普萊德剛離開餐廳, 就得到了父親大人的召喚。

    “由我去盯著艾爾利克兄弟？”普萊德對父親大人的命令表示不解, “愛德華才是煉金術師, 他的弟弟有什麽特別嗎？”

    “他們兩兄弟都是開門後還能夠回來的特殊人才。”

    父親大人是打算讓兩兄弟一起當人柱嗎？

    “我明白了。對了, 我聽說他們在尋找賢者之石，需要把相關消息透露給他們嗎？”

    “不, 先觀察看看，去吧。”

    “是。”

    在他離開後，一個穿軍裝製服的男人才從黑暗中現身。

    “拉斯，你來找我有什麽事？”

    來人正是金·布拉德雷，大總統工作的中央總司令部安裝了直接通往地下的電梯，所以這位是翹班之後, 直接坐電梯下來的，估計他的那些部下（不知道人造人情況的那種）正到處找這位。

    “父親大人, 不再看看嗎？”金·布拉德雷沉聲道，“他畢竟與您的半身接觸過, 現在如果他因為與艾爾利克兄弟接觸而想起什麽……”

    “不需要。”父親大人淡淡道，“他不會背叛我的，他跟你一樣也是我的一部分靈魂，他不過是承載了我的一部分**, 背叛, 不，他隻是想要獲得我的關注而已。不過你的提議也合理，安排幾個人與他一起去。”

    “是。”

    愛德華在聖特拉爾逗留了一個月，在軍隊的人對他暗中進行各種調查, 確認他的確沒有問題後，再由大總統賜名“鋼”。

    愛德華獲得任命書後，就與他的弟弟，一個穿著巨大鎧甲的家夥，坐火車回他們的老家裏森堡，普萊德帶著大總統給他安排的兩名護衛，一同悄悄地跟隨著前往，原本以為他們是想好好收拾行李再搬去聖特拉爾，卻不料他們竟會一把火燒了自己的家，然後輕裝簡行離開了。

    這樣異常的舉動讓普萊德稍微起了興致，他指了指自己身旁的兩名護衛：“你，去跟著那兩兄弟，你，跟我來。”

    雖然他想讓這兩人都去跟著那對人柱，但無奈拉斯分配下來的護衛不受等級壓製的準則，所以即便他的頭銜比他們高，他們也可以選擇不聽從他的命令。

    兩人對視一眼，然後應道：“是。”

    黑發的跟著兩兄弟走了，黃頭發的則留下繼續看著普萊德。

    普萊德帶著護衛沿著那唯一一條小路走近那間木屋，屋外一條黑狗聽到腳步聲，立即抬起頭來，衝走來的兩人齜牙咧嘴地發出低吼聲。

    普萊德冷冷地掃了一眼，黑狗立即止住了吼聲，身體往下伏，尾巴夾緊在兩條後腿間，嘴裏發出低低的嗚咽聲，過了一會兒，它的鼻子動了動，不知道是嗅到了什麽氣息，突然直起身體，衝兩人大聲吠了起來。不過，這聲音跟剛才的不一樣，聽上去還帶著幾分歡快。

    普萊德停下腳步，滿臉不悅地瞪向他身後的護衛：“你身上是不是帶了什麽吸引狗的東西？”

    護衛連忙收回原來落在黑狗身上的視線，擺手解釋道：“沒、沒有，我家不養狗。”

    “是嗎？”普萊德瞅了一眼那條狗，看著它屁股後邊甩得快飛起來的尾巴，眼裏明顯流露出嫌棄，“我討厭狗，算了，還是不去了。”

