姑且不說小池五郎左衛門能否見到逆賊三好長慶，也不說他即便能夠見到逆賊，卻未必能將其斬殺；遊佐氏一共隻有四位家老，剛剛被自己斬殺了一位，遊佐貞昌不願再折損輔佐自己打理家業的得力助手，便婉言勸道：“你家中所遭遇的不幸，我也感同身受，同樣對逆賊義憤填膺。但是，明國有句俗話說得好——‘君子報仇，十年不晚’。逆賊三好長慶多行不義，必遭天譴。況且，城外還有數萬明國大軍，攻下久間城隻在旦夕之間。城破之後，那個混蛋即便不死在這裏，又能再逃到哪裏去？你不必以命相搏。”

    小池五郎左衛門痛苦地說道：“主公好意，在下心領了。可是，家門蒙羞，在下若不能手刃仇敵，隻有含恨自盡。既然遲早都要一死，不如替主公討伐逆賊。即便不能將他斬殺，在本城之中大鬧一場，也能使他們知道我們遊佐氏家中武士的武勇，還能使他們陷入混亂之中，主公和家中其他人便可趁此機會衝出城去！既能為主公盡忠，又能為家門雪恥，在下死而無憾，更覺得死得其所！”

    其實，小池五郎左衛門還是對遊佐貞昌有所隱瞞——除了報仇之外，還有一個原因驅使他下定決心慨然赴死：既然自己並不認同主公與異族結盟的決定，卻又不能表示反對，隻有一死，才能避免忠義難以兩全的尷尬。不過，這樣的心思，不必更不能對主公明說，畢竟兒子，還有日後的孫子都要在遊佐氏家中奉公……

    昨天兒媳和女兒被三好氏的兵士侮辱之後，小池五郎左衛門料定遊佐氏無力與三好氏抗衡，自己報仇無望，便要切腹，用自己的血來洗刷這一莫大的恥辱。遊佐貞昌苦苦相勸，這才作罷。因此，對於小池五郎左衛門的要求，遊佐貞昌當然無法拒絕，隻能歎道：“既然你心誌已堅，我也隻能成全你。但不知你打算怎麽做？”

    小池五郎左衛門說道：“既然是去致謝，少不了要獻上謝禮。我的家臣之中，也有幾位忠義之士，可以讓他們扮作挑夫、仆役，在禮物之中暗藏刀劍和引火之物。隻要能順利進入本城，就有機會手刃逆賊，並在本城之中燃起大火。對了，三好長慶威逼主公交出夫人和少主做人質之時，可曾說過夫人能不能帶侍女同去？”

    遊佐貞昌說道：“逆賊三好長慶逼迫我讓夫人和貞能搬到本城居住之時，確實曾經假惺惺地說我們可以在午後派夫人身邊的侍女到本城去，替夫人和貞能收拾房間。你問這個做什麽？”

    小池五郎左衛門說道：“小女阿秀，以及犬子三郎成吉的妻子阿鶴都決意一死。她們也一定樂意在死之前，向逆賊報仇雪恨。請主公恩準她們假扮成夫人的侍女，與在下同去本城！”

    遊佐貞昌歎道：“阿秀今年隻有十四歲吧？還有阿鶴，也隻有十六歲，去年這個時候剛剛為令郎三郎成吉生下小池家的嫡子鶴鬆丸，我還應你之邀，去吃過鶴鬆丸的滿月酒。我怎能忍心讓她們去死？！”

    小池五郎左衛門強忍著淚水，慘然一笑：“主公不忍心她們去死，身為父親的我，又怎能忍心讓她們去死？可是，身為武士之家的女人，卻被逆賊三好長慶手下那些卑賤的足輕們玷汙，除了自盡，她們又怎能苟活世間？”

    遊佐貞昌說道：“生於戰國亂世，發生這樣的事情也是在所難免。況且，身為領主的我，卻不能保護自己的家臣、領民，致使她們慘遭逆賊亂兵玷汙，她們兩位弱女子有什麽過錯？你要好好地勸勸她們，大不了讓她們出家為尼好了……”

    小池五郎左衛門終於控製不住自己的悲傷，淚水洶湧流淌在他那張溝壑縱橫的臉上：“主公千萬不要這麽說，在下代阿鶴和阿秀多謝主公的好意。實不相瞞，在下確實這麽勸過她們。可她們都不肯聽從。如果不是賤內盯得緊，昨夜她們便已經……”

    說到這裏，他的喉頭哽咽，再也說不下去了。

    遊佐貞昌明白，小池五郎左衛門的兒媳和女兒一定會自盡以保全自己的貞節名聲，也隻有這樣，才能避免自己的家族成為別人的笑柄。他慨歎道：“真是一門忠臣烈女！好吧，我同意你的請求，你和阿秀、阿鶴且放心地去吧！我會悉心關照令郎三郎成吉和你那剛剛滿一歲的孫子鶴鬆丸，你們小池家世代都是遊佐氏的家老！”

