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    沈惜注意到方則棟夫婦的目光, 麵上微紅。｀｀方家的長輩本就對她印象不好，他們會不會覺得她和喬湛拉拉扯扯、不夠莊重？

    一心想要改變先前印象的沈惜飛快的思考著，想把手抽回去。

    誰知喬湛並沒有立即放開她, 而是輕輕的握了一下, 直接到了方則棟夫婦麵前, 語氣中多了幾分恭敬道：“大舅舅、舅母, 我和惜娘聽說您過來了，就先過來看看。”

    等到上前見禮時, 喬湛才鬆開了沈惜的手。

    “大舅舅、舅母。”沈惜定了定神，落落大方走到了二人麵前, 姿態優雅的行禮。

    容氏看著沈惜, 溫和的目光中不免透著幾分審視之意。

    一年未見, 她倒是比那時更漂亮了些。隻見沈惜穿了件杏黃色大袖對襟羅紗衫, 底下配了條鬆花色的挑線裙, 烏黑濃密的長發梳成牡丹髻，戴了一套赤金珍珠的頭麵, 麵上略施粉黛，卻端得是光彩照人，絕色無雙。

    不得不承認, 縱然沈惜內裏再是草包一個, 光是這張臉便足以讓人為之傾倒。

    容氏未見過被劉氏和喬三夫人挑唆著打扮得老氣橫秋的沈惜，畢竟新婚那時, 沈惜的舉止氣度雖是差些, 那張嬌豔的麵龐卻是令人難忘的。

    怪不得湛哥兒那樣冷淡自持的人, 都要為她心軟。

    夫婦二人笑著應了，接著便是方家長房的長女、次女上來給喬湛沈惜見禮。

    眼前亭亭玉立的兩個小姑娘，年長些的穿了鵝黃色褙子、藕荷色綾裙是大姑娘嫻姐兒、年紀略小些的是穿了白底撒花褙子、水紅色綾裙的三姑娘姣姐兒。

    這次就是為了嫻姐兒的親事而來。

    彼此見過麵，方則棟帶著喬湛去了書房，容氏則是帶著兩個女兒引著沈惜去了上房。

    “今日才搬過來，亂糟糟的沒收拾妥當。招呼不周之處，你別見怪。”她們才進京，上房也僅僅是才打掃幹淨而已。許多擺設還沒安置好，便有些顯得空落落的。

    容氏怕沈惜覺得她們失禮，便客氣的解釋了一句。

    沈惜忙笑道：“大舅舅、大舅母並兩位妹妹一路舟車勞頓，我和侯爺來才是打擾了。隻是侯爺自小便跟舅舅、舅母親近，這才沒顧忌便登門。若是舅母這樣說，反而是我們心裏不安。”

    她的話音未落，容氏母女心中微訝。

    以前的沈惜可不是這樣會說話的人，她不說喬湛和她聽到他們抵京便來探望是周全禮數，隻說喬湛和她們關係親近。熨帖的話總是讓人聽了心裏舒服。

    方家最初是不看好喬湛娶沈惜的。

    雖說方家那時在京中無人，可承恩伯夫人的品性如何，還是知道一二的。喬湛在給外祖家的信中如實道出了沈惜的身份，方家便愈發覺得這門親事不靠譜。

    永寧侯府雖是煊赫，可若是沒有喬湛的軍功在身，僅憑喬三老爺喬四老爺在朝中的任職，恐怕也撐不起來。如今侯府仰仗著喬湛，喬湛相貌俊朗、性子雖是冷淡些，品性卻是萬裏挑一的。

    可方家亦是知道喬湛的為難之處。太後想要把自家侄孫女嫁給喬湛的意思甚至已經送到了方家。喬湛若想拒絕，不容易。可再娶其他高門貴女，卻更很難。

    今上正是春秋鼎盛之年，雖說不是太後親生，素來重孝道的，誰也不願此時觸黴頭。

    倒是可以說喬湛曾和家中的表妹定親，隻是這些年來喬湛並無此意，方家便也沒有勉強。

    在方家看來，娶沈惜實屬萬般無奈之舉。

    他們本就覺得這樣的人難以撐起侯夫人的身份來，果不其然，見了麵更讓人覺得失望。舉止不夠端莊，談吐間也頗有些畏縮，空有一張絕色美貌。更令人失望的是，竟還是個糊塗的，不知和喬湛一心一意過日子，還被承恩伯夫人和喬三夫人挑唆著，和喬湛生分了。

    容氏笑了笑，請沈惜在臨窗大炕上坐了，嫻姐兒和姣姐兒坐在下首的一溜椅子上。

    沈惜和她們不熟，所談的不過是問這一路上的風景見聞。

    幸而先前她讀過些相關的風物誌，交談時總算能接上話，不至於冷場。

    殊不知在容氏母女看來，沈惜已經給她們改頭換麵的感覺了。先前的沈惜哪裏說這些貼心的話，且她本就生得好，舉止大方優雅，更是讓人心生好感。

    “等過兩日我們收拾妥當，便去侯府拜訪太夫人。”容氏道。既是喬湛兩口子過來，那麽最遲今晚太夫人也會知道，兩家是姻親，她們進京本該去拜訪的。

    “是。”沈惜明白容氏這是想讓她遞話，便痛快的應下來。她又笑道：“阿漪也惦記著舅舅、舅母和表妹們，隻是今日匆忙，侯爺便沒帶她出來。”

    容氏眼底閃過一抹詫異，她記得沈惜不知親近喬漪，這也是他們當初不滿意沈惜的原因之一。

    如今聽沈惜稱呼喬漪甚是親密，便覺得奇怪。

    “往後若是兩位妹妹得閑，可以來侯府找阿漪玩。”沈惜隻做對她們的驚訝視而不見，望著方嫻和方姣柔柔的笑道：“如今她就在榮寧堂的東跨院，你們一處玩耍也沒有拘束。”

