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    安親王府。
    祁恪醒來時, 隻覺得頭疼欲裂。
    他暗恨自己竟然再一次栽在了同樣的招數上, 等他睜開眼看到滿室狼藉以及誰在他身邊的陳瑩，瞬間全都明白了。
    陳瑩在茶水中和熏香裏頭下藥，他本以為，這該是陳瑩最恨最不屑的手段才是。
    房中靜悄悄的，陳瑩就躺在他身邊, 睡得無知無覺。祁恪對於昨晚的記憶雖是有些模糊, 卻也能猜到在藥性的催使下, 自己對她絕對溫柔不了。
    可是他心中再沒有一絲憐惜。
    他冷冷的看了一眼陳瑩，披衣起身就要離開。
    忽然他感覺自己的衣袖被人抓住, 祁恪停下了腳步, 卻並未回頭。
    “王爺，您別生氣, 妾身也是有難處的！”身後傳來沙啞的女聲, 折騰了大半夜，饒是陳瑩早有心理準備, 也是喊得聲音嘶啞，渾身像是要散架一樣。
    她曾想過祁恪發現之後會生氣, 會大罵她一通，甚至會暴跳如雷——這種種可能她都想過了應對之策, 卻萬萬沒想到祁恪根本不想跟她說話, 也不給她機會解釋。
    陳瑩的心沉了下來，不好的預感漸漸擴大。
    “您、您一直都不肯再跟妾身親近，妾身萬般無奈才出此下策。”她說話時不由帶上了哭腔, 滿心的委屈也一同發泄出來。“妾身也是想盡到一個做妻子的責任，為王爺開枝散葉……”
    她的話說完，祁恪終於轉過身來看她。
    陳瑩曾在祁恪的眼神中看到過愛憐、歡喜也曾見過惱怒與氣憤，可此刻，她卻從祁恪的眼神中看不到情緒了。
    哪怕是失望也好！陳瑩顧不上自己酸軟如泥的身子，手裏愈發攥緊祁恪的衣袖，生怕他一言不發就拂袖離去。
    祁恪是真的惱了她！
    “這既是你的難處？”祁恪微微笑了笑，可是那笑意卻並未到達眼底，反而令陳瑩平生幾分悚然。“好了，本王聽到了，你可以鬆手了。”
    “王爺！是妾身錯了！”陳瑩終於慌了神，她並沒有想把祁恪推遠。“妾身以後定不會再這樣，妾身知錯了！”
    對於她的認錯，祁恪神色淡然，更稱得上無動於衷。
    “鬆開！”見陳瑩遲遲沒有動作，祁恪終於沒有耐心，從口中冷冷的吐出兩個字。
    陳瑩自是知道祁恪真的動了大氣，若是今日讓祁恪心懷不滿的從這裏走出去，以後就再難讓祁恪過來了！是以她拚命的搖頭，就是不肯放開。
    隻是她沒想到，祁恪沒再跟她廢話，而是用力的掰開了她的手指，旋即拂袖離去。
    “王爺！”陳瑩不敢置信的看著祁恪離開的背影，絕望趴在床上，又是屈辱又是傷心的大哭起來。
    祁恪頭也不回的走出了正房，在正院服侍的人神色慌張的跪了一地。
    若是王爺果真惱了，也不會放過她們這些“幫凶”。
    且不論正院是怎樣的翻天覆地，祁恪神色不虞的回到了外書房，忽然聽到了孩童稚嫩的背誦聲。
    祁恪在窗外凝神聽了一會兒，神色終於稍稍緩和。
    “哥兒累了罷？”烺哥兒身邊服侍的丫鬟在他停下來後，柔聲問道：“奴婢給您把早飯端過來好不好？”
    雖是看不到裏麵烺哥兒的動作，隻聽他奶聲奶氣的道：“等爹爹。”
