——啥？

    柳眉驚訝地在她的意識裏回應係統。

    “新的任務是——要找個徒弟？”

    世情係統見慣了柳眉的一驚一乍, 回答得非常平靜：“確是如此, 畢竟你都已經是高級廚娘了, 也不可能事事都由你自己親力親為。物色一名徒弟，教會他/她基本的廚藝和一兩道能拿得出手的菜式, 你將得到係統獎勵、升級過程將得到加速, 並能夠得到後續重要事件的係統提示。”

    柳眉這下不幹了，她打算好生問問清楚：“給我的係統獎勵是什麽呀？”

    “你的保鮮空間將擴大一倍，並且能夠分割，以不同的溫度儲藏你想要儲藏的食材。”

    這個聽上去……很不錯唉！

    柳眉暗暗地想。

    不過她可不能就這麽快就答應了世情：“說實話，我這一級, 高級廚娘，感覺與上一級初級廚娘比起來高級不了多少麽！你能不能告訴我, 整個升級路徑可能會是什麽？”

    “你既然已經升至高級廚娘，往後的升級路徑基本上是確定的。”

    “此前你是從0級無名幫傭，升至1級二等丫鬟，然後是2級初級廚娘, 現在則升至了3級, 高級廚娘, ”係統不緊不慢地回顧, “4級是行政主廚, 相當於鴻順樓邵大廚、或是且停居解小川的位置。”

    柳眉聽了覺得自己竟然尚且不如老邵和解小川——不行不行，人活一口氣，必須得升上那個位置去。

    “5級是大內廚神，需要走宮廷路線。”

    柳眉憑空想象了一下走宮廷風的她……好像有點兒不合適。

    “6級是最後一級, 升至6級可以成為續書作者，”世情毫無起伏音調起伏地將這終極階段給說了出來。

    柳眉險些給跪——怎麽還有……續書作者？

    “確實如此，成為續書作者，可以將續書後四十回中所有關於飲食的描寫全部改正過來。”

    柳眉腦後汗涔涔的，不過想想這樣也好，她如果能升至6級，林妹妹就不用吃火腿白菜湯配江米粥大頭菜了。

    “等一等！”柳眉想到這裏，突然記起一事，“你是說，續書作者……所以這個紅樓世界，並不是根據我們後世看到的百二十回創建的，對不對？”

    “當然不是！”係統肯定地答複。

    “那……那大家夥兒的結局是不是都是開放的？”柳眉有點兒激動：如果是那樣，便意味著紅樓諸人的命運，還有很多變數，即便是她們這樣的小人物，在這個世界裏，也會是大有可為，大有可為啊！

    “也不是開放的！”係統斷然否認了柳眉的猜想，答道：“每個人都有其確定的命運，所有人的結局都是有其依據的。其實這個世界已經給過你提示了，而且你也曾經意識到……不過想不起來而已。”

    已經給過我提示？——柳眉低頭去想。

    “也不用費神去想了，那天你在紫檀堡，就隻記得‘壁咚’的那件事兒了！”

    聽了係統這麽說，柳眉麵上就是一紅，她當然記得很多，她還記得風醃果子狸呢——隻不過若說這裏頭還有這個紅樓世界給她的某種提示，她就真的抓瞎了。

    “當然了，你的首要目標還是完成‘吃遍紅樓’的任務，無論你在哪個級別上，隻要能品嚐完所有紅樓菜式，就可以立即回到你原來的世界裏去了。”

    柳眉“哦”了一聲，低頭盤算到底找誰做徒弟才好。

    “有廚藝基礎的，一概不可以。以前從你這裏學過一兩招的，一概不可以。”係統一開口，就是兩個“一概不可以”。

    柳眉很鬱悶，她原本想到的人選包括：

    紫鵑和雪雁——立即被係統否決：你以前教過她們熬米汁。

    那蓮花兒也不行了？——係統：當然不行，你以前教過她打蛋。

    那邵大廚和“沒經驗”更加不行了？——係統：你說呢？

    ……

    柳眉急了，“那你倒是給我個意見，我應該找誰，我又能找誰才好？”

