入夜時, 施正霖回來, 他們今晚歇在別院，清竹將屋內的水換過後走了出去, 施正霖洗過手，在蘇錦繡對麵坐下：“齊姑娘走了？”
    蘇錦繡點點頭，將倒好的茶遞給他：“今早送她出城, 娘派了幾個人護著, 過幾天就能到交城，不過我總覺得，她還會來的。”
    從膠州到上都城，往地圖上看也就是指北指南的距離，實際上路途遙遠，她一個小姑娘這樣堅持到這兒，是挺了多大的毅力, 這幾日蘇錦繡帶她在上都城中逛, 去嚴華寺也好，在東市逛街也好, 她嘴上心裏惦記的都是小叔子, 給阿燁求個平安符, 給阿燁買去嚐嚐...
    這般執著，又怎麽會輕易放棄。
    “正燁怎麽說？”
    “他說不想拖累她。”說出來, 蘇錦繡心裏仍舊有些悶, 她看得出小叔子對阿兮姑娘有感情, 可有些事, 她卻不好評說什麽，更沒辦法替別人做主。
    “他說的也沒錯。”
    蘇錦繡抬起頭看他，嘴微癟，這時要這麽理智分析做什麽。
    施正霖朝她坐過來，將桌子一挪，人就到她身旁了，背靠著窗戶這邊，十分喜歡她靠著他。
    “正燁是覺得自己不知道還有多少年可以活，如今這樣子，什麽事都要人侍奉照顧，對於齊姑娘而言也許是心甘情願覺得快樂的，對他來說卻不是如此。”
    蘇錦繡動了下，聽進去了，小叔子不能給阿兮姑娘正常人可以擁有的一切，倘若有一天他早逝，留她一個人在世上，連個孩子都沒有，到時即便是有施家人照顧，許多東西還是沒法彌補的，那還不如早早的斷了念想，也許會難過個幾年，但將來總不會再被此牽絆。
    “那若是你呢。”蘇錦繡心念一動，轉頭看他，“要換做是你呢，你會怎麽做。”
    屋內陷入了一陣沉默，施正霖掌心圈住她的手，包裹在其中，話很淡，卻透了堅定：“把你留在身邊。”
    蘇錦繡一怔，施正霖繼而道：“我的人，自己照顧才放心。”
    “......”蘇錦繡默了片刻，看著他的手，“我還以為你會和小叔子一樣。”
    施正霖沒有回答她，而是包裹著她的手，翻開來時觸及到她手心，微癢，蘇錦繡縮了下，他進階阻擋她再握拳，五指交握，這樣的握手姿勢又讓蘇錦繡想到了什麽，臉有些燙。
    “正燁他從小到大沒接觸過太多，心善，習慣了為別人考慮。”小的時候吃再苦的藥，他都不會吭一聲，因為他知道他若哭鬧，家人看著會心疼。
    蘇錦繡輕哼：“那你呢。”
    施正霖指間觸著她的手心，狀若無意劃著，聲音傳到蘇錦繡耳朵裏都有些飄了：“我自私。”別說是送她去給別人照顧，就是拱手讓出去他都做不到。
    “......”這要她怎麽接才好。
    半響，蘇錦繡故意道：“你也說了小叔子從小到大沒接觸過太多，他現在所做的，也是他自己所想的，真要有一天阿兮姑娘有了追求者，看他急不急。”
    施正霖輕笑，附議她的話：“嗯，肯定急。”
    蘇錦繡哼哼，這時她也是隨便說說，沒想到將來會一語成讖。
    ......
    阿兮離開後，施夫人心裏悶了兩日，終於是胳膊擰不過大腿，兒子還要好好養身子，便沒再提這事。
    年三十很快到了，不便把施正燁帶回府裏去，索性一家子都住到別院裏來過年，幾間屋子都住滿了，前頭小廳裏擺好團圓宴，施夫人讓喜鵲跑一趟府裏給下人們分賀喜新年的紅包，這邊別院內，一家子坐在一塊兒，十幾年來，吃的第一頓真正意義上的團圓飯。
    以往都是施夫人跑到膠州去陪兒子過年，施尚書有空去的時候，往往已經是年中，今年也是蘇錦繡嫁進來過的第一個新年，施夫人尤其高興，差人把施尚書埋了好些年的花雕酒拿來，給大家都倒上，笑著讓小兒子也嚐嚐：“這酒啊，懷上你們的時候都埋過，我說要個女兒，你爹就在院子裏埋下好幾壇，一連埋了兩回，都是兒子，這酒啊，就是做不成女兒紅，所以在正霖成親的時候就把第一回埋的都挖出來請了客人。”
    蘇錦繡笑著看施正霖，施夫人想要女兒的心，她從前世到現在也算是體會的很深刻了，別人是生下孩子才埋酒，她懷上的時候就埋了，還想借此盼著生女兒。
    “現在有大嫂，娘的心願也算了了。”施正燁笑著敬她，抿了口，微眯了下眼，酒烈的很。
    “更好了。”施夫人看著蘇錦繡，那期盼之意都快要滿出來了，“將來等錦繡生下孩子，再埋。”
    蘇錦繡喝了幾口後臉微紅，當眾被提起，也有些不好意思，那邊施尚書連喝了幾杯後才道：“別喝太多，等會兒還要進宮。”
    施夫人嗔了他一眼，這點說話的功夫他就幾杯酒下肚了，早惦記著要把這些酒挖出來喝。
    外頭清竹帶著幾個人進來，將廚房那兒燒好的菜擺上桌，這時外麵天黑了，開始有人放煙火，蘇錦繡朝外看去，雪地之上，透了五彩繽紛。
