崔頌首先要找的是甘姬他們。

    照理說, 此處離他們的出發地雖遠, 但以甘姬的馬術, 一個來回不至於耽擱這麽久。更何況，他們與氐人在此僵持了將近一個時辰, 連氐族的少年都已從山穀裏尋藥回來, 她們就算是慢慢打馬，也該到了吧。

    遲遲未至, 恐怕是那邊出了什麽事。

    崔頌隱去心中的擔憂, 故作矜持地與氐人首領交談。

    由於他出手大方, 又“是”名揚四海的袁氏家族之人, 首領對他相當客氣。

    因此，當他隱晦地提起自己與家仆走失, 故意強調銀錢包裹都在他們身上, 想請氐人們幫忙尋找的時候，首領沒有多作猶豫便答應了。

    了卻這樁事，崔頌又說起了他想找的另一個人。

    “身長七尺, 頭戴鬥笠，鵠顎勾鼻，虎背熊腰，以環首刀做武器？”首領重複這段描述, 竭力回憶片刻，搖頭，“未曾見過……袁公子提起這人，莫非與他有什麽糾葛？”

    崔頌微微一歎, 露出痛心疾首之色。

    “此人亦是我的家仆，名為大虎，跟著我也有數年。前日，我救了一個須發皆白的老翁，那老翁鶴發童顏，竟能一眼道出我的身份，頗為神異。後來，老翁贈予我一卷牛皮紙，稱是答謝禮，讓我三日後南下，等到荊州之時再取出來翻看。豈知，那大虎好奇心甚重，竟不等及至荊州，背著我，私下翻看……”

    首領與其他氐族漢子聽得入神，唯“先生”與徐濯麵露異色，目光莫名地看了崔頌一眼。

    自這一眼後徐濯就飛快地低下頭，眼觀鼻口觀心，裝作自己什麽都沒聽到。

    “先生”則是像在看什麽稀奇物，視線在崔頌身上停留了許久方才收回。而後他唇角微勾，驅動那匹老馬到樹蔭下休息。

    這一邊，先前為崔頌尋藥的那個氐族少年，因著好奇心被勾起，忍不住出聲催促道：“後來呢？那牛皮紙上到底寫了什麽？”

    首領等人沒有出聲附和，但都豎耳聆聽。

    崔頌幽幽一歎：“我也不知。”

    在挨了幾把眼刀後，他慢慢地補充了一句，“因為那大虎在看了牛皮紙後，竟將那紙盜去，半夜裏對我痛下殺手。”

    說到這，崔頌怒而拂袖，忿忿不平，“想我袁家待他不薄，沒曾想他竟是如此狼心狗肺之人。幸而當晚徐先生聽到異動，沒讓那廝得逞，可也因為那廝的算計，使得我與徐先生二人與其他家仆走散……今日他在路上設伏，意圖擊殺我二人，”崔頌指了指自己剛剛止血的額頭，“我頭上的傷，就是那廝的傑作。”

    徐濯默默埋下了頭。

    首領道：“那牛皮紙中到底寫了什麽，竟讓那小子如此行事？”

    崔頌回道：“我聽從白翁的囑咐，未曾看過紙中的內容。因而此事隻有天知、地知、白翁知、與那廝知了。”

    氐人們交耳私語，竊竊討論，可沒有一人能說出個所以然來。

    崔頌仿若感歎道：“這大虎的全家都在我袁族門下做事，他三番兩次地截殺我，應是怕我回去後，稟報家主，禍及他的家人吧？”

    首領心想，這就更加奇怪了。

    既然家人都被主家捏著，那大虎為什麽要鋌而走險，背叛主家，還想殺了主家的少爺？

    白翁的牛皮紙上到底寫了什麽內容，竟叫他不管不顧，連家人與自己的未來都置之不理了？要知道，大虎縱是殺了“袁譚”，掩去自己背叛的罪名，尚有一個護主不利之罪。他也討不到好。而他若是選擇逃跑，袁家門生故吏遍布天下，又能逃到哪裏去。

    除非，那牛皮紙上的內容，足以改變他的命運，重要到……讓他惡從膽生，寧可得罪袁家，也要獨吞那卷紙上的內容。

    首領的心開始砰砰直跳起來。

    有什麽東西會這麽重要，能夠激發人的惡欲與膽量，哪怕是拚死也要獨占的？

    牛皮紙……一卷薄薄的牛皮紙。

    莫非……是藏寶圖？

    首領壓下心中的欲念，故作冷靜地詢問：“那紙大約多大，袁公子可是知道？”

