，領內有人想要**？不會啊，怎麽一點風聲都沒有？

    不等他們多想，織田信長又繼續說道：“這一次，我是奉天子之命而取得天下！”

    在場諸人都被織田信長的話震住了：什麽叫做“奉天子之命”？難道說幕府，噢，不，是朝廷派來了欽使嗎？還有，眼下隻不過是統一了尾張一國，又剛剛從美濃铩羽而歸，怎麽能說自己“取得天下”？

    在場的六個人之中，資曆最深、**格個最為直率的柴田勝家立刻睜大了眼睛，追問道：“啊？你在說什麽？請問你在說什麽？”

    織田信長一本正經地說道：“你難道還不明白嗎？我已經掌握了天下大勢，又定下了勤王的誌向，所以可以說是奉天子之命而取得天下。雖然眼下還隻是統一了尾張一國，總有一天，我要把整個天下掌控在手中。我這樣說，難道有錯嗎？”

    柴田勝家被噎住了，心裏不禁冒出了一個極其不敬的想法：是不是因為在六尺五寸那個混蛋麵前不戰而退，主公被氣昏了頭，說起了胡話？

    更讓他驚詫的還在後麵——織田信長繼續說道：“一旦我取得了天下，一定會移居到京都附近新築的大城之中。這是理所當然之事嘛，不但是為了要向諸國大名、領主顯示自己的威權，更是為了就近保護天皇陛下和幕府將軍殿下。那麽，你們也就沒有必要繼續蝸居尾張這個小小的清州城中。而且，到了那個時候，作為我謀取天下的得力幹將，我一定會**行賞，你們也一定會希望獨自擁有一國領地吧！所以現在你們就告訴我，你們所希望得到的是哪一國，說吧！我一向賞罰分明又慷慨大方，一定會滿足你們的。”

    柴田勝家越發堅定了自己心中剛剛冒出的那個不敬的想法：主公真的是被氣昏了頭，眼下還不知道能不能守住尾張，竟然想到奪取天下之後要分封家臣。即便是畫餅充饑，這張餅也畫得太早了一點吧！

    顯然，其他的人都和柴田勝家有著同樣想法，隻是他們和柴田勝家一樣，都被主公的胡言亂語給搞糊塗了，一時不知道該怎麽說而已。隻有豐臣秀吉一個人例外，他那張皺紋密布的臉上立刻露出了深受感動的表情，匍匐在地上，由衷地說道：“原來主公召集我們前來，就是要商量這件事啊！這的確是一件大事。而且，主公答應把我們想要的國家賞賜給我們，真是慷慨大方啊！”

    織田信長盯著豐臣秀吉，笑著說道：“這麽說，你已經明白了我的意思了？”

    豐臣秀吉理直氣壯地反駁道：“主公這句話就說錯了。假如秀吉是根本就不明白主公心思的蠢貨，主公也不會特地叫我來到這裏參與議事啊！”

    “哈哈哈！”織田信長大笑起來：“猴子，你還是象以前一樣，是個聰明的家夥！好吧，就從你開始說吧！猴子，你希望擁有哪一國？”

    “這又不對了，主公！”

    豐臣秀吉再次伏身在地，鄭重其事地行了個大禮，然後說道：“主公之所以最終能夠取得天下，那是因為主公您一直不斷地鼓勵自己、激勵自己、磨礪自己，所以才能成為淩駕於所有大名、武士和百姓之上的天下人。而我秀吉原本是個卑賤的農夫之子，您對我秀吉的知遇之恩和敦敦教誨，我秀吉就算是粉身碎骨也難以報答，怎麽敢奢求取得一國呢？更何況，順序也不對。如果真的要我們自己說的話，也不能從我秀吉開始。在這裏的六個人之中，應該以柴田先生為先，這才是正確的順序啊！”

    織田信長知道豐臣秀吉說的沒錯：雖然他已經被賜予了武士的身份，並且擁有蜂須賀正勝等三千野武士的直屬部下，在家中所有人之中，隻有柴田勝家的兵力和他相當；但在在場的其他五個人的眼中，他不過是個卑賤的農夫之子，怎能有資格與他們共分天下？而且，織田信長更想知道，這隻滿嘴讒言媚語的猴子到底有沒有真的明白自己內心所想的事情，這可關係到他究竟有多大的才能、如何最大限度地發揮他的才能。

