回到侯府別莊時已近亥時，月亮高高懸在空中，照在魏時枟身上灑了一層清輝，她容貌氣質原有些清冷，與此時景色倒是相得益彰。

    兩人本不同路，她卻堅持要送寧澤，進了別莊更是棄了轎輦一步步走在青石板道上，寧澤跟在後麵心裏也有些明白，她恐怕是猜到了什麽。

    遠香樓前，魏時枟回過頭，問：“儀清表姐的身體真的好不了了嗎？”

    從成國公府回來的這一路，她都不言不語，對麵的“韓儀清”不慌張也不強辯，隻靜靜坐著似乎在等她想明白。

    她心裏想了許多，最終覺得最重要的莫過於韓儀清，表姐韓儀清若不是病入膏肓，他們萬萬不會兵行險招，讓寧家表妹代替她。

    韓儀清才剛及笄沒多久，隻比她大了一歲真的就好不了了嗎？

    魏時枟看著寧澤，明知道那個答案，卻還是希望得到一個不一樣的答複。

    寧澤六歲的時候曾在京城住過半年，這半年中多是魏時枟和韓儀清照看她，那個時候的魏時枟已經十分聰明伶俐，比還在哭鬧傻笑的寧澤不知高明出來多少。

    她又和韓儀清一起長大，她能猜出來，寧澤不以為奇。

    寧澤給她見禮，叫了聲“時枟表姐”，才又道：“儀清表姐近日已不太愛下樓走動，精神也越發不好了。”

    言外之意不言而喻。

    魏時枟有些難受，相比寧澤這個表妹，她和韓儀清一起長大，感情深厚如親姐妹一般，她以為兩個人會一起長大，先後嫁人，一起商量著怎麽教導兒女，會一直做一對閨中密友，直到先後老去……

    然而人算不如天算，閻王催命一刻等不得，哪管你是稚齡幼兒還是耄耋老人。

    好一會魏時枟才道：“澤表妹，我們聊聊吧。”

    寧澤便讓一直跟著的采蘋先上樓，她跟著韓儀清坐到抄手遊廊兩側的長凳上。每個人見了她第一件事都是詢問她私奔這件事，魏時枟也先問了這個，末了卻評價說：“你怎麽和宋楚文一樣沒眼光，果然你們這個年紀的女孩兒都不著調！”

    寧澤應是，她每次被人問及這個都隻是說私逃被棄，未曾提及徐呈為什麽這樣做，一則解釋起來太麻煩，二則不論背後原因是什麽，對她而言並沒有任何區別。

    她那時委實年幼，混賬程度不亞於徐呈，徐呈存心毀她名聲，她又何曾在意過自己身後的人？她是讀了很多“混賬”的書，認為現今對女子的禮教約束都是狗屁，但是活在教條下的不是隻有她，她可以逃，和她相關的其餘人呢？

    所以魏時枟評價的很正確，她確實不著調！

    韓儀清怕她至今還對徐呈念念不忘，又勸她：“你這份心思還是放放吧，有些人喜歡一個人可以把她捧上天去，但若是他不喜歡那便是螻蟻，這樣的人可千萬別去碰，小心粉身碎骨。”

    寧澤連連點頭，表示不能再同意，小雞啄米似的一磕一磕，魏時枟看她這樣子傷心消去幾分，笑她：“還是和小時候一樣調皮……”

    兩人略回憶了一番往日趣事，寧澤才問道：“表姐是如何知道我不是儀清表姐的？”

    魏時枟道：“我叫你來，便是想同你說此事。當年姑父從福州調任回京，儀清表姐在徐州時生了病，後來重新啟程時遇到了山匪，是沈大人救了她又一路護送她回京。這麽些年來，沈大人權勢日重，做事也日漸……”

    說到這裏她頓了頓，不知道該如何形容沈霑的手段，沈霑身為吏部尚書對四品以下官員有直接任免權，他卻利用職務的便利公然賣爵鬻官，這還隻是其一；如今聽說又要入主文淵閣，如果成功了，那寶座上那位也就是個空架子了。