    然後，他們倆與先一步到火車站的護衛會合，跟在艾爾利克兩兄弟後麵，坐火車回去聖特拉爾。

    回到了聖特拉爾的兩兄弟也沒有消停，利用煉金術師的便利，進出各種放置了重要文獻和書籍的圖書館，搜尋關於賢者之石的信息。

    當然了，他們翻閱的所有研究資料都不可能有關於賢者之石的信息，所以，可以說是圖勞而無功。

    艾爾利克兄弟在中央的各處圖書館泡了大半年，把能看的書都看遍了，始終沒有找到他們想要的賢者之石的情報，徹底蔫了。

    “阿爾，你那邊怎麽樣了？”見弟弟衝他搖頭，愛德華頭頂的那根天線頓時又耷拉下去，全身放鬆癱軟在椅子上，滿臉菜色地歎道，“果然還是沒有任何頭緒嗎？”

    兩兄弟間陷入了沉默，過了一會兒，阿爾馮斯開口提議道：“或許我們可以去旅遊，看看全國各地的圖書館。”

    “誒，聽起來不錯啊！”愛德華眼睛一亮，“賢者之石本身就是不可思議的東西，如果有人擁有這種東西，沒有可能不去使用，所以，我們還可以去找一下傳出奇異事跡的地方，沒準會有意外收獲啊，阿爾！”

    “唔唔，我們立即回去收拾行李！”

    陪著他們跑了大半年圖書館的普萊德：“……”

    其實以他的能力，根本不需要這麽勤奮地跟著他們天天跑來跑去，但無奈的是，他也沒什麽事做。

    值得一提的是，那個叫弗蘭的男人，似乎因為他的一番話，打消了成為國家煉金術師的念頭，到最後沒有接受任命書，現在還在經營那個餐飲店，說是要繼續等待他那位軍中的心上人。艾爾利克兄弟似乎喜歡上了這間餐廳裏的食物，這半年裏經常到這裏打包中餐和晚餐，普萊德閑著無聊，偶爾也會去買一點人類食物過過口癮。

    至於那位他原本還挺感興趣、打算拿來當解悶的道具玩玩的弗蘭店長，自那一日聽到他口中說出“第五研究所”一詞時，普萊德對於他的興趣就直線下降，到底那是個太過敏感的地方。

    他翻遍自己的記憶，還暗暗調查了與原來普萊德接觸人員的相關記錄，也找不到過去的自己跟第五研究所的聯係，不過父親大人勒令不允許他靠近，這一命令本身就能夠傳達出許多東西。

    艾爾利克兄弟離開聖特拉爾，監視他們的普萊德三人自然也跟隨其後。

    不過，就在他們坐火車出發，才過一晚上，大總統閣下忽然一紙調令又把普萊德給叫了回來，原因是第五研究所遭到了不明人物的入侵。

    大總統閣下有自己的工作要忙，父親大人在地下也不會一天24小時盯著地麵的情況，為了彌補普萊德離開後的空檔，格拉托尼和拉斯特倒是被調回來了。

    但也不知怎麽地，事發當晚，直至研究所內的奇美拉被殺了，他們才知道有人入侵，更令他們覺得不可思議的是，格拉托尼居然說他嗅不到入侵者的體味，所以根本無法追蹤。

    父親大人重新意識到普萊德在守備上的重要性，於是讓拉斯把普萊德調回來，至於艾爾利克兄弟，就讓普萊德的那兩個護衛繼續跟著。

    普萊德回來後，第一時間就被安排去接手第五研究所的調查工作，跟拉斯以外的其他兄弟不一樣，他有明麵上的身份，所以處理這類工作的時候，可以自己親自出馬，不需要再弄個幌子。

    但普萊德在裏裏外外調查一遍後，也沒有發現任何蛛絲馬跡。

    拉斯特和格拉托尼在事發當晚負責守備，但是他們都沒有追蹤到入侵者，準確說，在他們趕到之前，入侵者就已經消失無蹤了。

    拉斯特斷言道：“他對格拉托尼非常了解，要不然氣味的消除，不可能這麽徹底，這裏麵絕對是做了專門的工作。而且守衛們根本沒有感覺到他的入侵，他隱匿的方法非比尋常。”

    這裏說的守衛可不僅僅指門口站崗的人類門衛，還有安置在研究所周圍的一些特殊非人類。

    “直到進入了地道，才被發現嗎？”