    世情係統卻很誠懇地發話了：“柳眉，你要仔細想好，你所教給她的，也許能給她的命運帶來一絲轉機與希望。”

    ……這會是你願意看到的，柳眉！

    隻這最後一句話，世情並沒有說出口。

    *

    隔了兩天，柳母進園子裏來看閨女。

    她先去小廚房，看到柳眉將鋪蓋什麽的都搬來了小廚房，自然忍不住歎氣。

    “眉兒，你好歹也該讓著你姐姐一些。她雖然比你年長，可畢竟是頭回進府當差麽！”

    柳眉：“娘，我是讓著姐姐的啊，所以我搬出來了。”

    柳母聽了這話便更加鬱悶，卻又再說不得柳眉什麽，隻得轉去怡紅院看五兒。

    豈知柳母還未到怡紅院門口，先見到芳官便似一朵花蝴蝶似的飛了出來——“柳嬸兒！”

    芳官見到柳母，就跟見了自己娘一樣，上來先扯著衣角撒嬌。

    “柳嬸兒，進園子這麽多天了，您怎麽也沒功夫來看看我們？”芳官天真得緊，搖著柳母的胳膊，“我可想念您做的胭脂鵝脯了，做夢都想。”

    “好好！”柳母見了芳官，竟也與見了柳眉五兒似的一般歡喜，“嬸子這就給你們幾個做！”

    柳眉在後頭聽見，便默默地盤算著去準備材料。

    柳母這時候便打量芳官，“怎麽這麽一副打扮了？”

    隻見芳官並沒有像柳眉她們一樣，梳著鬏鬏，而是將兩鬢周圍一圈短發剃去，露出頭皮，頭發則按照男子發式梳成小辮兒，垂在腦後。她身上的衣裳竟也是男子式樣的，撒著褲腿，穿著厚底鞋。

    “是寶二爺吩咐的！柳嬸兒您看我好看不？”芳官扯著自己的衣角，在柳母麵前轉了一圈。

    柳眉眼尖，認得出這身衣裳是寶玉早年身量尚小的時候穿過的，隻沒想到，寶玉寵芳官寵成這樣，自己的衣裳都拿出來給芳官穿。

    柳母尷尬了：“怎麽跟個小土番兒似的？”

    看起來柳母的審美還不怎麽跟得上時代的腳步。

    芳官連連點頭，“是啊，是啊，就是扮作寶二爺身邊的小土番兒！二爺還吩咐我改男名，要叫‘耶律雄奴’呢！”

    她拉著柳母嘰嘰呱呱地又說了一口袋的話。

    柳眉則很是無聊地跟在母親身後等著。芳官與柳母話尚未說完，她隻見柳五兒與碧痕兩個肩並著肩，一起從院子裏轉出來。

    柳五兒一抬眼，顯然是見到了母親與芳官正在親親熱熱地說話，隨後才看見柳眉跟在她們二人身後。

    五兒便衝柳眉一笑，又瞅瞅背對著她的芳官，隨即便跟在碧痕身後，兩個人一起從怡紅院門前一拐，就去別處去了。

    柳眉“唉”了一聲，她心想，自己娘好歹也是來看五兒的，怎麽倒和芳官說了這麽幾大車軲轆的話？

    她再回想五兒那一笑，以及她與碧痕那般親密的做派，不知為何，柳眉突然覺得心頭有點兒發寒。

    不過，話說回來，柳母見了芳官，竟也真的將五兒給忘在腦後了，待兩人說完話，柳母就趕著回小廚房，張羅著取了兩扇鵝脯，要給芳官做胭脂鵝脯吃。

    柳眉趕緊騰出地方來，滿足母上大人的心願——她見柳母一麵製那胭脂鵝脯，一麵自己哼著小曲兒，小曲兒的曲調聽著熟悉，柳眉知道，那是母親在梨香院當差的時候，天天與芳官她們朝夕相處，學會的。