    喬漪竟是從太夫人處搬了回來？

    容氏心中的訝異越來越大，先前喬湛送回方家的信中從未提過，想來就是最近的事。到底沈惜發生了怎樣的變化，才得了喬湛的信任？

    如今的沈惜，瞧著竟是清醒了不少，拎得清，分得出親疏遠近。

    先前不說方家的長輩，便是方嫻和方姣也覺得表嫂配不上表哥。尤其是方嫻，她從長輩們的言談間，也曾聽到過想把二妹說給表哥的意思，隻是表哥無意，倒也就罷了。

    她印象中的表哥，在姑父、姑母過世後便換了個人似的，原本開朗外向的人，變得沉默寡言，甚至待人有些冷淡。可他確實是個沉穩有擔當、又生得高大俊朗的男子。

    今日見表哥牽著表嫂的手站在一處，單看外貌，實在是一對璧人。

    如今表哥一定很喜歡她罷！

    見沈惜主動示好，容氏也笑著應了。既是喬湛認定了沈惜，自是如今她這般行事更好些。若是沈惜能撐起侯夫人的身份來，他們方家也不是在乎出身的人。

    是以容氏待沈惜的態度，客氣中也多了幾分親近和善。

    沈惜稍稍鬆了口氣。

    一時間喬湛和方則棟說完話，便來尋沈惜。沈惜已經把準備好的禮物命人送上，還額外給了嫻姐兒和姣姐兒一人一個精致的錦盒。

    畢竟方家長房一路舟車勞頓的過來，盡到禮數後，兩人便告辭離開。

    方家人把喬湛夫婦送了出去，見上馬車時喬湛竟是親自把沈惜給扶了上去，那張甚少表情的臉，有沈惜在時，卻是多了幾分生動。

    等回去看到沈惜準備的禮物時，容氏眼底便也閃過一抹滿意。方嫻和方姣打開盒子時，隻見裏頭各放了一對赤金九轉玲瓏鐲，看起來是京中的新樣式。

    方家雖稱不上豪富，卻也闊綽，難得的是沈惜的周全和那份心意。

    希望湛哥兒媳婦是真的醒悟了才好。

    ******

    馬車駛出方家宅子所在的四喜胡同後，沈惜才有種鬆了口氣的感覺。

    她分明感覺到了容氏母女開始對她的審視，到後來總算有些接納她的意思，自己的努力沒有白費。

    縱然她清楚，方家對她的寬容，不計前嫌隻是看在喬湛的顏麵上，可她卻要設法挽回。如今看來，倒是個好的開局。

    喬湛坐在沈惜身邊，見她一會兒皺著眉頭，一會兒又舒展，似是苦惱的在想著什麽，眼底不由染過一抹笑意。

    他沒有打擾沈惜，自己也想著舅舅所說的話。

    原來這次是吏部突然叫他進京述職，這當不當正不正的時候，實在是讓人有些琢磨不準。方則棟設法打聽過，吏部上下守口如瓶，不肯透露分毫，對他的態度卻是不錯。

    方家這才稍稍安心。

    起碼不是壞事。

    喬湛心中一動，隱約有了猜測。

    馬車行駛的速度已經變慢，沈惜恍然未覺，喬湛卻是回過神來。

    “惜惜，咱們到了，下車罷。”左右周圍無人，喬湛便喚起了她的小名兒。

    沈惜這才從糾結著如何同方家搞好關係，也讓喬湛省心些，免得他為難。冷不防聽到他的話，忙抬起頭來。

    她點了點頭，卻感覺有些不對勁兒。

    怎麽侯府外頭這樣的嘈雜，這熱鬧的叫賣聲，人來人往的熙攘聲——

    沈惜把簾子掀起了一角，往外看去，卻發現他們正在一條熱鬧的大街上。

    怎麽沒回侯府？

    她疑惑的看向喬湛，卻發現喬湛已經起身，示意她跟著下來。

    沈惜懵懵懂懂的跟在他身後，由他扶著踩著小杌子下了馬車，抬頭一看，才發現麵前是一家鋪子，牌匾上寫著遒勁有力的三個大字，珍粹閣。

    馬車上雖然沒有永寧侯府的標記，店中的夥計都是眼睛極為毒辣的，見了二人進來，便知道他們出生富貴，忙請了掌櫃的親自接待。

    珍粹閣的掌櫃忙把二人請到了二樓的雅間。

    “不知公子和夫人想選些什麽？”大掌櫃親自接待，殷殷的道：“是珠寶首飾，還是字畫珍玩？”

    喬湛淡淡的開口道：“把你們這兒三層臻寶居裏的首飾拿出來瞧瞧。”

    雖然喬湛不是紈絝子弟，對這些不夠了解，卻不妨礙他有三兩精於此道的朋友。

    掌櫃的聽罷，便知道他是懂行之人，忙讓人去取。

    見來了大買賣，掌櫃的也愈發殷勤了幾分，笑道：“店裏最近才來了一批紅寶石，色澤極好，個頭又大，剛好能湊成一套打頭麵——”

    “把你們鎮店的好東西一並拿上來。”喬湛並不關心這些價值幾何，他隻在乎沈惜是不是喜歡。

    掌櫃的眉開眼笑出去吩咐夥計。

    還未來得及開口的沈惜，這才回過神來，喬湛這是帶她來買首飾？

    “怕我的眼光不行。”喬湛笑了笑，他溫和的看著沈惜，放緩了聲音。

    “到底得你自己喜歡才好。”