    “是的，入侵者的行動非常迅捷，當我跟格拉特尼聽到奇美拉的叫聲後，就立即趕來，隻是當我們趕到的時候，他已經消失不見了，隻剩下一地屍體。”

    “屍體呢？”

    拉斯特無奈而又寵溺地斜睨了一眼她身旁的格拉托尼，後者憨笑著摸了摸後腦勺：“吃了。”

    普萊德也猜到會這樣，所以並不意外，繼續看著拉斯特，問道：“在吃掉以前有檢查出什麽問題嗎？”

    “屍體上麵留有被利刃切割的傷痕，還有一些灼燒的痕跡。”

    “擅用利刃武器的煉金術師嗎？”普萊德看了一眼周圍牆上的血跡，可以想象屍體在清理前，這裏的場麵有多麽血腥，因此，他才產生一點困惑，“入侵者有幾個人？”

    “一個。”

    “才一個？”普萊德挑了挑眉，眼裏終於多了幾分興致。

    這半年多裏，聖特拉爾什麽大事都沒有發生，也沒有什麽人來這裏玩玩，搞搞刺殺什麽的，忽然有這麽一隻小老鼠跑出來，他可總算能找他來解解悶了。

    但是要找到那家夥也不容易，膽敢襲擊這裏，說明他有恃無恐，很可能不是國家煉金術師，要在亞美斯多利斯這麽多無名的煉金術師裏找一個人，可真是大海撈針了。

    不過，一提到第五研究所，他就立即想到了某個他原本已經有些不想去打交道的家夥弗蘭·瑟利斯。就在自己與他說過第五研究所的事情，第五研究所就出事，這概率說是巧合，那也太巧了。

    跟拉斯特他們交接完畢時，天色已晚，他正好可以拿晚餐當借口，順勢找店長探問一下。

    然後，他便帶著他的兩名新的普通人類護衛前往那間茶餐廳。

    為了趕在餐廳關門前，普萊德還特意走了小巷，原本隻是想著可以縮短路程，但沒想到他所有的行動均落在三雙充滿了算計的眼睛裏。

    異變就在他們走到巷子中段的時候發生，突然有大量的沙子衝他們當頭壓下來，如同海嘯中的巨浪，鋪天蓋地而來，聲勢浩大。

    “敵襲！”倆護衛大喊，他們並不知道普萊德是人造人，所以下意識攔在他前麵，但是沙子完全無視他們的遮擋，徑自從他們跟普萊德之間的空隙穿過去，把他們隔離開來。

    這是針對他的襲擊！

    普萊德很快就意識到這一點，連忙讓影子抵擋，隻是在他的影子剛伸出觸角，周圍的光線突然了暗下來，原來是巷口兩端被兩麵厚厚的黑色幕布給遮擋住了。

    普萊德瞳孔驟縮：“嗬，還有同謀！”

    光線不夠，影子無法成形，自然就撐不住沙子的重量，普萊德閉上眼屏住呼吸，靜待沙子把他淹沒，但是靜候了幾秒，卻隻聽到沙子不斷流動的聲音，皮膚沒有任何壓迫感，於是他才睜開眼，隻是這一睜跟沒睜差不多，眼前依舊一片黑暗。

    我瞎了？

    普萊德下意識摸雙眼，指腹下傳來眼瞼完好無損的觸感，慌亂的心才稍微安定下來。

    對了，就算眼睛出問題了，賢者之石也會第一時間為他恢複的。

    恢複冷靜的他開始閉眼傾聽周圍的動靜，在聽到沙子流動的聲音後，他立刻就明白，自己正身處在一個由沙子製造的密閉空間裏。

    他不需要氧氣，所以對方想要悶死他是絕無可能的，但是坐以待斃也不符合他的作風。

    定了定神後，他伸手想要探測一下這裏麵的空間大小，沒想到這一伸手居然就觸碰到了一些讓他非常震驚的東西，另外一個人的身體。

    這裏邊居然還有一個人！