    崔頌比劃了一番，首領暗自估測，正好是一張中型堪輿圖的大小。

    至此，他的心跳得更快。

    崔頌宛若對他的心思一無所覺，猶自憤懣苦惱著：“那廝此次暗算於我，莫要叫我再見著他。他若敢再出現在我的麵前，我定要將他千刀萬剮，以泄心頭之恨！”

    首領心中不以為然。

    早在崔頌對錢財庶務毫不上心，明明要價一金，卻送出價值十金的玉佩，還表明“此玉乃是不堪貨色，我當另有重謝”的時候，他就覺得這個大少爺簡直不通世事，傻得冒泡，絲毫不了解人間疾苦。

    如今一聽見他獨自逞凶，口中放著狠話，竟是半點沒想到牛皮紙的關竅，首領不由的對他更加輕視。

    出身高貴，卻是腦中塞草，驕矜奢侈。如此之人，不如多留他一段時間，既哄得他奉上錢財珍寶，又能作餌引得大虎上鉤……到時他再殺死大虎，獨吞藏寶圖，指不定這袁譚還要為他“幫他複仇”之事，對他感恩戴德。

    如若能因此與袁門交好，錢勢兩得，這就再好不過了。

    想到這，首領對崔頌愈加豪爽熱情，同仇敵愾地拍了拍自己的胸膛。

    “袁公子放心，此事就交給白某了。若那賊膽敢再來，白某定會剮了他，替袁公子除去這口惡氣。”

    崔頌抱拳感謝，“希望白首領到時能留個活口，好讓譚問個明白——我袁家待他優容，他緣何要背主叛逃，對我痛下殺手。”

    首領心想也是，藏寶圖如此重要，那大虎未必會帶在身上，還是留下活口，隨時備著嚴刑逼供為好。

    至於“袁譚”的要求？很簡單，下一劑藥把那大虎毒啞，挑斷手筋丟給他就是。若這“袁譚”不識好歹，因此怪罪他……首領帶笑的眼中掠過一絲陰翳。

    為了事先有所準備，他試探道：“等追回了那牛皮紙……”

    崔頌麵上浮起一分毫不作偽的厭惡之意：“一張腥臭的破紙，竟也叫伺候多年的仆從反水背主？想來那東西乃是邪肆之物，蠱惑人心。而那白翁鶴發童顏，甚為妖異……我本以為他是得道之人，現下想想，神人哪會如此神叨，故弄玄虛，叫救命恩人蒙受這無妄之災？定是哪座山頭出來作亂的妖人，而那破紙正是他用以做法的器具。如此邪物，譚可不敢再要。”

    首領一喜，言不由衷地附和：“確是如此，那牛皮紙使袁公子受這血光之災，恐是奪人氣運的巫蠱之物，定要燒毀才好。”

    ……

    崔頌與首領各自演得開心，“先生”站在人群之外，隔著一眾氐人冷眼旁觀，輕輕捋順老馬耳背的鬃毛。

    “‘袁’公子……？嗬，有意思。”

    經由“大虎”一事，崔頌與首領順利達成統一戰線，相談甚歡。

    首領表示自己對“袁公子”一見如故，被他的慷慨與氣度折服，很想與他做個朋友。而後他再次強調，“袁公子”的事就是他的事，他一定會幫崔頌找回走散的家仆，生擒“叛徒大虎”，替“袁公子”出氣。

    對此，崔頌矜持地表達了自己的謝意，猶自高人一等，沒有因為首領而放下身段與他稱兄道弟。

    首領倒也不覺生氣。他深知這些世家公子的德行，崔頌越是矜傲，他便越相信這位出手闊綽的小郎乃是袁氏的小少爺。原本尚存的些許懷疑一掃而空，首領待崔頌愈加親厚。

    “瞧我這腦子，袁公子剛剛受驚，頭上還帶著傷，怎能再勞公子在此荒野之處聽白某閑聊，”首領派出兩個下屬先行打馬回寨，整理出一個向陽通風的空房間來，“袁公子，請隨白某移步。待白某為公子接風洗塵，公子可在寒舍好好休息一番。”

