衛安侯說：“下官就是怕王爺不明白，廢話也是要說的。公主在工部推行科考，至今進行不暢，不就是因為朝廷裏有太多人從中作梗嘛。王爺能把工部那廢物畫錯圖紙的題本送到公主手裏，想必工部裏麵一定有王爺的幫手吧？也對，王爺要想成事肯定要有夜草，各個衙門裏工部可撈的油水真的不小。這些人幫王爺做事，可王爺真的為這些幫手想過以後嗎？這次守製結束，太皇太後的手恐怕以後很難再伸進前庭了，以前阻礙了公主的人，今後就怕是要一個一個都拔除了。看到他們的下場，以後還有誰敢跟著王爺呢？”

    謹王問：“衛安侯怎麽就知道太皇太後不能左右朝局了？是從公主那裏得到什麽消息嗎？”

    衛安侯笑道：“樊黎早就反水跟著何子兮了。劉家的嫡長子劉進延就算是不得劉家長輩賞識，可嫡長子就是嫡長子，他媳婦宋氏在劉家受打壓貌似是婆媳問題，其實是劉進延本人在家裏的地位不穩固，那劉進延隻能棄了劉家抱緊公主的大腿，劉家裏還有好幾個跟劉進延交好的叔伯和兄弟，這麽一來，劉家內訌，基本上廢了。賈尚書逃了，他的兒子還不成器，攀附賈家的那幾個也就沒用了。另外，還有些膽小的，賈尚書一逃，他們還有幾個敢出頭的？王爺掰著手指頭算算吧。”

    謹王冷笑：“還有黃孫等幾家，都已經被衛安侯拉攏了，這麽一算，太皇太後手裏確實是沒有幾個人了。”

    衛安侯又說：“王爺還年輕，為什麽非要把賭注押在太皇太後身上？到時候就算成事了，清理朝堂上剩餘的那些魚蝦不也是麻煩？要是再被什麽仁政這東西一錮，王爺難不成打算還看著他們繼續上下蹦躂？”

    謹王細想了一會兒：“侯爺究竟想說什麽，直說吧。”

    衛安侯道：“我西北有不少才子，隻可惜空有才學，並無家世，想要入朝，談何容易。”

    謹王撲哧笑了：“衛安侯說了半天，是想要替何子兮推行科舉？”

    衛安侯擺了擺手：“誰說是替她？我都說了，是替我西北才子。出身西北本就顯眼，如果再有謹王爺代為舉薦，那這其中有什麽關聯，誰看不出來？如果是科舉，無門無派，五湖四海的人都有，三十個西北人士中有兩三個考入朝廷，這不算是什麽大事吧？誰能知道他們的真正的主子是誰？”

    謹王的眼角帶了些笑意：“侯爺好盤算。”

    衛安侯說：“順水船，能乘為什麽不乘呢？”

    謹王笑而不語。

    勝王帶著迎勝軍在定王府一番搜查卻什麽都沒有搜出來，定王府裏的人跟定王拿出來的家丁名冊一一對過，沒有一個不對的。

    定王妃似是對勝王妃有話要說，可沒等她開口，董賢就笑嗬嗬地提醒她，母妃著了風寒，醫生囑托少說些話，免得鬧嗓子。

    勝王幹脆利落地收兵，派人把勝王妃和側妃送回勝王府去，他自己進宮去覲見太皇太後。

    太皇太後見勝王進了飴泉宮，這才知道外麵發生了什麽，太皇太後氣得心頭亂跳，何子兮的膽子也忒大了，敢封她的飴泉宮！要是方才她知道貞太皇太妃這一出，怎麽也不能這麽簡單就讓何子兮度過這一遭去，就算不能立刻拉下馬，那也得收回批閱奏折的權限。

    現在說什麽都晚了，定王府都搜了，還能怎麽樣？

    飴泉宮裏很安靜，偌大的宮殿裏不少宮人走動卻連一點落腳聲都沒有，隻有院落裏的小瀑布嘩啦啦地響著，方才出了飴泉宮卻一直不能夠折返的宮人這會兒一動不動地並排垂首站立在簷下等罰。

    太後從半掩著的窗戶上往外看了一眼，她能怎麽罰他們？他們進不來不都是被何子兮給攔下了嘛！

    太皇太後想要安慰勝王，這次不行就下次，等到守製結束，機會更多。

    勝王往太皇太後跟前一跪，說：“兒臣還是那個主意，兒臣不遠輔政。以前涉世淺，處理的都是軍務，兒臣感觸還沒有這次這麽深刻。兒臣的迎勝軍裏都混入了奸人，萬幸這不是在對敵的沙場，否則母後就再也見不到兒臣了。兒臣生平第一次感到什麽叫不分善惡，難辨忠奸。經此一事，兒臣自覺兒臣不是能夠撐起朝政重任之人，還是請母後三思。如果母後一意孤行，那……兒臣隻能帶著家眷歸隱了。”

    勝王把話說得這麽堅決，太皇太後雖然並不意外，可還是感到一陣無力，她問：“你就不想懲治那些糊弄了你的人？”

    勝王跪在地上抬起頭，看了看太皇太後身上的靛藍色綢緞夾襖，心說，太皇太後果然是老了，現在天氣還熱著，她老人家就已經穿著夾襖了，這更加堅定了他不參與黨爭的決心。

    勝王說：“母後，兒臣知道是誰在玩弄兒臣，母後願意替兒臣主持公道嗎？”

    太皇太後哼了一聲：“要公道就自己去爭。”

    勝王：“兒臣不要，兒臣隻想要平安。兒臣先後已經有三個女兒夭亡，隻願今後所有的孩子都能平安順遂。”

    太皇太後長歎一聲：“去吧，人各有誌，哀家不強求。你去看看你母妃，她……受委屈了。”

    勝王這心終於踏實了，疾步從飴泉宮出去。

    太皇太後把那幾個在簷下候命的太監叫進來問道：“方才太皇太妃在正陽門上喊冤的時候，那麽多朝臣，有誰為她出頭了？”

    太監們答道：“劉大人倒是帶著幾個官員過去了，可皇上一露臉，劉大人敷衍了幾句就走了。”

    太皇太後又問：“那謹王呢？謹王做了什麽？”

    太監回答：“不知道。謹王並沒有露麵。”

    太皇太後揮手讓他們退下去了。

    太皇太後不知怎麽就想起了德順帝駕崩那會兒，當時敬兒就想爭那個位子，可替他出頭的是項直；如今他想爭，鼓動著貞太皇太妃和勝王替他出頭。

    先不管敬兒究竟打著什麽主意，單說這衝殺陷陣的氣勢他就比不過何子兮這個丫頭。

    沒有身先士卒，哪有大獲全勝？

    太皇太後苦笑，想當初德順帝還在的時候，何子兮收起鋒芒的樣子，那才是韜光養晦呢！敬兒是她打小兒養大的，她是不是哪裏養錯了，竟然讓這孩子把韜光養晦當成了膽小怕事？

    太皇太後前前後後想了很多，她偏心敬兒，可敬兒畢竟是庶出，親娘出了那種事，當作閑散王爺是這輩子最好的歸宿。

    可現在敬兒可勁兒地折騰，等到她沒了以後，何子兮還能再容他？何子兮可不是個寬厚大度能不計前嫌的丫頭！

    為了敬兒這條命，她這個太皇太後還有什麽可做的呢？

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