    祁恪的心中驀地一暖，方才心中的積鬱也一散而空。
    他想起那個溫柔賢惠的發妻，雖是父皇指婚，兩人仍然相敬如賓。若是她在，或許烺哥兒也不用吃這麽多苦。烺哥兒這樣的懂事乖巧，性子也是隨了她。
    自己需得好好護住烺哥兒，才不辜負發妻。
    他原以為陳瑩出身世家，好歹該是個識大局的。且她又和發妻沾親，對待烺哥兒總該過得去才是。
    可相處的時日越多，他就越是心寒。
    現在烺哥兒的情況不過稍好些，還未展露任何過人的才智，陳瑩便等不及了。非要有個孩子才視為她的保障——烺哥兒的生母已經沒了，若是她待烺哥兒好些，不求視若己出，哪怕像沈惜一樣——
    像沈惜一樣對烺哥兒耐心些、溫柔些，烺哥兒還小，定會把陳瑩當成親生母親般親近依賴。
    而眼下陳瑩隻怕會對烺哥兒的敵意越來越大，自己必須要讓她有所忌憚。
    如此便隻有一條路可走——請立烺哥兒為世子，讓其他人都斷了非分之想。
    ******
    護國公府。
    “夫人，陳氏果然出手了。”張嬤嬤在她耳邊低聲道：“她竟學了常氏的手段，給王爺下了藥。雖然王爺沒有明令處罰，可聽說王爺出來時臉色難看極了。”
    “那是自然。當初在安陽郡主府上王爺可是吃了大虧，在同瑞親王的爭鋒中也因此落了下乘，陳瑩還敢用此招數，王爺不恨死她才怪。”
    陳瑩可真是個蠢的，當初聽信了常玥的話做了蠢事，如今竟還重蹈覆轍。
    然而對她卻是個再好不過的消息了。
    “陳氏這是著急了。”張嬤嬤想著從安親王府陸續回來的消息，道：“咱們烺哥兒一日比一日聰慧，愈發得王爺的喜愛，她擔心自己不能早些生下嫡子，若是咱們哥兒長大了，被請封為世子之後，她就再沒希望。”
    護國公夫人點了點頭。
    她摩挲著手中精致的細長瓷瓶，緩緩開口：“當初我想，若是她能真心待烺哥兒好，我倒也可以助她坐穩安親王妃的位置。誰知她竟這般狹隘自私，目光短淺。”
    烺哥兒已經沒了母妃，且他年紀又小，最是容易籠絡的時候。護國公夫人甚至還擔心過，若陳瑩是個機靈的，把烺哥兒給哄住，倒叫他長大後忘記了自己的生身之人。
    “夫人自是一片真心為咱們哥兒。”張嬤嬤在一旁附和，“烺哥兒剛生下來時有些不足，您隻想著哥兒平安喜樂一世便足以，沒再想過世子之位。可即便如此，陳氏對咱們哥兒也不曾有幾分慈愛。”
    護國公夫人眼中淚光微閃，想起自己早逝的女兒，愈發難過起來。
    自己最後能為女兒做的，不過是好生護住外孫，讓他平平安安的長大，不被傷害。
    “幸而王爺是個心裏明白的，不曾錯待了咱們哥兒。”張嬤嬤替她寬心道：“如今王爺把哥兒帶在身邊，又時時往宮裏送，這就表明了他的態度。王爺並不信任那陳氏，王爺會好好的護著哥兒的。”
    話雖如此沒錯，隻是她想得更多些。
    縱然祁恪不喜陳瑩、不喜常玥，後院女子無寵，那隻是暫時的。若是日後淑妃娘娘再賜下人來，或是再有令祁恪動心的女子，但凡娶進門來，對烺哥兒的安危都是隱患。
    此時祁恪膝下隻有烺哥兒一子，往後若是他與心愛的女子再有子嗣，對烺哥兒的關心愛護隻怕會少了許多。
    王府裏需得有個人全心全意的替烺哥兒謀劃。
