蘇洛的發言令眼前的小隊陷入刹那的混亂, 然後有一名中尉肩章的軍官撥開人群走了出來，“啪”地行了個標準軍禮, “報告宰相大人！我們是帝**特別救援行動隊第三分隊，特來此荒野之地尋找陛下的蹤跡！”

    玄薇緊握著枝幹的手稍微鬆了鬆。

    蘇洛背朝著他們的手卻比劃了一個稍安勿躁的手勢，冷靜地又向那些士兵道, “既然你認得我，那就先別問其它的問題，直接叫這次行動的指揮者過來。”

    “遵命！”小隊軍官又行了一個禮, 迅速打開通訊器請求總部支援。

    真是謹慎……玄薇拉著伊萊亞坐下，瞬間就理解了蘇洛這一番舉動的原因，耐心等待著他們或許認識的高層將領前來。但這個過程, 他們沒能傳遞出絲毫求救訊息, 又是誰推測並指揮這次救援行動，倫納爾將軍嗎？

    過了大約有十幾分鍾, 一列士兵匆匆趕到了他們麵前，隨隊而來的行動指揮者正是亞爾林和斯泰茜！

    在場所有人懸著的那顆心都落了下來。

    “宰相大人, 你沒事……”亞爾林正準備向蘇洛問好，他身後的斯泰茜突然就朝著路邊的樹叢奔了過去。

    “陛下！”

    斯泰茜焦急地打量著從樹叢中現身走出的玄薇，上上下下掃描了好幾遍, 才把心從嗓子眼放了回去。但看著她這身狼狽的模樣, 她眼睛一紅, 竟是差點流出淚來。

    “請陛下責罰屬下的護衛不周！”她倏地單膝跪下，神情滿是自責。

    “沒有這回事，謝謝你能找到朕, 斯泰茜。”

    玄薇淺笑著拍了拍她的肩膀，以示安慰，她原以為最好的結果也不過是他們憑借自己的力量走出這片叢林，然後再想辦法聯絡他們，卻沒想到她的同伴們是這麽能幹。

    斯泰茜吸了吸鼻子，轉哀為喜，不好意思地轉身指向亞爾林，“其實我也隻是聽命行事，和皇宮聯絡的是亞爾林，安排這次救援的是他，推測出你們大致墜落方向的也是他……我，我還以為你們會摔死呢。”

    敢這麽大大咧咧說話，還一點沒有搶功勞想法的副指揮也就她一個了。

    玄薇抬頭望向亞爾林，還是那張普通的臉，亂糟糟的灰色短發，怎麽看都沒有精神的藍色眼睛，深邃的目光卻隨著時間的過去越發奪目。接連幾天不眠不休的布局和尋找，他的臉色甚至比他們這些落難的人還要憔悴，與她對視這一眼，他卻是彎下腰恭恭敬敬地行了一個禮——

    “參見陛下。”

    蘇洛深深地看了他一眼，跟著彎腰行禮。

    一瞬間，他身後的士兵與軍官終於如夢初醒般將手舉至胸前，深深一揖，齊聲呼道，“參見陛下。”

    這個人，真是厲害得連她也看不透。

    玄薇低頭啞然一笑，縱然周身狼狽然而她的神情依舊從容淡漠，挺直著脊背略一抬手，右手握拳擊向胸口，“諸位平身。感謝大家為了尋找朕勇敢涉足這片禁忌之地，朕將永遠記得你們的恩情，為斯瓦納擁有像你們這樣勇敢的戰士而自豪！”

    將領們與士兵們露出激動的神情，望著她的眼神也愈發恭敬。

    這裏終究不是久留之地，斯泰茜扶起了受傷的伊萊亞，小隊準備撤出叢林。玄薇避開人流走到亞爾林身側，抬起手大大方方給了他一個真摯而感謝的擁抱，“謝謝你所做的一切，亞爾林。”

    亞爾林有些僵硬，害羞似得幹咳了一聲，“臣隻是做了份內之事，還是陛下的運氣好，竟然能在荒野裏撐過這麽多天。”

    運氣……玄薇突然轉頭看了蘇洛一眼，蘇洛微怔後立刻反應過來，轉身衝向了剛才藏身的樹幹。

    “怎麽了？”亞爾林循著她的視線望去。

    蘇洛神情凝重地轉身，搖了搖頭，“他不見了。”

    竟然還是被艾薩克逃了。

    玄薇的眼神說不出得陰沉，故意大聲道，“那就任他留在這片叢林裏等死吧，倒也省了朕向巴哈帝國討說法的工夫！”

    她拂袖轉身，但任誰看到她此刻的背影都能感覺到其中暗藏的怒氣衝衝。

    蘇洛跟上了她離開的腳步，反倒是身為指揮者的亞爾林走在了最後，深深地看了那棵艾薩克曾經藏身的大樹一眼，才走回了隊伍。

    王者之命，命不該絕。

    走出叢林，再坐上回宮的飛行器，換了衣服的玄薇透過窗戶遠瞰著正在收拾善後的戰士們。

    回首那片叢林，縱然得知他們那時已經憑著自己走到了邊緣地帶，變異的植物與凶狠的魔獸，對過去幾天的回憶仍令她心有餘悸。但這片荒野，也是占了斯瓦納和巴哈帝國近半國界線的特殊地形。

