柳眉問過柳母備下的菜式, 母女兩個, 湊在一處, 將賈母招待兩位太妃的整道宴席單子給擬了。

    在柳眉看來，這道席麵, 幾乎是紅樓菜的大總結。

    上主菜之前, 柳母先備下了四幹果、四鹹鮮、四冷碟。柳眉見四樣幹果是仁砂、白果、栗子、鬆仁，四鹹鮮則是椒油蓴齏醬、醬蘿卜炸兒、茄鯗與雞髓筍；四個冷碟則都是柳母最擅長的拿手菜：胭脂鵝脯、糟鵝掌鴨信、鹵鴿蛋、紹興酒醉雞。

    柳母正忙著做熱菜，一麵回頭對柳眉說：“眉兒，你先到上頭去幫著璉二|奶奶她們去布菜，回頭上麵問起菜式來, 你也好幫著答應一聲。”

    柳眉知道上回北靜太妃見過她，這次“慕名而來”, 十九也有她的一丟丟緣故在裏頭，當下便脆生生答應了，轉過身隨著榮禧堂的仆婦，將主菜之前的冷盤與小菜一起呈上去。

    她跟隨賈府仆婦來到賈母設宴招待兩位太妃的榮禧堂花廳。花廳裏頗為熱鬧, 兩位太妃都是健談之人, 正與賈母說些時下的新聞。王夫人與薛姨媽偶也會插幾句嘴湊趣。邢夫人與鳳姐也在座, 卻隻安安靜靜地坐著, 不出聲。

    結果北靜太妃就發話了。隻見她指著站在邢夫人身後的鳳姐, 說：“這個孩子，我上回在清虛觀外見過的，那時跟個話匣子似的，笑話兒一套又一套, 怎麽如今跟個鋸了嘴的葫蘆似的？”她說著看向賈母，“莫不是我來的緣故，便拘著她了？”

    柳眉也偷眼打量鳳姐。

    隻見鳳姐妝容精致，卻始終掩不住神情裏的些微落寞。如今的她，氣質沉靜，乍一看似是穩重了許多，可仔細看那態度神情裏卻透出一種死氣沉沉出來。

    賈母王夫人則趕緊賠笑。賈母指著鳳姐，“好教太妃得知，自上回見過太妃，這孩子已經又養了個哥兒，膝下已是一兒一女的人，如何能還與個孩子似的胡鬧？”

    聽說鳳姐得了個哥兒，兩位太妃都是一起道賀。又提及早先哥兒滿月的時候正值國孝，榮府便沒大擺筵席，兩位太妃這回兒記起，齊刷刷地都補上了給葫哥兒的禮，一氣兒都給了鳳姐。賈母便喜氣洋洋地叫鳳姐上來謝過兩位太妃。鳳姐麵上堆滿了笑容上來相謝，隻不過柳眉冷眼看去，覺得鳳姐這笑容實在有些勉強。

    北靜太妃見了鳳姐上來向自己執謝禮，連忙免了，又問：“上回在別院，我還見了你們姑太太膝下的那位姑娘，如今她可在府內？”

    賈母見北靜太妃提起賈敏，不由得微有些傷感，但見太妃問起黛玉，一時卻又高興起來，連忙命人去請黛玉，又吩咐將寶釵寶琴與三春姐妹等一並請來，過來叩見兩位太妃。

    林之孝家的一時便領命去了。

    柳眉瞅了空子，帶著幾名仆婦將冷盤與小菜布了在席麵上。

    北靜太妃一眼認了她出來，笑道：“這個丫頭也是故人！”

    柳眉躬身行了一禮，微笑著道：“太妃竟記得，婢子榮幸之至。”

    賈母等人坐在一旁，見北靜太妃竟記得一個隻見過一麵的小丫鬟，也頗覺得出奇。

    北靜太妃卻饒有興致，笑道：“上回在別院，那些好吃好喝也都是這丫頭一手烹製的，如今老身更是要好好嚐嚐你的手藝——”

    她見十二道冷碟與小點先奉了上來，忍不住微微動了動鼻翼，笑著轉頭望著南安太妃：“這樣的酒香……姐姐，你看我說的，一到榮府，必得人家好酒好菜的招待！”

    旁邊的仆婦聽了，連忙賠笑道：“太妃見笑了，酒還沒給您上呢，就想問您，是用蘇酒、惠泉酒、還是西洋葡萄酒？”

    北靜太妃與南安太妃都有些疑惑，“還未上，那這酒香是……？”

    柳眉聽了便微笑，將那碟紹興酒醉雞往北靜太妃那裏略挪了挪，柔聲解釋：“太妃莫要見怪，這是醉雞的香味，是用十年陳的紹興酒糟醉的，不過您放心，這道冷碟就是聞著香，吃起來卻沒有多少酒味，更不會醉人的。”

    “十年陳的紹興酒？”北靜太妃聽著有了興趣，回頭道，“不拘是蘇酒還是紹興酒，便給我少上些。看起來，總要黃酒才與這些個菜相配。”

