敲定好了時間和流程安排後, 自來也就去覲見火之國大名, 得到許可後, 又陸續把請帖發放到各國各忍村去。

    霧隱村似乎剛換了水影, 還在整頓村裏情況，所以不來；雲隱村、岩隱村都回絕了, 倒是砂隱村的風影答應了過來，帶來報名參與考試的下忍有二十一人，加上護衛和帶班上忍總計六十餘人。

    其餘還有幾個小忍村遞交了名帖，加起來總共就三十多人。

    至於木葉作為舉辦方，參與的人數就更多了。

    這次中忍考試的參與下忍總計人數有九十多人，考試時間定在請帖派發的兩個月後, 給足了帶隊老師和考生前往木葉的時間，也給了情報部和暗部充分的準備時間。

    不過除去他們, 還有一撥人興奮得不能自已——結界班和開發部的臨時隊伍。

    一個帶著黑框眼鏡的男子一臉嚴肅，衝站在自己麵前的一群穿白色大褂的忍者們, 沉聲道：“木葉已經有太久沒有大動作了，這一回除了向各國展示木葉的力量，引蛇出洞，更是我們大展身手的時候了！”

    所有人都抿著嘴沒說話, 但目光都火辣辣的。

    男人低下頭, 抬手撫摸著身邊一個高度到他胸口、類似座椅模樣的金屬器械，嘴角上揚，滿臉滿目都是傲色，朗聲道：“時空間感知裝置八號, 它將引領木葉開辟一個全新的防禦係統。”

    “但是，還不能夠就此滿足，我們的目標是把它打造得更小更輕便。”隻是激情過後，男人很快冷靜下來，“過一段時間我們的任務會更繁重，所以隻能夠把研發任務延後，所有的人員都不得在這段時間熬夜工作，聽到沒有！”

    “是！”眾人異口同聲道。

    “我們要隨時保證自己的身體和精神都處於健康狀態，這都影響我們的專注力，要知道這小家夥出問題，我們可是要立馬給它們進行調試的，絕對不能有錯漏，知道嗎！”

    “知道！”

    再說考生的情況，因為中忍考試的第二場生存演練存在一定的生命威脅，因而所有的參與者都必須得到家裏人的許可才能夠參加。

    漩渦鳴人就一孤兒，隻要他自己願意就沒人能夠阻擋，奈良鹿旦自然更不可能會有人替他做主（奈良老爹怕被坑），他們小組中唯一的女性隊員山中井野，本人倒是無所謂，隻是她爹山中亥一卻並不是特別樂意讓女兒這麽小就參與考試，蓋因危險性太高。

    最後還是奈良鹿久親自出馬，勸說老友，並承諾自己兒子會保護她，山中亥一這才同意放行了。

    名單列好，所有事務準備就緒，就開始敞開村子大門，迎接八方來眾。

    最早到的是草隱村跟音隱村，兩個聲名不顯的忍村，接著就是雨隱村，砂隱村是最後抵達的。

    每個外麵進來的忍者都要佩戴上一條腕帶，上麵帶有發射器，隻要佩戴者動用查克拉，這東西就會記錄其查特拉的特性，然後把信息發射回結界塔，之後就算佩戴者扔掉了腕帶，他的查克拉反映也依舊會停留在結界塔的感知結界上，除非結界班自己消除，否則將永久停留在上麵。

    村裏的忍者每一人都有標記，感知結界上每一個閃光的點代表著一個人，村裏的和村外進來的忍者標記過的查克拉顏色不同，看看結界界盤上顯示的點，基本可以了解忍者的動向。

    除此之外，還有許多點分布在村外，顏色是白色的，跟標記過的都不一樣，這些都是探子，結界班的人每天都要記錄他們的活動情況。

    四個穿著結界班製服的忍者坐在剛才男人做訓話所展示的器械裏，呈四方分布相對而坐，在他們中央是一個非常大的圓形金屬盤麵，在上麵閃爍著一些不同顏色光點。

    東邊的人調侃道：“目前還沒有探子混進來，要不要打個賭看看他們什麽時候進來？”

    他對麵西邊的忍者嗤笑一聲：“倒是有‘自己人’溜出去跟他們交接了，我已經通知那邊的巡邏隊伍去看看了。”

    南邊的忍者睜開了眼：“我這邊的也有動作了。”

    以上就是結界班眾的日常。

    木葉的人不知道結界塔的存在，這個對於村子來說相當重要的防禦機構並不是建設在村內，而是在村外左麵荒山上的監獄內部，在這裏的結界班忍者通過時空間感知裝置八號把感知覆蓋了整個木葉村，並且以結界塔為中心輻射開去上千米的圓周範圍，所有進入這個範圍內的人或動物都將無所遁形。

    雖未覆蓋整個火之國，但這等感知範圍已經足夠，目前這種感知裝置已經應用到火之國所有的衛所，每個衛所裏都有三名長駐的感知忍者，他們能輪流利用這種感知裝置來監察邊境的情況，如果發現有襲擊，他們可以立即傳訊附近的衛所派人來支援，大大減少己方的傷亡程度。