    別院的小廳不大，一家五口人坐著正好，也不需要擺上幾大桌，蘇家人丁簡單，蘇錦繡也是這麽過來的，對施家這樣的相處方式很是習慣。
    施夫人今天是真的很高興，一不留神喝得有些多，沒法進宮了，早早扶下去休息，蘇錦繡和施正霖跟著施尚書一道，入宮參加宮宴。
    出了別院後，巷子內好多孩子在放鞭炮，家人還在吃團圓飯，他們可坐不住，一人手裏拎著一串炮仗，跑到屋簷下點著，又竄開去，捂著耳朵看著，又是怕又是喜歡。
    馬車出了這片後到了街上，這兒更熱鬧，到處都是鞭炮聲，還有朝著宮裏趕的馬車，與蘇錦繡他們一樣，前去參加宮宴。
    半個時辰後蘇錦繡坐在了宴客廳中，今年的宮宴比去年熱鬧，歌舞升平，過半時皇後娘娘離開了宴客廳，諸位夫人相攜著聊天，蘇錦繡找到了宋氏，她與宋大夫人她們在一塊兒聊天。
    見到蘇錦繡後，大家的話題便牽引到了她的身上，聽聞施夫人在家多喝了些酒醉了，宋大夫人笑了：“她怕是太高興了，幼子回來，長子也成親了。”
    說罷，笑著對一旁的宋氏道：“我們蓁蓁是個心善的，施夫人也不是難相處之人，你就放心罷。”
    宋氏輕撫了下蘇錦繡的肩頭，想到了什麽：“這回司傑沒回來？”
    宋二夫人點點頭：“讓他年前回來，不肯，說是因為剿匪的事受了點傷要再養養，你二哥回來也說不必管他沒什麽大礙。”
    對於宋家人來說，受點傷乃家常便飯，兒子那樣說，宋二夫人也就沒放在心上，她在意的是宋司傑後來送回來的信：“蓁蓁啊，你四哥與你關係好，他有沒有和你提過他在東皋認識了個姑娘的事？”
    這一下，諸多雙眼睛都看向了蘇錦繡，蘇錦繡心中壓力山大，她嗬嗬笑著：“好像有聽四哥說起過，四哥是怎麽和您說的？”
    “說是雙親早逝，和哥哥相依為命十幾年，幾年前她哥哥也過世了，就留她一個人在東皋，也沒什麽別的家人，所以你四哥想帶她來上都城見見我們。”宋家兩位夫人，在公公和丈夫多年的影響下，門第之見並沒有這麽深，主要是現在還沒見到人，信中又寫的不夠清楚，這身份背景的都不清楚，宋二夫人心急也沒用，隻能先淡定著，等見到人再說。
    蘇錦繡輕輕咳了聲，就這些？
    看著娘和兩位舅母的反應，若是知道鳳末已經有身孕，恐怕這會兒已經在去東皋的路上。
    蘇錦繡笑著轉移過去：“二哥不是剛從東皋回來麽，他應該見過那位姑娘才是。”
    “你二哥隻說人還不錯。”宋二夫人知道自己這個兒子惜字如金，能說出還不錯，姑娘家的品行應當是可以的，“其餘的，叫我等你四哥回來自己問。”
    “我聽四哥說，是個挺不錯的姑娘，還會點拳腳功夫，別的四哥也沒多提。”蘇錦繡嗬嗬笑著，她可不敢多說，要不然這大過年的，可不得亂。
    宋二夫人看向宋大夫人，宋大夫人笑了：“元宵過後他們就會回來，到時不就看到了。”按宋大夫人的意思，既然是小四帶回來的，先見著再說，老太爺他們都還在呢。
    見兩位舅母說了起來，蘇錦繡輕輕拉了下宋氏：“娘，四哥他元宵過後就到？”
    “是啊，到時候你和正霖也一塊兒過去，你外祖父也在的，這回宋家有功，你舅母的意思是，一家人趁著元宵後聚一起，當時慶賀。”
    “我要不早點去道賀吧，初三去完蘇家就過去。”蘇錦繡踟躕了下，萬一場麵太暴力。
    “你都嫁到施家了，自然是得隨著他們一些，施家縱使親戚少，這幾日也不會閑，等元宵過後你四哥回來，正好聚聚。”知女莫若母，蘇錦繡這點猶豫很快被宋氏看出來了，她輕捏了她一下，“你是不是有什麽瞞著沒說，我聽你爹說，你十月裏跟著正霖去了一趟東皋。”
    “他去那兒是為了監督新政實施。”蘇錦繡這事兒說的挺有底氣的，畢竟施正霖去的那一趟的確有正兒八經的名目。
    宋氏看著她還想說什麽，蘇錦繡忙找借口：“娘，我之前與舜華有約，我過去找她。”
    蘇錦繡閃的夠快，從她們這兒離開，朝著宴客廳外麵走去，這時宮內已經開始放煙火，台階下站著許多人都在看煙花，蘇錦繡挑了一處站著，沒站多久，耳畔忽然傳來了叫喊聲，扭頭過去，顧林曦站在她身後，微笑著。
    十月入宮時蘇錦繡得知她有身孕，這會兒都十二月末了，已經顯懷。
    隻不過顧林曦看起來消瘦了許多，不知是因為懷著孩子折騰還是受了寶相侯府的影響，總之看起來心事重重的，並不輕鬆。
    蘇錦繡記得她還沒被晉升：“臣婦見過娘娘。”
    “在這兒不必行禮。”顧林曦朝下走了步，身後那兩個宮女跟的很緊，對她腹中的孩子很是重視，蘇錦繡不動聲色朝旁避了兩步，給她讓出了個位置。
    顧林曦走下台階後，抬頭看了眼漫天的煙花，轉而問蘇錦繡：“施夫人一個人？”