這間房間不知坐落於何處。

    作為囚禁他人的空間而言，四麵無窗的它絕對在及格線以上。屋內流通著不知從何而來的新鮮空氣，夾著自然與血腥的氣味，令屋內坐在柔軟座椅上的少女感到了輕微的不適。

    她雖是被囚禁了起來，卻並未被縛住手腳，至少在房間內自由行動的權利還是留給了她。在前兩天剛剛被帶到這裏時，她確實感到了恐懼——如今卻已經冷靜了下來。

    “——”

    屋門被推開的聲音，靜悄悄地打破了室內的平靜。

    “弗萊婭小姐。”

    門口傳來了她熟悉的討厭聲音，循聲望去，也覺得那頭不怎麽正統的王室金發礙眼異常。她見對方推開門後走了進來、走下了幾級階梯靠近自己，不由得渾身瑟縮了一下，害怕著對方的靠近。

    覺察到這點，王子赫德森在不遠處停下了腳步。麵上仍舊存著清淺笑意，倘若不是清楚地知曉對方就是囚禁自己的罪魁禍首，名為弗萊婭的少女估計會以為對方即將對自己伸出援手。

    她害怕地往後挪了挪，盡管對方沒有繼續前進。

    “弗蘭克少爺回到了山中小屋，”赫德森開口就是信上的內容，“他……”

    “哥哥他怎麽了——”

    弗萊婭焦急地問道。她的麵容不算特別漂亮，卻有著一股與生俱來的清純幹淨，同她廣為人知的身份十分相襯。赫德森打量著她的表情，嘴角笑意更深：

    “他無事。真是讓人驚訝，明明沾染了數量龐大的病木素，還是從魔獸群手下逃了回來。我遣人再去尋找，他卻已經從山中小屋消失不見了……”

    他頓了頓：“想來是在這附近徘徊著尋找你吧。”

    “……”

    “弗萊婭小姐也別太怨我，一開始這些人是順了諾維維的意思才把你擄來的，”赫德森搖了搖頭，麵上的寵溺與無奈所對皆是同樣有著妹妹身份的公主，“作為哥哥，當然要幫任性妄為的妹妹把尾巴處理幹淨，免得她之後再引火燒身。

    “不過，諾維維她挺聰明的。”

    赫德森的語調從方才的從容降到無奈、突然又抬高成為了令弗萊婭不安的高度。她緊張地看著麵前這名笑容溫暖的男子，等著對方下一句話語：

    “這附近都是我的手下，一旦弗蘭克少爺在附近被發現，他的處境可能不比被魔獸追趕時好上多少。”

    赫德森一對湛藍的眼中看不見絲毫陰暗的情緒——他總是這樣，幹幹淨淨不染一絲塵埃，讓人無法想象他的所作所為。

    他的聲音也同白日裏飄過空中的雲朵一樣悠閑自在，與他對話的對象隻要有絲毫鬆懈，就毫無疑問會被他牽著鼻子走到了千裏之外。弗萊婭不敢有任何鬆懈，緊張而又小心地喘著氣息，聽著他提出的交換條件：

    “這樣吧，隻要弗萊婭小姐你答應為我的一位朋友解開詛咒，那我之後可能會帶你去見你的哥哥。畢竟我也不想跟基斯家族鬧得太僵嘛。”

    “……一位朋友？”

    聽見詛咒二字，弗萊婭呼吸一滯。

    “對，”赫德森反而沒有過多的隱瞞，“我有一位成年的魔獸朋友——可惜的是，因為他成年的過程有點異常，導致現在詛咒纏身。想來想去，對詛咒魔法最為了解的，果然還是……沒落已久的教堂了吧。”

    -

    “目的相似？”

    同行的人突然多出了兩位，卻並未給村民b增添多少安全感。她挑了方才索菲婭話中的重點，問道。

    在眼前兩個人疑似盛情的邀請下，弗蘭克已經沒法再繼續拒絕下去了。商人的說辭永遠比他要多——這是他曾經領略過的事實，加之村民b似乎並不排斥與他們的同行，弗蘭克想著索菲婭前後態度的轉變，喃喃疑惑了兩句後，還是抬起了腳步。

    無論如何，他們口中已經確定的位置，確實能為他們省下不少時間。

    有了索菲婭手上的水晶用作照明，腳下的步子也方便了許多。他不放心地走在了村民b與另外兩人之間，希望在意外發生時，至少能給她爭取一點時間。

    “難道不是嗎？”伊夫反問道，“你們不是想去揪出王子的小尾巴嘛？”

    伊夫雖沒有摻和進王室的爭端，卻了解不少。包括基斯家族與大王子赫德森的恩恩怨怨，看見弗蘭克的時候就理所當然地覺得是這樣了。

    “竟然真的是大王子？”弗蘭克在他這般確認下，從方才的疑慮中終於多出了幾分不敢置信，“王室竟然……”