    主公的意思是說要讓兒子三郎成吉繼任自己家老的位置！這是小池五郎左衛門最牽掛的事情，得到主公的承說完之後，他起身告辭而去，想必是為召集家中的死士，準備去給三好長慶送上“厚禮”了！

    遊佐貞昌看著小池五郎左衛門的背影，久久不言，直至小池五郎左衛門的身影隱沒在回廊的另一頭，這才轉頭望著龜田治貞，說道：“家中武士一直都由你統管和調動。今天把守城門的人可靠嗎？”

    龜田治貞說道：“主公請放心，自從逆賊三好長慶強占了久間城，在下就料到我們遊佐氏會有**撤離的一天，守衛城門的人都換上了對主公忠心不二之人。並且，在下早就暗中交代過他們，某天若是領到的飯團之中包有梅子，就要做好準備，接到號令之後，立刻斬殺三好氏的守城兵士，將城門控製在手中！”

    遊佐貞昌滿意地點點頭，讚許道：“有你這樣心思慎密的家臣，真是我們遊佐氏之福啊！眼下快要到了晚飯時間，趕緊去給他們準備飯團吧！”

    龜田治貞欠身施了一禮，算是對主公誇獎的答謝，然後說道：“在下認為，不單要給我們的人準備飯團，還可以給三好氏的人送去酒食。就說三好長慶要贈送給主公領地，並且要替主公和少主向朝廷請封官職，主公要答謝三好長慶這一番好意，三好氏的人一定不會起疑心的！”

    “好好好，”遊佐貞昌讚不絕口：“就按你說的去辦吧！”

    接著，他又叫道：“崇吉。”

    許久沒有說話的黑屋甚九郎崇吉不知道在想些什麽，竟然沒有聽到遊佐貞昌叫他的名字。

    這都什麽時候了，自己的家臣竟然還有心思走神，遊佐貞昌不禁有些生氣了，提高聲調又叫了一聲：“崇吉！”

    黑屋甚九郎崇吉這才猛然驚醒過來，慌忙欠身應道：“在！”

    遊佐貞昌嗬斥道：“家族麵臨生死存亡的關頭，你竟然還有心思走神！到底在想些什麽？”

    黑屋甚九郎崇吉略一猶豫，這才說道：“在下有個請求，還望主公成全！”

    遊佐貞昌冷然問道：“什麽請求？”

    黑屋甚九郎崇吉說道：“逆賊三好長慶給主公許下了那樣豐厚的承都不願意與異族結盟，便也想著要殺身成仁，避免忠義難以兩全的尷尬。而自己死後，遊佐氏與明國結盟，也就與自己的名譽無關了！

    黑屋甚九郎崇吉竟然有這樣的要求，令遊佐貞昌萬分詫異，隨口問道：“你為什麽要去？”

    黑屋甚九郎崇吉說道：“小池君年紀大了，即便能夠見到逆賊三好長慶，也不一定能斬殺得了他。有在下一同前去，三好長慶絕對難逃一死！”

    遊佐貞昌不禁怦然心動：如果自己的家臣真的能夠斬殺逆賊三好長慶，城中定然一片大亂，別說是自己必定能夠安然脫身，或許明國大軍還能趁亂攻城，一舉剿滅三好氏。這樣的話，遊佐氏無疑是立下了一件奇功，不論是義輝殿下，還是明國那位總大將俞大猷將軍，都會對遊佐氏刮目相看，加封領地、授官封爵都是順理成章之事……

    遊佐貞昌還陶醉在胡思亂想之中，沒有來得及接受黑屋甚九郎崇吉的請求，龜田治貞卻開口了：“崇吉，你千萬不要小看了逆賊三好長慶，在這個時候，他未必肯接見你們。更何況，他身邊還有一位陰險狡詐的家老鬆永久秀，即便逆賊三好長慶為了籠絡我們遊佐氏，肯屈尊接見你們，鬆永久秀那個家夥也一定會帶人護衛左右。你們未必能近了逆賊之身，更未必能有機會手刃逆賊……”

    黑屋甚九郎崇吉不服氣地說：“既然是這樣，剛才主公應允小池君請求的時候，你為何不勸阻他？”

    龜田治貞歎道：“崇吉啊，你難道沒有看出來，左衛門已經下定決心，要為主公盡忠了嗎？我們遊佐氏原本就勢力弱小、人丁單薄，這一次又不知道要犧牲多少忠勇家臣，才能逃脫大劫。日後輔佐主公打理家業的重任，就落在了我們這些活著的人的身上……”

    黑屋甚九郎崇吉張張嘴，還想再說什麽，龜田治貞又說道：“其實，我比你更想和左衛門一起去討伐逆賊！你知道，我妻子亡故之後一直沒有續弦，所以也就沒有兒子，隻有阿蘭這麽一個女兒。父女二人相依為命，如果不能生活在一起，哪怕是死在一起，也是我的幸運啊……”