    最後上來的斯泰茜關了飛行器的艙門，“陛下，我們要出發了。”

    玄薇回頭看一眼後座正在閉目休息的伊萊亞和蘇洛，“亞爾林呢？”

    “他要指揮善後工作，會比我們晚一點回去。”

    斯泰茜向駕駛室打好招呼，在她的示意下坐上旁邊的座位，撓了撓腦袋，“他真的好厲害……你們不見以後，雖然奪回了飛行器，但我完全不知道該怎麽辦，但他好像一瞬間就想好了所有事情。”

    飛行器起飛，帶著他們遠離這片夢魘般的叢林。

    “為以前小看他感到有些慚愧？”玄薇放鬆地靠在椅背上，問斯泰茜。

    斯泰茜不好意思地點了點頭，眼神明亮而又清澈。

    玄薇忍不住笑著揉了揉她的腦袋，“回到皇宮之前，把亞爾林的處理方案詳細地告訴我吧，我會給你們獎賞的。”

    “好好好，謝謝陛下！”

    斯泰茜大概給她講了一遍：他們奪回飛行器後降落在最近的第二區城市，亞爾林立刻聯絡皇宮留守的倫納爾將軍等人，做出了封鎖消息的決定——以“陛下決定從星盟回來的路上，順路秘密巡視十二區”為名，由科拉主導媒體宣傳，強行修改了她的返回日期。

    與此同時，由亞爾林主動請纓擔任整個搜救行動的指揮，倫納爾將軍精心挑選了他認為可以信得過的精英部隊參與行動，在預測中他們可能的墜落地點進行定點搜索。

    聽到這裏，玄薇不知為何挑了挑嘴角，“你們還真是信任我啊……”

    這些對策，竟沒有一個是以她可能已經死了為前提設計的。

    斯泰茜露出爽朗的笑容，白白的牙依然如同陽光一般，“那是當然的，陛下怎麽可能拋下我們不管？陛下可是斯瓦納最強的戰士！”

    但事情並沒有那麽一帆風順，她接著講了下去：

    除去搜尋過程的艱辛，另一邊，皇宮對她行蹤的隱瞞也遭到了質疑。星網上突然冒出了幾個質疑的聲音，還有人爆料“陛下是在返程路上遭到了襲擊，現在正在帝國醫院接受搶救”之類的消息，一時之間輿論風波不斷。

    而宮內，以克萊斯特為首，也有大臣對玄薇的突然出訪提出質疑，聯名向倫納爾施壓，要求和皇帝直接見麵。

    “那你們是怎麽解決的？”玄薇斜撐著下巴，飛速地過濾著裏麵蘊含的層層訊息。

    斯泰茜故作神秘地眨了眨眼睛，打開了光腦終端，調出了星網上關於“她”巡視十二區的獨家官方揭露新聞，“這是倫納爾將軍和科拉的傑作。”

    玄薇打量了視頻裏端坐著的背影幾眼，這以假亂真的程度，顯然是黛茜——以坐姿來消除她們之間的身高差別，隻供給新聞照片的話，確實可行。為了增加這次出行的可信度，倫納爾甚至親自上陣，擔任“她”的巡視護衛。

    但黛茜能擔任她替身的事情，克萊斯特也是知道的，這老狐狸難道會看不出這場騙局？

    玄薇擔心的並沒有錯，克萊斯特確實沒有買賬，甚至直接帶著支持他的大臣和貴族主堵到了“她”巡視時的住所，倫納爾都沒能攔住他們。

    但在那扇決定一切成敗的房門前，站出了一個人——

    “可惜了我不在現場，聽黛茜說，凱撒那小子指著克萊斯特的鼻子將他的行為斥責為造反，並且把跟著他來的所有大臣和貴族主都以欺君罔上的罪名數落了一遍，氣得克萊斯特都拿槍指在了他的頭上。”

    玄薇啞然失笑，能讓那頭喜怒不形於色的老狐狸氣成那樣，也算是凱撒的本事了。但結局應該不錯，否則斯泰茜也不會笑著給她講這些。

    “然後呢？”

    “凱撒毫不示弱地反瞪著克萊斯特，他說——”

    斯泰茜模仿著黛茜學給她聽的語氣。

    “‘我是陛下親封的執政官，接受陛下的敕令效忠於陛下，這世上能殺我罰我的人也唯有陛下。我奉陛下的命令攔諸位大人在此，是給諸位大人最後一次機會，克萊斯特大人今日殺我事小，但卻是對陛下的大不敬，也是剝奪了其餘大人最後一次選擇的機會！’”

    那一瞬間，如翡翠般的金綠色雙眼中青澀盡去，凱撒盯著克萊斯特那雙陰沉的深藍色眼睛，一字一頓堅如磐石。

    “‘開槍吧，克萊斯特大人。’”