    伊夫聳了聳肩，沒有繼續回答。

    他朝周圍望去——偶爾看見了危險之物一般微微眯起了眼。他對黑魔法的氣息異常敏感，隻要最近與魔族有過接觸，他都能看得出來——就像村民b身上纏著的那位的氣息。他在附近徘徊時就發現了數量不少的魔獸，而且它們似乎都——

    被同一人掌控。

    “根據我發現的，被三個魔法節點包裹的巨大魔法附近，確實有數量龐大的魔獸在其中活動。”

    魔獸間階級劃分極其嚴重，強者有權控製弱者，伊夫才會特別懼怕不知道本體為何的小黑狗。他看得出來，這些未成年的魔獸都服從於同一隻魔獸——守在魔法節點外的動作，也正是那人的命令。

    他對這些隻是寥寥帶過，因此索菲婭與弗蘭克都聽得模模糊糊的。倒是最側的村民b仿佛發現了什麽，嚴肅的眉角又緊了些，看得伊夫心裏也同時一緊。

    她似乎很了解魔獸？

    “伊夫先生認為，大王子豢養這些魔獸，……”弗蘭克猶豫著開口問道，“是為了什麽嗎？”

    伊夫扯扯嘴角，露出一個苦笑。他正是被自家母親扔來調查這件事的，要是知道的話也不必跑這一遭了。

    “三個魔法節點，必須同一段時間破壞，才能避免魔法的自我修複程式。”他避開了方才的話題，在不遠處望見了被自己遣走的兩位同伴，眸中出現了異樣的神色，話卻並未中斷，“這是一個龐大的維持時間漫長的魔法，要詳細說明也比較複雜……怎麽了？”

    他走出了腳下的灌木叢，踏上兩位同伴所在的同一片草坪。草坪生長得並不平均，三三兩兩地坐落著顏色怪異的草垛。村民b拉住毫無自覺的弗蘭克，低聲警告他小心一些。

    草地上站著離開的兩位同伴——他們聽見伊夫的聲音，都回過了頭，麵如土色，讓了開來。

    他們的動作將人的視線往讓開的道路上望去、然後看見了——

    躺在地上的人。

    地上的是一位女性，麵容蒼白，毫無血色。村民b上前了一步，將她死亡的慘狀看得更加明顯了——她穿著一身深藍色的馬甲外套，隻是腰側缺了一個大口子！血液似乎早就空了，隱約能瞥見那不規整的裂口及纖維明顯的肌肉，下方的草地已經被她體內流出的血液浸染，順著草根蔓延向下，給予了它們分量不少的養分。

    村民b一噎，還未來得及對此感慨，手臂就突然被一人抓住！

    她渾身一僵，旋即感受到身後靠上來了一人——熟悉的氣味與微顫的雙手，讓她壓下了被突然觸碰後產生的殺意。

    “……抱歉，閣下，……請……”

    弗蘭克的呼吸急促起來，握著村民b小臂的力量在不斷擴大，甚至令後者隱約感到了疼痛。時不時的吞咽聲，仿佛是後者想要將此時的恐懼壓下造成。

    村民b皺著眉瞟了他一眼，發現他現在的情況實在不太好——他麵色蒼白，冷汗滑下額角。灰色的瞳孔微微放大，成為了一麵剛好的鏡子、村民b透過其中還能看見那一幅幅猙獰異常的畫麵！

    那是人類被魔獸襲擊後的一地狼藉！

    她想起來，對方對這個話題始終是一語帶過——他不願意去回想起同伴被魔獸殘殺時的慘狀！

    遠處已經死亡的女子不遠處還有一塊鮮血淋漓的固體。村民b很清楚，魔獸其實不喜歡吃人類，它們攻擊人類隻是因為血脈中流淌的厭惡與憎恨，未成年的魔獸缺少理智，無法壓下這些暴躁的情緒，理所應當地見到人類便同發瘋了似的攻擊！

    小臂上的力量似乎達到了巔峰，村民b皺著眉頭。她想了想，抬起另一邊的胳膊，拍了拍弗蘭克微顫的手。

    被黑暗的記憶吞噬的後者，隱約被拉回來了一些。

    弗蘭克抬起始終垂下的視線，碰巧撞上了後者閑暇時回視的雙眼。

    明明也是一片漆黑，卻不再是幽深地摸不著盡頭的黑暗，而是夜晚堆滿了石塊的牆角，緊貼著後背令人安心。

    ——啊啊，這個人、與勇者是多麽相似啊。

    弗蘭克鼻子一酸。思緒從不遠處狼藉的畫麵拉回到眼前人身上，一反應過來，那刻在骨子深處的屬於貴族的驕傲就在叫囂著、讓他把馬上溢出的眼淚給吞回去——現在不是暴露自己膽小一麵的時候！

    “……你們，認識這位死者嗎？”

    見弗蘭克的情況不方便說話，村民b無奈下隻能自己開口。她斟酌著用詞，眼角瞥見從一名男子那裏拿了什麽東西的索菲婭，問道。