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    “什麽？永寧侯夫人此時離府了？”沈惜才出了門, 祁恪沒多久便得到了消息。“她往哪個方向走了？”
    為了對烺哥兒的承諾不食言, 祁恪為了保護沈惜，也在永寧侯府周圍安排了人手。隻是為了不驚動祁慎的人，他派出了身邊頂尖的高手，隻在暗中看著。
    來回話的人把永寧侯府離開三輛馬車的情況說了，小心道：“隻怕永寧侯夫人是想要渾水摸魚, 好迷惑瑞親王府的人。”
    祁恪一臉凝重之色。
    沈惜選擇在此時離開, 一定是得到了衛國公府出事的消息。當初為了讓她相信自己的誠意, 祁恪親筆所書甚至還讓身邊的親兵送過去，想來沈惜該有防備之心才對。
    可這並不能讓祁恪感覺輕鬆半分, 沈惜縱然有防備之心, 能想出混淆祁慎視線的法子，可祁慎也不是好糊弄的, 她能輕易脫身麽？
    “馬上加派人手去跟著, 切記不可打草驚蛇。”祁恪猶豫了片刻後，道：“有消息立即來回報。”
    來人應了後立即轉身離開。
    祁恪凝視著書案前的那支赤金發簪, 不自覺的擰緊了眉頭。沈惜不是莽撞的人，她該想到貿然離開的後果才是。
    你到底想要怎麽辦？
    回廊上烺哥兒的小手不自覺的緊握成拳, 來找父王回話的人神色不大好，隻怕是永寧侯夫人出事了。
    “世子, 您是來找王爺麽？”正在烺哥兒踟躕著是離開還是進去時, 書房中服侍的人發現了他，忙上前曲膝行禮。
    想必父王已經聽到了，烺哥兒也不好就離開, 他胡亂點了點頭，任由她牽著自己進了書房的門。
    “爹爹。”烺哥兒自從被封了世子後，稱呼祁恪都是規規矩矩的叫父王，隻有少數時候撒嬌時，才會叫祁恪“爹爹”。
    祁恪看著有些惴惴的兒子，心中一軟，朝他招了招手，讓他到自己身邊來。
    “爹爹，是永寧侯夫人出了什麽事麽？”烺哥兒雖然沒有偷聽到談話，可他察言觀色的本事越發純熟，從眾人的神情裏便能窺得一二。
    祁恪不願敷衍兒子，亦是不願他惶惶，放緩了聲音道：“別擔心，爹爹保證，過不了多久你就能見到她。”
    即便對自己爹爹的話有所質疑，烺哥兒還是乖乖的應了一聲。隨後也不用祁恪再勸，自己主動回了院子裏。
    “盯緊書房的動向。”烺哥兒由人服侍著洗漱上床後，隻留下了自己的奶娘。“一旦有關於永寧侯府的消息，我要立刻知道。”
    哪怕眼前的人是不足五歲的幼童，奶娘並不敢掉以輕心，忙答應下來。
    “世子，王妃今晚派了人來瞧您幾次，奴婢遮掩過去了。”奶娘待烺哥兒吩咐完，才低聲道：“王妃說是明日要做您最愛吃的點心，請您下了早課過去。”
    陳瑩使勁渾身解數把烺哥兒推上了世子之位，自是打定了主意要跟烺哥兒搞好母子關係。隻要把烺哥兒籠絡住，哪怕後頭有再出息的庶子，她也不怕。
    烺哥兒聽罷，小臉兒上竟透出一抹譏誚之色。
    當初要把他推下水的是陳瑩，如今對他“關懷備至”的人也是陳瑩！
    “知道了。”奶娘踟躕著想再勸時，烺哥兒已經翻過身去。“我會去的。”
    奶娘暗暗鬆了口氣，她知道烺哥兒如今非但擺脫了癡傻之名、心智恢複了正常，聰慧敏銳遠超過同齡孩童，當初王妃對他做過的事，他都記得一清二楚。
    她還真怕烺哥兒獲封世子後就要報複回去。
    見烺哥兒呼吸已經趨於平穩，奶娘這才放小心翼翼的放好帳子，自己端著宮燈輕手輕腳的退了出去。
    殊不知在燈光昏暗朦朧的帳中，烺哥兒緩緩的睜開了眼睛。