    “這藥你且收好，找個機會給那邊送過去。”護國公夫人眼底閃過些許踟躕之色，而想到烺哥兒又讓她很快便下定了決心。“不要急，慢慢的給陳瑩下到每日的補藥裏頭。短則三五個月，便會見成效。”
    “王爺才惱了她，這些日子都不會跟她同房，此時正是最好的機會。唯有此，她才能力保烺哥兒坐上世子之位，在以後她也會好生護著烺哥兒。”
    雖是護國公夫人未曾言明，關起門來就剩她們主仆二人，張嬤嬤對她手中的小瓷瓶裏裝著的東西已是一清二楚。
    張嬤嬤鄭重的接了過來，用力的點頭道：“夫人放心，奴婢知道分寸。”
    “想法子把這件事怎麽嫁禍給常玥才好。”護國公夫人眸中透出冷意，常玥在宮中曾想要害烺哥兒的事她有所耳聞，隻不過淑妃和祁恪都沒有提，她也隻能裝聾作啞，權當不知情。“她對烺哥兒下了毒手，此仇我要替烺哥兒報了。”
    幸而有沈氏出手相助，才沒有讓烺哥兒受到實質上的傷害。
    陳瑩和常玥兩個自小長在朱門錦繡中的大家閨秀，竟還不如奴婢出身的沈氏心地善良識大體——
    張嬤嬤是護國公夫人的心腹，對這些內情也是知道的。她應道：“夫人放心，奴婢會讓人機靈些，找機會把下藥的事推到常氏頭上。左右當初是陳瑩用計讓常玥誤服下落胎藥，如今常玥給陳瑩下了以後再也無法有孕的藥，也算是人之常情罷！”
    此事是陳瑩所為，她自是做賊心虛。等到知道自己無法再有孩子的那一刻起，頭一個懷疑的就會是常玥！
    “到時候您隻管看好戲便是了。”張嬤嬤露出笑容來，她把瓷瓶攏在袖中，一派篤定的道：“她們狗咬狗去，咱們烺哥兒的世子之位卻能穩如磐石。”
    護國公夫人終於長出一口氣，神色緩和了不少。
    她忍耐了三年，不曾讓自己的人在安親王府中插手任何事情。如今常玥和陳瑩已經把一灘水攪渾，她也隻得逆水行舟——
    不進則退！
    而她的外孫在王府中，沒有退路。
    ******
    沈惜沒想到喬漪的親事竟會如此順利。
    那日齊家大夫人到訪後，由容氏和衛國公夫人陪著說話，還果真把琰哥兒抱出來，倒是一派其樂融融，仿佛隻是通家之好間的走動。
    喬漪一同接待了齊家大夫人，雖是有些少女的嬌羞，卻仍是舉止從容得體，落落大方，一派世家的風範。齊家大夫人誇了她好幾句，神色間對喬漪很是滿意。
    直到離開前，沈惜借口琰哥兒困了要抱回去午睡，便讓喬漪帶著琰哥兒先回了裏屋。
    之後才是兩家開誠布公的說起兩個孩子的親事。
    齊家大夫人痛快的表明了將軍府的態度，將軍府也是樂意這門親事的，能娶到喬漪做兒媳婦，是齊玨的福氣。
    她把話說得熨帖，既沒有提喬漪和齊玨在郊外的事，也沒提齊玨犯了倔咬著牙說非喬漪不娶。她隻說家裏上下都覺得喬漪好，宜室宜家。等到喬漪嫁過去後，她定然把喬漪視作親女般疼愛。
    雖是她這般說，沈惜卻覺得她能有這樣的態度，齊玨一定在其中起了不小的作用。
    可齊玨什麽都沒說。
    沈惜愈發覺得他是個值得喬漪托付終身的人。
    等到送走客人後，沈惜一五一十的把這些話都告訴了喬漪。喬漪有些難為情的低下頭，可那股子發自內心的高興是怎麽都掩飾不去的。
