柳眉品得出, 那是一點點幽微的蘭花香……

    仿佛置身空穀, 孤高而清雅, 終究無人鑒賞。

    旋即舌尖漸漸浮現一絲綿長的苦——仿佛在這初冬時微涼的初晨，遲遲鍾鼓喚起耿耿癡心……

    曾經嚐過世情冷眼, 經曆炎涼動蕩；曾經鼓足勇氣, 跌撞行來，卻又難免遺憾舍去……一切悵惘，在這一刻都被記起，心底被戳中，自難免柔腸百結——

    到頭來, 唇齒間卻隻餘那一點洗盡鉛華的蘭花香。

    *

    世清早已放開她，卻張開雙臂, 虛虛地攬著她，讓她將麵孔藏在自己胸前，耐心地等待她平複心情。

    花廳裏靜得連一根針尖掉在地上都聽得見，因為吃瓜群眾手裏的瓜, 此刻都早已驚得掉光了。

    人人都在想, 這位忠順親王, 果然位高權重, 不懼非議, 在這大庭廣眾之下，索性坐實自己的“斷袖之癖”。更有人想，果然，這位小柳師傅, 根本就是親王殿下看中的人……適才真是僥幸，他們中間沒有誰刻意逞強，當真勝過了小柳，否則還不給親王殿下當眼中釘給拔了？

    可是最驚訝的人莫過於林小紅，她知道柳眉的身份，自然也曉得忠順親王決計不是起了什麽龍陽之興。

    她知柳眉的才氣，不願看著朋友被埋沒，所以才主動請了柳眉到鴻順樓幫忙。可她從來沒有想過竟會看著柳眉陷入麻煩。這麽想著，林小紅雙手在袖子裏緊緊握住，掐出一點血痕來。

    而解小川臉色慘白，退在一旁，木然地看著眼前的這一切。此刻他終於明白，他就是流年不利，一切都不曾屬於他，無論是那將將要到手的禦賜招牌……還是柳眉。

    柳眉深吸一口氣，鼓足勇氣抬起頭。

    世清放開她，讓她自行轉過身，獨自麵對花廳裏噤若寒蟬的人們。

    “蘭英之酒！”

    她說，聲音有點兒發顫。

    在她身後坐著的茗園主人明顯地震了震，目露欽佩之色。

    餘人卻沒聽明白，一片迷茫。

    “昔日枚乘於《七發》之中曾有雲，‘蘭英之酒，酌以滌口’，此酒飲後，唇齒有餘香，卻是極淡的蘭花香味，忠順親王殿下適才所飲之酒，乃是蘭花所浸，因此可以稱作‘蘭英之酒’。”

    柳眉重新開口，確實恢複了鎮定與自信，越說越平靜，越說越流暢。

    萬萬沒想到啊！

    柳眉被忠順親王殿下這樣……當眾這樣……之後，她想到的，竟然還是品鑒酒的味道。

    自有那心底純良之輩諸如魏老三，幾乎要伸出大拇指，盛讚柳眉的專業精神。

    可是他卻不懂，這是柳眉在捍衛自己那一點點僅剩的自尊——她袖底緊緊握著拳，極力鎮定，想要挽回顏麵，仿佛剛才那不是觸及她靈魂的深沉一吻，而隻是公事公辦，隻是為了辨識他口唇之際依稀的酒味，隻是為了一場比試的勝負……

    不過，這場比試，她贏了。

    茗園主人在後擊掌，大聲叫好，開口道：“確實是‘蘭英之酒’，剛才若不是親王殿下私下向在下透露，在下也會苦苦思索，這點幽幽淡淡的香氣和微苦味道究竟是什麽。”

    “沒想到柳師傅竟辨得如此清楚，而且連此酒的典故出處都能說得一清二楚。這品鑒天下名酒的本事，實在是令人歎為觀止。”

    柳眉轉過身，朝茗園主人躬身致謝。她心裏對這人頗為感激，竟然替她開脫掩飾，將世清適才貿然吻她的舉動一本正經地說成是“品鑒名酒”。

    “所以，還有哪位當真對這次比試結果不服的？”茗園主人好人做到底，幹脆開口，替世清與柳眉發問。

    底下再無人敢接口，無人敢質疑——柳眉身後兩步處，就站著那叫人看了就不寒而栗的冷麵王世清。他的神態、站姿，無一不在昭告天下，柳眉，從頭發絲兒到腳後跟，都是他的人。

    “那便就此定了，今日比試的勝者，就是京中的鴻順樓。諸位辛苦了。”茗園主人見再無異議，便大聲宣布結果。

    “此外，”世清卻在一旁補了一句，“在座各位俱個表現優異，值得嘉獎。這次四家進京，除了能從本王這裏領到賞賜之外，本王也會命人昭示天下，川魯粵揚，四大菜係，各自以在座酒家為尊。”

    這話聽著很是榮光，可是老奸巨猾如周李等人卻明白，這是世清在護著鴻順樓呢！

    以後天下的酒樓廚子再想打擂台，都會先找自己菜係執牛耳之人先比一場再說，誰有空千裏迢迢到京城來找鴻順樓麻煩？

    *

    “眉兒，你說說你……你以後到底打算怎麽辦？”