    ******
    顧清的神色甚是局促。
    多日未見的沈惜仍是如他記憶中一般，可那張絕色的麵龐卻露出令他陌生的神色來。那雙漂亮的大眼睛中也不再盛滿愛意，隻是漠然的看著他。
    “喬夫人——”顧清本意也不想走到這一步，可他身不由己。此時不知該說些什麽挽回，幾乎要脫口而出的“惜娘”兩個字，被沈惜眸中的冷淡所懾，硬生生吞了回去。
    沈惜方才的震驚稍定，便立刻認定這一切絕非顧清的能力所為。
    且不說別的，如果他當真有把自己搶走的魄力，當初也不會選擇和原主一刀兩斷，隻為了自己的仕途。
    雖說此處沈惜一時不能判斷是哪裏，可她並不想先開口。
    有能力把她悄無聲息帶走的，除了瑞親王再沒有別人。而這時她相信，瑞親王在暗中正等著看好戲。
    她偏不讓瑞親王如意。
    沈惜不肯搭腔，也並沒有過激的情緒，神色漠然眼神銳利，反而讓顧清心中更加沒底，一時間氣氛顯得尤為尷尬。
    兩人相對無言的站著，顧清也不敢有什麽動作，隻把暗中觀察的祁慎看得心頭冒火。
    沈惜穿得單薄，天又漸涼，她到底沒忍住輕輕打了個寒顫。
    她雖然竭力克製自己的動作，還是被顧清瞧出了端倪。顧清踟躕著想要脫下自己的外裳替沈惜披上，又怕沈惜會真的覺得自己輕浮孟浪。
    “外頭冷，還請夫人進屋一敘罷。”過了好一會兒，顧清才幹巴巴的擠出一句話來。
    本身已經在牢籠中沒了自由，沈惜倒沒想故作姿態的委屈自己。她矜貴的微一頷首，神色從容走了進去。
    顧清愈發覺得手足無措。
    他早就知道沈惜和原先大有不同了，卻沒想到如同換了個人一般。原先的沈惜總是害羞而安靜的，甚至有些自卑——而此刻的沈惜卻是從容鎮定，舉止大方自信。
    難道嫁給喬湛後，竟令沈惜改變了如此之多？
    千思萬緒在顧清的腦海中一閃而過，顧清跟在沈惜身後進了房間。
    他不得不承認，沈惜比初見時更美了。原先如同空穀幽蘭的她，如今一身紅衣似火，如同牡丹般國色天香，令人移不開眼。
    連暗處的祁慎也覺得沈惜確實有做紅顏禍水的資本。
    “惜娘，我知道你恨我。”顧清失神般的看著沈惜，突然道：“隻是當初我亦是有不得已的苦衷！”
    沈惜連眉頭都沒動一下。
    得不到的才是最好的，尤其自己做了侯夫人，又有了衛國公府這個外家，一時間顯赫風光，才讓顧清愈發放不下罷。
    “顧大人說什麽，我和您隻見過寥寥數麵，未曾有過半句齟齬，何來恨之一字？”沈惜神色坦然，不緊不慢的道：“怕是您有什麽誤會罷。”
    “惜娘，你不要賭氣。”顧清又往沈惜身邊靠近了一步。
    沈惜打定了主意不承認和他有私情，這事本就是口說無憑，以顧清的謹慎，定然也沒留下什麽證據。
    而顧清心中的理智和感情卻在拉鋸。
    瑞親王把沈惜送到他身邊，不僅是為了拉攏他，更是為了威懾他，還存了想利用沈惜的意思。
    顧清知道自己已經騎虎難下。
    他從懷中拿出了一塊帕子，遞到了沈惜眼前。“惜娘，你可還記得這個？這是我所畫的竹子，你繡到了帕子上，那時你練了好久才成功——”
    從進門時就鎮定自若的沈惜，眼神微閃，似是有所觸動。
    顧清和祁慎俱是以為這帕子觸動了沈惜，卻不知她腦海中浮現出的頭一個想法竟是回去要喬湛把這帕子丟了！
    怪不得原主特特的留著這塊帕子，還有這段故事。
    “我不記得。”沈惜這麽說也不算撒謊，是原主的記憶與她無幹。她搖頭道：“我不知顧大人為何說這些莫名其妙的話，您把我綁到這裏來，莫非隻是想說這些？”