    沈惜覺得是時候幫喬漪把嫁妝準備起來了。
    “知會趙嬤嬤一聲，把我庫房的冊子都拿過來。”從喬漪的東跨院出來後，沈惜便吩咐蘭草去找東西。“我要挑些東西給阿漪做嫁妝。”
    世家貴女們的嫁妝一般都是出生起就開始準備了，直到她嫁人前，一直都在慢慢的完善。雖說沈惜知道喬漪在這些上都是不短的，可喬湛就這麽一個妹妹，又遇上過那樣的事，自是要風風光光的嫁出去。
    蘭草答應著去了，不多時就抬來厚厚的十來本冊子。
    “這些都是首飾、古玩的冊子，您先看著。”蘭草道：“家具等大件的冊子還沒找出來。”
    沈惜點點頭，拿起一本登記著各色擺件的冊子，一邊看一邊親自拿筆謄錄，準備把哪些挑給喬漪。
    她看得十分專注入神，甚至連喬湛進來都沒看到。
    “在看什麽？”當喬湛的聲音突然響起時，把正在勾勾畫畫的沈惜嚇了一跳。
    沈惜手下的筆不受控製的劃出長長的一道痕跡，她拍了拍胸脯，長出一口氣。“侯爺？您什麽時候進來的？”
    “還不是你看得太投入了？”喬漪修長的手指在她麵前的冊子上點了點，忽然他挑了挑眉，道：“這是在做什麽？”
    沈惜幹脆把自己寫的東西推到了喬湛麵前，大大方方的道：“隻是覺得該把阿漪的嫁妝準備起來了，我知道她自是不缺這些，可咱們做哥哥嫂子的，也得再幫她添上些才是。”
    她的舉動在喬湛的意料之中，喬湛微微頷首，讚同的道：“你說得很是。”說著，他把文竹叫進來，吩咐他去取一件東西。
    等喬湛把一枚小小的鑰匙交到她手上時，她親自打開了文竹帶著小廝抬進來的箱子。裏頭整整齊齊的摞著兩排冊子，沈惜信手拿起一本來翻看時，上頭的東西並不熟悉。
    迎著沈惜疑惑的目光，喬湛解釋道：“這些都是我爹娘從小給阿漪準備的嫁妝。他們沒能看到阿漪出嫁的那一日……長嫂如母，你斟酌著辦罷！”
    “我雖是離家在外，不代表對她不關心。”喬漪看出了沈惜的疑問，耐心的道：“那時太夫人要把阿漪帶在身邊，我便猜到些她們要打的主意。從那時起，這些東西我便派人替她看管起來。她身邊不過有些細軟罷了，太夫人和三房可從阿漪身邊騙不走什麽。”
    所以後來太夫人和喬三夫人才把主意打到原主身上罷？沈惜忽然想起來喬湛曾經準備了一份不薄的嫁妝給原主，而喬湛為了表示對發妻的尊重，隻是任由原主來支配。
    或許她該謝謝劉氏母女？
    那時劉氏貪心可比永寧侯府三房更加膨脹，原主也更聽劉氏的擺布，以至於絕大多數的東西全到了承恩伯府。而承恩伯逼著劉氏把吃到嘴裏的東西全都吐出來，甚至逼她還了更多。
    若是都給了三房，恐怕此時連影子都不見一個。
    喬湛既是把這東西也給了她，已經代表著全部的信任。
    “我知道了，等到我大略理出來時，還要請侯爺幫我參詳參詳。”沈惜沒有推脫，痛快的答應了。“眼下櫻娘和婉娘也在備嫁，我要向嫂子和劉家嫂子都討教一番。”
    夫妻二人又商議了一番後，喬湛隻說有事還要出門一趟，讓沈惜和喬漪先用晚飯，不要等他。
    沈惜隻當喬湛為了換防的事，便沒有多想。殊不知喬湛出門後，會著齊桉一同去了間不起眼的茶樓。