    柳眉在心裏暗暗點讚，心想這位許久未見的太妃倒也真是個會吃的。

    一時上頭布過了冷盤小菜，柳眉便退下去，回到大廚房給母親打下手去了。

    待她再回到席上來看的時候，隻見黛玉寶釵她們已經到了，兩位太妃正在一一見麵問話，並送上見麵禮。

    很明顯，北靜太妃最是屬意黛玉，隻拉了黛玉在身邊，細細詢問交談。

    而南安太妃卻對人人都感興趣，自迎春以下，三春一個個都仔細看過，但是對薛家兩個寶姑娘，卻隻問了問家世便作罷了——寶琴略覺尷尬，而寶釵卻泰然自若，不覺得有什麽。

    賈母與邢王二位夫人看著是一頭霧水，不時往鳳姐那裏望望。而鳳姐這個始作俑者，卻毫不理會，隻低眉順眼地在一旁侍立，並不回應上頭幾位詢問的眼神。

    柳眉在一旁看著，心裏也有點兒發怵——鳳姐勾回來這兩尊神，到底是想做什麽？

    一時兩位太妃見過了賈府幾位姑娘，眾人重新落座。賈母便問熱菜與點心是否好了，若是好了，便準備開席。

    這時柳眉也已重回大廚房，給母親幫忙搭把手去了。

    熱菜與點心單子是柳眉母女兩個商議著定的，上頭的菜式都是紅樓菜式中的經典。柳母已經事先將材料都準備好，母女兩個一分工，各自管上幾個菜式，很快香味就充斥了整個大廚房，外頭的仆婦也紛紛探頭探腦，柳母則大聲招呼：“來兩個人，可以走菜了。”

    熱菜源源不斷地出鍋：酥炸鵪鶉、酒釀清蒸鴨子、白燒鹿筋、清蒸風醃鱘鰉魚、拆燴暹豬肉、油鹽炒枸杞芽兒、蘆蒿炒麵筋、蝦丸雞皮湯，還有一大缽熱騰騰碧熒熒蒸的綠畦香稻粳米飯……

    柳眉看著這些熱菜菜式被一道道裝入食盒裏，心裏有種說不出的感覺——似乎這一桌筵席就是個總結，這一個席麵做完之後，腳本就寫完了，夢會畫下句點，而一曲終了人就會散。

    不知為何，柳眉心中突然生出些不舍來。

    的確，她在這紅樓世界裏浮浮沉沉，原本隻是為了完成任務，可如今她卻覺得，自己無法簡斷地與這個世界分割開來……她在這裏生活了這麽久，與很多人有過交集，生出情誼……如今她很難想象，不知自己該如何告別在這個世界。

    “眉兒，是累了麽？”柳母過來，關切地看看自家閨女。

    “喝點兒子茶，多少能精神點兒，”柳母遞了一個茶缸子過來，“一會兒將點心一起做了就徹底做完了。”

    柳眉就著母親手裏的缸子喝了一口，看著是濃濃的釅茶，喝上一口，卻覺得清香滿口、純美不做作。

    “娘，這是什麽茶？”柳眉好奇地問。

    “這是你爹特地托人捎回來的，產在放春山遣香洞，叫做‘千紅一窟’。”柳母隨口回答。

    柳眉聽了卻雙肩一震，連忙問：“娘，是不是還有一種叫‘萬豔同杯’的酒？”

    柳母正忙著做幾個鬆瓤鵝油卷，頭也不回地答道：“是呀，今兒送上去那一壇子十年陳的蘇酒，據說釀製的時候加了百花之蕊，萬木之髓，所以有個別名叫做‘萬豔同杯’。”

    柳眉別過頭去盯著柳母，潛意識裏覺得不大對——她這位娘不是能說得出“百花之蕊，萬木之髓”這樣文縐縐的話的，再加上這“千紅一窟”與“萬豔同杯”……

    剛才那一瞬間，柳母仿佛在為這紅樓世界帶鹽。

    “娘……”

    柳眉心底莫名就生出幾分驚恐來，柳母卻好像完全不知自己適才說了什麽了不得的話，轉過頭來看看柳眉，笑著嗔道：“快顧著蒸籠上頭，你放進去的豆腐皮包子，還有那菱粉糕……可千萬別蒸過了！”

    一時又恢複成為柳眉最為熟悉的那個娘。

    可柳眉心頭卻還在砰砰直跳，背後有些微濕，似是剛才那一瞬間曾經出了一身的冷汗。

    一時間上頭來催點心，柳眉與母親趕緊將製好的各式點心裝了呈上去，兩人一起跟著到榮禧堂花廳中隨侍。

    花廳裏卻是其樂融融，南安太妃坐在上首，旁人都在向她道賀。

    “恭喜太妃！”

    “賀喜太妃，如今南安郡王府可算是與榮國府又近了一層了。”

    柳母聽了，便悄悄地向身邊人打聽，問到底是什麽喜事。

    “南安太妃認了咱們三姑娘做義女呢！”林之孝家的偷偷告訴柳母。

    “那感情好啊！”柳母不知就裏，“三姑娘這算是熬出頭了吧！”

    柳母隻是想著，探春是庶出，飽受趙姨娘之累，若能得個南安郡王府的親眷在背後支持，將來說親也便宜些。

    林之孝家的明顯也這樣想，“可不是？”

    “看起來北靜太妃是看中了林姑娘，可旁人怎麽勸，都不肯認了做幹閨女，怕是有別的思量——”

    不用說，北靜太妃如此喜歡黛玉，卻不肯認做義女，想必是有兩家結親的意思在裏頭。

    柳眉一人在縮在柳母背後看著這一切，滿花廳裏人人喜悅，唯她一人，有種山雨欲來風滿樓的感覺。