    這塊帕子稱得上是顧清準備的殺手鐧了，也是他身邊唯一留下的與沈惜有關的物件。每當看著這方帕子時，他都能想起那段美好的時日。
    他自是不信沈惜說不記得的話，可他也從沈惜的眼中找不到絲毫情緒波動。
    似是這一切真的都與她毫無幹係。
    顧清的心終於沉了下來。
    ******
    書房中。
    “已經十數日沒有喬湛的消息了，隻怕是瑞親王已經動手。”喬三老爺來回踱步，心中又是震驚又是抑製不住的狂喜。
    當初父親便更偏心大哥、寵愛喬湛。他清楚地記得，父親曾把尚是垂髫之齡的喬湛抱在膝上，連聲稱讚喬湛肖似他，以後定能繼承永寧侯府威名。
    喬三老爺每每想起來，心中對長房的恨便會多上幾分。
    一旦喬湛死了，永寧侯的位置便是他的。哪怕是喬湛已經有了嫡子，可瑞親王既是決定動手，就絕不會留下後患。隻怕喬琰的性命亦是難保——
    喬四老爺也被叫了過來，見到隱隱陷入狂熱的喬三老爺，總覺得哪裏有些不對勁兒。
    隻是他知道自己三哥的痛處，不敢當麵說破罷了。他委婉的道：“三哥細想，當初喬湛曾從敵方的千軍萬馬中帶著人殺出來，即便是瑞親王用了鬼蜮伎倆，隻怕也難以轄製住他。”
    果然喬三老爺的臉色難看起來，他寒聲道：“果然是喬湛許了你什麽好處不成，竟口口聲聲為他說起話來！我才是你親哥哥！”
    還不等喬四老爺解釋，他又道：“當初瑞親王說的話你不肯信，如今還不是一一應驗？今上果然病重，安親王勢弱，後宮中有太後和皇後盯著，太子之位非瑞親王莫屬。”
    祁慎曾經許諾過，隻要自己肯站在他這一邊，永寧侯的位置就是自己的。
    起初喬三老爺還有所懷疑，等到果真傳來喬湛在邊城失蹤的消息，這方才信了。再加上瑞親王連番做出排除異己的舉動，聖上卻仍然稱病不出，未免給人造成宮中已經被他控製的錯覺。
    若是此時提前站隊，一旦瑞親王登上皇位，那便是從龍之功！
    “如今方閣老在內閣說不上話，衛國公和世子亦是不在京中，永寧侯府僅有沈氏母子和未出閣喬漪。”喬三老爺眼中閃過一抹瘋狂之色，他不停的說著，不知是在說服喬四老爺還是在說服自己。
    開弓沒有回頭箭。
    “三哥，此事非同小可，千萬要慎重。”喬四老爺聽到他似是有站隊的意思，忙勸道：“從龍之功可不是那麽容易的。”
    安親王在京中經營多年，此時卻極為低調，任由瑞親王在朝中肆意而為，這本就不同尋常。聖上真的是病了麽？是受人脅迫病了，還是他自己需要“病”這一場來驗證些什麽？
    此時宜靜不宜動。
    “老爺，出事了！”兄弟二人正在僵持間，喬三夫人突然走了進來。“沈氏帶著喬漪和喬琰離開了永寧侯府！”
    她的話音未落，兄弟二人麵上皆是露出錯愕的神色。
    喬湛失蹤的消息傳來後，太夫人也惦記上了爵位，隻是不好做得太露骨，故此每日派人過府探望。這日照例過去時，卻發現永寧侯府的主子們全都不在了。
    隻要沈氏沒有太蠢，就不該輕易離府。在外頭能被人下手的機會太多了，若是留在府中，倒還強些。
    “她們去了哪裏？”喬三老爺馬上追問。
    喬三夫人搖了搖頭，“下人說是沈惜帶著小公子和四姑娘要去京郊的莊子上。娘派人去看過了，哪裏有她們三個！”
    緣故無非有二，一是沈惜自己躲了起來，二是被人脅迫離開。
    而三人心中，都隱約覺得第二種可能性更大些。
    正在落針可聞的沉默間，簾外傳來丫鬟的聲音。
    “太夫人請二位老爺並夫人過去！”