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    瑞親王府。
    “王妃，都是安親王妃多嘴，沒得壞了您的好事！”徐氏身邊的丫鬟一麵替她捶腿，一麵低聲抱怨道：“奴婢聽到消息，說是齊家大夫人果真去了永寧侯府，而永寧侯裏是衛國公夫人和方閣老的大兒媳一同作陪。”
    將軍府和永寧侯府。
    徐氏臉色不大好看，她半靠在大迎枕上，隻留下了一個心腹丫鬟坐在腳踏上陪她說話。
    “陳瑩素來同沈惜不對付，她不過想給沈惜難堪罷了。”徐氏慢慢的開口道：“若說常玥厭惡沈惜還有情可原，倒不知我這六嫂何時跟沈惜結怨了？總不能是她也喜歡喬侯爺罷？”
    徐氏說罷，自己也覺得好笑，故此隻是擺了擺手。
    “罷了。”她神色坦然的道：“我和王爺都覺得，好歹也算是於喬漪有救命之恩，若是提些要求，永寧侯不會不答應的。”
    雖是祁慎幫了大忙，可論起恩情來，倒是齊玨自己比瑞親王府的恩情更重些。到底是他孤身一人單槍匹馬從賊人手中把喬漪給救了出來——就像話本子裏頭的英雄救美一般，隻怕更令情竇初開的小姑娘們感動罷！
    那丫鬟手上的動作不停，輕聲道：：“永寧侯夫人倒是個命好的。”
    沈惜這兩年來身份的轉變，仍是京中人們茶餘飯後津津樂道的話題。
    “結果永寧侯府沒答應，竟還很快替喬漪挑了一門親事。”徐氏有些憤憤的道：“這簡直是在打瑞親王府的臉！”
    “為了王爺的大計，還請您忍耐些。”丫鬟又勸道：“等到王爺位尊九五時，這一切便都是值得的。”
    道理徐氏都明白，隻是心裏有些不痛快罷了。
    主仆二人正說著話，忽然聽到外頭傳來了通報聲，是祁慎進來了。
    “王爺，您回來了！”徐氏忙掀開了搭在腿上的薄被，很快起身應了出去。
    隻見祁慎的臉色也是不大痛快，見了徐氏神色也沒有緩和一二，唬得徐氏以為朝中出了什麽大事一樣。
    “換防的人裏，本王的人和祁恪的人都被另外換了出來。”等到屏退了丫鬟後，祁慎連朝服都沒有換，神色鬱鬱的道：“母後曾想在父皇麵前為本王美言幾句，可已是連續幾日，父皇並未宿母後宮中。”
    如今朝中最有實力的兩位皇子就是他和祁恪，眼看著祁恪在安陽郡主府上出了醜聞後，在他們父皇麵前的形象便一落千丈，這倒給了他機會。等到他一點點從祁恪手中分來了權力，卻發現父皇待他不似往日親近了。
    “聽母後說，這幾日父皇的身子有些不爽利。”徐氏忙開解他道：“您可是正經的皇後嫡子，祁恪隻是淑妃的兒子，你們兩個可是差著嫡庶的。他不過是在先皇後身邊養過幾日，便以為自己是皇後嫡子了……”
    祁慎聞言，臉上卻並沒露出安心的神色來。
    “本借著救了喬漪好拉攏永寧侯府，偏生喬湛軟硬不吃，不肯站隊。”祁慎想起今日在禦書房議事時喬湛不偏不倚的態度，偏生他們父皇很吃這一套，看喬湛倒比看兩個兒子更順眼些。
    雖是還未定下最後去換防的人，他知道自己的人這次是沒有機會了。
    “這樣太慢了。”徐氏聽罷，像是下定決心般，緩緩的道：“下猛藥才治沉屙，您若不使出雷霆手段，隻怕那安親王便要有所行動了。”
    祁慎揚眉，一副若有所思的模樣，似是把徐氏的話聽進去了。