    柳眉終於熬到了與林小紅一起上車回賈府。

    這時候天已經大亮，而柳眉熬了一夜，此刻覺得累得渾身都要散了架一樣，一上車就倒頭要睡。

    “等等，眉兒，先別睡死了，先把衣衫什麽的都換回來啊！”

    小紅趕緊推她起來，柳眉便隻半閉著眼任憑小紅折騰，把她身上的男子長袍換下來，換回賈府小丫頭那身標配：襖子、比甲，加裙子，外麵再裹上一件大毛衣裳。

    林小紅跟著就拆柳眉的頭發，一麵拆一麵說：“都是這條桃紅的頭繩不好，真給你招桃花了。”

    柳眉裝死，不搭腔。

    “你說話啊！”林小紅推推柳眉，“不會你也真的喜歡上那位凶巴巴的親王殿下了吧！”

    她長長歎了一口氣，“都怪我不好！這回若是叫柳嬸兒知道了這事兒，肯定不會好生與我幹休，指不定嬸子還會下決心，先趕緊把你嫁出去……”

    柳眉懶懶地道：“你不說，我不說，老邵他們當時都在外頭，誰也沒瞧見……以後誰還會記得這事兒？”

    她是會去努力遺忘的——隻是當時那樣劇烈的心跳了好一陣，她也不知自己多久才能成功地忘掉。

    “籲——那就好！”林小紅長舒了一口氣，隻不過她關心朋友，免不了多說幾句，“你也該知道，那人……那人的身份，與我們這些為奴為婢的，實在是有著天壤之別。”

    “就如你，我是知道你有才有貌，心底也是頂頂地好，可是又如何？哪怕你是良民而不是奴婢，你進到那個忠順王府裏，怕也隻有被人磋磨的份兒……”

    柳眉暗暗地想，是啊！在這個等級森嚴的世代，他是一人之下萬人之上的親王，而她……她什麽都不是。若真要惦記著他，豈不是自尋煩惱？

    隻是……有些事情，經過了便忘不掉。

    她隻將食指指肚放在自己唇上，便似乎能回憶起他唇上的溫度。

    更要命的是，她並不覺得自己對那個人的身份、那個人的“顏”有多少的好感，隻是在那一刻，她忽然覺得——很希望有個人懂她，而有個人能如此明白她，感覺真好。

    “我真的……什麽都沒想啊！”柳眉很委屈地說，任憑小紅將她打散了頭發梳成兩個鬏鬏。

    “你沒想就好！”小紅手下麻利地忙碌著，嘴上也不停地安慰著柳眉。

    “紅兒，你能遇上芸二爺，真是好！”柳眉出神，冷不丁冒出這麽一句。

    林小紅想到賈芸，心中溫暖，忍不住驕傲地應了一句：“那是——”隻是她想到柳眉剛剛經過的事，自知不好在朋友麵前多秀恩愛，趕緊轉移話題，說：“咱倆要事先對好話。咱們就說，昨兒晚上璉二奶奶有個著急的活計要趕，我是實在沒法子了，這才請了你來。等到忙完了，園門也鎖上了，結果你就在我這兒擠了一宿……”

    她眼看著柳眉打了個老大的嗬欠，趕緊又說：“咱們倆好久沒見，所以一個沒忍住，就說了一宿的話！所以……你一回去就趕緊補補覺吧！”

    柳眉雙眼熬得紅紅的，此刻含著兩泡困倦的淚水，懶懶地又問：“我不需要跟你一起去給璉二奶奶回報一聲嗎？”

    “我的祖宗，”林小紅見柳眉累成這樣，也頗為過意不去，“你都替奶奶的產業掙下了這般榮耀了，奶奶謝你還來不及，還講這些虛禮兒做什麽？”

    說話間，車駕已經到了榮寧後街。

    小紅命車夫將車駕停在不惹人注意的地點，然後與柳眉一起下車。

    下車的時候，“砰”的一聲，柳眉身子一震，額頭撞在大車的木條框上，撞得額上紅紅的一片。小紅嚇了一跳，趕緊拉她，“你沒事吧！”

    柳眉咬著牙搖著頭說：“我沒事！”

    可她聲音裏多少已經帶上了點哭腔。

    小紅隻當她是當真撞得疼狠了，可是小紅哪裏會知道，剛才就在柳眉想要邁出車廂的那一刹那，她的腦海裏突然響起久違的“叮”的一聲……

    *

    “你……你是誰？”

    “我？我是你的隨身輔助係統，我的名字叫做世情。”

    “你既然是我的隨身輔助係統，前一陣子你因何不在？”

    “我曾經向你打過招呼，我需要完成一次自我升級……”

    “既然都升級了，你大可以棄了我再尋旁的宿主啊？……一去就去這麽久，沒有半點消息，我這都已經自己就能活得好好的了，你，你……你還回來幹嘛？”

    “我回來是因為……我對你，有點兒好奇！”

    作者有話要說：　　最近都是大章，好久沒寫過這麽短小的章節了，大家容我先緩一緩哈。