    魏時枟想了想，又道：“沈大人做事日漸僭越，秀眉她有些清高，看不慣沈大人這種作風，這兩年嘴上總是愛說上一兩句，儀清表姐受不住沈大人被罵，平時和誰都不計較的人兒卻總是為了沈大人和秀眉爭吵，是以當時我便覺出了不對。”

    寧澤這才明白，原以為是自己話裏露出了馬腳，卻原來紕漏出在了這兒。不過她也有些疑惑，上輩子沈霑十分愛惜名聲，一切都是“順勢而為”，雖然她老覺得他是亂臣賊子，在別人眼中他卻是當世明主，如今怎麽舍了聲名不要了，就不怕遺臭萬年？

    寧澤想到了韓儀清那封首情詩，笑道：“原來如此。我隻記得模仿動作語氣了，卻忘記了最重要的一點。”

    女兒家心動，那人自然在心裏千般好，萬般好，別人自然說不得。

    魏時枟又道：“我父親在吏部為官，倒是經常提起這位沈大人，父親在他麵前都戰戰兢兢如履薄冰，姑母姑丈委實大膽，這事但凡出一點紕漏，恐怕整個候府都要遭殃。”

    卻見寧澤平平靜靜看著她，也不知有沒有聽進去，敲了她一下，又說：“我倒也罷了，總不會害你們，就怕秀眉後知後覺察覺些什麽，這就不好辦了，日後你們且不能再這麽魯莽了，要去哪兒知會我一聲，我陪著你總會好些。”

    寧澤此時想起韓儀清評價魏時枟的話來，心想魏時枟不止是個光明磊落的姑娘，還有些行俠仗義。

    寧澤連忙起身道謝，時近子時，不方便再行路，魏時枟和她一同進樓安置，第二日一早韓儀清醒過來看到魏時枟也在，凹陷的雙目彎了彎，笑說：“你一向聰明，我願也沒想著能瞞住你，果然便被你揭穿了。”

    魏時枟不過五六日沒有見到她，看她臉頰都有些凹陷，氣色比上次還不如，心中一酸，怕她傷心，強裝生氣道：“你們也是膽大包天，幸好是被我發現了，被別人發現可怎麽辦？”

    韓儀清拍拍她的手說：“也就你了，別人可不會這麽容易發現。這事兒雖然荒唐，倒是陰差陽錯救了澤表妹，也算是給我積德了。”

    寧澤想讓她們單獨說說話，便告退回了東廂。到了中秋這日，弓高侯夫人發話讓韓儀清回府團圓，韓儀清左思右想半天，她願意讓寧澤出門和別的姑娘接觸，卻不願寧澤進入侯府這個烏煙瘴氣的地方，到底還是坐上軟轎自己回去了。

    日子過的迅速，轉眼已近八月二十五。

    這兩天寧澤有些頭疼，吃得少也就罷了，還要考慮如何把韓儀清那封小情箋送出去，采蘋看她趴在桌子上，上身弓成蝦米，給她沏了杯荷葉茶，問她：“表小姐這是怎麽了，不如說給采蘋聽聽就當解解悶兒。”

    寧澤伏爬在桌子上，唉聲歎氣道：“采蘋你雖然心靈手巧又善解人意，可總是和表姐合起來難為我，壽宴那日我作為沈大人未過門的娘子必然會受到大家明裏暗裏的矚目，恐怕沒有機會見到沈大人，這詩恐怕傳不成。”

    采蘋不知道她竟然是犯愁這件事，扶她坐正了，笑道：“表小姐隻要答應去壽宴就成了，表小姐雖然不方便，還有菱花和采蘋啊。你別看菱花看著傻傻呆呆，她這樣的反而招人疼，別人見她總會少幾分戒心，更方便行事。”

    寧澤略一想，又問：“表姐為何一定要傳信給沈大人呢？”

    采蘋頓了頓回身到多寶閣處去了一個狹長的樟木匣子，裏麵躺著一張卷軸，采蘋一打開，凝目看了看，畫中是個穿了女裝的男子，高鼻薄唇眉目間帶著幾分戲謔，寧澤一愣，若是記憶沒出錯，這畫中人應該是沈霑的護衛——吳青石。

