願賭服輸，決鬥失利的德裏普被玄薇收押入監。但她沒有扣留那些隨行的反叛軍，既是為了遵守承諾，也是想讓他們將現場最真實的情況傳遞給軍隊。

    反叛軍已經群龍無首，士氣越是低落便會瓦解越快——更何況，她還有“搭檔”深入敵營。

    第二天，皇宮禦書房。

    “……聽說昨天可是一場世紀決鬥，真希望我也能在現場，而不是被困在這無聊的地方。”

    休整一夜的玄薇接通了和蘇洛的通訊，饒有興致地觀察著浮現在桌麵上方的虛擬投影。蘇洛穿著一身利落的黑衣，語氣雖然輕鬆，麵容上卻有些不易察覺的疲憊，顯然德裏普留下的心腹也不好對付。

    “錄像我替你要一份，想看幾遍看幾遍。”玄薇懶洋洋地托著下巴，嚐試著觸摸影像，“隻要你能盡快把任務完成……大概還要多久？”

    手指輕而易舉地穿過了投影，她沒來由地歎了口氣，無論看上去再真實，虛幻終究是虛幻。

    蘇洛被她過於輕鬆的口氣逗得有些想笑，“這任務可沒你想象得那麽簡單。反叛軍內部現在分裂成了兩派，出身災難民的將領想降，舊貴族想戰，要出結果至少還需要三天。”

    “簡單我就不會找你做了。”

    蘇洛為她下意識般的回答所取悅，然而玄薇眯了眯眼睛，豎起一根手指，“不過三天太長，我隻能再給你一天的時間。”

    蘇洛露出苦笑，“你可真是看得起我。”

    “當然，我不相信你相信誰……不然的話，我就得聽從老將軍的建議，召集帝**趁機將反叛軍餘黨一掃而盡，你也不想看到這樣的發展吧。”

    她說得輕巧，言語間卻是暗藏殺機，蘇洛眉頭一皺，無形中肩膀一沉。

    “你應該明白，我現在的選擇也有限。”

    兩人沉默之時，玄薇的光腦屏幕上突然跳出了一條提示——“奧利維婭，斯沃·巴特魯請求會麵，已位於書房外。”

    巴特魯……玄薇心情一轉，露出戲謔的眼神，腦海中瞬間轉過各種對他來意的猜測，“這棵牆頭草”終於歪向她這一邊了嗎？

    “還是那句話，我相信你，搭檔。等你的好消息。”她將手移到了屏幕上，彎起眼角，“我有‘客人’了，聯絡就到這裏吧。”

    蘇洛似乎想說什麽，但被她果斷切斷了通訊。

    投影消失，玄薇將雙手交叉置於桌麵，好整以暇地對著書房門口，“吉娜，請他進來。”

    書房的門“哢嗒”一聲彈開，走進一位高胖的中年人。身形臃腫挺著啤酒肚，偏偏衣著華麗緊身，將有缺陷的身材勾勒得一清二楚，倒是效果極佳地掩護了他那“地中海”的中年禿發型。貼著耳側的棕色短發自然卷翹起，為那普通的容貌平添了幾分喜感。

    玄薇忍不住勾起嘴角，“久仰大名，巴特魯卿。”

    巴特魯卿是格裏高利二世給這位老丈人起的愛稱，她現在沿用當然是半帶嘲諷。

    “不敢不敢，微臣參見陛下。”

    斯沃·巴特魯不愧是靠諂媚撐起了一整個家族的男人，明知她是揶揄，硬是堆起滿臉“謙虛”笑意，圓滾滾的笨重身體向前俯身一禮，俯首於她的桌前。

    分明是和克萊斯特、倫納爾比肩的貴族長，卻能忍辱負重受她這一波嘲諷，這心胸城府倒真是不可低估。

    “愛卿多禮了。”玄薇收起輕慢之心，虛扶了他一下，“你畢竟是愛莉爾的‘父親’，朕承格裏高利二世喚你一聲愛卿，也沒有什麽不妥之處吧。”

    她頓了頓，接著刁難，“不過想朕入宮也小有四年，之前竟從未與巴特魯卿有過往來。”

    “陛下乃帝國至尊，如何喚臣都是應當的！”

    斯沃的額頭起了些許薄汗，滿臉“誠惶誠恐”，“從前入宮都是受詔而來，匆匆來去，未能有機會拜見陛下，實屬遺憾。這幾日陛下的表現實在令臣欽佩不已，能侍奉陛下已是臣最大的福分，臣可為陛下赴湯蹈火，肝腦塗地……”

    他越說越慷慨激昂，大段大段的辭藻堆砌顯然早有準備。玄薇聽得是頭皮發冷，雞皮疙瘩起一身，真不知道格裏高利二世臉皮是有多厚才能承受得了這一通“讚美”。

    “巴特魯卿！”她不得不強行打斷他的話，勉強保持著禮節性的微笑，“你來找我，不應該隻為了說這席話吧？”

    “那是當然，臣是來為陛下獻策的。”