    柳眉自然知道母親是真心疼愛芳官，不為旁的，隻因為芳官渾身滿溢著的青春氣息，能令柳母回憶起自己的年輕時代。

    而芳官也確實是可愛的，她俊俏、純真、坦誠、能笑、會哭、不會作偽，此外還啥活計都不會做……可人年輕的時候不都如此？大約也是這一點吸引了寶玉，所以寶玉才會對芳官如此上心吧。

    柳母做好那份胭脂鵝脯，卻也急著要回外頭大廚房去了，鄭重將這份鵝脯托付給了柳眉，要她一定送到芳官藕官等人手上。

    柳眉自然不會違拗自己這位娘的意思，將做好的鵝脯盛在食盒裏捎去怡紅院，給了芳官。

    這正巧給柳五兒看見了，便過來招呼：“眉兒，什麽好東西？特特留給芳官？”

    柳眉答了，柳五兒便衝著柳眉直笑：“沒想到你竟這麽傻？娘特地做這些給芳官她們，你怎地也不勸勸，娘早就不在梨香院當差了，做這些，有什麽用麽？”

    柳眉：嗬嗬，做都做了。

    “姐，你可別忘了，要沒芳官，你也進不了這園子。”柳眉提醒柳五兒。

    柳五兒的臉色便即陰沉下來，盯著柳眉，沒說話，隔了半晌，隻見她低下頭，腳上穿著的繡花鞋在地麵上蹭了蹭。

    “你等著吧！”

    柳五兒丟下這麽一句，轉身就走。

    倒是芳官這時候衝了出來，上來就接柳眉手裏的食盒，“鵝脯，嬸兒給我做的鵝脯……”

    她湊頭去看了看裏頭胭脂般紅潤的鵝脯，笑得像是一朵春光裏盛放的花。

    *

    可是，下一回柳眉見到芳官的時候，芳官卻哭得稀裏嘩啦。

    “眉兒，柳嬸兒在麽？”芳官哭得像個淚人兒，過來敲小廚房的門。

    “喲，好一個鶯鶯小姐，怎麽成了拷打紅娘？1”小廚房的一個婆子去開了門，她與芳官的幹娘很熟，見了芳官，自然口出奚落之言。

    芳官大哭，轉身就要走。

    “等等！”柳眉喝住了芳官。

    芳官隻以為柳母一會兒還會過來，便在小廚房裏多留了一會兒。

    柳眉隨意指了指地上的一隻小杌子，讓芳官坐下。

    芳官坐下之後，想起在怡紅院裏發生的那些事兒，忍不住又是一陣委屈，當即低下頭，抱著膝，又抽抽噎噎地哭了起來。

    過了片刻，冷不丁，芳官手裏給塞了個碗，一陣桂花香氣，就順著鼻端直鑽進肺腑來，碗裏盛著幾枚建蓮子，幾枚紅棗，是一碗甜湯。

    芳官淚眼朦朧地抬起臉望著柳眉，柳眉卻還在忙，指揮這個仆婦，指揮那個婆子，冷不丁地才回答芳官一句：“吃吧！肚子好過了，心裏就會慢慢轉過來——”

    當年寶玉安慰她的話，被她挪過來安慰這年少不經事的芳官。

    “嗷！”芳官喝了幾口甜湯，終於又情不自禁地哭了起來，“為什麽我待她這樣，她卻要那樣待我？”

    柳眉在心裏歎了一口氣，她多少了解些芳官的性子，旁人苛待她辱她，這丫頭十九會奮起反擊，毫不猶豫地倒打回去——隻有與她交好的人，她信任的人，甚至是她幫過的人，在背後擺了她一道，才會令她這樣地傷心，這樣地懷疑人生。

    柳眉被她哭得實在不耐煩了，走到芳官麵前，遞了個帕子給她擦臉，然後問芳官：“甜湯好喝麽？”

    芳官點點頭，卻咧咧嘴又想哭，忽聽柳眉在耳邊問道：

    “你……願意跟著我學做菜不？”

    作者有話要說：　　1這句話原本是麝月說芳官的，這裏借來套用。這一段其實有很多細節與原著並不完全相符，事情發生的前後順序亦有調整，切勿比照。