    他環視周圍的十餘個族人，不怒自威。

    “袁公子乃是白某的座上賓，誰若怠慢，莫怪白某不顧情麵，將他逐出馬寨。”

    崔頌做出一副受用的模樣，眼睛沒有閑著，極快地掃過眾人，將他們的神情一一望進眼底。

    他注意到，一個個子最高、狼眼虎臂的氐族壯漢麵露不滿，飛快地閃過一絲忍耐之色，甚至還往“先生”那邊掃了一眼。

    崔頌記下這個人的樣貌，腦中浮現三個大字：

    有故事。

    把這件事留在心裏，他騎上馬背，跟著大部隊一路向西。

    耐不住寂寞的搦朽噴了個響鼻，噠噠噠邁到“先生”那匹老馬麵前，繞著皮包骨頭的老馬走了一圈。

    崔頌根據他與馬祖宗這段時間的相處經驗，姑且猜測它這是好奇了。

    “先生”本不想理會崔頌與他的馬，可這一人一馬繞著他晃悠，著實見了心煩。

    哪怕閉上眼睛，這時刻變幻方位的光影亦會投在眼簾上，十分鬧心。

    “你有何事？”“先生”睜開眼，懶洋洋地問道。

    “我無事。”崔頌答道，一人一馬繼續繞著“先生”兜圈。

    “先生”的眼神在他看來已經很不友善了：“既無事，為何要做此怪異行徑？”策馬繞著人兜圈，攪得人不得清靜，卻又聲稱不是特意來煩他的……這是閑得慌？

    “我確實無事，”崔頌一點也不想背這個鍋，不得不鬆開韁繩，為自己正名，“是我的馬有事。”

    “先生”見崔頌不曾馭馬，那馬卻仍帶著他轉圈，不由轉移目光，將視線落在馬腦袋上。

    “這是作甚？”

    “它大約是……”崔頌頓了頓，絞盡腦汁地斟酌著形容詞，“對你座下之馬……十分的好奇。”

    “是覺得它醜吧。”先生毫不客氣地戳破，兩指並攏擋開突然伸到眼前的馬頭，“讓你的馬離遠一點，我不喜歡這股麥豆的味道。”

    “……”崔頌一手撈住馬頭，悄悄地伏在馬頸上嗅了嗅，隻嗅到一股草香，“你怎知它今早食了麥豆？”

    先生抬袖掩鼻：“惡臭熏天，迎風十裏，如何不知？”

    崔頌：。

    講道理，豌豆雖然會產生硫化氫，但在沒有加溫的情況下，生成的硫化氫不足以形成臭味。

    “先生”的鼻子是過濾器做的嗎？這都能聞出豌豆的臭味？

    崔頌覺得匪夷所思，但他還是拍了拍馬頭，讓它把脖子以上的部位收回來。

    先生放下衣袖，從袖中取出一卷馬鞭：“袁公子自便。在下的老馬駑鈍遲緩，恕在下慢行一步。”

    崔頌還未腫麽明白這句話的意思，就見“先生”揚鞭，用力往馬屁股上一抽。

    然後崔頌連人帶馬的飛了出去。

    ——“先生”抽的不是自己的馬，而是崔頌的。

    當崔頌因為突如其來的加速，不得不抱住馬脖子的時候，“先生”在後方吹了個呼哨。

    崔頌不敢置信地回頭，隻見“先生”留在原地，不緊不慢地驅使老馬向前。

    見他轉過頭來，揚了揚手裏的馬鞭，朝他變化口型。

    不送。

    一點也不想飆馬的崔頌，再次體會了一把“‘馬’路殺手”的滋味。

    因著這段小插曲，當崔頌來到氐人們的馬寨，由寨中少年幫忙清洗額頭上的傷口的時候，他問的第一句話便是：

    “你們的‘先生’……他是何人？”

    作者有話要說：　　-小劇場-

    搦朽：聿聿。（講道理，我沒見過這麽醜的馬）

    老馬：噅噅。（臭小子，信不信老夫抽你？）

    搦朽：嘿兒。（得了吧，你又沒手，怎麽抽我？）（嘚瑟）

    老馬：噅噅。（老大！）

    “先生”：（微笑揚鞭）駕。

    ……

    連人帶馬飛出去的崔頌：？？？

    。

    。

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