    好處很明顯，其他忍村的忍者見折損率越來越高，也就不再輕易派出忍者來刺探，擾邊的情況就逐年遞減下來，木葉這便能夠空出更多的人手去完成任務、開鋪子掙錢等等。

    一兩年過去，木葉村周邊發展出不少商業街，衣物美食、家具手工藝等等一應俱全，不僅聞名全火之國，甚至連其他國家的人也被吸引了過來旅遊。

    而見識過火之國的和平氛圍，蓬勃發展的勢頭後，又有一些人為此心動，想要移民到火之國來，不過絕大多數人都有戀土情結，如果不是在自己家鄉過不下去，也不會搬走。

    隻是這些對於某人來說都無所謂了，他現在滿身心都撲到村外來客的名單上麵。

    鑒於過去那一次見麵時間太過短暫，他忘記問對方姓名，現在也隻能夠憑借非常模糊的印象來翻看，砂隱村來人就那麽些，一會兒他就看完了，然後從裏麵抽出一張拿開。

    自來也低頭瞅了一眼，挑了挑眉：“這小子看上去一點都不像你形容的那樣可愛。”

    奈良鹿旦斜了他一眼：“就你這大胸控懂什麽，我就覺得挺好看的，小時候比現在更嫩，唔……原來他叫我愛羅啊。”

    資料頁上的照片呈現的是一個十二歲紅發少年的頭像，皮膚白皙，玉色的眸子，眼睛周圍畫著很厚的黑色眼妝，看起來就像一對小熊貓眼，額頭上還刻了一個“愛”字，殷紅程度絲毫不輸他的發色。

    不過這都不算什麽，重點是這孩子的表情很恐怖，眼神空洞得有些讓人毛骨聳人。

    自來也皺著眉頭，閱曆和經驗告訴他，這家夥可能很不好惹，扭頭想提醒某人一句。

    奈良鹿旦看著看著忽而捧臉歎道：“他這些年一定很想我了。”

    自來也被噎住了，剛被他奇怪的舉動弄糊塗，這會兒倒有些無語了：“自戀也要有個程度啊拜托。”

    “如果他不是為了時刻提醒銘記我們間的愛情，那為什麽要在額頭上刻一個這樣的字啊？”奈良鹿旦眼睛一亮，握拳狀，“我現在就去找他！”然後頭也不回地就飛奔出去了。

    “喂喂！”

    自來也根本喊不住人，見他跑得快沒影了，隻能無奈地招暗部跟在後麵好好看著。

    不知道為什麽，他總有種不祥的預感。

    而等奈良鹿旦解除忍術，意識回歸到本體後，他就從自己小小的寶物箱裏取出當年的定情信物——紅色小皮球，然後撒腿就往迎賓館跑。

    迎賓館，招待外賓暫居的建築群，忍者和普通人是分開的，貴族就更不用說了。

    前台是木葉的忍者，看到帶木葉護額的小孩兒急匆匆朝自己奔來，還以為出了什麽事，忙站起來問道：“怎麽了，出什麽事了？”

    “我是來找我媳婦兒的，你知道砂隱村的我愛羅在哪兒嗎？”

    媳婦兒？

    前台忍者有些懵圈。

    等會兒，這小孩兒才幾歲……看肩上的族徽是奈良家的，難不成奈良家跟砂隱村的人聯姻了？

    天啦嚕，老子比他大十幾歲還單著瑪德，這趟工作完了就立即請假去相親去結婚！

    奈良鹿旦見他這時候還走神，頓時氣極，趕緊抬手在桌麵上敲了敲，等男人下意識轉過頭來後，又繼續道：“就是那個紅色頭發，額頭上有個愛字，皮膚白的小孩兒，你有見過他嗎？”

    前台還沒從震撼中回神，雙目無光，緩緩道：“他剛出去了。”

    “去哪兒了？”

    “不知道。”

    奈良鹿旦癟嘴，看著男人的眼神裏充滿了“你怎麽這麽沒用”的譴責。

    話說奈良鹿旦心心念念的某人到底去哪兒了呢？

    他正和倆哥哥姐姐逛街，買點木葉的土特產，當然了這隻是明麵上的理由，他們出來的真實目的是打探木葉的情況，為後續目的做調查。

    一上午過去，他們逛了不少地方，一開始隻是打算看看而已，但沒承想還是買了不少東西。對於木葉呈現出來的繁榮發展態勢，他們心裏非常吃驚，也暗暗理解了老師讓他們出來多走走的意義——不為別的，就是親眼見證一下砂隱村渴望改變的方向，擴大他們的眼界。

    “我愛羅，你想吃什麽？”手鞠看了一眼走在身旁的紅發少年，目光和語氣都明顯透出一種小心翼翼的意味。

    “隨便。”我愛羅看也不看她，目光淡淡地掃著視線所及的任何一處，隻是所有的物事都跟附在瞳孔上的光一樣一掠而過，沒有引起他一點情緒變化，步伐速度依舊不緊不慢，仿佛沒什麽是值得他為之駐足的。

    勘九郎看了一圈，最後指著邊上一個鋪子：“要不，這個吧，一樂拉麵，在木葉還挺有名的。”

    手鞠沒有立刻回應他，而是再次向一邊更小的弟弟詢問道：“我愛羅呢？”

    “嗯。”我愛羅轉頭看了一眼，然後率先移步，掀開簾子進去。

    正好店裏有好幾人，個子不高，年紀很輕，穿著便服，但褲腿上綁著忍具包，鞋子也是忍者的製式，估計是下忍。

    他們進去的時候，正好聽見裏麵有一人歎著氣，道：“如果可以的話，真不想參加那什麽麻煩的中忍考試。”