    寧澤問道：“這是表姐畫的？”

    采蘋點點頭，有些事她也不知道當講不當講，這事兒隻有韓儀清菱花和她三人知道，隻是她覺得小姐戀慕的苦，才做出了這番決定，緩緩說道：“那年從徐州回京時，小姐礙於男女大防，拒絕讓沈大人送我們，沈大人便讓他的護衛扮作了女子送了我們一程，本來這件事就過去了，誰知道一行中有二夫人的人，閑話便傳了出去，不久沈大人就向我家小姐提親了。小姐和沈大人雖然沒有過多接觸，這兩次卻都為了小姐挺身而出，沈大人又是一等一的品貌，小姐怎麽能不喜歡。”

    “近來小姐總是覺得時日無多，又不能直接和沈大人說出她的心意，隻好讓表小姐傳封信了。”

    借詩傳情，傳的是妾將死，無悔相遇，對你還有這一腔戀慕。因為不能讓沈霑知道她命不久矣，隻能這般隱隱秘密的傳情，郎懂不懂沒關係，妾心堅決便足夠了。

    寧澤將情箋拿出來，又看了幾遍這首小詩，托腮想了想，覺得就算沈霑是個玲瓏剔透的人也捉不到這番心思啊。

    到了壽宴這日，寧澤一大早便被采蘋和菱花折騰起來，梳了個高高的飛仙髻，中間戳了顆藍瑩瑩的寶石，耳上帶了同色鏤空串花耳飾，又給她穿了水紅繡纏枝富貴花的六幅湘裙，臨了又給她套了淡藍色披帛才算結束了。

    寧澤一路跟著姨母魏萱到了魏國公府，馬車駛到距大門還有裏許的地方便停下，有人抬了轎子過來，請她們上轎，將她們抬進了魏國公府。

    進了垂花門下了轎，寧澤環顧一圈，見客人確實絡繹不絕，整個公府卻是安安靜靜，下人們各守其職，一個接一個的引導，雖然忙碌卻有條不紊，十分訓練有素。

    寧澤趁魏萱同人寒暄時，拉過菱花說：“這裏規矩看著很嚴，客人到的越多守衛反而會越重，你現在速去，若是有人問，就說你找我丟了的帕子，一時走叉迷路了。”

    菱花烏溜溜的眼睛瞅了瞅魏萱自去了，這時同魏萱閑話的夫人看向寧澤，笑說：“這是清兒吧，果然秀姿天成，世子夫人好福氣。”

    菱花烏溜溜的眼睛瞅了瞅魏萱自去了，這時同魏萱閑話的夫人看向寧澤，笑說：“這是清兒吧，果然秀姿天成，世子夫人好福氣。”

    兩方相互誇讚了幾句，幾人移步，不多時又聚攏來幾個貴婦和小姐，寧澤剛到正堂門口就見菱花喘著小粗氣追了上來，速度這麽快讓寧澤有些不好的預感，緩緩倒退幾步，問她：“不成嗎？”

    菱花皺皺眉道：“成倒是成了。”

    竟然這麽順當？寧澤舒心了幾分，問道：“可有回信？”

    菱花搖搖頭說：“沒有，吳侍衛隻給了個口信。”

    口信也可以啊，寧澤有些著急道：“你這丫頭，你倒是一次說個清楚啊，非得一問一答嗎？”

    菱花撓撓頭實在不知道該如何開口，隻好嘟囔道：“沈大人說，我又沒有要拋棄你。”

    “什麽？沒了？”

    菱花點點頭，才開始她也以為自己聽岔了，直到吳侍衛又好言好語的給她重複了幾遍，她才明白真真隻有這幾個字。

    寧澤訝然，半晌才回過彎來，這首詩在女兒家看是表白自己一腔情誼，在兒郎看來可不就是在指責他將來有可能拋棄她嗎？

    寧澤實在忍不住，悶頭笑了，不知道表姐對這個答複滿不滿意？