    於是，他追問道：“你所說的順序是什麽意思？”

    “當然是在家中的地位啦！主公是個公正無私的人，不能忽視這個問題，免得家臣們說主公偏心眼。”

    織田信長佯裝發怒道：“混蛋！你是在教訓我嗎？那麽，我沒有把首席家老林佐渡叫來，難道就不會被人說成是偏心眼嗎？”

    “嘿嘿嘿……”豐臣秀吉*笑起來。

    織田信長又怒道：“不要裝*！我被人稱為尾張的大*瓜，就算是裝*也騙不了我！說不出能讓人信服的理由，我就把你趕回馬廄喂馬去！”

    豐臣秀吉滿不在乎地說道：“其實理由很簡單啊！林佐渡、柴田先生和佐久間先生是我們織田氏家中當家主事的三位先生，主公沒有召林先生來議事，當然不是有意無意把他給忽視了，而是要把他留在尾張，在主公掌控天下之後，安心為主公經營舊領。如果秀吉猜得不錯的話，當日主公斬下今川義元的首級之後，讓林先生接替阪井大膳做那古野城的城主，就已經想好這樣的安排了。”

    聽著豐臣秀吉侃侃而談，柴田勝家和佐久間信盛對視一眼，似乎對於織田信長為何會問出剛才那樣希奇古怪的問題終於有了一點了解。

    織田信長暗暗吃了一驚：沒想到，這隻終日嬉皮笑臉、沒個正形的猴子，目光竟然如此敏銳，一眼就看穿了我的真實想法！他可真是諸天神佛賜給我的一大幫手啊！

    不過，為了避免家中其他人對出身卑賤的猴子產生更大的不滿，織田信長對豐臣秀吉的話不置可否，轉而把視線投向了若有所思的柴田勝家：“那麽，勝家，除了林佐渡，家中就數你地位最高了，就由你先說吧！”

    接著，他又半開玩笑半認真地說道：“雖說你是一個曾經削掉頭發、準備出家為僧的人，應該沒有太大的**才對；但是，既然你幫助我取得了天下，我就一定要**行賞。就算是為了成全我這個主公公正的美名，你好歹也要上一兩個國家吧！”

    柴田勝家說道：“既然林先生留在尾張，那麽，我就要美濃。”

    織田信長明白，當年為了爭奪家督繼承權，林通勝和柴田勝家曾經合起夥來對付自己；但在他們兩人之中，又因為擁戴的主公不同而矛盾重重，以致家臣們按照和他們關係的親疏分為了林派和柴田派兩大派係。柴田勝家要求分封美濃，正是向他表明自己願意替他監視著林通勝……

    他嚴肅地點了點頭，說道：“你想要美濃？好的，我明白了！右衛門呢？”

    佐久間右衛門信盛說道：“我想要近畿的河內、和泉兩國。”

    作為柴田一係的重要人物，佐久間信盛沒有要和柴田勝家接壤的領地，讓織田信長有些詫異，追問道：“為什麽要這兩個國家？”

    佐久間信盛毫不猶豫地回答道：“一旦主公取得天下，當然一定會住在京都附近，所以我想要河內、和泉兩國，來拱衛主公。”

    織田信長心中不禁感慨萬千：原來佐久間信盛和柴田勝家一樣，一旦臣服於我，就矢誌不移啊！他說道：“我知道了。那就這麽辦吧！從河內、和泉兩國到攝津到四國乃至延伸到中國（注：指日本本州的中部地區）那一邊的防守，我就全部拜托給你了！”

    “多謝主公！”佐久間信盛斬釘截鐵地說道：“信盛將死守領地，不讓任何人覬覦京師！”

    織田信長點了點頭，又把視線轉向了前田利家：“犬千代，你呢？”

    前田利家沉吟著說：“佐久間先生以河內、和泉兩國作為主公抵禦中國方向的第一道屏障；那麽，我就要大和，作為拱衛主公的第二道屏障好了！”

    織田信長明白，大和是最接近京都的領國，不是自己最親信的人，斷然不敢直言不諱地要求分封大和，但前田利家和他自幼一起長大，又曾幾度同生共死，自然有這份自信，更有這份忠誠……