    斯沃深吸一口氣，倒是收放自如，“聽聞昨日反賊德裏普已被陛下擒獲，但反叛軍勢力依舊盤桓在皇城周圍。臣蒙皇室恩澤主掌帝國交通，願為陛下提供反叛軍餘黨各處據點的確切位置，助力陛下將反叛軍一網打盡！”

    ……麻蛋，他現在倒是積極了，之前德裏普圍困皇城的時候，他這個主掌帝國交通的貴族長去哪裏了？皇城資源匱乏，援軍無法靠近皇城周邊要道的時候，他去哪裏了？

    哦，對，用腳趾頭都想得到，他肯定一早就被德裏普收買了，所以才遲遲不肯提供情報，還積極地勸格裏高利二世投降反叛軍。

    玄薇聽著托起了下巴，嘴角的弧度冰冷。

    “陛下覺得如何？”斯沃依舊眼神“殷切”，似乎並沒有發現她的不耐煩。

    “朕覺得不錯。”玄薇對著他瞬間轉喜的眼神“嫣然一笑”，“不過，朕用不上，愛卿你還是哪兒涼快哪兒待著去吧。”

    “陛下？”斯沃被她突然轉變的態度一驚，“您可是對臣的計策有什麽不滿……”

    “沒有，朕很滿意。”玄薇打斷他的話，用可以氣死人的任性語氣道，“朕就是不想用。”

    斯沃·巴特魯陷入尷尬的沉默。

    ——敢問陛下您……可不可以按照常理出牌？

    ——哈哈哈，朕就不，你有本事咬朕啊！

    兩人的眼神在空中對了個正著，顯然都對彼此的潛台詞都一清二楚。斯沃的臉一綠，玄薇恢複了他進書房前懶洋洋的狀態，“你應該沒有別的事情了吧？朕有些乏了，你退下吧。”

    斯沃欲言又止，腳步未動，“這……”

    “巴特魯卿。”玄薇挑眉一笑，語重心長，“朕與你來日方長。”

    不知為何，斯沃竟然感到後背一涼。原本自作聰明將玄薇認為是克萊斯特掌中傀儡並不在意的他狼狽告退，落荒而逃。

    這丫頭，真的是克萊斯特推上台的道具人嗎？他怎麽覺得那眼神比起那頭老狐狸還可怕！

    隻是他不知道，嚇走他之後玄薇在書房裏大笑了足足五分鍾，看得來給她送飯的科拉和黛茜一頭霧水。

    星曆258年7月24日，反叛軍投降。

    如玄薇所要求的，蘇洛僅僅用了一天的時間，就作為反叛軍餘黨代表送上了投降書。

    玄薇簽署了“特赦令”，已是一盤散沙的反叛軍各歸故裏，除了被蘇洛圈出名字的重點對象，他們將受到帝國的終身監視。

    內戰結束，舉國歡慶，在這全體國民一同狂歡的時刻，於風雨中登台已然成為傳奇的年輕女帝悄然出宮，來到了剛剛被授予一級勳章的老將軍倫納爾的府邸。

    若說終結內戰是她誌在必得的成就，倫納爾意料之外的協助無疑是最大功臣。

    為了避免不必要的恐慌，玄薇借用了科拉的身份，以“替皇帝傳話”的名義得到了倫納爾的接見。走進書房，一名氣質卓然的青年與她擦肩而過，玄薇如有所感地瞥了他一眼，正與那如寶石般的深綠色眼睛掠過彼此。

    真是雙漂亮的眼睛，毫無塵垢。她暗暗讚歎，門在她的身後緩緩合上。

    “陛下？”老將軍顯然被她嚇了一跳，但並未驚慌。

    玄薇摘下帽子，淺金色的長發傾瀉而下，微微一笑，“突然拜訪，還請倫納爾將軍不要見怪。”

    “陛下客氣了。”倫納爾不卑不亢地引她就坐，使用機甲戰鬥雖然不會受傷，但精神上的消耗依舊巨大，所以他看上去還有些疲憊，“請稍等片刻，我這就讓人備茶……”

    “不用了，朕就幾句話，說完就走。”

    玄薇婉拒，邀他一同坐下。自決鬥那天過後，倫納爾對她的態度緩和了很多，應該是對她和克萊斯特真正的關係有所察覺，但仍談不上友好。

    “有什麽事陛下就吩咐吧，老臣自當量力而為。”

    “將軍言重了。”玄薇撥弄著手指，因對倫納爾的敬畏有些緊張，“朕來是想和您商量……不知道您願不願意擔任朕的帝輔一職？”

    斯瓦納帝國憲法對未成年繼承者有嚴格的要求，若是未成年即繼承皇位，須從貴族中挑選一名成年長者對其行教育輔佐之責，稱為“帝輔”。無論他原來的職位如何，成為當任皇帝的“帝輔”總是一種無上的榮耀。對個人如是，對他所在的家族更是如此。

    但此時此刻，倫納爾反而眉頭一皺，用一種近乎懷疑的目光打量著忐忑的玄薇，問出了玄薇意料中的問題——

    “陛下您為何不請您的父親，克萊斯特族長擔任帝輔？”